46.第 46 章
人的本能是追逐從他身邊飛走的東西，卻逃避追逐他的東西。
伊迪絲的十七歲生日過去后不久，盧卡斯家的舞會也順利地舉行了。聽夏綠蒂形容，舞會上賓利先生除了請夏綠蒂這位主人家的小姐跳了一曲，就將全副心神都放在了簡身上，而相比與殷殷切切的賓利先生，簡的態度顯得較為矜持而平淡，這或許是由於之前幾段無疾而終的傾慕，令她這一次不敢早早袒露自己的真實情緒。
盧卡斯爵士殷勤地奉承德比郡的大地主達西先生，並熱情地為達西先生介紹他以為這鎮上第二出色的年輕小姐，伊麗莎白.班內特做為達西的舞伴，卻正好給了伊麗莎白報答上次『一箭之仇』的契機，巧妙並且解氣地拒絕了達西，兩次。這令一直關注達西的賓利小姐心生不快的同時，也不免被嫉妒沖昏了原本就所剩無幾的頭腦，刻薄地說了一大通關於班內特家的壞話，卻沒有想到自己的行為令達西對於她的觀感越發差勁，襯托得伊麗莎白.班內特小姐毫不扭捏做作的行為更加與眾不同。
十一月中旬的一個上午，伊迪絲正在玫瑰莊園中與一大早前來拜訪的夏綠蒂.盧卡斯說著話，喬治安娜和卡羅琳這幾天都留在了尼日斐花園，因此伊迪絲正打算趁這個時機向夏綠蒂再次提起關於女伴當的事。
「昨天晚上尼日斐的馬車就去鎮上請了瓊斯醫生，今天一早我在來時的路上碰到了莉茲和她那兩個正往鎮上去的妹妹，恐怕她走著去看望她生病的姐姐的時候，尼日斐的人們還沒吃完早餐。」聲音舒緩地敘述著，夏綠蒂顯得有些憂心忡忡，「簡對於賓利先生的態度……希望這一次留在尼日斐養病，能夠令他們之間的關係有所改變。」
她並不能說得太過直白，因為做為一個年紀又大、嫁妝又少的老姑娘，即使她所說的一切單純出於為好友考慮的誠摯之心，也很容易被人誤以為是對於梅里屯最受歡迎美人兒的嫉妒之情。
走在夏綠蒂身畔的伊迪絲停下了腳步，俯身拭去了路邊一朵玫瑰上的露水，人工暖房留住了這朵深紅色的『血色女王』一刻怒放的絕艷姿容，美得動人心魄。
「夏綠蒂，你認為他們真的合適么？」細嗅著這空氣中充盈著的花的芬芳，伊迪絲看著它們的眼神，彷彿這些花兒也擁有著與常人無異的生命力一般。
一個是不知人間疾苦、不諳人心莫測的富家少爺，一個是溫柔善良猶如聖母、只會把人往好處想的鄉紳女兒，這樣一對分開來看妙不可言的人兒，真的能夠合力守住已故的老賓利留下的大宗家產、杜絕賓利姐妹總是或多或少想著往娘家伸出的手么？
同樣的性格溫吞、缺乏主見，有時候志趣相投的夫妻，或許能夠擁有彌足珍貴的愛情，卻未必能夠適應脫去夢幻外殼的婚姻。
所以就像斐倫男爵偶爾在寄來的信中流露出的觀點那樣：一切悲劇皆因死亡而結束，一切喜劇皆因婚姻而告終。
儘管這也許有失偏頗，但顯然大部分故事中的結局也不過是如此。
夏綠蒂輕輕咬了咬下唇，帶著一點躊躇看著眼前令她從來都無法當作一個年齡相差十來歲的普通少女對待的伊迪絲，這位突然出現在梅里屯的貴族小姐與她所接觸過的任何年輕姑娘都不大相同。
這位小姐並不像班內特家的莉迪亞那樣總關心鎮上將將擺進櫥窗里的花邊或帽子，可能夠出現在她身上的永遠是既妥帖文雅又時髦超前的配件，將她原本就嬌艷的容顏襯托得更加優美迷人。
更讓夏綠蒂感到心驚的是，偶爾望進她那一雙似乎總是那麼漫不經心的灰藍色眼睛里，彷彿自己的心思都被袒露在陽光下，令夏綠蒂在外人面前強裝的笑顏輕輕巧巧地剝下，而她的眼卻帶著洞察一切悲憫，投來溫柔的凝注。
夏綠蒂看到伊迪絲那細嫩的手指停駐在深紅的花瓣之下，極艷的紅令那一抹白顯得格外脆弱，彷彿只要輕微用力就能連同綻放在她指間的玫瑰一同折斷。
一陣突如其來的絕望哀意墜落在夏綠蒂心頭，她不由地幻想如果自己哪怕有再多一分的美貌，抑或是多一分的嫁妝，或許她是不是就不會如同現在這樣乏人問津了呢？
儘管大部分年輕紳士並不標榜自身對於美貌的看重，他們當中確確實實也有一些人們更加崇尚一個女人所擁有的內涵，可如若這個女人並沒能首先展現出來足夠吸引眼球的外表或者才情，又有誰能夠耐心深入挖掘她可貴的靈魂呢？
這低落的情緒也不過是一閃而過，因為對於婚姻的不公，夏綠蒂領教了太多年，從一開始的怨天尤人到後來的聽天由命，再到如今的淡然處之，她只願能夠在有限的時間內尋找到一個能湊合著過日子並且願意娶她的男人，而不是令她的妹妹瑪利亞.盧卡斯步自己的後塵。
於是她只是避重就輕地回答：「簡和賓利先生非常般配，任憑哪個人見了都會誇讚他們是多麼漂亮的一對。」
「然而戀愛是一場夢，直到結婚時才蘇醒。」輕輕搖了搖頭，伊迪絲並不看好那樣一對璧人，甚至只要想想簡處處拖後腿的家庭包括嫁妝，以及那位當面客氣背地使壞的十分難纏的賓利小姐，他們是否能夠順利步入婚姻殿堂並不好說。
伊迪絲折下一朵玫瑰，回身將它斜斜插入夏綠蒂的鬢髮當中，頓時令夏綠蒂原本頗為寡淡的容顏點亮了幾分，然後只聽她不經意地問：「那麼你呢，夏綠蒂？你是願意沉淪於睡夢，還是清醒地行走於現實呢？」
夏綠蒂下意識地用雙手攥住了裙角，微微張開了口，才將絞緊的手鬆開。
她輕撫鬢邊，觸碰到花瓣的柔嫩，指尖彷彿也縈繞著這令人心醉的迷離香氣，輕聲答道：「做夢的權利早已不屬於我。」
「那麼，證明給我看吧。」伊迪絲抬眸注視著夏綠蒂那雙總是平和溫婉的眼睛，聲音之中帶上了似有若無的蠱惑，「女伴當或者家庭教師，我並不介意你用何種身份留下，只要你能夠說服盧卡斯爵士，那麼我就會把你帶回倫敦城裡去，或許還能為你安排一門不錯的親事。」
「為什麼會是我？」夏綠蒂忍不住問。
她既沒有出眾的才藝，性格也只能說是平平無奇，甚至比起班內特家最不受人喜歡的瑪麗還要不如，至少瑪麗的閱讀量對於年輕小姐們來說相當精人，而那一手琴聲也算得上不錯。
伊迪絲輕笑了一聲，似乎沒有想到夏綠蒂會有這樣的反應。
「因為我欣賞你足夠理智清醒的性子，你知道自己究竟想要的會是什麼，而我認為不該因世俗的偏見，令你這樣一個好小姐在鄉下受人指指點點，又或者悄無聲息地孤獨終老。」
看吶，多麼好的一個結婚人選。
夏綠蒂.盧卡斯的娘家不夠得力，所以或多或少要尋求為她牽橋搭線的伊迪絲的幫助；而她本人的性格卻又足夠的溫馴聰慧，還有相當清醒冷靜的頭腦以及把一大家子操持得井井有條的能力。如果她可以和遠在密爾頓的勞倫斯先生締結婚姻，無論是挑剔的勞倫斯夫人，又或者是勞倫斯工廠的合作夥伴伊迪絲，都是一個算得上圓滿的結局。
伊迪絲安撫地拍了拍夏綠蒂的手，主動挽著她繼續漫無目的地散步，心中卻已經開始構思這一封寄往勞倫斯工廠的信件該如何下筆，以及自詡高人一等的盧卡斯爵士，是否能夠接受一個充滿銅臭味的商人做為自己的女婿。
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『我們在國外已經將近一年了，我希望在這些綠意盎然的地方能看到與英國截然不同的景色……等我回去后，希望你會發覺我和以前大不相同——不是體型方面，而是態度、氣質方面的改變。因為，我開始了解，在這個世界上，只有本著良心做事，才能無往而不利。
我希望回去以後，能遠離那些使我變壞的朋友、酒和荒淫無度的生活，專心在政.治和社交方面謀求發展……
您誠摯的，
G.G.B』
『你的上一封信中提到你正在構思的新詩，又讓我這個只能呆在寒冷多霧國度的人，有幸一睹它的幾縷芳容，真讓我受寵若驚。我以為希臘是一片神奇而浪漫的土地，就像你在信中所說的那樣，希臘的空氣或許就是你成為詩人的原因。而經由這片土地所孕育的詩篇，必然也將格外壯美。
我迫不及待地想要讀到你的全篇大作，如果這裡的人們能夠像我這樣幸運的話，恐怕也會比我更加急不可耐。
所以，你打算什麼時候返回故土，踏上英國的土地呢？
我認識一位忠誠的出版商朋友，或許他能夠幫上你的忙，也能夠早日緩解我為了你的作品所產生的焦渴心緒。
問候您，問候『雅典』。
您的朋友，
知名不具』