7.寘彼周行·其六
玉佩入手冰寒，黑中透青，上邊不像平常的禁步玉佩那樣，雕刻蘭芝香草或是麒麟蛟龍，而是刻了一隻漆黑的長蛇。虛青將玉佩提起來，湊到日光下看了看，黑蛇身上的鱗片花紋看起來都十分清晰。
虛青玩笑似的猜測：「這塊玉佩莫不就是師叔從那條大蛇身上偷來的吧。」長蛇活靈活現栩栩如生，甚至讓人生出，它隨時會從玉佩上游下來，擇人而噬的錯覺。
文霽風道：「這玉佩應該是陶然的。」方才陶然就是站在這個位置。
虛青將玉佩丟到師弟懷中：「或許是當成了傳家寶交給了陶然呢。師弟你先收著。他們一時半會應該顧不上咱們，咱們正好出門一趟。」文霽風收好了玉佩，便糊裡糊塗地跟著虛青出了門。他心中暗暗鬆了口氣，虛青好像終於變得正常起來，恢復了原本愛玩愛鬧，成日不著調的模樣。
可惜的是，事情並不如文霽風所想，他連出門給虛青揮霍的銀子都準備好了，虛青卻只帶他去了兩個地方，酒坊和藥鋪。
「掌柜的來二兩雄黃！」虛青吆喝了一聲。
文霽風不解：「師兄，你買雄黃，是要做雄黃酒？」雄黃不是什麼名貴稀少的藥材，店鋪夥計很快給虛青取了二兩過來。
虛青將方才買的酒放在藥鋪櫃檯上，開了泥封，先是淺嘗了一口：「上好的花雕呢，師弟要不要試一試？」文霽風搖搖頭推拒了。虛青也不強迫他，將雄黃倒進酒里，文霽風替他付了葯錢，等著他回答自己的問題。
虛青卻並沒有回答他，只是一邊將酒液搖勻，一邊興緻勃勃地問藥鋪夥計：「都說雄黃對蛇而言是劇毒之物，傳說白娘子更是因為誤服了雄黃酒在端陽節現出原形嚇死了許仙，不知道是真是假。」
藥鋪夥計顯然也是個健談之人：「能不能毒死倒是不知道，不過我親眼見過蛇聞到雄黃酒的味道之後逃得遠遠的，大抵是有用的。至於蛇妖嘛，客官要是有幸能夠遇上那麼一隻，可以試試。說來這許仙真是也是個不知惜福的人，我若是他，有白娘娘那麼端莊賢淑，又持家富有的妻子，即便她是蛇妖，也斷然不願和她分開！」
虛青笑著應了一句：「無量壽福，心誠則靈。小哥不妨去觀里求求神仙，指不定真能賜你一個白娘娘那樣的媳婦。」
藥鋪夥計擺擺手：「不過是說笑罷了，小道長怎麼當真了。二兩雄黃怎麼也足夠了，若是小道長要服這雄黃酒還需斟酌一些，雄黃微毒，多食於身體無益。」
兩人相談甚歡，又說了幾句，文霽風和虛青才從藥鋪中出來。聽了虛青同那藥鋪夥計的談話，文霽風隱隱猜到了虛青想做的事，卻又不甚明了。虛青心中對陶冶一直有所猜測，文霽風是早就知道的，只是想到先前他提及傅丹生的深情，文霽風又不太確定。
「師兄是想拿這酒試試陶師叔，還是傅前輩？」文霽風問。
虛青揚揚眉：「師弟怎麼知道，這酒不是用來試試你的？」文霽風腳步一頓，虛青看著師弟不太明快的臉色哈哈大笑，「師弟別生氣嘛，不過和你開個小玩笑，橫豎這雄黃酒大家都得喝，誰喝了露出馬腳，那試的便是誰。」文霽風若有所思，虛青會這麼說，或許是連他自己都不知道，問題究竟出在何人身上。
回了陶府，正好趕上午飯，堂屋中陶冶父子和傅丹生均已落座，像是在等著他們。見虛青二人進了門，陶冶才吩咐僕從們上菜。
虛青主動告了罪，陶冶問道：「二位師侄來了好多日，都不怎麼出門玩樂，今日不知道是去了哪裡？」
虛青笑了笑，一本正經道：「知道了師叔身子虛弱，這幾日又是換季，極易感染風寒，便和師弟一起去沽了些酒回來。」說著虛青將手中提的酒罈子放在了圓桌上，「稍飲一些黃酒可舒經活絡，正好暖暖身子。」
陶冶道：「師侄有心了。」他沒有推拒虛青的好意，十分給面子地讓下人拿酒下去溫了。兩人已經來了好幾日，飯桌上的幾人之間，算是極為相熟。只是傅丹生和文霽風兩人都是寡言的性子，不常說話。今日卻有些不同，原本對誰都愛答不理的傅丹生，今日從文霽風進門之後起，便一直盯著他看，虛青同陶冶說了兩句話，很快便發現了二人之間的僵持。
「傅前輩盯著我師弟做什麼？」虛青和文霽風二人原本就毗鄰而坐，邊問邊笑著瞅了瞅文霽風的俊臉，左手掛在他肩上，「難道是今日才發現，我文師弟長相俊美、玉樹臨風嗎？」
文霽風無語地看了虛青一眼，熟識之後的壞處便是虛青，在陶然父子面前也變得愈發不羈隨意起來。虛青彷彿有著天生的本事，能尋到旁人的底線在哪裡，絕不觸動，只是在別人能夠忍受的極限之前肆意地玩笑著。不過文霽風也從虛青壓著自己肩膀的力道，察覺到一絲蛛絲馬跡——虛青現在就像是一張拉滿了的弓，千鈞一髮，隨時可能迸發。
傅丹生即便這麼失禮地盯著別人看，也是一副冷若冰霜的模樣。他沒有理會虛青的玩笑話，只是對文霽風道：「玉佩在你身上？」陶然聞言，突然想起，早晨傅丹生交給他的那枚玉佩，他往自己懷中摸了摸，果然玉佩不知何時已經不見了。
那廂，文霽風取出那枚墨玉玉佩：「早晨在涼亭中意外拾得的，只是那時師叔正在診治，不好打擾，所以暫時保存在霽風身上。」
說著，文霽風將手中的玉佩遞交給傅丹生，傅丹生卻視若無睹，並沒有接過，連隻字片語都不曾說。
陶然連忙道:「多虧了文師弟，這玉佩是傅叔叔贈我防身用的，都怪我不小心，居然現在才發現遺失了。」說著便來接文霽風的玉佩。誰知中途，虛青一把將文霽風的手拉了回去，讓陶然撲了個空。
對著陶然驚訝的形容，虛青將玉佩拿在自己手中:「陶師弟的意思是，這是傅前輩特地交給你，防如今錦源城中的妖事？」
陶然沒有隱瞞，點頭稱是，心中隱隱有些不太妙的預感。這些時日，他沒少遭受虛青的逗弄，只是他又抓不住什麼錯處，只能憋著一股氣。
虛青果然表情嚴肅了起來:「陶師弟，雖然我們師兄弟不過近日相識，但是我二人意氣相投，我是真心將你當作師弟。當初去義莊那麼兇險的事，也沒有忘記照拂與你。可你呢，有了這麼個護身符卻也沒想過我們師兄弟二人。」說著說著，虛青痛心疾首地捂住自己的胸口。
陶然語塞，一時心中真的被虛青說的有些愧疚起來，雖然虛青總是讓他惱火憋氣，但是幫他弄清了媼鬼之事是事實，當初救他一命，他也是記在心裡的。可是這枚玉佩畢竟是傅丹生給的，哪怕是要將自己這枚轉贈給虛青，也要看看傅丹生的意思。
察覺到陶然望過來的目光，傅丹生道:「不過是些雕蟲小技，我專于丹道，能做出這麼一塊玉佩已是艱難。」言下之意就是不答應。而陶然也不是第一日認識傅丹生了，曉得他最不喜歡的事就是旁人動他的東西了。
陶然正躊躇著，虛青卻像是渾然不在意的樣子。他直接將手中的玉佩給了陶然，而後笑道:「不是護身玉佩也沒有什麼干係。前輩恐怕不知道，我們玄沖觀的香火不旺，咱們師兄弟出來，師父捉襟見肘，也給不了我們什麼法器丹藥傍身。」說著虛青憨笑了兩聲，「如今遇見了前輩，免不了要腆著臉，向前輩求幾顆保命的丹藥。」這句話實在是睜著眼睛說瞎話，丹藥不談，光是法器，就有文霽風身上的那枚三環套月，還有虛青那枚不知道有什麼用處的拂塵。
傅丹生微微冷笑，虛青面帶微笑回視他。
陶冶道:「丹藥煉製不易，傅兄的葯輕易也不會給旁人，倒是我那邊還有些物什，師侄或許能用的到。」
傅丹生打斷他的話:「你的那些玩意，不都是我給的？」
陶冶也不惱，溫和道:「橫豎我也用不太著這些東西，給師侄他們或許更能派上用場。」這一次傅丹生沒有說話，只是皺著眉看著陶冶。
良久，傅丹生從袖中摸出一個錦囊放在桌上:「這是我偶然得到的錦囊，能護佑安康，不過內藏咒術，不得輕易打開。」見陶冶微微露出笑意，傅丹生冷聲道，「給你的那些東西，即便沒用，你也好好收著，斷然不能借花獻佛。」
陶冶好脾氣道:「記得了。」
正好家僕上了溫好的酒，虛青藏好錦囊之後，主動替他人斟酒，還主動敬了傅丹生一杯，答謝他的饋贈之恩。
雄黃酒舒經活絡，陶家父子並沒有生出什麼懷疑。陶冶在一旁看著，傅丹生也不敢再給虛青甩臉子，端起酒杯后，只是冷笑了一聲，將杯中酒一飲而盡。
一頓飯算得上是賓主盡歡，回了自己的院落，虛青當著文霽風的面，將傅丹生的錦囊打開。看完裡邊的東西，虛青朝文霽風感嘆了一句:「所謂蛇怕雄黃，果然只是一句傳聞。」
這錦囊中藏的，是一枚巴掌大的墨色鱗片。