第七章
鳳熾看見她那張柔嫩的小嘴咧開一抹笑，沒有絲毫做壞事被逮到的心虛，這瞬間，在他的心裡浮現一個念頭。
他想，她是故意的，故意使壞，故意捉弄人，故意讓她那兩隻大老虎吃掉他池塘里的魚，因為，如果不做盡壞事，不弄得大伙兒雞飛狗跳，就不能逼他非要來見她不可。
只是聽她說他捨不得池裡的魚，鳳熾淡然笑道：「我來不是阻止你，只是想問一聲，需要我派人把池裡的魚全捉齊給你嗎？來人——？！」
「不必了！」柳鳴兒打斷他的話，看見站在他身後的古總管臉色慘白，忍不住又覺得想笑，「反正這些魚看起來也不怎麼美味，捉了它們做什麼，讓它們留在這池子里多活幾天吧！」
「你確定？」說著，他眉梢一挑。
「嗯。」她點點頭，無比肯定，朝著他露出一抹再燦爛不過的笑容，「既然你終於得空來見我了，我正好可以把帶來的禮物給你，雖然我不知道你所說的『款待』原來就只是找一堆人圍著我團團轉，給吃給喝的，不過，我給你帶來的這份禮可是相當有誠意的，是給你帶來的，所以還是要給你！」
「神仙果？」
此刻，他們二人與兩隻老虎移到了偏廳之中，鳳熾看著她交到他手裡的小顆紅色果實，約莫尋常男人拇指大小，一接過手就立刻嗅到清冽的香氣，還有一種十分誘人的甘甜味。
「對，據說是長在天山上，神仙愛吃的果子，是我爹在很久以前移植一株到『百花谷』，吃了可以延年益壽，尋常人可以百病全消，練武之人可以增加十年功力，九年才開一次花，從開花到結果需時一整年，所以，要得一顆神仙果，需要十年的時間，而且，一整株也只長這一顆。」柳鳴兒笑著說完，用期待的眼神催促他吃掉。
「可是你卻把它送我，既然是如此珍貴的東西，不該自個兒留著嗎？」不是不信她的話，而是一顆小果子可以增進十年功力，實在匪夷所思。
她小臉微偏，似乎不太明白他的意思，「你不是我的朋友嗎？珍貴的東西拿來送朋友，不對嗎？」
聞言，鳳熾微愣了下，她率直的言語令他感到自己是以小人之心度了君子之腹，他勾起淺笑，在她期待的眼神之中吃掉了那顆「神仙果」，只覺那氣味十分特殊，在整個吞進喉嚨之後，香氣的餘韻令人感到心曠神怡。
「好了，我該走了。」柳鳴兒見他把「禮物」給吃掉了，站起身，雙手搓拍了兩下，臉上掛著終於把事情辦完的滿足笑容，「等這神仙果再結果的時候，我再來看你。」
鳳熾立刻意識她所說的話不太對勁，眉心微擰，瞇細眸光道：「你不是說這神仙果十年才結果一次嗎？」
她點點頭，似乎不覺得自己說的話哪裡奇怪，「人家不是說兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮嗎？咱們是朋友，十年才見一次面也還是朋友啊！」
聽她把秦觀的「鵲橋仙」拿來胡亂比喻，鳳熾不住是好氣又好笑，「是，無論多久才見一次面，咱們都還是好友，不過，你來了『刺桐城』幾日，咱們好不容易才見面，你不多待幾天，讓我這個好友善盡款待之責嗎？」
「就讓人給吃給喝的？」她笑哼了兩聲，表示敬謝不敏。
「不，是由我親自款待，一定教賓主盡歡。」鳳熾定眸瞅著她，不願意讓她就此回去，就只帶著讓人「給吃給喝」的印象。
他總覺得就這樣讓她回去，是丟了他鳳熾身為「鳳島」東家的臉面！
「可是他們都討厭我呀！」
「你在說誰？」他微挑起一道眉梢。
「很多人。」她伸出雙手比數，卻發現十根手指都用完了還不夠數，「那些自稱是鳳熾你手下的人，我知道他們個個都討厭我，見了我和黃金白銀，都當成瘟神一樣厭惡和懼怕，我走了正好讓他們輕鬆快活。」
「你在乎嗎？鳴兒。」鳳熾輕撇起一抹笑痕，直視著她，「他們討厭你又如何？你在乎別人心裡如何看待你嗎？」
「不在乎。」她聳了聳纖肩，毫不猶豫的回答態度，一如她不假辭色的直率個性，「可是我不要你討厭我，我不過跟他們相處幾天，就教他們如此討厭，那要是我跟鳳熾你也多相處幾天，你一定也會討厭我，不如讓咱們十年再見一次面，就永遠都可以是好朋友。」
她所說的每一句話，都令鳳熾覺得不可思議，他以深沉的目光直視著她，原以為她只是以退為進，可是，他看著她反過來注視他，那疑惑的眼神似乎不太明白他為什麼要一直盯住她不放。
為了要永遠都跟他當好朋友，所以寧願十年才見一次面？這瞬間，她與眾不同的思考邏輯讓他忍不住失笑出來。
「留下來。」半晌，他收住了笑，沉聲說道。
「你沒聽清楚我剛才說的話嗎？你會討厭我呀！」柳鳴兒搔搔頭，心想該如何才能讓他明白她的「萬不得已」。
「我不討厭你，只是你以為我會。」他的嗓音平穩而和緩，一如他溫柔的容顏令人看起來舒服而悅目，「雖然神仙果十年才結果一次，可是十年才能見你這位好友一面，會讓我覺得遺憾，鳴兒，我不會討厭你，我向你保證。」
「那你可以保證，如果有人向你說我的壞話，無論說我做了多教人討厭的事，甚至於說我是個十惡不赦的大壞蛋，你都會相信我的清白嗎？」
在不知道「百花谷」以外的世界時，柳鳴兒不懂這一點有多重要，可是直到這幾天，她才知道，原來，只要一被人當成了壞蛋，別人就很容易把這「壞蛋」沒做的壞事，全都推說是「壞蛋」做的。
所以，她明明只打破兩隻花瓶，後來又有另一隻花瓶被打破了，婢女們推說是她做的，人們就真的認為第三隻花瓶也是她打破的，她心裡覺得很生氣，氣呼呼跟他們說不是，但每個人都一口咬定她是在狡辯。
她想，以後這「鳳鳴院」里再有花瓶被打破，即便她人已經在萬里之外，大家也都會說是她做的吧！她不懂這就是所謂的「替罪羔羊」，就只是不喜歡那種感覺，所以，她想要鳳熾相信她！
「那你先告訴我，你是嗎？」鳳熾淡挑起一道眉梢，笑問道。
「你看！你一開始就不相信我了，還說不會討厭我？！」她撇了撇紅潤的唇角，後退了幾步，「還是十年見一次面比較好，這樣一來，就算天下人都討厭我柳鳴兒，至少還有你是我的好朋友。」
說完，她朝他綻放一抹明艷至極的笑靨，爽快地轉身，以手圈口發出一記哨聲，「白銀，黃金，咱們走了！」
兩隻大老虎聽見小主子的叫喚，不約而同地起身，兩雙炯炯有神的虎眼朝著門內望去，等著她過來與它們會合一同離去。
「留下來，讓我彌補這幾日來對你這位朋友的冷落。」鳳熾冷不防地以大掌擒握住她纖細的臂膀，在她的身後說道：「我答應你，以後，只要你說自己是清白的，我便信你，便不相過問。」
柳鳴兒眨眨美眸，眸里的笑意就像閃爍燦爛的星子，「真的？」
「真的。」他點頭，渾厚的嗓音再肯定不過了。
一連幾天，柳鳴兒被一堆亂七八糟的「誤會」強加在身上，心裡早就嘔得不知道該如何是好了，此刻聽鳳熾說會相信她，她心裡高興得就像得到全天底下最珍貴的寶貝，衝上去一把抱住他。
「鳳熾！鳳熾！鳳熾！」她好快樂地喊著他的名字，覺得每喊一次，就像吞了顆糖，連心裡都甜了。
「為什麼這樣喊我？」他一動也不動，就像一棵大樹般，任由她像只猴子似地攀抱住。
「不為什麼，因為我高興。」
「只要你高興，你便會這樣喚人嗎？」
「對。」她點點頭。
「也會像這樣隨便將人一把抱住？」他以目光瞅了下她緊抱住他的一雙纖臂，唇畔泛起一抹淺笑。
對於他這個問題，柳鳴兒微偏著小臉很努力地思考，最後，她以有些遲疑的嗓音回答他，「我只抱過我爹，還有白銀和黃金。」
「是嗎？我知道了。」鳳熾笑著頷首，心裡明白她的意思，那就是她只抱喜歡的人和東西，而他，想必就是她喜歡的人吧！「你一個人來『刺桐』，家裡的人不擔心嗎？」
聞言，柳鳴兒愣了一愣，一雙宛如黑色寶石般明亮的美眸頓時顯得黯然，她放開鳳熾，低著頭，好半晌才幽幽地回答道：「那天我回去的時候，就沒見到-爺爺人了，我給他留了書信，說我來了『刺桐』找你，我也已經讓黑鴿子帶書信去找爹，如果他見到書信，會知道要到哪兒找我，等他來找我之後，我們要一起去遊山玩水，他說要先去給我探路，一定能帶我吃香又喝辣。」
說到最後，她絕美無倫的臉蛋又重新綻放了光亮，鳳熾瞅著她，心想若非他是知情的，要不，很難想象她口裡那個先幫她去探路，要帶她去「吃香又喝辣」的人竟是「天下第一惡人」傅鳴生！
雖然，以鳳熾銳利的直覺，感到這整件事情里透著不尋常，不過他只是淡淡一笑，沒予置評……
眾人原以為鳳熾知道柳鳴兒究竟闖了多少禍之後，應該不會想將她留下來，可是，他們都料想錯了，她不只留了下來，還留得名正言順。
在「刺桐」，人們有著很深厚的王爺信仰，其中尤其以「通遠王爺廟」的香火最鼎盛，因為這裡大多是靠海吃飯的人，無論是打漁或經商，在出航之前，都會來廟裡祭拜，在他們的心裡，深信著這些王爺神明會保佑他們一路可以風平浪靜，平安歸來。
而每次有熱鬧的廟會時，就少不了「嘉禮戲」，也就是所謂的絲線傀儡戲，以十字絲線控制偶人出演戲出，而之所以會被稱為「嘉禮戲」，是因為它常在廟會上用作酬神嘉禮之用。
柳鳴兒總覺得這些可以用絲線來控制的偶人簡直不可思議，所以，無論是「天後廟」或是「王爺廟」，反正只要有熱鬧有唱戲的地方，就會看見她和兩隻大老虎的身影，不過，只除了幾個不怕死的小孩之外，沒人敢接近他們。
人家說「熟能生巧」，而柳鳴兒覺得傀儡戲看多了，自己都能演上一出了，而當她聽鳳熾說陶朱爺近日會回「刺桐」，正逢他七十大壽，到時候「鳳鳴院」里會有不小的熱鬧，就主動說要幫忙。
雖然與陶朱爺素昧平生，也從未見過面，不過，一聽到會有熱鬧，柳鳴兒立刻自告奮勇要給陶朱爺演一出「嘉禮戲」，名目上是祝壽，其實是她自個兒想玩個過癮。
此刻，在「鳳鳴院」的大堂院前，鳳熾與白銀黃金兩隻老虎正在欣賞著柳鳴兒自編的戲碼，她站在布幕之後，手持著兩隻絲線傀儡，在師傅的指導之下，倒也唱得有模有樣，戲曲里特地加了些她聽來的南腔，鳳熾聽了會心一笑，以一個才來「刺桐」不到一個月的人而言，她的學習力不可不謂驚人。
「鳳熾。」柳鳴兒冷不防地喚了他一聲。
他笑問道：「怎麼了？」
「已經演完了，你要拍拍手。」她將手裡的傀儡交給一旁的師傅，雙手背在身後，嬌顏微昂，一副等人稱讚的模樣。
「好，很好。」鳳熾笑著配合，給了她一串掌聲，「人家說名師出高徒，不過，到底是你這位高徒自個兒成材呀！」