60.來日方長

已故的溫僖貴妃與承嬪有來往，不全是因為貴妃的身份需要她擺出關懷後宮姐妹的姿態，而是她與承嬪卻是沾親帶故的。

遏必隆的長子法喀與孝昭皇后、溫僖貴妃同是出自側室舒舒覺羅氏，而法喀的妻子就是仁孝皇后的妹妹，承嬪的姐姐。

四大輔政大臣理政期間，遏必隆的女兒與索尼的孫女都是皇帝元后的強力競爭者。若論祖輩家世的權勢顯赫，鈕祜祿氏強過赫舍里氏。只不過風水輪流轉，索尼識時務地與孝庄太皇太后聯手，其他三位輔政大臣死的死，衰的衰，赫舍里家族完勝，前朝、後宮的局勢基本定下。

按理說，赫舍里氏與鈕祜祿氏這兩對姐妹花會在後宮斗得你死我活。可事實上，彼此卻保持克制，相處微妙，原因就在於法喀娶的是赫舍里皇后的妹妹。隨著兩位皇后相繼過世，法喀妻子又從中調和，貴妃與承嬪在後宮反而多了來往，相互也關照許多。

遏必隆的幼子阿靈阿出自第三位繼妻，而阿靈阿娶的是德妃的妹妹烏雅氏。康熙十二年，遏必隆病逝，其一等公爵由法喀承襲。自此，家宅不寧，阿靈阿為了爭奪公爵的承襲與法喀斗的是天昏地暗。終於法喀緣事削爵，阿靈阿爭得一等公爵的承襲，並且還搶得法喀的鑲黃旗滿軍都統一職，可謂是大獲全勝，而法喀則連降三級貶至正紅旗護軍參領。

貴妃自是支持自己的同胞哥哥，承嬪當然也會站在姐姐一邊支持姐夫法喀，可問題是阿靈阿的身後是明珠、佟國維、皇長子胤禔等人，法喀敗下陣來也不足為奇。

貴妃不能在皇帝面前提及前朝官員間的構陷為法喀說情，卻是向皇帝講了阿靈阿四處造謠法喀勾引弟妻，意欲姦汙，弄得人盡皆知，嘲弄四起，家族蒙羞，貴妃請求皇帝為鈕祜祿家族正名。

經皇帝查證，確是阿靈阿故意污衊。皇帝震怒，認為阿靈阿人品奸偽，遂下令將阿靈阿革去都統職以及所襲一等公。

雖沒有恢復法喀的爵位與職位，但阿靈阿也沒得到，法喀妻子進宮感謝貴妃，兩人還一起去看望了承嬪。承嬪雖不管事，但還是為姐姐高興。誰知，一月後，貴妃就得了急症，不治而亡。

事情發生的太突然，再者承嬪整日局促於自己的世界，更多的情緒也就是哀痛逝者，沒有多想其它。貴妃停殯於朝陽門外，鈕祜祿家族接旨舉家守孝，誰知阿靈阿與法喀就在靈堂前吵起來，貴妃的隨侍宮女亦凡隨去打理喪事，聽得法喀懷疑是阿靈阿聯手宮裡的人給貴妃下毒，可惜無憑無據。

法喀失去貴妃，就沒了靠山。亦凡回宮后，自是不敢向十二歲的十皇子提及，畢竟胤俄已是孤落無依。求救無門之下，對貴妃主子一片忠心的她找到不問世事的承嬪，想尋個主意。

承嬪對母家赫舍里氏抱有一線希望，她讓亦凡轉告姐姐去找兄長長泰，看能不能幫一把法喀。雖說索尼的兒子們在朝中都佔有一席之地，但最會鑽營最懂官場的卻是索額圖，噶布喇家雖出了皇后，還有太子，可惜長泰是個木訥的，只一句那是皇帝的後宮，無能為力，便放棄了妹妹與法喀。轉向求助叔叔索額圖幫一把自家男人，索額圖更是直接，鈕祜祿家的貴妃沒了，可不就該赫舍里家做貴妃嗎？對赫舍里家族不僅沒損害，反而是好事，他不做這種捕風捉影的事情干涉皇帝的家務事討皇帝厭棄。

承嬪得知家裡的態度，本就枯槁的心靈更是異常悲涼。溫僖貴妃是不是真的病逝已經變得不重要，誰後來者居上才是關鍵。可在承嬪看來，今日的溫僖貴妃就是明日的自己，一旦自己對家族失去價值，誰會在意你受過什麼委屈，更不會有誰站出來為你伸張正義。

承嬪才不稀罕等著做貴妃，她愈發消沉，巴不得自己早早病死去找兒子，離開這令她嫌惡的皇宮。

誰知，明明皇帝自己下諭奪了阿靈阿的爵位和都統職位，且議政王大臣會議也議出著遏必隆其他兒子襲爵。然而，不知皇帝是怎麼回事，天子的金口玉言居然改口，繼續讓阿靈阿承襲一等公。

到了這一刻，承嬪不僅對自己的家族失望，更是對皇帝絕望。心灰意冷等死的人自是體會不到太子大婚的喜慶，於是承嬪對亦凡說，如果想要為貴妃申冤，那就用一條命來演一場戲，賭一賭皇帝或太子，誰會注意得到。

亦凡一心護主，二話不說就答應了。因著大婚當日擷芳殿進出人員眾多，亦凡這樣的宮女自然沒有引起懷疑。往荷花池裡投入有毒的魚食后，亦凡出來特地等著撞見十皇子，並告訴他自己去過擷芳殿，然後跳進御花園水池自盡。

亦凡這一連串的舉動無非是告訴大家溫僖貴妃的宮女有意傷害太子，反其道而行，讓慎刑司回過來調查貴妃，從而找出貴妃「病逝」的真正原因。

然而，犧牲亦凡走出這一步，卻如同一片枯葉掉落水面，浮蕩淺淺漣漪，轉眼風平浪靜。皇帝、太子以及後宮管事的惠妃，一個個都沉得住氣，日子照過，該是如何還是如何。倒叫承嬪無奈至極，只得約見太子妃，如實講述。

嫤瑜聽完承嬪的話，腦子很亂，家族利益、人事交際、姐妹情誼、朝堂爭鬥，看著是各自為營，實則又彼此關聯、錯綜複雜。嫤瑜初來乍到，打小的生長環境相對優越、簡單，這是她宮中歷練的第一步，她確實不知該如何把握主次，權衡輕重。

沉吟許久，嫤瑜只能是在自己有限的範圍內去表達自己的看法。

「承嬪娘娘，您既然深受失去孩子的痛楚，您就應該能體會仁孝皇後娘娘的愛子之心。不管出於任何理由，我想她絕不會在太子殿下大婚這樣的日子去做出任何讓殿下觸霉頭的事情，對於自己的孩子，寧願自己受苦，也要給與滿滿的祝福。」

嫤瑜坦然正視承嬪，「娘娘，後宮的事情自然要在後宮解決。您給亦凡出主意尋求外頭各種幫助，卻唯獨把自己擇出站於一旁。您說您會步貴妃娘娘的後塵，您也將是被『卸磨殺驢』的那頭驢，可是娘娘，為何明明知道會是這樣的結果，還要心甘情願等著接受。換個方式，做一個不同命運的貴妃，不好嗎？」

承嬪定睛注視嫤瑜，雖面無生氣，內心卻是非同一般的震撼。眼前這位年紀輕輕的太子妃，明媚靚麗的容貌，也不過十六七歲的年紀，一襲杏黃色綢綉繡球花紋錦袍裹縛曼妙身姿，領、袖邊飾石青雲紋織金綢及三色平金邊，衣袍下擺海水江崖雜寶紋，細微的繁複與精緻無不體現尊貴與等級。

「你有沒有想過這頭驢也能是赫舍里家族，四大輔政大臣的落幕怎麼可能會少了赫舍里家族。或許有一天，還會輪到你們瓜爾佳氏一族，你還會如此平靜地就事論事嗎？」承嬪挑眉反問。

霎那間，嫤瑜紅唇微啟，卻說不出話。抿唇思慮片刻，嫤瑜的目光迎向承嬪，「我不會臨陣退縮，不到最後一刻，我都不會放棄。」

隨即，嫤瑜留下一個建議，然後便拜別承嬪，迤迤然走出了鍾粹宮。

承嬪叫來伶秀，扶著她走到窗戶旁，費力地推開一扇窗后，承嬪看向院中。耀眼的光線透過繁密的樹葉在地上留下光斑，熱浪一陣陣襲來，承嬪輕聲自語：「我是不是該換種活法了？」

胤礽連著四五天都呆在暢春園的無逸齋，因為火器營外營試發新型火炮，他必須在場觀看火炮的射程、威力與精準度。現如今，火器營內外營兵力逾一萬五千人，其戰鬥力已在皇帝的禁衛軍中躍至前位。

不同於以往，康親王傑書此次專門過來一旁觀看。炮彈被發射出去落地炸開的瞬間，天崩地裂，震耳欲聾，康親王則激動地鼓掌叫好。胤礽從沒見過這樣的康親王，巴爾圖悄悄告知胤礽，「殿下，您是不知道，我父王其實對鳥槍、火炮很著迷。」

演練結束后，胤礽與海青、慶徽、巴爾圖等人聚在火炮的圖紙前，對火炮需要改良的地方各抒己見。海青還拿出南懷仁有關火炮研究的專著《神威圖說》，引述要理。

康親王原本興緻很高，一看到南懷仁的專著臉色頓時變化，扭頭就要離開火器營。胤礽原本就要打算回京，便主動上前，與康親王一道同回。

胤礽自是察覺到康親王的變化，透過巴爾圖了解到康親王的喜好，便提議道：「伯父既是懂得火炮，為何不願指點一二？大家群策群力，推動火炮鑄造成熟，作戰時方可重創敵軍，減少我軍損傷，豈不妙哉？」

康親王沉默許久，才冒出一句，「這天下懂火炮的何止南懷仁一人，我中華國土也有這樣的人。」

胤礽急欲追問，康親王卻避開不再回答。一路上，胤礽明明覺著康親王有話要說，卻又隱忍不語。直到入京進內城，兩人就要分道，一人回王府，一人回皇宮，康親王才算是開了這口。

「殿下，法喀被貶入本王正紅旗下，法喀之妻好歹是仁孝皇后之妹。罷了，皇上就算不想復法喀的爵位與都統位，可為何要出爾反爾一會兒痛斥阿靈阿陰險狡詐，一會兒又要恢復其爵位。既是如此，為何還需要本王主持議政王大臣會議討論，合著大家按章辦事議出結果，不過是一場兒戲？」

康親王仰望蒼穹，嘆了口氣，「本王不是要抱怨什麼，更無意幫法喀說情，沒有那個能力就不要做那個位置，只是阿靈阿那樣的品性就有資格？上次您堅持用西藥救巴爾圖，您對物不對人的原則，往後的理政能永遠秉持嗎？」

康親王打馬遠去，胤礽上馬後，先是慢悠悠走著，腦子裡思慮康親王的話。阿靈阿是胤禔的鐵杆一黨，胤禔被囚禁后，又積極推舉胤禩。造謠誹謗兄長法喀還真不算什麼，後來胤礽被廢前後，阿靈阿等人四處編排胤礽的劣跡，製造胤礽儲君地位的搖搖欲墜假象，莫說不明就裡的官員士紳，就連父皇都信以為真，就用那些傳言責斥自己。

不管康親王什麼用意，但阿靈阿的品行胤礽還能不了解嗎？深受其害。揚鞭揮向馬後，馬兒甩開四蹄，聲聲急促朝著皇宮而去。

回到擷芳殿，已是日落西山。招來折梅詢問，得知嫤瑜今日去過鍾粹宮探望承嬪，回來后少言寡語，晚飯就喝了半碗粥，沒什麼胃口，現正在後花園的馨遠堂乘涼。

一身熱汗淋漓，胤礽沒有立刻驚動嫤瑜，倒是吩咐折梅去交代膳房備些爽口的吃食。洗去一路風塵，胤礽換上輕薄的便服去了諧儷園。

嫤瑜一身藕色薄紗常服，靠坐在馨遠堂的臨池扶欄椅上，看著池中的碧葉粉荷，與扶柳有一搭沒一搭的說著話。

「扶柳，殿下可有傳話什麼時候回來？」

扶柳側身笑語：「主子幾日不見殿下，這是想殿下了嗎？也難怪主子思念殿下，主子與殿下可真是一對恩愛夫妻呢！」

扶柳說過這話時，看到了躡手躡腳靠近的胤礽，若不是胤礽提前打了手勢，扶柳就要上前行禮請安了。扶柳慢慢後退，胤礽悄悄站到嫤瑜身後。

嫤瑜本就神思不寧，絲毫沒有注意扶柳的動作，更不用說胤礽的接近。承嬪的話像一座山突然壓在她身上，自己好似還沒做好準備，雙肩卻被迫承擔起了重量。

既不知身後的情況，嫤瑜的回應自然也就不加思慮了，「誰說我想他，他忙他的，我不想。我們成婚不到兩月，算不得恩愛夫妻，來日方長，誰又能說得清往後呢！」