第二章 李家
堤岸的中心區是第五郡，李家大宅坐落在橫穿第五郡、第六郡的孔子大道邊，五進大院具備濃郁的傳統華人建築風格，沿街面又採用了一些法蘭西特點，顯示出獨特的歐亞合一的建築氣派。
李家人丁不可謂不旺，幾代傳承產生了許多分支，第二代的二房、三房和四房當時都分到一份產業，由他們自立門戶，開枝散葉。
由於時局變化，與在內地老家的二房、隨國民政府遷台的三房極少走動，幾乎失去聯繫。四房一直生活在香港，走動比較多，並且有生意上的往來。
李冠雲這一代恰逢抗戰，作為長房長子，他必須繼承祖業，一直在受戰爭波及較小的越南照看生意，沒像冠宇、冠成、冠軍、冠勉、冠琴等兄弟姐妹一樣投身抗戰。
創業難，守業更難！
事實證明李冠雲極具生意頭腦，在那麼動蕩的時局下仍能打理好航運公司、米廠和木器廠，甚至在法國投降、日軍進駐越南、西貢人心惶惶、華僑紛紛逃往泰國之時，低價購入幾十間店面，現在光收店租就是一筆不菲的收入。
以至於堤岸華人常羨慕地說李家家底豐厚，冠雲哥在西貢一晚不見一條街都是「濕濕碎」（小意思）。
相比生意上的成就，在傳宗接代上他則顯得有些「不盡人意」。
原配在生養李為民時難產而死，伉儷情深，直到兒子六歲時才續弦。現在的妻子姓馬，是堤岸僑領、潮州幫長馬先生的堂妹，這些年就給李為民生了一個同父異母的妹妹。
路見不平，敢挑戰平川派流－氓，在李為青眼中剛留洋回來的哥哥絕對是一個大英雄，托著下巴，一臉崇敬地說：「哥，你的事我們同學全知道了，說打得好，說你是大英雄！」
小丫頭穿着白色襯衫，套一條黑色裙子，很沒形象地坐在寫字枱上，兩隻穿着小皮鞋的小腳懸空的搭拉着，怪自在的。梳着小辮子的腦袋歪倚在右肩頭上，水靈靈的大眼睛玩皮地眨巴著，鼻子略顯有些上翹，顯露出一副淘氣相。
天真無邪，誰見了都會打心眼裏喜歡。
李為民放下筆，抬頭苦笑道：「一幫遊手好閒的流－氓而已，什麼大英雄，再說我不也被人打得像豬頭嗎？」
小丫頭憤憤不平地說：「七遠心狠手辣、無惡不作，真想不通法國人和保大為什麼還縱容他。」
李為民合上筆記本，順手拿起一份報紙：「有槍就是草頭王，沒什麼好奇怪的。況且法國人現在是泥菩薩過河自身難保，被越盟打得狼狽不堪，哪有精力去對付他。」
北越戰局岌岌可危，南越除了幾個大城市之外也已失控，和好教、高台教以及一些打着各種旗號的武裝力量紛紛割據，曾經不可一世的高盧雄雞成了人人喊打的過街老鼠，據說許多法國莊園主現在已淪為階下囚，在越南人的槍口過着生不如死的生活。
也不知道西堤將來會怎麼樣，李為青不想談這些不高興的事，指着筆記本好奇地問：「哥，這些天你把自己關在房裏寫什麼呀？」
既來之則安之，既然想報仇就要有一個計劃，而不管什麼計劃都離不開對時局的把握，都離不開實施計劃所需要的經費。
好記性不如爛筆頭，生怕時間久了忘記，這些天一直在回憶接下來幾十年會發生的歷史事件，以及可以賺大錢的投機機會。
這些內容太重要了，不能用中文、英文或法文直接寫。漢語拼音、尚未被創造出來的簡體中文與英文、法文、越文和繁體中文摻雜在一起，猶如天書，她自然看不懂。
李為民側頭照了下鏡子，不無自嘲地笑道：「沒寫什麼，就是消磨時間。你看哥都成這樣了，出去肯定很丟人。」
哥哥很帥，可不能被毀容。
小丫頭驀地跳下書桌，小心翼翼托着他臉，輕聲道：「大夫說只要不吃醬油，只要不亂抓，不會留下疤痕，這邊已經好多了。」
愛美之心人皆有之，李為民同樣不想將來沒法出去見人，將信將疑地問：「真的？」
「真的，真好多了。」
她順手拿起藥膏，輕輕抹了一下，突然嬌笑道：「哥，你現在這樣可不能去見嫂子，要不你寫信，我幫你捎給她。」
佔了那個李為民的身體，也接過那個李為民的麻煩。
西堤華人社區傳統保持得非常好，婚姻大事講究父母之命媒妁之言，在他六歲的時候，祖父做主給他訂下一門極具歷史意義的娃娃親，要他娶閩僑吳桂彬家的千金小姐為妻。
之所以說「極具歷史意義」，要從西貢華人的歷史淵源說起。
西貢華人以廣東、福建、和海南三省移民為主，廣西、湖南、湖北、雲南、貴州的也有，但僅屬少數。
祖輩們漂洋過海來越南打拚極為不易，人生地不熟，想生存就必須抱團。於是按方言和家鄉漸漸組成廣府、潮州、客家、福建和海南五個幫，建立穗城（廣府）、義安（潮州）、崇正（客家）、二府（閩南）和瓊府（海南）五幫會館，專門團結鄉梓、扶助弱小、維護社會福利與教育。
五幫會館有會所、辦事處，曾在法國人授權下管理過華人社區內部事務，有幫眾捐贈的資金，有專門安置新移民的幫產，有學校、有醫院，有宗祠。
比如福建幫的城志中學、福建中學，潮州幫的義安中學，廣府幫的穗城中學、廣肇中學，海南幫的三民小學；又比如潮州幫六邑醫院、福建的福善醫院、客家幫的崇正醫院、廣肇醫院、中正醫院，海南幫的海南醫院等等。
二府廟、天後廟、溫陵會館等各幫的祭祀場所更是香火鼎盛，信眾甚至包括許多越南人。
出門在外，每個人都有自己的圈子，離開圈子將很難生存，所以西貢華人不僅極少與越南人通婚，各幫之間也很少通婚。
吳家是李家近百年的合作夥伴，關係非同一般，兩家人一直想打破幫界觀念聯姻鞏固關係，但由於種種原因直到李為民這一代才實現。
這門親事西貢有頭有臉的僑領幾乎都知道，不管李家還是吳家，想悔婚絕不是一件容易事，因為這關係兩大家族近百年的信譽。
李為民習慣自由戀愛、崇尚婚姻自主，對他來說這無疑是個**煩。令他更啼笑皆非的是，那個叫吳莉君的未婚妻今年才17歲，跟眼前這個便宜妹妹一樣還是個孩子。
他暗嘆了一口氣，捧著報紙嘀咕道：「什麼嫂子，還沒進門呢，過幾年再說吧。」
小丫頭可不這麼認為，搶過報紙煞有介事地說：「哥，不孝有三無後為大，咱家這一輩就你一個男的，不早些結婚生子怎麼行？而且吳家老太太跟咱爸說好了，等莉君嫂子過完十八歲生日就讓你們結婚。」
「明年？」
「嗯，」小丫頭重重點了下頭，一臉認真地確認道：「爸媽在準備彩禮，吳伯伯在準備嫁妝。大羅天酒家、天虹酒店、亞東酒樓的經理來過好幾趟，讓婚禮去他們那兒辦。連太平戲院和大光明戲院的老闆都來過，問到時候到準備幾台戲。」
明年的事明年再說，現在有更重要的事要做。
李為民權衡了一番，從架子上摘下一頂禮帽，順手拿起太陽鏡，轉身笑道：「青青，你下午不用上學，陪哥出去轉轉。」
可以出去玩，小丫頭樂得花枝亂顫，挽着他胳膊興高采烈地笑道：「好啊好啊，我們去大光電影院看《阿q正傳》。」