138.後院著火

元祐九年五月十七，遼國大朝。

遼主耶律洪基一臉憤恨地望著跪在他玉階下的耶律仁先，厲聲道：「區區一個完顏部，朕給你十萬皮室，你卻一敗再敗，連黃龍府都給人佔了去！我契丹皮室成軍以來，幾曾受過這樣的奇恥大辱？！」說到此處，耶律洪基愈發怒火難耐，竟蹭地從御案后跳了出來，飛起一腳將耶律仁先踹翻在地。

耶律仁先是大遼有數的將才，平定耶律重元的叛亂后更被加封尚父、宋王，可謂位高權重。眼見他在大朝會上受此羞辱，殿下群臣皆是一臉的慘不忍睹。只是再偷眼看遼主耶律洪基雙目赤紅怒不可遏，群臣竟是誰也不敢出列勸諫。

卻是耶律仁先本人委實忠心不二，只見他慌忙跪正身體沉聲道：「陛下，若無法破解女真人的火器，臣請……臣請……」說到此處，耶律仁先不由汗流浹背，喉結上下滾動了兩下方艱難地吐出兩個字來。「遷都！」

耶律仁先此言一出，耶律洪基立時目瞪口呆。不等他醒過神來，殿前檢點蕭十三已出列怒斥：「大膽！陛下，宋王耶律仁先怯戰諉過動搖軍心，當重重治罪！」

然而耶律仁先資歷極厚，旁人怕這個深受寵幸的蕭十三，耶律仁先卻並不害怕，只正色回道：「老臣戰敗受辱，陛下要打要殺，老臣無話可說。然則那完顏部的火器確實了得，老臣吃虧在先，若不如實回報，豈非欺君？」

耶律洪基雖信重阿諛佞臣，卻也知曉耶律仁先確有用兵之能。當年耶律洪基之父遼興宗入侵西夏，耶律仁先便曾苦勸。遼興宗不肯納諫，最後果然兵敗收場。只憑此一事，便可知耶律仁先的才幹和不會做人。遷都一事動搖國統，耶律洪基縱然再不喜耶律仁先耿直的性格，此時也不得不先把情況問個明白。「那火器當真這般厲害？」

「正是！」耶律仁先重重點頭，「那火器百步之內可穿鐵甲，尋常盾具根本防不住它。」

「難道他們的火器取之不盡用之不竭？」耶律洪基又問。

「女真人將使用火器的將士排成三排，輪番射擊，僕從軍的確無法抵擋。」耶律仁先道。甚至有些機靈的僕從軍雖不懂女真話，可聽過幾次號令之後便已明白什麼時候能前進，什麼時候該撲倒，什麼時候要逃跑。令他們上陣便抖抖索索，一聽到燧發槍的槍聲就望風而逃。如是幾回打下來，大遼將士們的士氣早已降到了冰點。這些話，耶律仁先卻忍下了沒說。

僕從軍在大遼軍制之中向來扮演炮灰的角色，僕從軍沒有戰力本在耶律洪基的意料之中。聽到耶律仁先這般所言，他也只咬著牙道：「我們尚有皮室鐵騎！他們的槍難道還能快過我們的馬？」

只見耶律仁先沉默一陣，忽然垂淚道：「的確如此啊，陛下！那燧發槍的射速非馬力所及，咱們的皮室軍亦損失慘重！」耶律仁先老於軍陣，想起皮室軍的損傷已是心痛如絞。「更何況，女真人也有騎兵，且器械精良不遜我皮室！」

「縱然他們器械精良，以騎兵對騎兵，難道我們皮室也會輸？」耶律洪基驚道。

耶律仁先哭道：「陛下，皮室未與女真騎兵接陣便已折損了不少弟兄，士氣不足，還如何能戰？更何況，更何況……女真不滿萬，滿萬不可敵！」

耶律洪基見耶律仁先拿太/祖皇帝的話堵他，立時語塞，只手足無措地立在原地，額上隱隱沁出冷汗來。

耶律仁先伏在階下連連叩首，哀聲道：「陛下，如今女真人已取下了黃龍府，氣勢如虹。黃龍府自上京並無險要，若再無法抵擋女真的火器，上京早晚也保不住了！老臣死不足惜，懇請陛下速速決斷，遲了，怕就來不及了！」

這一日，耶律洪基也不知自己是如何回的後宮。殿上群臣七嘴八舌各有看法，最終也沒論出個一二來。耶律洪基數番詢問「誰有破敵之法？」，卻是誰也不敢開口。

眼見自己的皇位岌岌可危，耶律洪基也沒了與穆貴妃尋歡作樂的心思，只管躲在皇后的宮中大罵群臣無能誤國誤君。蕭觀音一連給耶律洪基續了三回茶水，見他總算瀉了火，這才上前小心翼翼地道：「陛下，那女真生番向來野蠻，何來這許多厲害的器械？他們背後，必定有人弄鬼啊！」遼國與大宋不同，后族蕭氏亦有問政之權，是以為耶律洪基治國出謀劃策舉薦人才卻也是蕭觀音身為皇后的職責所在。

這麼淺顯的道理，耶律洪基怎會不懂，當下咬著牙道：「是那些無恥的宋軍！是那些宋軍給女真人提供的燧發槍和刀箭！」大遼與宋朝雖說早有盟約和諧相處兩不侵犯，然而遼國卻向來將那雙重標準玩地極好。遼國將士去宋土打穀草那是我窮我有理，宋軍保家衛國奮起反抗則是宋朝不仁，定要派使者去汴京向宋朝皇帝討個說法。這一回，宋朝給女真人提供兵器挑唆女真人與大遼為難，在遼主耶律洪基看來，自然是宋人無恥之尤！可這次，耶律洪基卻再興不起去宋朝討說法的念頭。女真人的手上唯有燧發槍已是這般了得，萬一那宋朝皇帝要用燧發槍與火炮一同向大遼解釋，卻又為之奈何？

「咱們大遼與宋朝和睦已久，群臣不熟宋朝軍事也是尋常。陛下不可太過責怪，以免冷了大臣們的忠心。」蕭觀音又柔聲勸道，「臣妾以為，當務之急是要尋個能人破解那燧發槍。」

「這還用你來說？」耶律洪基又急又怒煩躁不堪，始終沒什麼好語氣。「朕在朝上問了數回，滿朝文武沒一個能為朕分憂！」

蕭觀音卻不以為意，只輕輕摁著耶律洪基的手背緩緩道：「陛下是不是還忘了一人？」

耶律洪基猛然扭頭望向妻子，沉吟片刻方低聲道：「你是說……」蕭峰！耶律洪基的腦海中即刻浮起了這個名字。此人自宋土回歸大遼，對宋國的火器了如指掌。完顏女真意圖謀逆一事，他也曾事先警告。「只怕他心繫大宋，不肯效力！」耶律洪基憶起了蕭峰當日的勸諫，自然也就憶起了他當時的不遜。

蕭觀音聞言只是嫣然一笑，柔聲道：「峰弟性子桀驁是有的，可若說他不忠於大遼不忠於陛下，臣妾卻絕不相信！他如今就在東宮，陛下儘管召他來問話。他若不肯效忠，就請陛下殺了他！」

耶律洪基見蕭觀音這樣一個嬌滴滴的女流說出如此狠戾的一番話來，登時心中一樂，即刻問道：「他是你堂弟，你捨得？」

只見蕭觀音深情地望著耶律洪基，一字字地道：「夫妻一體。弟弟再親，又哪裡親得過丈夫？」

「好！好！」蕭觀音這話著實貼心，耶律連嘆兩聲不禁摟著蕭觀音志滿意得地縱聲大笑，當下吩咐內侍去宣太子與蕭峰覲見。

不一會，太子與蕭峰二人便在皇后的宮中見到了耶律洪基。

蕭峰這兩個月來住在東宮，朝上的事自有太子與他分說，對大遼如今的困境卻也是知之甚祥。今年三月，耶律乙辛得了「平南大將軍」印，領兵十萬攻打大宋河間府。四月初，耶律乙辛誓師出征。可就在耶律乙辛出征后的第十日，大遼治下的生番完顏部便率女真十二部起兵謀反，並號稱帶甲三十萬。女真人野蠻兇悍，起兵不足十日便打下長春州，回跋部屈膝投降。耶律洪基才安排了耶律乙辛出征大宋，後方正是虛空。得此消息，他忙又拜宋王耶律仁先為將，拼湊了十萬人馬令其剿滅女真。耶律仁先帶兵在長春州與女真接陣，不敵燧發槍，慘敗。接下來這一個月，耶律仁先且戰且退，最後連黃龍府也給女真人奪了去。黃龍府是大遼的經濟及軍事重鎮，黃龍府被奪，舉國震動。耶律仁先自知事關重大，便令大軍駐守通州，他本人則快馬趕回上京，請罪求援以及勸耶律洪基做好遷都的心理準備。

此時見耶律洪基拿完顏女真舉兵一事向他問策，蕭峰登時一陣沉默，心底無由來地浮起一股啼笑皆非的荒唐感。在他人生的前三十年裡，若是聽聞大遼後院著火，他必定會與丐幫兄弟飲酒慶祝。誰能料到有朝一日，他會為耶律洪基所用，為大遼出謀劃策？太子耶律浚不知蕭峰那複雜難辨的心思，他唯恐蕭峰說出「早知今日，何必當初？」這種話來惡了耶律洪基，急忙向他連使眼色。

好在蕭峰雖不會察言觀色，卻也是個心胸寬大之人。他並不曾因為受了杖責而記恨耶律洪基，反而很快收拾心緒，好言勸慰了他這位結義兄長几句。「陛下，完顏部起兵倉促，大遼治下的其他部族也不曾呼應，可見大勢猶在陛下，不必過於憂心。女真雖號稱帶甲三十萬，但以微臣之見這話多半誇大。女真十二部中完顏部已是極為強盛，也僅有四五萬人，整個女真族最多也僅有四五十萬人口，精兵強將十萬之數已是極限。所謂勢單力孤，他們仗著火器之利兩個月內連下數城，打到黃龍府已是強弩之末。這個時候，陛下切不可輕易遷都，而應穩住局面，派大軍剿滅此亂賊。」

耶律洪基當然也不想遷都。遷都說得好聽，實則就是逃跑。他身為大遼皇帝，豈能丟這臉？如今眼見蕭峰也反對遷都，他即刻點頭道：「遷都一事事關重大，朕看耶律仁先就是被女真人嚇破了膽！」

耶律仁先的本事，蕭峰不熟，也不好胡亂點評。他只知道大遼的精兵其實都被耶律乙辛帶去攻打河間府了，耶律仁先所率的十萬人馬原就是大半以僕從軍充數。而僕從軍的戰力，就不需提了。「如今女真來犯，臣以為攻打大宋一事也只能緩一緩。不知陛下可曾召回北院大王？」

說起這個，耶律洪基的臉色更加不好了，只恨聲道：「朕令乙辛帶兵趕回，他卻只諸多推搪，又說大軍調動困難，調回來也是師老兵疲不堪一戰。說來說去，只會問朕要糧餉，可恨！」

蕭峰聞言又是一陣沉默。平心而論，耶律乙辛的話卻也並未有大錯。調動十萬兵馬實在不是一樁小事，所謂三軍未動糧草先行，原本耶律乙辛帶著十萬大軍趕赴河間府，只要開戰就能劫掠，不愁沒有糧餉。但現在又要奉聖命趕回來打女真，這一路回來沿途都是大遼的地方，沒有充足的糧草，難道讓耶律乙辛帶著大軍去劫掠自己人？更何況，大軍一路奔波，自然也需要賞銀激勵士氣。然則耶律乙辛向來奸狡，他這般推脫是否還有畏懼女真之意呢？這一點，就不足為道了。「除了北院大王與宋王麾下將士，我大遼難道再無精兵？」

「大遼精兵百萬！」眼見蕭峰質疑大遼軍力，耶律洪基即刻瞪了他一眼大聲反駁。然而說完這句，他不由又是一嘆。「千軍易得，一將難求！要破女真，必得先破燧發槍！」

這一點，蕭峰也是深以為然，當下便道：「燧發槍威力了得，唯有一個弱點：換裝子彈需時極長。要破燧發槍，唯有抓住敵人換子彈的機會大舉進攻。」

耶律洪基卻是氣餒地搖頭。「女真人將使用火器的將士排成三排，輪番射擊，這個辦法不成！」

「皮室騎兵側翼偷襲呢？」蕭峰又問。

「女真亦有騎兵！」耶律洪基仍舊搖頭。

「若是不等女真槍隊列陣便先出擊？」

「女真人慣於爬山涉水，皆是精兵，行動並不慢。」

「據城而守，是否可行？」

「女真人也可繞道別處，將整個草原鬧地雞飛狗跳，各部族都要生異心！」

這也不行那也不行，蕭峰不由重重一嘆，只在心中暗嘆慕容復這幫手果然選地得力。只見他咬咬牙，沉聲道：「那便唯有用車陣、重型弩/弓和投石機！」

「……學宋軍？」耶律洪基奇道。

蕭峰點點頭，神色莫測地道：「以彼之道，還施彼身。」

「以彼之道，還施彼身？」耶律洪基在心中琢磨了一番，忽而起身撫掌大笑。「妙極！妙極！南院大王蕭峰聽令！朕封你為『平亂大將軍』，率部五萬即刻趕赴通州接任軍務，剿滅女真部，將那完顏和哩布的人頭帶來見朕！」

耶律洪基的話音方落，蕭觀音與耶律浚便同時緊張地瞪住了蕭峰。

只見蕭峰怔愣良久，終是輕輕一嘆，單膝落地大聲道：「臣領旨，萬歲萬歲萬萬歲！」蕭峰在東宮住了兩月有餘，這君臣之間的名分止定權利義務，他已知之甚深。更何況，他若不願接旨，想來蕭觀音是絕然不會將解藥給他的。

「至於那耶律仁先，屢戰屢敗危言聳聽……」說起無能的耶律仁先，耶律洪基即刻滿心厭惡。

蕭觀音與耶律浚見耶律洪基神色不對，似要降罪於耶律仁先，忙齊聲道：「陛下/父皇，宋王熟知女真戰力，不若令其給南院大王做一副將，將功折罪！」

耶律洪基有了解決燧發槍的辦法正是心情大好，眼見皇后與太子一同維護蕭峰卻也不以為意，只向蕭峰笑道：「賢弟，你瞧瞧，朕的愛妻與兒子這般信重於你！」

蕭峰雖不再是那一無所知的官場菜鳥，可對「遷怒結怨」這等高深的門道仍舊摸不著頭腦。聽得耶律洪基這般所言，他只面無表情懵懂以對，更別提甜言蜜語表什麼忠心。

耶律洪基與蕭峰相處一年，逐漸也摸清了他脾性，卻也不以為忤，只續道：「南院大王重任在身，今日便出宮準備罷！」

「謝陛下！」蕭峰聞言即刻跪下謝恩，這一句卻是比方才喊「萬歲」真心了許多。