013 良緣（下）
直到雨歇，三哥差人火急火燎地尋到此處，二人已引為知己。
「儇兒，你真叫三哥急瘋了。」謝信之猛喘氣，也沒注意到一旁起身的林言軒。
林言軒施了一禮，客氣道：「路遇這位姑娘，因雨勢頗大，便事急從權。既然與兄長團聚，我也就告辭了。」
謝信之懵了懵，又敲了瞧妹妹歡喜的模樣，先是「嗯」了一聲。還不等他說些什麼，謝儇便上前笑道：「你也客居玉華寺，正巧天色已暗，雨後山路難行，三哥，我們也留宿一晚便是。」
兩個丫鬟已捂著嘴巴偷偷笑。
林其琛行事端穩，倒也不懼什麼，反而是素來大大咧咧的謝儇，有些小女兒的模樣，一時抹不開臉面。
謝信之看到此處，哪兒還不清楚。
又打量了眼衣衫楚楚的林其琛，暗中也叫了聲好。年紀與儇兒相仿，但已是文質彬彬，神采奕奕的好兒郎，撇開氣質談吐，便是這臉，俊眼眉飛，五官硬朗，輪廓鮮明，卻不失溫和，強過京城王公子弟數倍。
當下心存好感，道：「不知賢弟可是揚州城人？」此處距揚州城三十公里開外，都說江南風水好，果真不騙人。
「非也。小弟草字燕綏，不知兄台如何稱呼？」林其琛亦對這雙外表出色，品貌雙全的兄妹感覺極佳。
「我較你年長，你若不介意，喚我聲謝大哥便可。」
「謝大哥好。」林其琛從善如流。
「好啦好啦，看著你們文縐縐地來往，真是困死我了。既然雨停，便儘快走吧。」謝儇極為鄙夷地看了眼三哥，歸途中，還不望打壓這個親哥哥：「三哥，你還不知道吧，燕綏雖然比你小，但已經是舉人功名了。此番，可是去揚州尋訪鄭大儒求指點詩文的。」
「誰許你喊燕綏的，一點規矩也無。」謝信之去看林其琛的臉色，發覺其不但不惱，還帶著淺淺的笑意，他本身也不重禮儀規矩，自然不會再說什麼。只是看林其琛年紀尚小，顯然不可置信，「這江南風水就這般好？」
他瞪圓了雙眼，又問：「幾歲過的童子試？」
「十歲。」謝儇嘖嘖道。三哥在京城裡可謂眼睛都長到天上去了，豪門權貴，能有幾個子孫不靠祖蔭，扎紮實實地考功名，鄭大儒雖連中三元，但並非嫡出，與本家不睦許久。像那些真正含著金湯匙出生的二世祖，大多是靠父祖餘蔭或捐官，做出政績來再一步步上去。
當年，三哥十二歲成了秀才。那會兒的傲氣凌人，謝儇真是永生難忘。
可瞧瞧人家，十二歲已經是舉人了。
人比人，氣死人。
謝信之倒吸口氣后，愈發對這少年刮目相看。
「過獎了。」林其琛不驕不躁，淺淺一笑。
謝信之眸光閃了閃，寒暄道：「不知燕綏此行前往何處？」
一場山雨過後，反而樹木蔥翠，秋色宜人，連呼吸都清透許多。林其琛捻起衣間的一枚落葉，道：「家父引薦，此去是揚州拜訪鄭大儒，也好指點春闈。」
「可是與鄭家舊識？」謝信之眉心一動，見小妹喜笑顏開，胸有成竹的模樣，更是慎之又慎。鄭大儒可是輔政大臣寧國公的庶弟，只是感情冷淡，鄭大儒此番丁憂，乃因生母過世，卻飽受非議。幾年前，還在朝堂上引發過一場嫡庶尊卑的道德口水戰。
這少年，也不知出自哪方名門。
能與鄭大儒相識，門第應當不會低。
免得妹妹空歡喜一場。
林其琛輕衣緩帶，含笑道：「家父昔日中第，鄭大儒乃那屆春闈的座師。」
謝信之暗叫一聲好，竟是世代簪纓的詩書之家。只是看著燕綏雲淡風輕的神情，他怎麼覺得他說起父親，竟鬱鬱不樂的模樣？
「想必燕綏是江南人氏了？」聽其口音，謝信之猜得半分不差。
「正是，祖籍蘇州。」林其琛頓了頓，又道，「家父明年任期已滿，我也要進京備考，過完年便要登船北上。」
謝儇喜得眉眼彎彎，這少年，生得太好，十二歲得中秋闈，又有名師指點，想必春闈也能拿下。
謝信之的笑意愈發真誠起來：「不知家父在江淮任何職務？」此話雖有些冒昧，但事先打聽清楚准沒錯。
林間有秋風襲過，捲起一陣蕭瑟。
林其琛垂眸片刻，露出一抹玩笑之意。
「保密。」
噎地謝信之晚飯都食不知味。玉華寺的素齋是江淮一帶出名的精緻好吃，只是他素來不愛吃素，看著妹妹嬌艷的臉龐，眼波流轉，心情顯然歡歡喜喜，斟酌了用詞，略有猶豫，嘆道：「儇兒，咱們這樣的門第。你看了不少，應該懂的。」
謝儇怎會是天真無邪的少女，明白婚事不能自專，要為家族利益作出貢獻，否則長姐何苦嫁入攝政王府。她擱下筷子，托腮笑道：「京城的那幫公子哥，我真沒一個瞧得上眼。父母正在為我篩選婚事，我是知道的。明年不出意外會開恩科，到時再說吧。」
謝信之飯畢起身，由著丫鬟服侍，凈了手，奇道：「你這是哪來的篤定？」雖說那少年瞧著絕非池中物，更兼神態蕭蕭肅肅，胸有丘壑，一派神採風度。但到底年輕見識也少，比妹妹只大三個月，春闈歷來不易，名落孫山者不知幾許，進士又不是巷子里賣的糖葫蘆，說有就能有的。
「十二歲的舉人，我在京城的門閥貴族裡還沒看見過呢。」僅管世事無常，但謝儇此刻就感覺遇上了命中注定的那個人，格外的興高采烈，笑語盈盈。
她生得本就好，這樣一喜一笑，更加討人歡喜。
謝信之摸了摸妹妹柔軟的頭髮，百感交集，道：「觀他衣著談吐，又有個科班出身的父親，清貴門第想是不差，若真能春闈中第，不出意外，儇兒便能心想事成。」他又默默補了句，不會像長姐一般，一入王府深似海，憂慮重重，百般為難。
「若是不成，你放心，我斷不會如那張府的小姐般，只顧私情，不顧家族名聲和大局。連咱們府上都被拖累了呢」謝儇揚起明媚的小臉，她又輕輕打掉三哥的手，促狹道，「三哥回去也要準備親事了呢，三嫂我跟著長姐去瞧過了，溫婉賢惠，品貌出挑。母親很喜歡呢。」
她又有些悵然若失，兩個嫡親的嫂子，一個端莊嚴實，開口閉口的規訓勸解，不過配大哥算是妥帖的，到底是未來的國公夫人，這樣也成了。二嫂，倒是溫婉可親了，奈何靦腆羞澀，細聲細氣的，並不對謝儇的胃口。不過，母親說得很對，總不能娶個潑賴能幹的嫡次媳，母親和哥哥喜歡，她就喜歡。
那個最鬧心的二嫂，不提也罷。
「那儇兒喜歡嗎？」謝信之被打趣地已經不會紅臉了，總歸父母之命媒妁之言，他相信母親和長姐的眼光。
謝儇撅了嘴道：「三哥最清楚我性子的。」言下之意，便是性格不合。
謝信之寵溺地笑笑，未曾當回事，正時，戌時的鐘聲沉沉響起，山林外一片鳥雀騰飛。出去打聽的小廝已回來，笑眯眯地道：「二少爺，奴才去打聽過了。那位小公子姓林，此番趕著去揚州，只是天公不作美，方才耽擱了。聽方丈說，出手倒是大方，不出意外，明日便要啟程了。」
話音剛落，謝儇便匆匆離去。
望著妹妹健步如飛的背影，謝信之緩緩笑了。