39.廬山真面

入夜，一鐮勾月懸挂天幕，清幽，含蓄。

靜怡軒里的五位姑娘第四次被帶往寧壽宮，這回在偏殿，大家終於見到了皇太后。

老人家端坐正位，一襲紫色暗花緞地長袍套黑緞地綉「鳳穿牡丹」褂襕，和顏悅色打量著眼前一朵朵水靈靈的花骨朵。

隨著太後言聲賜座上茶，五位姑娘謝過太后，步調輕緩去向各自的位置。坐下后，直身並膝，雙手交疊放於靠近小腹的雙腿中部，視線落向膝頭。

「都不必拘謹，往後大家都是自己人了。在靜怡軒的這幾日，相信你們多少也互相熟悉了。明兒出宮后，私下也可常來往，都是同齡人，騎馬嬉戲，游湖賞景，儘管玩到一塊去。不過，哀家傳諭召你們進宮，可不許嫌我老太婆沒樂趣就尋由推辭不來。別的不說，孫子們可都是很孝順我的，回頭我找他們告狀，你們可別嘀咕我老太婆小氣。」

大家一聽，不約而同立刻站起向太后躬身致意，異口同聲表明：「臣女不敢，謹遵慈諭。」

教養嬤嬤其實已提前暗示大家，她們都已是被留了牌子的，出宮后仔細修身養性，一個個等著接旨成婚就是。此時，太后直白地一言道破，雖沒有具體指向，但皇家兒媳婦的身份已然明確。幾小位再落座時，心潮起伏。

「哀家新近學得一個謎語，覺得很有意思。今晚咱一起做個遊戲，就當做離宮前陪哀家鬧個樂子，放鬆心情。」

姑娘們的思緒本就不平靜，如此又多出好奇，禁不住一致看向太后。卻見一旁伺候的晚霞特意站近太后，俯身貼耳，竊竊私語。隨後，太后表情凝重，一字一句往外擠出：「遠看山有色，近聽水無聲。春去花還在，人來鳥不驚。」

背出漢語詩，太后回頭與晚霞相視而笑，晚霞早已笑彎了眼，滿眼都是「太后您真棒」的讚許。自己的漢語水平又更上一層樓，太后看向諸位小輩時，臉上也是洋溢出自信，聲音里都透著滿滿的底氣。

「得嘞，聽過謎面，你們一個一個按序去往懷榮齋取回謎底，每人至多兩盞茶的功夫，哀家在這兒等著。對的，哀家有賞。拿錯了，可別怪哀家罰嘍！」

懷榮齋位於寧壽花園的西北隅，是整個寧壽宮最偏遠的邊角。胤礽之所以選擇這裡，就是因為這個角落開了一道小門直通院外長街。天黑后，寧壽花園幾乎無人走動，胤礽從此門進入，掩身於懷榮齋后，很難察覺。

耀格陪著胤礽藏於角落，懷榮齋已經上燈，光線透過窗欞灑向屋檐下，暈黃暗淡。

「殿下，兩年前青山峽谷第一次遇見她，你是不是就對人家上心了？」

真是巧，胤礽與嫤瑜屈指可數的見面，耀格都在場。到如今，他算是看明了太子的用心，可他就是百思不得其解，一見鍾情怎麼就發生在了太子身上？

胤礽抬頭眺望勾月，肯定回答：「是的。」

耀格拍一下腦門，心裡拔涼拔涼的，不由暗自感嘆，就連祖父那樣的三寸不爛之舌都難以說動太子，更何況自己這張笨嘴。

實則索額圖在無逸齋時，就已算定，太子妃必定出自上三旗，且父親應當是一品官員。從他探知的範圍來看，今年鑲黃旗入選的秀女達不到這個級別，而正白旗最出挑的就是石文炳的女兒，完全符合要求。幾番打探后，皇帝對石家看似零散的前後提拔，一下子因為選秀連貫起來，索額圖驚出一身冷汗。

赫舍里家族一直都是太子最堅定不移的支持者，也是獨佔太子的外戚。如果石文炳的女兒成了太子妃，且石文炳家族又在皇帝的支持下擴大權勢，分佔太子成為必然。從這些年皇帝對自己忽冷忽熱的態度來看，說不定，利用石文炳家族打壓赫舍里氏、甚至取代赫舍里氏就是皇帝的最終目的。

侵-淫-政壇多年的老狐狸，豈能坐以待斃。索額圖還指望著親眼目睹太子登基，赫舍里家族走向傲視群臣的飛黃騰達。而這種榮耀只屬於赫舍里家族，別的家族怎能分一杯羹。

然而，選定太子妃，索額圖手再長也夠不上，唯有太子自己站出來爭取，並且要娶正黃旗的姑娘。索額圖先提出長泰的女兒做太子妃，烏喇那拉氏為側妃。后思及太子的姨母承嬪在後宮鬱郁不得志，退一步，放棄長泰的女兒，娶烏喇那拉氏為太子妃，也不失為一種自保的方法。

索額圖說的是唾沫滿天飛，可胤礽自始至終只是默默聽著，最後只回了聲「我心裡有數」再無它言。不知從何時起，這位自己全心全意照顧長大的太子變得越來越讓人摸不著頭腦，索額圖心裡完全沒底，卻也不能逼迫，畢竟太子是主，他為仆。

這不，時時不離太子的耀格又成了索額圖遊說的對象。耀格身為赫舍里家族的成員，自然也是要為家族考慮的。

「殿下，能不能聽我祖父的，向皇上求娶烏喇那拉氏？石文炳一族畢竟不是正黃旗的。」耀格說出這種話時，差點就咬了自己的舌頭。

胤礽不意外耀格的勸說，這是耀格應該做的。更何況，耀格明知胤礽的心意，他卻不曾透露半分，就沖這，胤礽願意推心置腹多說兩句。

「修茂不也是正白旗的？你還不是剃頭挑子一頭熱的往上貼。難道叔姥爺就願意你與修茂交朋友？」

一聽胤礽的反擊，耀格急了，「殿下，您有沒有想過，有朝一日，您的娘家與您的妻家撕得頭破血流，您該怎麼辦？皇上要的就是這個么？您會遍體鱗傷的。」

耀格憤懣，雙拳握緊，「如果修茂成了我的敵人，哪怕我再欽慕他，我也會毫不猶豫把手中的刀揮向他。那一刻，大家立場不同，唯有血戰到底，決出勝負。」

胤礽狠狠閉上雙目，深吸一口氣，這也就是他彷徨的緣由所在。前世，因為石文炳、石華善的早逝，太子妃的家族勢力沒能成為切割赫舍里氏的刀刃，可赫舍里氏同樣沒能逃過一劫。今生，如果石文炳、石華善活下來，父皇希望看見的兩大外戚爭鬥的局面是不是就會出現，那他和太子妃又情何以堪？

故而，胤礽一時間竟是不敢娶嫤瑜，實在是害怕會面對那一天。

沉下內心的跌宕，胤礽睜開眼看向懷榮齋，「耀格，從我被立為太子那天起，遍體鱗傷在所難免，比這更可怕的還在後頭。不管汗阿瑪作何深謀遠慮，至少他選的太子妃是最好的。」

耀格瞪大雙眼，「這般肯定？」

胤礽站起身，目色中流露捕捉小獸的志在必得，「是的，我要娶她。而且，我不會坐視我身邊的人兩敗俱傷。」

隨即，胤礽貓下身子，輕巧而又迅捷地移步去到懷榮齋後門，門閂早就動過手腳，胤礽輕輕一推，便閃身進了去。他已叮囑皇祖母安排嫤瑜最後一個進懷榮齋，是時候了。

懷榮齋正門南向百步處建有報春閣，嫤瑜等人被帶到這裡暫作休息，隨後一個一個前往懷榮齋取回表示謎底的物件。輪到嫤瑜時，一位小太監提一盞宮燈前頭引路，身側是這幾天伺候的宮女相隨。待嫤瑜進懷榮齋后，宮女把門帶上，與小太監退到門外的台階下等候。

拐來拐去走了很長一段路跑這麼偏僻的屋齋尋找謎底，嫤瑜對太后這種不走尋常路的思維真是不佩服都不行。回想這幾天太后一再刁鑽古怪的考驗，外祖母居然還說太后是一位簡單和善的老人家。出宮後頭一件事就直奔公主府問問，外祖母常見的太后與這位竟會念漢語古詩的太後會是同一個人？

懷榮齋為一座上下兩層的樓閣，就著屋裡差強人意的燭光，嫤瑜在一層廳堂走動尋覓。太后念的詩嫤瑜學過，是唐代詩人王維所作的一首五言絕句，詩的題目就是《畫》，所以只要讀過，就能知道謎底是一幅山水花鳥畫。

方才四位秀女回去時，手裡都抱著一個長型盒子，嫤瑜便想著該是裝畫卷一類。想來，太后這個謎題不難，大家也都能猜上。估計這回太後為的是鍛煉大家的腿腳，而不是考驗頭腦才學。

簡單的陳設，僅僅目光掃視，就已轉過滿堂，不曾見到任何圖畫。空氣中瀰漫著長久禁錮的濁味，可見也是臨時打掃，或許這裡平時就是擱置閑物的地方。

走向角落的扶梯，或許二樓會有收穫。剛踏足二樓，就在樓梯旁的牆板上看到一幅畫，嫤瑜欣喜，兩步過去停在畫前，仔細看起來。

墨色蒼山，巍峨峻岭，飛流直下，亦如銀河落入凡間。近處密林成蔭，花枝搖曳，一雙燕鳥枝頭相伴相依。

嫤瑜探出手摸向那一對燕鳥，兩隻鳥兒的喙尖相觸，親密無間。隨著指尖緩緩移向鳥兒的尖喙，嫤瑜的臉蛋莫名泛出紅暈。

忽地，嫤瑜的口被一隻手捂住，就連腰身也被一隻胳膊圈住，整個人被後面不知從哪兒鑽出來的人摟在了懷裡。

「別動，也別出聲，否則我們倆被發現，都不好看。」

嫤瑜嚇得魂飛魄散，還沒晃過神來掙扎出聲，對方就已在自己耳旁發出警告。

「別怕，你見過我，我們認識。」

低沉的男人嗓音試圖安撫嫤瑜，可嫤瑜腦海一片空白，興許連阿瑪長什麼樣子都忘了，更別說這位抱著自己的狂蜂浪蝶。

「這是我畫的，我看你都瞧入了神，畫得還行吧？」

嫤瑜差點就氣得背過氣去，得是多厚的臉皮還在做下如此無禮的行為時，問出這種問題。都恨不得把畫撕成碎片，再把這登徒子一腳踹下樓去。

「我放開手，你能聽我說兩句嗎？」

嫤瑜身子發顫，連連點點頭，就等著他放開手，自己立刻撒開腿往下跑。就算不好大喊屋裡有人，但好歹弄出動靜，外頭的人聽聞就會進來，這男人肯定不敢現身。嫤瑜壓根兒就不願回頭看一眼這人的模樣，只想逃得遠遠的，真是個混蛋，竟然如此輕薄自己。

「我不會傷害你，嫤瑜，相信我。」

一聽到自己的名字被叫出，嫤瑜立刻僵住，整個人一動不動。胤礽鬆開手，把她轉回身來與自己面對面。胤礽稍微蹲身，與她眼對眼，和顏笑問：「還記得我嗎？」

近在咫尺的眸子烏黑而深邃，嫤瑜蝶翼般的長睫急促撲閃著，這眼眸似曾相識。

「謝謝你給我掛平安牌！」

胤礽的話音方落，電光火石間，嫤瑜幡然醒悟，竟然是他！垂下眼眸，嫤瑜步步後退。胤礽沒有再碰她，但也隨她趨進。直到嫤瑜背靠牆板，再無退路，胤礽也停在她面前，彼此僅僅雙拳距離。

掃過胤礽衣袍下擺，又是一身侍衛打扮，可這回，嫤瑜已不認為他是宮廷侍衛。莫說方才兩人抱在一起，就現在挨得如此之近，嫤瑜聞出胤礽身上幽幽襲來的香味，正是迦南香。

迦南香是連王公貴族都求而不得的書房用香，唯有皇上、皇太子才可能時常用到。過年時富爾祜倫弄到一塊，立刻跑到石文炳府上找慶征鑒定。別看慶征不務正業，可對這種事，年紀輕輕卻已是小有所成。仔細驗證之後，慶征斷定為真品。大的迦南香，不適合點燃，只需放在盤子里，則滿室生香。當時嫤瑜也在場，表兄妹三人圍著迦南香呆了一會兒，出屋后許久，嫤瑜身上都還迴旋香氣。

此種珍品異香，侍衛可消費不起。青山峽谷第一次相見的情形再次在嫤瑜腦中清晰回放，那一聲「二哥」再次點亮嫤瑜的思路。

二皇子？皇太子？

想到這，嫤瑜驚得縮緊身子，閉緊雙目，不知該如何面對胤礽。