13|第十三章 江南來的書生
【第十三章-江南來的書生】皇上與之相談甚歡
從王城下江南時，楚淵心裡裝滿了事。
從江南歸王城時，楚淵心裡也裝滿了事。
不過所不同的，來時心事重重，是為防備途中兇險，以及猜測劉府會作出何風浪。歸時更多的，卻是在考量如何將朝中權勢重新布局，一觸即發的西北戰事，以及……段白月。
掌心的焚星很涼，無論握著暖多久，都如同剛從冰里拿出來。楚淵若有所思看著窗外，像是想起了什麼事，嘴角不自覺便揚起弧度。
「皇——」四喜公公端著果品推門進來，見他似乎正在凝神想事情，於是慌忙把餘下的話咽了回去，小心翼翼將盤子放在桌上，便要躬身退下。
「回來吧。」楚淵道，「朕有話要問你。」
「是。」四喜公公又重新掩上門。
「杏干？」楚淵坐回桌邊，隨手拿起一枚果乾。
「是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的。」四喜公公道，「皇上約莫會嫌甜，不過這是百姓一片心意，嘗個鮮也不錯。」
「帶些回王城吧。」楚淵道，「劉氏已倒，劉大炯雖與之無牽連，這晌八成心裡也是惴惴難安，帶些小玩意回去，權當是壓壓驚。」
「是。」四喜公公點頭，「我這就讓人去準備。」
「如此一來，王城可就消停多了。」楚淵擦了擦手指，「回去剛好趕上殿試，也不知今年學子資歷如何，能否夠格填補朝中空缺。」
「皇上不必憂慮。」四喜替他捏肩膀，「楚國疆域這般遼闊，還怕找不到能人做官不成？」
楚淵點點頭，卻又想起來一件事，於是漫不經心道：「那株梅樹……」
四喜公公趕忙道：「正在冷宮栽著呢。」沒扔沒扔。
楚淵道：「哦。」
半晌之後，四喜公公出門叫來驛官，令其派人快馬加鞭趕回王城。那株梅花樹在皇上回宮之前，務必要栽得妥妥噹噹才成。
窗外傳來一陣嘈雜聲，楚淵往下掃了一眼，就見一夥山賊樣的人正被枷鎖套住，由衙役押著往前走，數量還不少，百姓紛紛站在兩邊看熱鬧。侍衛打聽后回來稟告，說是有個書生要從江南去王城趕考，結果路上遇到這伙山賊，也不知是怎麼搞的，非但沒被劫財害命，反而還帶著這夥人主動到了衙門自首，平白賺得不少賞銀。
「哦？」楚淵失笑。
「讀書人的嘴可當真是能說。」侍衛感慨，「人都到衙門了，那些山賊竟還未醒悟過來，一直哭喊著要讓那書生做大當家，勸都勸不住。」
「人呢？」楚淵問。
「據圍觀百姓所言，在將劫匪帶到衙門之後，那書生便去用賞銀買了幾大罐蜜餞，繼續高高興興去王城了。」侍衛道，「可要帶回來？」
「罷了。」楚淵搖頭，「既是去趕考，那遲早要見面，朕也想試試看，能不能在一眾試卷中將他找出來。」
另一頭的官道上，段瑤踢了一腳馬腹，緊追幾步與段白月並駕齊驅：「當真就這麼回去了？」
「不然呢？」段白月問。
那當然是去將你的心上人搶回來啊！段瑤很是難以理解，為何在別的事情上都那麼霸道，到了這處卻又如此優柔寡斷？更何況這次還千里迢迢，專門去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是連一個人都換不回來，那西南府顏面何存，顏面何存，顏面何存。
「咳咳！」段瑤清了清嗓子，準備長篇說教一番。
段白月一甩馬韁，踏碎無數水窪向前疾馳而去，將他遠遠甩在了後頭。
段瑤：「……」
南摩邪此番卻並未一起回西南，而是留在了瓊花谷。葉瑾這日上街去逛，藥鋪的老闆都認得他，紛紛笑呵呵打招呼，說是從西南來了一批新的草藥，有不少奇花異草。葉瑾聞言果然有興趣，進去挑挑揀揀買了一大堆，老闆眉開眼笑幫他包好，又強行送了本武林秘籍，說是藥材販子一道帶來賣的，西南人人都想要，稀罕得很。
葉瑾接到手裡翻開一眼，扉頁恁大四個黑字。
菩提心經。
……
當然，雖然名字一樣，招式心法卻不盡相同，白來財給的那本是泄精，這本練了則是能壯陽。
葉瑾搖搖頭，隨手塞到包袱底下，打算帶回去當柴燒。
王城裡頭，關於劉府的事早已傳得沸沸揚揚，百姓都在感慨，當今萬歲當真是厲害，登基還沒滿三年，便將在朝中盤踞了幾十年的劉府徹底剷除，所有同黨皆未能倖免，卻又沒錯殺一人，比如說吏部的劉大炯劉大人，雖說與劉府也是遠親，卻依舊好好端端當著大官坐著轎，甚至還得了塊御筆親書的牌匾，明晃晃掛在中堂上。
不知讓多少王城裡頭的媒婆羨慕紅了眼。
而楚淵在回宮后，還未休息兩天，便又召集禮部官員至御書房，一同商議此屆科舉之事。
沈千帆一介武夫，對科舉之事一竅不通又受大傷初愈，於是難得清閑下來，一遇到好天氣就滿御花園亂逛散心，順便想著能不能抽空回趟江南，據說四弟摔傷了腦袋，自己這當哥哥的也該去看看。不過還沒等他寫好摺子，卻又有一道西北戰報八百里加急連夜送來——漠北眾部族在聽聞沙達失蹤之後，又開始不安分起來，近日連連與楚軍起衝突，意圖昭然若揭。
楚淵嘆氣：「辛苦將軍了。」
「皇上言重。」沈千帆低頭領命，翌日便率親衛軍啟程，前往西北與楚軍匯合，共同鎮守邊疆。
科舉如期舉行，五日之後，經過篩選的試卷送往御書房。楚淵一張張仔細閱過，飽讀詩書文采斐然者自然有，卻也算不得多出類拔萃，更別提是一眼相中，心中難免有些失望。
「皇上。」四喜公公在外頭道，「太傅大人求見。」
「宣。」楚淵放下手中考卷。
陶仁德進了御書房，內侍照舊端來一把椅子。楚淵示意他免禮落座，笑道：「太傅怎麼這陣來了，有何事不能明日早朝再議？」
「皇上見諒，此事本不合規矩，只是老臣思前想後大半天，這份試卷若是不能讓皇上看到，著實可惜。」陶仁德從袖中取出一疊折好的宣紙，雙手呈上前。
「為何不合規矩？」楚淵問。
「此考生不知何因，題目只做了一半。」陶仁德道，「但字體飄然洒脫令人賞心悅目，通篇文采斐然心裁獨具，若是能將文章寫完，只怕狀元非他莫屬。」
「哦？」楚淵聞言來了興趣，細細看過之後大笑，「此考生叫何名字？」
陶仁德道：「溫柳年，江南人。」
「將人找來！」楚淵道，「朕要親自見見他。」
陶仁德心裡一喜，回府後便急匆匆找來管家，讓他快些去城內尋人。管家名叫陶大金，辦事也是利索的，沒多久便問到了那考生的客棧，親自帶人找了過去。
「閣下可是溫公子？」陶大金笑容滿面。
「你是誰？」溫柳年很警惕。
「在下姓陶，是當朝太傅大人陶仁德府中的管家。」陶大金恭恭敬敬道，「我家老爺差我來請溫公子，說是有要是相商。」
「啊呀，真是恭喜溫賢弟啊！」管家話才剛說完，溫柳年還沒來得及張嘴，周圍一圈書生便已經圍了上來，爭先恐後攀談作揖，甚至還試圖拉住手。
先前不是還沒人理我么……溫柳年受驚，趕緊躲到管家身後，與他一道出了客棧，先是被進了陶府，后又與陶仁德一道，被抬進了皇宮。
天色已經很晚，不過楚淵依舊在書房內等著他二人。
「草民參見皇上。」溫柳年行禮。
見著他之後，楚淵心裡反而有些詫異，因為面前的書生白白凈凈，看著最多就十五六。先前毒那篇文章，思維之縝密見地之深刻，還當背後那人至少也有三十來歲。
溫柳年跪在地上，心說怎麼半天也不叫起來。
「溫柳年。」楚淵道。
「正是草民。」溫柳年微微抬起頭。
「起來吧。」楚淵吩咐內侍端來兩把椅子，又隨手拿起那份試卷，「這當真是你所作？」
「是。」溫柳年惴惴不安點頭。
「為何不肯做完？」楚淵又問。
如何能叫不肯，我是當真很想光宗耀祖中狀元。溫柳年內心很愁苦，老老實實道：「因為考試當天，草民腹中不適。」還沒開始就往茅房跑了七八回，不僅腿軟還頭疼，後來實在堅持不下去，只好匆匆交了卷，讓守在外頭的小廝將自己攙到了醫館。
「原來如此。」楚淵瞭然，「今晚便留在宮中吧。」
溫柳年吃驚：「啊？」
「明日一早，隨朕一道去早朝。」楚淵揚揚眉梢，「若是能有本事將那幫老臣說服，朕給你個探花做。」
溫柳年跪地謝恩，順便遺憾地想，為何只肯給個探花。
我還是想當狀元。
西南王府安插在宮裡的眼線，這日回到住處繼續一五一十記錄，皇上早膳吃了小籠湯包，晚膳吃了銀絲面。
又寫，梅樹今日沒被挖，長得挺好。
最後再一句，召了個白凈秀氣的江南才子進宮。
相談甚歡。
徹夜未眠。
作者有話要說：=3=