18.寘彼周行·十七
烏雲漸漸散去，直立著有丈高的黑蛇，蛇身環繞著雷電，僵直盤踞著的身體上，最後一點魂火的火光漸漸散去。盤膝而坐的陶冶緩緩睜開眼睛，原本在虛青眼中十分明晰淺顯的死氣，已經完全消失。黑蛇的身體漸漸變得透明起來，紅眸中帶著淺淺的眷戀之情，低頭的動作似是要舔舔陶冶的臉頰，只是信子還沒來得及觸碰，巨大的蛇影便化作了一道黑芒，落在了陶冶懷中。
沖明低聲道：「去看看。」陶冶低著頭，他懷中躺著一條約莫一尺長，只有一指粗細的黑色小蛇。師叔侄三人雖然圍了上來，卻不知道應該同陶冶說些什麼。是說恭喜，還是說節哀？似乎都不合適。
陶冶撫了撫小蛇的脊背，小蛇看起來軟塌塌的一條，尾巴卻勾了勾，捲住了陶冶的小指。虛青直覺，面前的陶冶似乎變得不太一樣。並不是他外貌上有什麼改變，只是周身的氣質有了些許不同。
陶冶嘆了一口氣，抬頭問道：「它現在是……如何？」
沖明畢竟見多識廣，看了兩眼道：「看來是被虛青那一激，留下了最後一絲魂火，將將保住了三魂七魄，只是他的內丹早就放在了你身上，身上的修為耗盡，便化回了原形。」話雖這麼說，沖明心中卻連自己都有些估摸不準。以心魂之火加之天雷焚燒魔氣這樣的事情畢竟少見，這條小蛇的魂魄還殘存下多少，是否還保有傅丹生的記憶，一切都是未知。
陶冶垂眼，唇邊突然帶起一抹笑意，又道：「這些年，擔生一直用內丹替我穩固心神，如今他的三魂七魄，應當也是到了需要內丹的時候。不知道長可有辦法，將內丹取出來，重新還給他。」陶冶的眼神沉靜，言笑晏晏說的卻是生死一線的話。沖明沒料到他會忽然這麼說，愣了愣。
旁邊的文霽風卻道：「你的身體受到魔氣侵蝕多年，早已虛弱不堪，如今只是因為內丹的支持才沒有異狀，若是將內丹取出來，恐怕連一炷香的時候都撐不到。」
陶冶的眼睫動了動：「倘若沒有這顆內丹，我會魂飛魄散么？」
沖明道：「自然不會，否則傅丹生今日所作，不就白費了一場。」
陶冶笑道：「既然不會，那便沒什麼好怕的了。」虛青這才明白過來，究竟是哪裡出了岔子。陶冶如今的氣度，同他們在陰陽環中看到的傅其琛十分相似。雖然傅其琛同陶冶用的是同一副面容，只是陶冶多年病弱眉宇間更多幾分堅忍，而傅其琛身上則多一分讀書人的氣度。如今二者雜糅在一起，才讓虛青沒有立刻察覺他身上的變化。
「陶師叔，是記起來？」虛青問道。陶冶含笑頷首，眼中的豁達恬然，叫虛青心中油然生出幾分敬意。
沖明卻有些猶豫：「陶兄所求，貧道雖然做得到，只是這麼做，會不會不和傅丹生的心意？畢竟他窮盡心思救你，自然希望你安穩度日。」萬一傅丹生醒過來，發現陶冶仍是死了，他們還是幫凶，那豈不是要和玄沖觀鉚上，不依不饒了。修鍊成人還渡過兩次天劫的蛇妖，即便不是滅頂的大‖麻煩，也決計不是好招惹的。沖明心中自有的心思，不足為外人道。
陶冶笑道：「沖明道長不必擔憂，你只需告訴擔生這是我的意思便可。他從來很聽我的話，不會對你們做什麼出格的事情。」
被一語點破心思的沖明分外尷尬，言語間的真情實意卻多了幾分：「他雖然魂魄殘存，卻未必能恢復成你所認識的模樣。你可要拿捏清楚。」
陶冶的語氣十分篤定：「陶某已經思慮齊全。只是有個不情之請要拜託二位師侄。」他轉頭對虛青二人道，「聽聞你們手中持有一物，封存了我同擔生的一段記憶，還望二位在合適的時候，將這段記憶交給擔生。」
文霽風垂眼，虛青倒是很快答應下來。
陶冶得了回應安下了心，看著懷中的黑蛇低聲道：「等他得了記憶，哪怕輪迴之路千條，也定然會將我尋回來。」其餘三人具是不言，不過以傅丹生的韌性，他們也都確信傅丹生不會放棄找回陶冶，一如當初將必死的傅其琛一點一點救回來一般。
陶然趕到孤鴻山上的時候，法術已經施展完了。虛青他們來時準備得齊全，沖明做法，他同文霽風護衛左右，一應事宜沒有遇到絲毫阻礙。連唯一的變數陶然也只是在沖明念完最後一句咒術之後，姍姍來遲。
陶冶同黑蛇並排躺著，最後一絲赤色的靈力從陶冶身上流轉入蛇身之中，原本的小蛇身形漸大，變到成人的手臂粗細之後，這咒術才算完整。
陶然全然看不明白此時的情狀，有畏懼著地上的黑蛇，不敢打斷沖明在做的事，只好等著沖明結束之後才低聲詢問。沖明有些頭疼，他總不能告訴陶然，自己剛送了你父親上黃泉路吧。身邊的虛青和文霽風已經開始頌念《無量度人經》，沖明心知虛青這小子一定是在裝模作樣，卻又不能揭穿。
他只好對陶然陳述實情道:「傅丹生將你父親的魂魄修復了，只是自己的精血卻耗費了乾淨。你父親不忍他魂飛魄散，便將自己的生機都給了他。」
陶然的眸子霎時通紅，眼眶泛著水光:「父親他……」言語間聲音已經哽咽，他的目光望向不遠處的陶冶，陶冶的雙目緊閉，清雅的面容卻十分安詳，嘴角甚至還帶著淡淡的笑意。
沖明不免要勸慰上幾句:「死生輪迴，陶公子節哀。一生被夢魘纏身，如今能一朝了卻心事，於陶兄大抵也是一件幸事。臨去前，陶兄囑咐我給陶公子帶幾句話，望你以後克勤克儉，整治好陶家。」
陶然聞言，心中無端生出了不曾有的怒火，他咬緊牙關憤憤道:「他為何要這麼做！這蛇妖分明害死了祖父。怎麼可以……怎麼可以……」陶然突然拔出沖明背後的劍，朝著地上還未蘇醒過來的黑蛇衝過去。
只是劍尖指著七寸時，又下不了手。傅丹生畢竟教養他多年。
文霽風在他身後道:「傅丹生並未害死你祖父，以壽數換取子嗣，不過是傅丹生同他做的一樁交易。」當年陶父多年無所生養，偌大家業無可託付，適逢傅丹生為傅其琛尋人家托生，二人一拍即合。陶然聽聞的那次爭吵不過是陶父知道自己時日無多，為陶冶最後做的爭取罷了。
文霽風的話給了陶然放下長劍的理由，他跪在陶冶同黑蛇面前，泣不成聲。
陶然下山，遣家僕回府駕馬車過來，留了虛青三人暫時看著陶冶的遺體。
虛青突然想起了一樁事情，同沖明道:「傅丹生身上的魔氣源於殺伐，為保自身的魔氣平穩，他應當不會濫殺無辜。」還有那些突然出現，又突然消失的媼鬼。當初官府前去搜捕的時候，虛青心中已有度量，不曾想最後的結果同他所想相去甚遠。
沖明的神色動了動，文霽風道:「師兄是說，錦源城死的那些人，其實都不是傅丹生下的手？」
沖明道:「從前傅丹生忌憚魔氣，所以銜取生氣之時有所顧忌，只是後來他要為天劫一事多做準備，顧及不到這些也是常理，你不必想這麼多。」事急從權，聽起來好似有幾分道理。只是虛青總覺得事情並沒有沖明所說得這麼簡單。但如果另有其人，那會是誰？沒有露出絲毫的蛛絲馬跡不說，連傅丹生好似都沒有察覺到幕後黑手。
沖明大剌剌地踹了虛青一腳:「你若是閑得發慌，倒不如幫師叔做件事。」
虛青麻溜地躲開沖明，笑容戲謔道:「沖明真人居然還有什麼事要麻煩小的，小的真是受寵若驚！」沖明一巴掌糊在了虛青腦後。二人素來是沒大沒小，立刻在地上打鬧滾成了一團，你扯我頭髮，我扯你臉皮的模樣。
一旁的文霽風心思微微放鬆了下來，低頭看到身邊的黑蛇，便蹲下了身子，小心地將蛇尾從陶冶的手上解下來，而後想了想，將三環套月套在了蛇尾上。
陶冶在陶府停靈滿了頭七之後，照著錦源城的風俗下葬，陶府子息單薄，只是畢竟家族龐大，送靈的隊伍拉得老長。虛青和文霽風墜在隊伍的最後，遠遠得已經瞧不見棺槨。沖明沒有跟來，官府安排了法壇，請沖明去驅邪作法。其實這些驅邪法事，都是些坑蒙拐騙的神棍們想出來的玩意，只是為了安撫民心，沖明又不得不去。
虛青素來是沒心沒肺的模樣，文霽風臉上倒是帶著些許沉痛。虛青問道:「師弟昨夜又去孤鴻山看了？」
文霽風點頭。那日他們將陶冶運回府中，擔生卻被留在了原處，等文霽風再去尋的時候，黑蛇已經不知所蹤，而他們在黑蛇身上下的追蹤術也再沒有了感應。至此七日，擔生沒有半點消息。
虛青寬慰他，「它好歹是化過人形的大妖，定不會被山中走獸叼走吃了的。」
文霽風點頭，他本就不是擔心這些事。他原想將黑蛇帶回玄沖觀，請師父師叔們加以教養，好讓它早日恢復人形，現在卻沒了半點音信。所幸三環套月被他留在了黑蛇身上，他只願有一天黑蛇能發現玉環中的那段記憶。
陶然為陶冶選的墓地在錦源城的另一邊，離得孤鴻山很遠，像是想刻意避開什麼。錦源城臨江而建，周圍具是些低矮丘陵，如今已有楓葉紅遍了漫山遍野。
「師弟，你可聽到了什麼？」虛青突然說道。他受不了哭靈的聲音，所以才不願跟的太近，此時他們離得遠了，倒也不那麼難受了。只是丘陵山谷間，虛青聽到有聲音從小到大。
那是一個男人的聲音，沙啞蒼涼。
「……嗟我懷人，寘彼周行。陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷……」歌聲哀慟，隱隱帶著迴響。
文霽風薄唇緊抿，虛青笑了笑，拍了拍師弟的肩膀:「現下你應當可以放心了。」文霽風頷首，心中卻有些悵惘。
「山水有相逢。」