3.第3章 所以並不捨得死
其實爺爺真的很想跟着奶奶去，但是爺爺實在是太怕死了。
憐生不得不這麼說服自己這樣理解爺爺的「垂死掙扎」。
反正確定爺爺一時半會死不了，憐生便決定趁著早春進山逮逮剛從冬眠中起床不久的獵物們。
即使是在周楚邊境這個靠近滄瀾河的大山裏，早春的晨曦依然是冷的刺骨。不過憐生對仍掛着冰刺的大山森林沒什麼老獵戶該有的尊敬，依然是粗麻短衣加短弓，帶着一把比石塊鋒利不了多少的匕首，一頭扎進山裏去。森林雖大，憐生卻如行走在自家田埂上，於無路處行走自如，在初春降雪未化的雪地里踏出一行腳印。
在現在這個時候，狐鼠兔貂這些動物早便開始活動了，只是這些小東西比大傢伙們機靈的多，憐生費點勁不是不能逮到，只是花掉的工夫不如進山更深些，去找那些剛醒來沒多久的「老朋友們」，只要僥倖遇到一隻，價值比小傢伙們大得多。
更重要的是上個時節狩獵，這些老朋友已經學會了如何躲避自己這個大殺神，讓自己幾次進山都一無所獲，在爺爺面前抬不起頭來。這次開春，或有抱着一雪前恥心思的憐生，一心一意練好了如何收斂自己的殺氣，就要找幾隻不開眼的畜生來做「開年紅」。
對「開年紅」，憐生說服著自己。
剛剛出眠的大型野獸往往不是第一時間尋找食物，而是搶著喝開春第一股乾淨的溪流。所以憐生沿着一條極為熟悉的小溪往上游尋去，第一時間找到了一隻山豹的梅花印，除此之外，半濕的雪地上還有點點嫣紅跟着腳印蔓延開。
很快憐生便沿着足跡追蹤到了那隻山豹，它匍匐在一處灌木下，氣息收斂的極好。
可惜憐生收斂得更好，他不慌不忙地從背後靠近一丈之地，甚至還比劃着思考飛刀從哪裏刺入比較能保持完整的皮毛。
憐生提起匕首，打量著豹子，目光慢慢偏移向它屁股上的罩門。
然而就在匕首脫手而去的一瞬間，山豹似乎突然發現了什麼，一個急躍就迅速逃離接着從那灌木後面鑽出一隻吊筋額大蟲來，憐生的「飛刀」結結實實的插進了大蟲的鼻孔里。
「誒？胖虎？」憐生訝然，「怎麼變成瘦虎了？」
這隻剛冒出來瘦得皮包骨頭的老虎正是和八歲憐生拼得不相上下的山大王。
本是一山之主的它自從八年前和這尊小菩薩打上一場后就一直惶惶不安，一人一獸初照面時還能打個平手，再過段時間就慢慢開始只能被動挨打，最後卻到了快要被打死的地步。
它失去了王者的尊嚴，而憐生成了這片山頭新的王。以往的臣民都畏懼新王的威嚴而聞風喪膽，漸漸遺忘了自己這個曾經的百獸之王。
就在不久前，它還收斂氣息，回到這片山頭，想着趁天氣還沒回暖，憐生還沒來，自己搶先來這舊獵場碰碰運氣，找找吃食。不料食物沒找到，卻碰見了一個活人。
看見那個人後，它不知為何無法動彈，任由對方走到它面前，看似隨意地往它左腋下靠心房的位置一點。不過就是這麼隨意的一點，餓了快一個冬季的瘦虎突然感覺全身的血液都要沸騰了一般！心臟起搏的速度竟是驟然增加了數倍，隨即它的雙眼被暴虐佔據，血盆張開似要吞噬一切活物，他來回張望卻再也找不到剛才那個給自己「點穴」的傢伙。
不過此時血液沸騰，感知異常敏銳的它還是感覺到了另一個活物的存在，就在前面不遠的灌木後面！
極為飢餓的它雖然有不祥的預感，可奈何不了本能的驅使，往那灌木后衝去！
……
……
本意是讓山豹無法行動的一刀，憐生並沒有如何用力，但是畢竟是正中瘦虎的面門，身體沸騰且突遭臨門一擊的瘦虎哪裏還去分辨眼前是什麼人，當即又是一個猛撲過去。
按照以往的慣例，憐生此時應該也是一個猛撲上去和這隻大老虎展開近身肉搏。不過這次憐生卻分明覺察到了一絲不對勁，他止住身體撲擊過去的慾望，右腿自然一屈膝，順勢倒下，左腳卻踢起，也未用力踢高，只是讓過了瘦虎的撲擊，順便狠擊了下那並不如何雄壯的虎鞭。
往常遭逢此擊的瘦虎大概會滾落一旁，然後用尾巴護住襠部，兩條後肢發抖，如被欺負的小媳婦一般扭捏兩圈后就逃離。
但是今天的瘦虎彷彿找回了公虎的雄風！粗大的尾巴在虎鞭遭擊下仍有力做出反擊，直直往憐生臉上揮去，看着就要擦出一道血痕。
可惜憐生的手比它更快更有力，憐生左手瞬息間握住高速揮擊而來的虎尾，右肘往地上一撐，硬生生讓未完全倒下的身子又彈了起來，然後向前一甩，瘦虎就被整個拋出，撞在一條粗樹榦上，震落下若干未化乾淨的新雪。
「胖虎……啊不，現在是瘦虎了。」憐生撓了撓後腦勺，「怎麼變得這麼勇敢了，難道減肥也能壯膽么？」
第一回合便完敗的瘦虎沒有灰心，它從樹下撐起身體，晃了晃腦袋，發出一聲沙啞的威嚇。
這並沒有什麼作用。
憐生疑惑地看着他，心想我什麼時候怕過你的小嗓門，於是他很不適宜地故意打了個噴嚏。
一個大噴嚏。
「簌簌」，周圍樹上全部的新雪都被震落，澆了一人一虎一身。
「嘿嘿」憐生開朗地笑了，雖然這沒有什麼好攀比的，他仍然自豪地揉了揉鼻子。
不過瘦虎並未找到笑點，它眸中的暴虐雖然消退了一點，卻猶未甘心，甩掉了身上的新雪，又是附身撲來。
憐生收起笑意，卻不再閃避，只是一個前突就抓住了撲擊中猛虎的脖子往下一拉，另一隻手飛快取下還插在瘦虎鼻端的匕首，然後整個人合身翻上背部牢牢抱住了這隻大虎。
憐生側舉起短匕，眼睛瞄上了瘦虎心房的位置，卻沒有立即紮下去。
他忽然心生感應，猶豫了下，又將匕首收回腰間，隨後拍拍座下虎屁股，道：「放棄掙扎吧，教習先生常說騎虎難下，就是指你這畜生再怎麼努力也沒法把我甩下來的。」
憐生不過六尺身長，七尺余長吊筋額大蟲絲毫不信自己會被這樣小兒科的手段制住，它猛地一個側翻，便把憐生反撞在地面上。不過地上皆是落松殘雪，憐生什麼反應也沒有，只是用雙臂扎住虎頸部，做着角力。
然而悄然間，他的左手已經摸上了它的心房位置，先是探尋着，然後很快找到了一處位置，也不見如何點穴制穴，只是看似隨意地撫摸過瘦虎的毛皮。
一縷一縷，比鎮上旺財的毛髮柔順多了。
憐生想着，自己也不知道用的是什麼手法，只覺得這樣做瘦虎變能安靜下來。
漸漸地，懷中的瘦虎終於停止了掙扎，果然變得安靜了許多。憐生也翻身而下，撫摸它的手從心房游移到背部。
似乎已經清醒的瘦虎轉過頭來看着憐生，神情有些萎靡，還有些不好意思，它似乎不想承認剛剛發生了什麼事，用頭輕輕撞開憐生的手，然後老老實實地趴在地上，一副任打任殺的模樣。
憐生笑了笑，不知為何神情有些落寞，在它的老虎屁股上拍了一把。
「再見了，瘦虎。這片山頭就還給你好了，早點變回胖虎啊。」
憐生走了，雖然他並不知道自己察覺到了什麼，但是他的直覺告訴他這是最後一次進山了。他在山中瞎晃蕩了一圈，什麼也沒逮到，像是走了一個謝幕的過場。
瘦虎看着憐生走了，那個小心翼翼沿着來時腳印回去的背影倒映在它的虎目里，原來也並不是那麼可怖可怕。回想起這些年的鬥智斗勇，現在竟驀然有了一絲不舍。
「吼」
一聲真正響徹山林的虎嘯，卻並不是宣告著自己重掌山王之位的威信，而是在給朋友送行。
一個身影一直站在林端，他的長發雜亂紛飛，眼中醉意朦朧，唇邊還有未乾的酒漬。剛剛的人虎相鬥就在他腳下的林子裏進行，然而無論是那虎還是那人都未察覺到他在一旁。
「嘴上雖然說不記得了，身體還是記得清清楚楚的嘛。」看着憐生背影的那個蒼老之人說道，然後目光轉向了還在遠望憐生的瘦虎。
「老太婆，他不像你，沒有泛濫的憐憫之心，可到底還是寂寞了啊，和一隻打了幾年交道的畜生也能有了感情。」
「唉……這畜生幾年裏又瘦成了這模樣，可惜了一張養了十幾年的大好虎皮喲。」
他終於望向遙遠的南邊。
山間冷風吹拂，他寂寥的影子也不安地晃動，如同他生命的燭影。
「老太婆……我這也算是，可以安心帶着你走了吧。」
……
當憐生走出大山森林時，看到爺爺在很從容地用火把點着草屋。
他粗粗地估算了下幾個着火點，發現自己就算全力衝刺過去一腳把爺爺踹飛。
然後拚命舀水救火也於事無補。
於是他就接受了自己生活了十幾年的屋子正被爺爺燒毀了的事實。
「爺爺。」憐生苦着臉走到爺爺身邊，「你走就走吧，幹嘛還要把房子燒了陪葬啊。」
爺爺佝僂著背，懷中抱着奶奶的骨灰瓮，腳旁邊還倒著那個曾經被憐生坐在屁股底下的酒罈子。
「我走了，房子留着便宜那些土雞野狗當窩啊？燒個乾淨總比留着變髒的好。」
「我還能住啊……」
爺爺轉過頭來，似笑非笑地看着他，道：「你會繼續住么？」
憐生沒有馬上回答，只是直愣愣地盯着燃燒的草屋，平時總是微垂著的眼帘完全拉開了，火苗倒影在一雙明亮純凈的眸子裏，格外清晰。
其實他想說會，可這樣回答太假了，他不擅長說謊。
然後他很快想明白了，就算回答會又有什麼用呢，屋子都燒了，爺爺分明是不讓他住下去了。
他只好照着爺爺的潛台詞搖了搖頭。
「這就對了。」爺爺揉了揉他的頭，這個動作自憐生身高超過他后，他就再也沒做過。
今天這個離別的時候，他卻毫無生澀地揉了，踮着腳。
他說：「我和奶奶去南疆了，你小子愛滾哪滾哪，就不要來煩我們了。」
「爺爺，你去南疆哪裏啊。」
「告訴你肯定來煩我。」
「要是有個萬一，」憐生撓了撓腦袋，「我不小心煩到了怎麼辦啊。」
「那你看着辦。」
看着辦是怎麼辦，憐生眉頭微蹙眨了眨眼，難道又是上酒？
就在他一眨眼工夫，爺爺的身影就走出了數丈遠。他左手抱着木瓮，右肩扛着酒罈子，身形更佝僂了些。
這樣一個老人乍看之下十分滑稽。
憐生沒覺得驚訝，也沒覺得好笑。
他不但笑不出來，反而開始哭了，這次是真的哭了，如奶奶走時一樣。
爺爺不是不死，是不捨得死，