2.寘彼周行·其一
錦源城距離仙室山不算太遠，只有三天的路程。此城毗鄰洞庭，水路漕運發達，是南北間重要的交通樞紐，十分繁華。而師叔陶冶出身的陶家，正是錦源城內，根基深厚的大家族之一。
「師弟，你果真將我的《四情記》藏好了？」虛青和文霽風二人並肩牽着兩匹馬，進了錦源城的城門。城內熱鬧的景象絲毫沒能吸引虛青的注意，他從一下山起，就一直惦記着他們臨出門前，他特意交給文霽風藏起來的心頭好。
文霽風臉上還是那副冷淡的模樣，回答的話語卻帶着無奈：「師兄，我已不是第一次幫你藏這本書了。」
虛青嘿嘿笑了兩聲。
他一直都有個喜歡看閑書的毛病。道家雖然講究順應自然，隨心而動，但是並非所有的書都開卷有益，沖陽子也不會就這麼放任他玩物喪志。從小到大，虛青被丟進丹爐里做爐灰的書不知凡幾。
於是在每月觀內例行的檢查考校時，與虛青同住一屋的文霽風，房門時時被拍開。
每次虛青都是火急火燎的表情：「師弟，師父快來查房了，師兄這本《四情記》藏在你這裏！」然後將書往他懷中一塞，也不管文霽風是否答應，就貼心地替他關上房門，回自己的房間裝模作樣去了。
文霽風也曾奇怪過，為什麼虛青不擔心自己告發他，畢竟怎麼說文霽風在執法堂里也有一個不大不小的職位，幫着幾個師叔監管觀中戒律。而虛青，每每只是攬着他的肩膀，故弄玄虛地笑而不語。
陶家在錦源城也算是十分有名望的家族，兩人找到陶家大宅，送上拜帖等候的一小段時間，虛青對着陶府門前耀武揚威的石獅子很是感慨了一番。兩人都不是第一次下山了，只是以往也只是跟着師父尋訪幾位清修的故人，或是跟着幾位師叔去往幾個交好的門派交往論道，涉足紅塵的富貴煙雲，還是頭一回。
不知道是不是惦記着曾經在玄沖觀修行的香火情誼，已是陶家大家長的陶冶，居然親自出來迎接了他們二人。虛青和文霽風中規中矩地見了禮，隨着陶冶進了堂屋。
虛青心知，這位陶冶師叔已是知天命的年紀，只是眼前的陶冶鬚髮漆黑，面若冠玉，若不是面上蓄鬚，說是弱冠年紀也未必無人相信。
「從進門起，虛青師侄便一直盯着我打量。莫不是我臉上有什麼東西？」陶冶笑着開口，這兩位師侄英姿颯爽，應當是這一代弟子當中的領軍人物。不過涉世不深，有些地方還是做的不妥當。
果然連聲音都如此年輕。在心中嘀咕之後，虛青憨笑道:「師侄是個憊懶的性子，在觀中時常被師父訓斥。而如今看到師叔，雖然忙於俗事，修行卻沒有落下，心中有些羞愧罷了。」
虛青說的委婉，陶冶也聽明白了他的意思:「師侄有所不知，我有一位至交好友，於煉丹一途頗有些造詣。說來慚愧，族中事務繁忙，修行一事已經荒廢了不少。師侄看我現在的形容，不過是丹藥之功。」想來這些年，當面驚訝於他外表的人，不止虛青一個。
虛青好奇:「都說煉丹之道神秘，但凡是有些名頭的煉丹師，無不是驚才絕艷之輩。沒想到錦源城中，竟然有這麼厲害的煉丹師隱於市井。」
陶冶朗笑兩聲，進入正堂坐下。
虛青和文霽風落座之後，文霽風道:「這樣的前輩，若是有機會，應當去拜訪一下。」文霽風雖然少言寡語，但眉目清俊透著正氣，讓陶冶很有好感。
「壽宴之前，我的這位好友也會來陶府小住。文師侄也就不必再麻煩去拜訪了。」陶冶笑道。
聽出陶冶的引薦之意，文霽風頷首道謝。
僕人上了茶水點心，虛青端起茶盞，剛吹掉上邊的浮茶，就聽到門外傳來急促的腳步聲。
「爹，不好了，又出了一件！」未見其人先聞其聲，虛青有些好奇地看向門口。
來人是個身着月白長袍青年，看年紀不過二十三四，一手提着衣袍，一手持着一封信，臉上的表情十分焦急。見到坐在堂中的虛青和文霽風，青年先是愣了愣，整了整自己的衣衫，朝二人拱了拱手，走到了陶冶身邊。
「父親，這二位是？」青年低聲詢問。
陶冶道：「這是玄沖觀派來觀禮的兩位師侄，這是犬子陶然。」
虛青和文霽風剛準備起身行禮，卻看到陶然皺緊了眉頭，他雖然是壓低了聲音和陶冶說話，卻聽得出絲絲怒意：「玄沖觀是不是太兒戲了，這麼大的事情只派兩個小道士來？」
虛青輕笑一聲：「陶公子說笑了，我和文師弟都是掌門沖陽真人的入室弟子，雖然我二人資歷尚淺，只是家師出世多年，派我們二人前來觀禮，也是我玄沖觀的一份誠意。」
「胡說些什麼！」陶冶低聲訓斥了陶然一句，一臉歉意地對虛青二人說道，「犬子無狀，二位師侄切莫放在心上。」
陶然好似也回過神來，朝兩人稽首：「陶某言語不當衝撞了二位，還請見諒。」
父子二人相繼道歉，虛青不得不賣個面子給陶冶，只是臉上的表情不復剛來時的那麼明朗。陶冶暗暗嘆了口氣，招了僕人帶虛青二人去客房休息。
「父親不是說已經修書給沖陽真人了嗎，孩兒先前尋得那位道長……」離開前，虛青和文霽風還能聽到，堂內傳來陶然已經刻意壓低卻十分急促的聲音。
文霽風安生地跟着引路的僕人，肩上卻突然一沉。虛青勾着他的肩膀，問話的語氣有些漫不經心：「師弟覺不覺得咱們這位陶師叔有些古怪？」
文霽風抬了抬眼帘，走在前面的陶府奴僕並沒有什麼異狀：「師兄如果將學這些障眼法的功夫……」文霽風的唇上突然一涼，突然冒出來的手將剩下的半句話堵了回去。
虛青湊到他耳邊，說話的氣息是與手掌不同的溫熱：「師弟，督促我努力用功，那是師父師叔的事兒。咱們好不容易出來一趟，不提這些可好？」文霽風扭過頭卻說不了話，黑白分明的眼睛盯着虛青看了一會，點點頭。虛青滿意地收回了手。
「陶師叔的氣色很好。」文霽風沒頭沒尾地說了這麼一句。
虛青一手還是勾着他，另一手在自己的下巴上磨蹭了兩下，眼睛眯了眯：「是啊，明明印堂都已經透出一股死氣的人，氣色卻這麼好，真讓人覺得奇怪。」
雖然江湖騙子們時常用「這位兄台，貧道看你印堂發黑，恐怕不日將有大難……」這樣的開場用來坑蒙拐騙，但是這些由頭也不是沒有出現的緣由的。二人在命理術數一門，學的都不算精通，卻能夠看出陶冶身上的死氣，不因為別的，他身上的死氣已經濃烈得由不得他們視而不見。
文霽風心中自有些猜測：「煉丹師？」
虛青道：「師弟，我們果然心有靈犀，都猜往了同一處。」文霽風沒理會他，「等這位煉丹師到了，我們真應當好好觀察一番。」
「不傳信給師父嗎？」
虛青低聲笑出來：「師弟，你有時真是天真得有意思。你以為這件事師父不知道？」說着，虛青順手扯了扯文霽風的耳垂。不像本尊那樣冷冰冰的一塊，文霽風耳朵上的一小片，柔軟帶着一點溫度。
他們離開堂屋時聽到的話雖然只有半截，但是也足夠看出很多事情，比如陶家出了件棘手的事，一般人無法破解；比如師父已經知道了這件事，卻並沒有告訴他們太多；又比如，這件事很可能與陶冶身上的異狀有關，但是陶冶多半並不知情。
文霽風終於將虛青的爪子從肩上拍了下來：「師父為何要這麼做？」
虛青想了想：「或許是覺得事情並不嚴重，所以想拿來考驗我們一二？」
虛青看着又沉靜回去的文霽風，心想着大約是自己這句話又惹惱了師弟，讓他覺得自己是在敷衍：「又或者，光憑一封書信，師父自己都無法明白究竟是怎麼一回事。」
文霽風抬眼看他，虛青勾著嘴角，方才語氣中似有似無的鄭重完全消失不見了：「總而言之，這些事同我們又沒什麼干係，師父沒告訴我們，我們便權當是毫不知情，吃完這酒席就可以回去交差了。」
文霽風皺了皺眉，虛青逗弄似的又伸手去扯他的耳朵，只是文霽風的身手從來都比他好，哪能再被他得逞。
二人的廂房已經到了，一人一間。家僕幫他們開了門便退了下去，虛青朝裏邊望了望，一應用具十分齊全。一轉頭，文霽風正要合上門，虛青連忙叫住他。
「師弟，師兄學藝不精，若是遇到了什麼厲害的魑魅魍魎，師弟可要好好保護我！」
回應他的話的，是文霽風重重的關門聲。
碰了一鼻子灰的虛青，摸了摸下巴：「又不曾捏到，耳朵紅個什麼？」