第十九章 大雁城
【第十九章-大雁城】處處皆是機關
夜晚寒涼，四喜公公泡了一壺熱茶送進來，而後便又低頭退出了卧房。
段白月隨手關上窗戶：「已經很晚了，怎麼還不肯睡？」
楚淵答：「等你。」
段白月：「……」
楚淵放下手裡的摺子，抬頭看著他，語調有些調侃：「怎麼，只許你派人監視朕，不準朕也在西南府安插眼線？」
段白月挑眉：「那本王此番回去之後，可要全力徹查一番，看到底是誰有這麼大的膽。」
楚淵笑著搖搖頭，倒了杯茶水遞給他。
「好端端的，怎麼會突然來這大雁城。」段白月坐在桌邊。
「你可曾聽過天剎教？」楚淵問。
段白月微微一愣：「天剎教？」
「地處西南，你應該有所了解。」楚淵道。
段白月點頭：「教主名叫藍姬，制毒有一手，武功路子邪門至極，怎麼突然想起問這個？」
「這大雁城隸屬紫雲州，山林茂密，珍稀木材多，木匠也多。」楚淵道，「即便一把普普通通的梨花木椅，只要說是產自大雁城，若是放在王城商鋪里，價錢也能高上至少三成。」
「所以？」段白月依舊不解。
「這裡可不單單隻是造些桌椅板凳。」楚淵道，「暗器木劍玲瓏塔，那些坐在巷道里閑話家常的老人，說不清哪個就是機關高手，據說那座被你毀了的九玄機，最初圖紙也是出自這裡。」
「焚星喜歡嗎？」段白月問。
沒料到他會突然提起起這個，楚淵明顯一愣。
在被趕出去之前，段白月及時收回話題：「先前聽到過傳聞，據稱製造九玄機的工匠名叫木痴老人，卻不知是來自大雁城。」
「前些日子朕接到消息，說木痴老人已經回了大雁城，才會借著查政的由頭來此。」楚淵道，「只是來之後才知道，天剎教已經先行一步將人綁走，至今生死未明。」
「藍姬綁了木痴老人？」段白月摸摸下巴，「我還當魔教妖女只會綁年輕力壯的英俊男子。」
楚淵與他對視。
段白月冷靜道：「沒有綁過我。」倒是一直在覬覦瑤兒。
「朕已經派人去天剎教附近打探消息。」楚淵道，「不日便會有回話。」
「為何想找木痴老人？」段白月問，「是要造暗器，還是宮裡有機關要解？」
楚淵錯開視線：「此事與段王無關。」
段白月摸摸下巴：「萬一西南府能幫上忙呢？」
「若是真想幫朕，那以後便離天剎教遠一些。」楚淵道。
段白月想了想：「怕本王被妖女綁走？」
楚淵失手打翻一盞茶。
「皇上？」四喜公公聽到動靜，在外頭小心翼翼試探。
「無妨。」在楚淵開口前，段白月先道。
四喜公公放了心，繼續揣著手站回去。
楚淵：「……」
屋內有些過分安靜，段白月隨手拿起桌上一盤點心：「能吃嗎？」
楚淵答：「有毒。」
段白月笑著咬了一口，然後搖頭：「有些甜，想來你也不會喜歡。」
「很餓？」楚淵皺眉。
「不眠不休趕了三天路，你說呢？」段白月替自己添滿茶。
楚淵叫四喜傳了些吃食上來。
三更半夜，驛館的廚娘自然做不出生猛海鮮，不過兩碗素麵配些小菜，看上去也頗有食慾。只是段白月筷子攪了還沒兩下，四喜公公卻又在門口稟告，說是派出去查探的人有了回話，正在外頭候著。
段白月端起碗，又順手捏了個包子，一路去屏風後繼續蹲著吃。
楚淵哭笑不得，叫四喜將人傳了進來。
「皇上。」回來的人名叫向冽，是楚淵的近身侍衛，輕功極其了得，「屬下今日收到消息，這紫雲州的知府徐之秋，似乎與天剎教暗中有牽連。」
楚淵聞言神情明顯一僵，段白月也微微皺眉。徐之秋是工部徐然徐大人的長子，也是王城裡出了名的風流才子。楚淵原本是想讓他先在地方歷練幾年，而後便召回朝中委以重任，卻沒料到居然會和天剎教扯上關係。
朝廷官員與西南魔教不清不楚，傳出去可是死罪。
「屬下在徐府書房的火盆中找到半封被燒毀的信函，落款天剎教。看不出是何內容，也不知是否為他人偽造，算不得證據確鑿。只是皇上吩咐過，一有任何蛛絲馬跡都要即刻來報，故不敢懈怠。」向冽道，「如今知府衙門四周都是大內高手，城門口亦有人暗中把守。」
楚淵點頭：「繼續盯著，再有消息，即刻來報。」
「是！」向冽領命，轉身大步出了卧房。只是心裡不解，聽呼吸聲，方才屏風后明顯還有一個人，卻不知皇上為何那般坦然，居然連一絲想遮掩的眼神都沒有給自己。
段白月端著空碗，從屏風後走出來。
楚淵：「……」
「要我去盯著徐府嗎？」段白月問。
「朕這次帶的人足夠多。」楚淵道，「不必了。」
「也好。」段白月坐在桌邊，依舊沒有要走的意思。
驛館床很大。
……
楚淵隨手拿過桌上的摺子，繼續一條條往下看。
段白月撐著腮幫子靠在他身邊，昏昏欲睡。
楚淵：「……」
片刻之後，楚淵實在忍不住：「段王打算何時回去？」
「藍姬做事邪門陰狠慣了，城中既有危險，本王自然要留下。」段白月答得坦然。
楚淵道：「朕會怕區區一個妖女？」
「楚皇自然不怕。」段白月道，「本王怕。」
楚淵很想將他打出去。
「皇上。」四喜公公在外頭道，「夜深了，可要燒些熱水送進來？」
段白月道：「多謝。」
楚淵已經放棄了開口的想法，只當這兩人不存在。
四喜公公笑呵呵吩咐下去，不多時便有人送來熱水。
當然，在將浴桶抬進來之時，段白月不得不暫時蹲在了房樑上。
楚淵內心充滿複雜情緒。
不過沒過多久，城裡卻又有了新的亂子。
西邊一處善堂失了火，幾乎將半邊天際都照亮，火勢熊熊不可遏制，等官府與鄉民好不容易將其澆滅，原先寬敞精緻的大院已被燒得一片狼藉，甚至連鄰居的屋宅也受到波及。
「皇上！」徐之秋急匆匆帶人趕來，見到慘狀后雙腿一軟，撲通便跪在了地上。
周圍百姓亦低頭不敢多言，心裡卻都在惋惜，善堂里住著的都是些年逾古稀的老者，遇到如此兇猛的火勢，就算是年輕人都未必能逃脫，只怕這回也是凶多吉少。
果不其然，片刻之後侍衛稟報，說燒毀的大梁下壓著不少屍首，個個面目全非，具體人數要等裡頭溫度降下來一些，方能一一查驗。
「下官失職，還請皇上恕罪。」徐之秋臉色煞白。
「此事交由向統領負責，徐大人就不必插手了。」楚淵淡淡道。
「是是是。」徐之秋連連點頭。
天色將亮，楚淵又看了眼還在冒煙的焦黑殘木，轉身回了驛館。
「如何了？」段白月問。
「有人存心為之。」楚淵道，「徐之秋應該也能看出端倪，否則不會驚慌至此。」
「為何如此確定？」段白月道，「即便火勢滔天，這裡原本就是木宅子，燒起來誰也攔不住。」
「正因為是木宅，所以在修建時才尤為注意水龍的位置，以免失火。」楚淵道，「善堂隔壁的房屋也是木建，卻只是焚毀了半間偏房。只有被人澆上了火油，才會燒起來那般不受控。」
段白月皺眉：「對著一群孤寡老人，若當真如此狠毒，可算是喪盡天良。」
「向冽原本在大理寺任職，查案應該難不住他。」楚淵道，「看來這城中古怪頗多，怕是要待一陣子了。」
段白月伸手。
楚淵微微一愣，卻並未閃開。
段白月拇指蹭掉他臉上一點灰塵，嘴角彎了彎：「一國之君，就這般小花貓一樣到處跑？」
楚淵耳根泛紅，將他的手一把拍開。
「天都快亮了，歇息一陣子吧。」段白月道，「就算要去府衙，也不能不眠不休。」
「會不會是天剎教？」楚淵問。
「按照魔教的行事作風，倒是有可能。」段白月收回手，「但明知道你在這裡，還要存心觸怒天威，目的是什麼？」
「震懾徐之秋，或者乾脆是為了給朕一個下馬威。」楚淵道。
「震懾知府倒也想得通，不過若說是沖著你，藍姬應當不會如此不知死活。」段白月搖頭，「只是一個小小魔教，犯不著給自己惹麻煩。」
「你對她很了解？」楚淵眼皮一抬。
段白月冷靜道：「四五十歲，當我娘都夠了。」
楚淵：「……」
段白月重新叫了熱水進來，而後便道：「我去知府衙門裡看看，說不定會有發現。」
楚淵點頭：「好。」
四喜公公揣著手看段白月翻牆出去，心裡感慨，西南王身姿還挺矯健。
楚淵在後頭咳嗽了兩聲。
四喜公公立刻一臉笑容轉身：「皇上。」
「多事！」楚淵狠狠敲了一下他的腦袋，若論起不務正業來，倒是和劉大炯有一比。
城中出了事，百姓自然不會再像往日那般笑語歡聲，氣氛比平時肅穆了不少。府衙更是死氣沉沉，徐之秋坐在書房裡，一直唉聲嘆氣，躁了就在房裡來迴轉圈，連奉茶的下人都被趕了出來。
段白月靠在房樑上，目光大致審了一遍這書房布局。比起別地建築來設計當真要精巧不少，一樣大的房子，卻能多裝足足兩倍的書冊。
四處都是暗格啊……段白月嘴角一彎，倒真是個藏東西的好地方。
徐之秋在書房一待便是整整半天，直到正午時分有客來訪，方才整理衣冠出了門。待他走後，段白月從房梁跳下來大致檢查了一遍，能放在外頭的都是些尋常書籍，自然不會有什麼問題，至於夾層……段白月試著輕輕推了一下暗格，意料之中紋絲不動。
屋外傳來腳步聲，段白月閃身隱在屏風后，卻只是一個小廝進來取賬簿，懷中抱了一大堆，跑急了還會往下掉，裡頭應當也不會有什麼秘密。
而在另一頭的善堂，向冽也帶人從餘燼中將老人們的屍首抬了出來，一具一具蓋上白布。有前來幫忙的年輕後生，看到后都唏噓不已，住在這裡的都是些孤寡老者，無兒無女，平日里坐在大街上曬太陽時，總會笑呵呵給小娃娃送些糖果點心，如今卻落得如此下場，自然誰心裡都不好受。
片刻之後，負責清點屍首的侍衛回稟，說一共有二十六位老人不幸身亡，屍體焦黑，已然分辨不出誰是誰。
「二十六？」向冽皺眉，若他沒記錯，早上看名冊時，這裡該有二十五名老人才是，為何會無故多出一具屍體。
善堂出了此等慘禍，管事也是懊悔嘆氣，自責當初為何不多請些護院。這晌聽到侍衛說向統領有請，趕忙抹了把眼淚跑過去。在聽向冽說完后先是呆愣了一陣子，而後便一拍腦袋，說是二十六人沒錯。
「先前的確是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子趕出家門的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未來得及編入名冊上報官府。」管事道，「今早太過慌亂，便忘了這茬，人數是沒錯的。」
「原來如此。」向冽點頭，又道，「此事太過蹊蹺，只怕暫時不能讓逝者入土為安，還請管事見諒。」
「自然自然。」管事嘆道，「這城裡百姓也都盼著皇上能查出真相，好給大傢伙一個安心吶。」
房屋被燒毀大半，焦黑木樑脆到輕輕一腳便能踩斷。向冽獨自到後院檢查，隨手撿起一根尚有些紅漆的窗欞湊在鼻邊，濃濃一股火油味。
段白月出了府衙，又繞道至善堂遠遠看了一眼，見四處都是御林軍，便也未再插手，轉身回了驛館。
天色將暗，楚淵依舊坐在桌邊。
西南王也依舊……翻窗而入。
四喜公公揣著手站在門口，笑眯眯的，大肚子挺富態。
「如何？」楚淵問。
「昨晚出了慘案，官府意料之中一片肅穆。」段白月道，「徐之秋在書房心神不寧待了一早上，而後便同徽州商幫一同討論兩地通商之事，聽上去像是一個月前就已經約好，並無太多異樣。至於那間書房，裡頭暗格倒是有不少，不過機關鎖扣精妙，若是用蠻力打開，怕是會被對方察覺。」
「這處知府衙門建於近百年前，只怕當時的工匠也已經不在人世。」楚淵道，「現如今這大雁城內最好的木匠，名叫天羽。」
「西南府的殺手今晚便會趕到城中。」段白月道，「若怕御林軍太過惹人注目，有些事情可以交給他們去做。」
楚淵點頭：「多謝。」
「何必言謝。」段白月笑笑，隨手替自己倒了一杯茶。
「已經隔了夜。」楚淵將茶杯從他手中抽走，讓四喜換了壺新茶進來，又傳了晚膳。有魚有肉，比起昨晚已是豐盛不少。
段白月將一小碗魚湯挑乾淨刺，放在他面前。
楚淵皺眉。
段白月嘴角一揚：「既是天子，吃飯自然要有人服侍。」
楚淵拿勺子攪了攪，碗底奇長無比一根尖魚刺。
段白月咳嗽兩聲。
畢竟這種事也不常做，難免生疏。
多幾回便會熟。
一頓飯吃到一半，段白月少說也往碗里加了十幾回鹽辣椒，最後索性連罐子都刮乾淨。
大雁城的廚子，做飯當真是寡淡。
楚淵：「……」
四喜公公在門外稟告，說向統領求見。
段白月心說活見鬼，這人倒是會挑時間，回回都趁著吃飯找上門。
楚淵道：「先去前廳候著。」
「是！」向冽領命離開小院。段白月將一碗肉羹遞過來：「吃完再去。」
楚淵站起來：「沒胃口。」
「一碗面一碗湯一盤青菜，誰家皇帝會吃得如此清淡。」段白月將他壓回去，「至少吃一半。」
楚淵勉強吃了兩勺，覺得油膩又心裡有事，便將碗塞回給他，轉身出了門。
段白月自己將剩餘大半碗吃完，順便想這次回西南后，要不要找個廚子送進宮。
一炷香的光景過去，院內依舊安安靜靜，段白月打開門，四喜公公正在外頭溜達——宮裡太醫都嫌他胖，叮囑平日里要多走動。
「西南王怕是要等一陣子了。」見他出來，四喜公公道，「皇上方才打發老奴回來先歇著，說那頭約莫還有一個時辰才能完。」
「無妨。」段白月坐在台階上，「出來透透氣。」
四喜公公又問：「晚膳可還合口味？皇上特意叮囑要煮清淡些，避開牛羊海鮮發物，怕是還在擔憂王爺的內傷。」
段白月聞言意外，當真？
四喜公公繼續氣定神閑在院裡頭打拳。
看西南王的表情，就知道定然是吃得極為滿意。
約莫這個廚子要得賞。
待到楚淵回來，時間已經到了深夜，推門卻不見段白月。
四喜公公趕忙道：「段王剛走沒多久，說是王府的人應該到了，先去看看。」
楚淵拍了把他的肚子：「朕問你了嗎？」
「沒問沒問。」四喜公公笑呵呵，「是老奴多嘴了。」
洗漱完后歇息，被窩裡暖烘烘的，一摸卻是一塊暖玉。
楚淵靠在床頭，如往常一樣隨手取過一本書，翻看了還沒幾頁，就已經沉沉睡了過去。
四喜公公小心翼翼將燭火移走，又替楚淵蓋好被子，心說自打西南王來此，皇上看著也輕鬆了許多。
當真是挺好。
善堂里，段白月揭開遮掩白布，就見屍首已是面目全非。由於突遇火災，大多全身都佝僂在一起。待將二十六具屍體全部查過一遍后，卻覺得似乎有些不對——其中一具看骨骼像是個年輕人，而非上了年歲的老者。再重新將死者遺體驗看一遍后，段白月搖搖頭，起身回了客棧。
第二日一早，楚淵方才睜開眼睛，便聽到四喜公公在外頭與人說話：「皇上還在歇，段王怕是要多等一陣子了。」
「無妨。」段白月道，「那本王便先出去轉轉。」
……
被子里很暖，暖到動也不想動。
楚淵難得偷懶，在裡頭趴了好一會方才起來。
段白月恰好帶著一身寒氣推開門，手裡拎了兩個食盒。
「大模大樣上街，不怕被人看到？」楚淵問。
「我自然有分寸。」段白月將早點一樣樣拿出來，蒸肉餅，酸辣湯，還有幾盤小菜，看著便口味不輕。
「又嫌膩？」見著他的表情，段白月笑，「都是本地名產，多少嘗嘗看，吃完我還有事要說。」
「何事？」楚淵一邊喝湯一邊問。
段白月將一個肉餅遞到他嘴邊。
楚淵本能往後退了退。
段白月失笑：「怕什麼？」
楚淵一巴掌拍開他，眼底有些惱。
段白月識趣收聲，陪著他吃完早飯後方才開口：「我昨夜去了趟善堂。」
「有何發現？」楚淵問。
「那些屍體不像是善堂中的老人。」段白月道。
楚淵意外：「全部？」
段白月點頭：「全部。」
「但是向冽帶著仵作查驗過，死者的確已經有了年歲。」楚淵道。
「屍首已然面目全非，就算是向統領，也只有看未燒焦的殘餘皮膚與骨骼，才能做出推斷。但想要將一個壯年變成老者，用幾條蠱蟲便能做到。」段白月道，「若我沒看錯，善堂中的那些屍體，十有*都是年輕人遇害，再多幾天時間，我或許還能從中找到蠱蟲。」
話音剛落，便又有侍衛在外頭稟報，說是有人去官府報案，這城裡離奇失蹤了一個人。