68.兄弟情義

胤禔與修茂昂首挺胸，拉滿弓對準各自箭靶紅心，一先一后，相繼出箭。四輪過後，無人失誤，全中靶心，引來周遭的讚歎聲此起彼伏。

面對勢均力敵的平局，信心十足的胤禔依舊沒把修茂放在眼裡，大有等我拿出殺手鐧非讓你顏面全無的架勢。向父皇請示后，胤禔提出交換箭靶射出最後一支箭，最終以兩個靶心上各自的箭矢數量多少定出勝負。

兵來將擋、水來土掩，修茂雖一時沒拿準胤禔的多此一舉，但眾目睽睽之下，相信也不會暗耍詭計，便點頭應允，只不過請胤禔先射。

胤禔抽出自己的最後一支紅羽箭，站定位置，瞄向修茂的箭靶。胤禔手一松，離弦的羽箭直衝靶心飛馳而去。正中靶心早在大家的預料之中，只是上靶的位置卻是硬生生擠掉修茂原先射上靶的一支箭。大家立刻紛紛為胤禔的精準射藝叫好。

修茂算是明白了胤禔為何提議以靶上剩餘箭矢總數決輸贏，如今自己的箭靶只剩三支白羽箭，而胤禔卻是五支皆在雙方靶心。除非自己也能有胤禔的本事，把胤禔的箭擠下一支，否則就算自己射中靶心，也還是差胤禔一支，敗局已定。

雖說在場的武臣、侍衛皆為騎射能手，但在此種情況下，大家也都不禁為修茂捏一把汗，實在是勝算微乎其微。

武進士隊伍中的二甲第六名是白爾肯，第七名則是尹德。尹德因著其弟阿靈阿的關係，不喜胤禔，當下不由小聲嘀咕，為修茂抱不平。

「比賽規則，說改就改，盡挑著自己擅長的刁鑽技能取勝，皇長子的心胸也不過如此。」

白爾肯年長修茂兩歲，有著相同遭遇的兩人平日里私交甚好。聽過尹德的話，白爾肯打量片刻兩個並列的箭靶，遂回應尹德，「問題不在於修茂能不能贏，而是修茂想不想贏。」

「哦？」尹德愣住，白爾肯好大的口氣。

修茂朝向胤禔的箭靶選定位置站好，拿起弓比劃了一下，放空試射。胤禔把自己的弓交給侍衛，趾高氣昂來到修茂身旁，特意從修茂的箭筒中抽出最後一支白羽箭。

右手把箭矢遞給修茂，左手卻拍向修茂的後背，嬉笑傲慢，聲音低到只有他們二人聽到，「一箭穿胸，還能活下來考中武狀元，真有你的。往後跟著我，保你平步青雲。」

「謝大阿哥幫忙取箭。」面無表情接過箭，搭上弓弦，修茂張臂拉弓。胤禔退後幾步，雙手負於身後，完全沒把修茂放在眼裡。

站於高台的皇帝一臉悅色，為胤禔的精準感到自豪。見到胤禔主動過去給修茂取箭，還扭頭說與身旁的胤礽，「你大哥如今不僅武藝精進，就連為人處事也豁達多了。」

胤礽淺淺笑意應「是」，不過內心卻是另外的想法。父皇，您是真不了解自己的長子還是一概忽略不計，胤禔能用上豁達二字，只怕這世上就沒爭長競短的人了。

以自己對胤禔的了解，這樣的舉動無非是上前放話威脅挑釁，先讓修茂生出畏附之心，要麼無法聚精會神出現失誤，要麼乾脆射偏故意相讓。只是，胤禔他惹錯人了，多此一舉，修茂不會吃他這一套。

若不是胤禔上前多出那番話，修茂已經打算直接射中靶心，以一箭之差就此拉上比賽的序幕。對方是皇長子，而自己從今往後身為臣子，很多時候反而要退一步留出餘地。

然而，胤禔拍向他後背的手，不偏不倚，正是那時他為姐夫擋箭，箭矢從后入身穿出胸膛的位置。不僅如此，胤禔竟還說出他中箭的事情。要知道，至今也找不出發箭的人，胤禔此話，莫非他就在現場，抑或他知道是誰射的箭，總不會就是他吧？

寒氣從修茂心底冒起，僵硬他的腿腳，定如磐石，一動不動。瞄向箭靶的視線霎那間比尖利的箭頭還要鋒銳，倏爾，修茂的瞄準點不再是箭靶紅心，而是插在中心的那支紅羽箭。

白羽箭飛離弓弦而去，在場所有人鴉雀無聲，雙目一眨不眨緊盯不放。說時遲那時快，只見白羽箭的箭尖觸上那支紅羽箭的頂端羽毛后，其銳不可擋的鋒芒撕開羽毛、劈開箭桿，直抵箭頭。隨著一分為二的箭桿掉落的同時，白羽箭豪氣不減，抵住殘餘的箭頭穿過箭靶，飛落出去，而射穿靶心的白羽箭震晃靶架，瞬間的衝擊力使得靶上其餘三支紅羽箭經受不住，紛紛脫靶掉落。

震晃停止后，胤禔的箭靶只餘一支修茂的白羽箭，箭靶下方東倒西歪躺著三支紅羽箭，以及被對劈為二的細桿。

顯是難以置信眼前看到的事實，眾人驚呆，久久毫無反應。直到白爾肯大聲喝彩，「好樣的，修茂。」大家這時才回過神來，吶喊的吶喊，鼓掌的鼓掌，這已不單單是精準程度，更是那種大家難以匹敵的天賦神力，再沒見過比這更精彩的射藝了。

胤禔傻愣住，饒是讓他手指頭添上腳指頭加起來算計，他也想不出這樣的結果。修茂把弓遞給侍衛，返身去到高台正下方，朝向皇帝，單膝跪地，聲氣朗朗，「請皇上恕罪，微臣失手了，把皇長子的箭矢射壞了。」

胤礽同樣對修茂的技藝感到震撼，步下高台，去到射穿的箭靶前，撿起一分為二的箭桿拿回，遞給父皇。

皇帝看過手中箭桿被劈開的切割面利落均勻，抬頭看向修茂。再偏愛自己的兒子，但皇帝還是很愛惜人才的，不禁誇讚道：「連失手都這麼精彩，修茂，朕點你為狀元，果然是明智之舉。」

接著皇帝大聲宣布，今日的弓射比賽為進士隊獲勝。

笑語歡騰間，富爾祜倫來到台階前，「皇伯父，修茂的弓-射-精湛，贏得比賽，咱心服口服。不過他發力過猛，損壞箭靶，他得賠償。」

皇帝失笑，問向身旁的胤礽，「太子，你覺著如何？」

胤礽言笑自如，「汗阿瑪，兒臣覺得純親王說得有理，一碼歸一碼。讓內務府報上箭靶、箭矢費用，到時就從修茂的俸銀里扣除。」

忽視胤禔的垂頭喪氣，皇帝好似找到調諧氣氛的緩和劑，大手一揮，載笑載言，「就依太子所言，咱們的武狀元還沒正式擔職，俸銀就先被扣了。再不好好當差，剩下的俸銀也別想領了。」

大家鬨堂而笑，唯獨修茂面無顏色，沉默寡言。

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臘月十二是嫤瑜的生辰，內務府早提前一月就向胤礽請示，擷芳殿是否舉辦宴席，由太子妃接受命婦們的恭賀。胤礽讓嫤瑜自己拿主意，嫤瑜考慮到十月皇太后的聖壽就只是皇上率文武大臣、侍衛往寧壽宮行禮，並未舉辦壽筵，這兩月接二連三又是三弟、四弟的大婚，內務府忙得手腳並用，再者宮裡的開銷也是流水一般，想著這些，自己也就不用再湊熱鬧，遂通知內務府，無需任何形式的慶祝，亦如往常。

依著往年，新年即將到來，也該是一年中最清閑的時候了，但胤礽卻比平日里還要忙，因為父皇已經確定過完年的二月，就要御駕親征。而此時，前鋒部隊都已出京奔赴塞外，駐守於天寒地凍的最前沿。

景山火炮造辦處新近趕造出十八門神威炮，胤礽奉旨選出十門，先運到火器營外營試發，配備炮手后，再送回內營包裝防護。十二這日一早起來，胤礽要趕去內營，最後核查，隨即十門神威炮立刻出發，作速被運往最前線交到費揚古將軍手中。

嫤瑜依舊要送胤礽出門，豈料一踏出殿門，北風呼嘯，刀割似的颳得人臉生疼。胤礽馬上轉身把嫤瑜護在懷裡，嫤瑜不過穿著適合屋裡的衣袍，略顯單薄。

把嫤瑜往回推送，胤礽叮囑道：「今兒別送了，快回去，等會兒去寧壽宮給皇祖母請安時，一定要多穿些，別凍病了。差不多下午我的事就辦完了，我早些回來，你等著我，我給你慶生。」

嫤瑜也不再堅持，踮起腳把胤礽的紫貂檐冬帽拉了拉，護住胤礽的雙耳，又把冬袍衣領鑲的貂毛立起，圍攏胤礽的脖頸、下頜，這才退開，恭送胤礽出門。

胤礽到了內營，寬敞的訓練場上，炮手與神威炮已整裝待發。巡視一圈，妥當無誤，胤礽昂揚鬥志簡略一席激勵后，送走了隊伍。正打算交代巴爾圖幾句就離開回宮，胤祉與胤祺卻不請自來。兩位弟弟明年出征，特意過來與胤礽相商，該給他們領軍的隊伍配備哪種類型的火炮，以及多少人數的-火-槍-兵。

胤礽自是知道，來年征戰，父皇捨棄了一眾王公，改由年長的幾位皇子領軍，著重培養自家兒子，累蓄功勛。

仗著與太子哥哥關係要好，胤祉才踏進火器營，就猶如進了自家園子，主動招呼起巴爾圖帶他往火炮庫房而去，自己先挑揀起來。

胤礽本欲快步追上胤祉，走了幾步，發現胤祺沒挪步，「五弟，你怎麼不動？」

「太子哥哥，臣弟等您發話。」胤祺站立原地，老老實實。

胤礽與胤祉的關係融洽，多是胤祉主動。胤礽自小就被皇帝擺在俯瞰眾生的位置，他不可能屈尊去將就別人，更不用說自發去關心別人。當然，如今的胤礽心智已不同從前，雖不至平易近人，見誰就與誰打成一片，但起碼不再孤高離群。

見胤祺規規矩矩，胤礽刻意返身回到胤祺身旁，「五弟，你看三弟如何與我相處，你也那樣，你若拘謹，我反而會不知所措。走吧，我給你介紹，准給你的大營配上精兵強炮。」

胤祺低頭應聲，保持距離亦步亦趨。這幾年，胤祺也能覺察出太子哥哥變得親和了，不過他還是謹記皇祖母的教誨，太子哥哥終歸是未來的君上，不可太過隨便。

庫房裡，胤祉停在一門衝天炮前看了許久，心動不已，當即就沖巴爾圖道：「給我的大營配上十門衝天炮。」

巴爾圖委婉地提醒胤祉，整個火器營就十五門衝天炮。

胤祉理直氣壯，「看來我今天來對了，先到先得，給我配上。」

「你當搶白菜呢，還先到先得。頂多三門，多一門都沒門兒。」胤礽來到他身後，不容置疑。

「別呀，二哥。」胤祉回頭拋過一記蘊含意味的媚眼，「今兒二嫂芳誕，雖說不舉辦慶賀禮，可我家福晉還是早早就備下厚禮，絕對的心意十足，估計這會子在寧壽宮也送給二嫂了。您看，咱誰跟誰呀，弟弟我頭回領軍出戰，您可要支持我。」

胤礽一聽，故作很受用的樣子，「難得你們夫婦倆有心，知道禮敬嫂子。好，成全你，營里的十五門衝天炮都給你。」

好似被十五個紅蛋砸中，胤祉樂得都站不住，趕緊扶住巴爾圖。巴爾圖大失所望，太子殿下怎能這樣，配送火炮的標準居然是有沒有孝敬太子妃？胤祺這下著急了，福晉沒過門，他一個小叔子哪知道這些呀，事關出征的武器配備，可怎麼好？

胤礽把大家的表情收入眼中，笑逐顏開補充道：「不過先提前聲明，不給配炮手，你自個兒填彈發射。」

巴爾圖與胤祺聽過，如同石頭落地，鬆了一口氣。胤祉則捶巴爾圖的胸，頓自己的足，早就知道是這樣，哪有這麼便宜的事。

兄弟三人一通商量下來，離開內營時，天已擦黑。胤祉回府，胤祺與胤礽回宮。入宮后，胤礽著急回擷芳殿，明明與嫤瑜說好早回來，沒想到耽擱了。

沒有察覺胤礽的著急，胤祺一直沉浸在自己的思緒中。太子哥哥一視同仁，給自己與三哥的配備不分伯仲，這才胤祺十分欣慰。他也聽皇祖母嘮叨過，太子哥哥對嫂子挺好，來年娶福晉，一定讓福晉把嫂子的生辰禮物補上。自己也不會與嫂子有什麼衝突，也就不存在得罪太子哥哥，正自我感覺良好時，突然想到，自己還有兩個調皮搗蛋的弟弟，而十一弟恰恰前久不僅害得自己失去子嗣，還在景山菊園沖嫂子發飆耍脾氣。

胤礽本已告別五弟拔腿而去，誰知五弟急匆匆跑上來，攔住自己，舊事重提，還鄭重向自己道歉。

其實這件事嫤瑜並沒有告訴胤礽，而是胤礽去給皇祖母請安聽說十一弟被關禁閉，才了解了事情的經過。知道嫤瑜被富爾祜倫嚇唬過，如今可好，十一弟都把蛇扔她身上了，胤礽十分擔心嫤瑜受委屈。回來后，誰知把人抱在懷裡仔仔細細詢問時，嫤瑜卻反而感謝十一弟讓她有了新的體會。

「妾身覺得自己嚇自己這麼多年真是太傻了，想來很多東西並不可怕，主要是自己不了解，平白增添恐懼。」

看著嫤瑜坦然自若的樣子，胤礽放下心來，很快也就把這件事忘了。現在五弟提起，胤礽拍拍五弟的肩頭，肯定地說道：「你太小看你二嫂了，她性子豁達開朗，才不會斤斤計較。如今十一弟還被關禁閉，你與他僅一牆之隔，你這個做哥哥的，別光是怨怪他調皮，與他親近些，你覺得該如何是好，你可以教他。」

胤礽走後，胤祺摸向剛剛被拍過的肩頭，好似那裡還保留著**辣的溫度。回到阿哥所，胤祺沒有立刻進入自己的院落，而是走到隔壁院門前，停了下來。

下午，冷冽的寒風消停了，沒想到這會子席捲而來，一陣一陣刺入脊骨，直教人打顫。自從十一弟搬來隔壁，胤祺從來沒有進去過。雖然皇祖母不曾親口說過，但胤祺知道皇祖母不喜母妃，所以他與兩位弟弟保持距離，避開母妃。

然而，血緣這層關係，不是視而不見就能避開的。就算他是皇祖母養育長大，大家還是一眼就能看出他與母妃、兩位弟弟相貌相似的地方。

想著方才太子哥哥的話，胤祺終於抬起手，叩響胤禌所居院落的大門。

胤礽腦子裡還沒盤算出該如何為嫤瑜慶生，健步如飛的他已回到擷芳殿，只是卻不見嫤瑜出來迎候。

折梅支支吾吾，一會兒稟告，娘娘睏倦早早歇息了，一會兒又是娘娘意識不太清醒，直叫胤礽聽得雲里霧裡。叫來扶柳，命她言簡意賅說重點，扶柳只好回道：「娘娘喝醉了。」

「在哪兒喝的？喝的什麼酒？是誰把她灌醉了？」魏高一旁伺候胤礽脫去厚厚的外袍，而胤礽早已迫不及待，自己也動起手解開衣扣。

扶柳垂下頭，聲音又輕又細，但胤礽還是聽得一清二楚。

「娘娘自個兒喝的，喝的是索大人下午送來的西洋紅葡萄酒。」