第8章 廢材的覺醒（二）
經過一場大病，夏時現在的身體很虛弱，更糟糕的是，家裡現在僅剩下的存糧也只有一條烤得*的黑麵包了。
儘管肖恩一再堅持將麵包全部分給哥哥吃，可夏時又怎麼可能忍心讓一個這麼小的孩子餓著肚子，於是用力把麵包掰成兩半，兄弟倆就著涼水一口一口地吃得很歡。
填飽肚子后，夏時憑著記憶找到家裡的儲物間，裡面早就空蕩蕩的，甚至還有老鼠橫行過的痕迹，在一個被鎖住的笨重箱子里，他找到了一個破袋子，裡面零零散散地放著幾塊黯淡無光的銅幣，這也是他現在唯一的「財產」了。
當初為了給哥哥看病，肖恩已經偷偷從這個「小金庫」里拿出了全部的積蓄，最後還是好心的醫生將診金減少了一點，才給他們留下了一點吃飯的錢。
可是現在剩下的這些零錢，甚至連兄弟倆一天的伙食都支撐不了！
他們必須得想辦法去賺錢了！
夏時所在的蘿蔓城是個還算繁榮的城市，他之前的工作是到碼頭上去幫忙搬運貨物，但因為接連病了一個星期，不幸地成了失業人士。
這是個階級嚴明的世界，貴族們可以拿著祖上傳下來的產業吃喝玩樂，享受最高等的教育，優雅地喝著下午茶，穿得漂漂亮亮地去參加舞會，而平民們卻只能一天天流著汗水勞作，飽受各種白眼和冷遇，只要有一天怠工，就會被僱主吼著嗓子說下次不用再來了。
夏時現在迫切地想找到一個工作解決溫飽，所以他立刻就想起了自己的一個老熟人，一直都很關照他的溫特大叔。
溫特大叔和他早亡的父母是老朋友，時常從自己不多的積蓄里拿出一點錢接濟他們兄弟倆，而溫特大叔是個酒鬼，要找到他最方便的地方就是酒館。
夏時找到了貧民區唯一的一家酒館，推門走了進去。
老實說，這裡的氣味並不怎麼好聞，昏暗狹小的空間里充滿了劣質的酒精味，吧台上倒著一排死屍一般的醉鬼，四周甚至隱隱散發著嘔吐物的味道。
夏時捏著鼻子走過去，在一個角落裡找到了醉得不省人事的溫特大叔。
溫特大叔的臉上紅彤彤的，目光渙散，夏時知道這位大叔的酒量一向很好，便試著搖醒了對方。
溫特大叔慢慢地抬起腦袋，揉了揉紅彤彤的酒糟鼻子，「嘿，科林，你的病果然好了，來，大叔今天請你喝這裡最好的酒！」
夏時委婉地拒絕了，同時向溫特大叔提出了自己想要找到新工作的請求。
溫特大叔晃著腦袋，吐字有點結巴，「科林，老實說，目前適合你的工作並不多，你剛剛生了一場大病，不能幹重體力的活，而像那些記賬，整理之類的輕鬆活，僱主又只肯招那些稍微識字的人。」
夏時無奈地點點頭，貧民區長大的孩子沒有上學識字的機會，而這個世界的文字卻又和地球上的不太一樣，所以他現在只能算是個文盲。
「對了，剛才我突然想起來，三天前魔法協會正在招收試驗者，是用來試驗他們最新研製的魔葯，雇金足足有十二個銅幣！倒是沒什麼苛刻的要求，不論男女，只要是身體正常的年輕人就可以入選，只是……」溫特大叔的眉毛突然皺了起來，「科林，你要知道，那些魔藥師雖然也是經過魔法協會資格認證的魔法師，不過卻時常有傳聞說某些不檢點的魔藥師會研製一些邪-惡的藥劑，試圖引起大陸動蕩，所以魔藥師的名聲一向很不好，大家暗地裡都說這個試驗工作有點風險。」
夏時自然知道溫特大叔的顧慮，他以前也經常聽說醫院裡研製出新葯會讓志願者來試用，雖然一般沒有什麼生命危險，但一般人是不怎麼願意去當試驗者的——誰知道自己的身體會不會剛好出現過敏反應呢？
但是這似乎就是目前為止他所能爭取的最好的工作了。
生存有時候就是這麼無奈，身體幹不了重體力活，又是個不識字的文盲，現在肯僱用他的人太少太少了。
夏時點了點頭，「溫特大叔，沒事的，前段時間住在我們家隔壁的索菲亞不是也去應聘這份工作了嗎？她一個小女孩都能做，我可不會輸給她。」
溫特大叔哈哈大笑，拍拍他的肩膀道：「好樣的，小男子漢，要是你的父親母親看到你現在這個樣子該有多麼高興啊！」
他雖然經常接濟夏時他們兄弟倆，但一個有手有腳的年輕人應該靠自己去奮鬥，而不是當一個只能躲在別人庇護下，懦弱地蜷縮在家裡的米蟲。
夏時的心裡卻在盤算著，他可不想一輩子待在貧民區，他還有必須要做的事情要完成，而且既然現在佔用了科林的軀體，那麼自己對肖恩這個弟弟有照顧的義務，他想讓肖恩過上不用挨餓受凍的正常生活。
同時，他心裡再次感嘆這個世界的不公平，從剛才和溫特大叔的交談中，他意識到知識對於一個人地位的提升是多麼重要，那些記賬本，整理資料的工作強度絲毫比不上在工地上揮汗如雨的工人，但報酬卻整整比那些干體力活的高出一倍以上！
不止這樣，他還發現在這個世界地位極高的騎士和魔法師，都是需要掌握相當程度的文化知識的，畢竟這些人日常工作接觸的大多都是上等貴族，甚至進修學習都要接觸到書籍，所以他們這些貧民區出來的孩子幾乎是沒有機會成為高貴的魔法師或者英勇的騎士的。
平民晉陞到上流社會唯一的機會就是掌握知識成為行業的精英，可有些貧窮人家的孩子從出生起就已經失去了競爭的機會，因為哪怕進去最便宜的學校，光是繳納的學費就足夠讓普通人家肉疼一段時間，更別提足足長達三年的封閉寄宿制，在這段時間內家裡就少了一個可以賺錢的勞動力！另外一種私人開設的教學課堂倒沒有那麼嚴格，一周僅僅需要去上兩次課，但費用卻高得嚇人，一個月足足需要繳納四個銀幣，一個銀幣相當於一百個銅幣，貧民區的人一天的平均收入大約是十個銅幣，相當於一個多月不吃不喝，也才夠付一次的學費！
而夏時對此卻保持著樂觀，他是個經歷過九年義務教育的人，對於知識這種東西並非一無所知，而他腦子裡還有著科林的語言記憶，他能說能聽，只是不識字而已，也許別人學習起來要花上兩三年的時間，而他花費的時間卻會縮短好幾倍，相比學校那種封閉式教學，私人教師的教授方式更為自由，也更加精簡，只是學費也更加高昂而已。
但這就是所謂的投資，如果僅僅付出一些學費就可以掌握這個世界的知識，那麼他就可以找到更輕鬆的工作，也能擺脫貧窮的困境。
所以當下就緊要的事情就是攢錢。
他的口袋裡還剩下可憐的三個銅幣，魔法協會是建造在蘿蔓城中心的一個高層建築，試驗的面試時間是下午兩點半，而現在已經臨近中午十二點了，貧民區在蘿蔓城最偏僻的地方，他從這裡趕到徒步趕到魔法協會至少需要一個小時，而他並不確定自己大病初癒的身體能夠堅持這麼久不休息，就花費了一個銅幣，讓送貨的學徒載著他去城中心。
……
高貴的魔法協會向來不歡迎穿著寒酸的下等人進入。
不過看門的守衛突然想起今天協會裡似乎正在進行著有關新魔葯試劑的實驗，來參加試驗的自然都是一些既貧窮又卑微的貧民，於是他很不情願地把進來的少年全身上下檢查了一遍，像是生怕這個窮酸的貧民進去後會偷竊財物似的，他甚至還警惕地瞪了少年一眼，「進去以後記得把手腳放乾淨點！」
夏時沉默地點點頭，做出一副規矩的樣子。
這時，一個穿著華麗，大約三十幾歲的中年胖子從底樓的一個房間走出來，一看到夏時站在門外，那個胖子的眼睛都亮了，就像解剖學家看到動物屍體似的，「哎，可愛的年輕人，你終於來了，溫特跟我提起過你，快進來準備試驗吧！」
魔法協會的內部相當古樸，聽說距今已經有幾百年的歷史了，魔法師在整個大陸都可以算是一個相當高貴的職業，因為數量極其稀少，他們所在的帝國也不過只有幾百名正式魔法師，其中大部分都是初級魔法師，因為他們比較注重精神力，所以體質相對比較脆弱，永遠都是一襲優雅的長袍，說話輕柔，做事溫文有禮，是大陸上很多貴族少女的夢中情人。
這麼天然具有高地位的職業，夏時剛剛醒過來的時候也不是沒有幻想過，但他目前的家境實在太貧窮了，而培養一名魔法師要投入的費用甚至能讓一個普通家庭傾家蕩產！
真是一開局就是hard模式啊。
夏時苦中作樂地自嘲著，在他跟隨那個中年胖子進去一個大廳后，恰好看到那邊已經站著幾個跟他差不多大的少男少女，衣著服飾都是窮人家的配置，看來這些人應該就是和自己一樣進行試驗的「同伴」。
「好了，你們不用擔心。」中年胖子笑呵呵地拿著幾管藥劑過來，「這次研究的新型魔葯都是治癒系的藥劑，對人體基本沒有危害，前幾天我加大了其中一種藥材的比重，想讓這種葯能夠發揮出更快的治癒速度。」
說著，他先把其中一個淺藍色的藥劑遞給了距離最近的一個小姑娘，「米娜是吧，你來試試這瓶15%比重的。」
「約翰，你來試這瓶16%的。」
「嘿，索菲亞，我的好孩子，我們已經是熟人了，待會兒請你吃一塊美味的蛋糕。」
……
「科林，你是在場最幸運的，看，這瓶足足有20%的比重呢。」
夏時伸手接了過去，發現自己拿的這瓶藥劑顏色果然比旁邊的幾個人深一點，已經有點變化成紫藍色了。
很輕鬆的工作，只要喝下一瓶20%比重的治癒魔葯，就能拿到十二個銅幣，只是需要冒一些小小的風險。
他又怎麼可能拒絕這種好事。
夏時一仰頭，把那瓶紫藍色的藥水喝了下去。
下一秒，他的腹中突然傳來一陣劇烈的疼痛，讓他忍不住變了臉色！
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