第三章 忍辱
接下來是年夜飯的壓軸戲：陳圖浩為求熱鬧，令在場的各位晚輩獻藝助彩。
於是，各位姨母的女兒，堂舅的女兒都爭著在陳圖浩面前大顯身手，以求獲得陳圖浩的青睞，為各自家中爭光，也為自己將來說得一門好親事。這樣，琴瑟琵琶，笛簫二胡，什麼都上來了，熱鬧非凡啊。
此時，羅素素往後躲，但二姨母的女兒黃春梅沒有放過她，彈了琵琶的黃春梅向陳圖浩說：「舅舅，你看，素素還沒為舅舅家獻藝助興呢，不知她藏了什麼手藝。」
陳圖浩不想看這個包公臉的外甥女，但眾人之下，有人這麼說了，就給羅素素一點面子：「素素，你有什麼表演給各位長輩看啊？」
羅素素被眾人盯著，怎麼樣也要拿出一點手藝，不能給爹娘丟人，也不能讓自己抬不起頭，於是，她自信地昂起頭，說：「請等等。」
她去摘了一片竹葉，彎腰行禮說：「各位長輩，素素獻醜了。」
她用竹葉吹起了竹林的風聲，幽雅，自然，卻與這觥籌交錯，朱門酒肉的陳府一點不相符。
陳圖浩聽得直打瞌睡，旁邊的各位親戚也跟著附和「上不了檯面」「像個街頭賣藝的」。
羅寧照夫婦為女兒擔憂：她這性子，聽到這樣的評價不知會出什麼事。
表姐黃春梅哈哈大笑：「這是那個啞巴鄭老太婆教素素吹的。素素你就會這個嗎？」
羅素素在眾人的鬨笑聲中，心中凄涼，孤獨：鄭婆婆，你教我的吹竹葉多開心，多好聽，這些人怎麼就聽不出其中的韻味呢？還要惡語羞辱我。
淚水順著臉頰而下，此時羅素素是側身對著陳圖浩，他把羅素素的淚水看得清清楚楚。
迷信的人害怕大年夜有人哭，他今晚除夕的怒氣都是因為羅素素，現在這股怒氣到了巔峰，他站起身，喘著怒氣：「素素，給我扔了你的破竹葉，別哭了，站到旁邊去。真是給你臉不要臉！」
羅素素起身，氣憤的眼淚還未乾，先對著她的死對頭黃春梅教訓一句：「黃春梅，你會彈琵琶有什麼了不起？窯子里的女人都會彈琵琶！」
這下黃春梅可不幹，跑到陳圖浩身邊，撒嬌說：「舅舅，你聽，春梅給你彈琵琶，素素卻說髒話罵我，她這不也是在罵你啊。」
「素素，在這大年夜的你別想挨揍！」陳圖浩聲音怒火越發大了。羅素素的眼淚也止不住地流。
羅寧照未等女兒開口說話，上前給了她一巴掌，然後走到陳圖浩面前，卑躬屈膝地笑著，很難看地笑著對他說：「圖浩，對不起，我沒有管好素素。」
陳圖浩方才消了點氣，坐下，右腳跟著地，腳掌不斷地敲打著地面，也不起身，傲氣地問：「素素，聽到你爹說的嗎？以後不要、、、、、、」黃春梅在一邊助威似地，把頭抬得比天還高。
自尊心強的羅素素不想聽陳圖浩當眾教訓，流著淚出了陳府，從富人聚集之地回到了鄉下羅家。路上一人沒有，都在自己家過年呢。而她，卻在除夕夜的道路上一人哭泣，跟老天爺說：「上天啊，我羅素素情願不過這樣的除夕！」
陳府，陳圖浩在教訓羅素素時，被這個外甥女當眾甩開，氣得臉面全無，牙根痒痒。被羅素素這麼一鬧，什麼歡樂氣氛都沒了，陳圖浩丟下一句「放煙花吧」，就坐到一旁生悶氣去了。
說來好笑，今晚一心想著要光彩奪目，拔得宴會頭籌的人都沒能如願，倒是一直想避開，想逃離的羅素素，用竹葉聲，用眼淚，眾目之下離席這三件事，成了年夜飯的壓軸戲。
總而言之，陳府今晚，天公不作美，沒人如願以償。
羅寧照夫婦帶著兒子羅新元回到家，都是青著臉回來，見到羅素素坐在床上生悶氣，他們也無話可說：素素從小內向，不愛說話，受不了一點點氣，卻總是被別的孩子欺負，哭著回來。今晚年夜飯出醜了，被親戚恥笑，就別再怪她了。
羅新元眼巴巴地看著遠處的煙火，羨慕的他還帶著些童稚：「爹，娘，為什麼我們不在舅舅家看了煙花再回來？」
羅寧照夫婦剛才被陳圖浩惡狠狠地盯著，沒有心情回答羅新元的話。
羅素素起身坐到飯桌旁，招呼羅新元過來，告訴他：「新元，你要記得，那些煙花不屬於你，排斥你，遺忘你，就算再好看也是轉瞬即逝的煙，我們不稀罕。」
羅新元嘟起小嘴：「姐姐在說什麼呀，新元不懂。新元只知道舅舅家的煙花是鄱陽縣最好看的，飛得最高，最遠，五光十色的，好看。」
羅素素嘆弟弟還小，什麼也不懂：「新元，你再大些就會知道姐姐所說是什麼意思了。現在去休息，明天初一，你還要跟著爹早起去拜年呢。」羅素素給羅新元蓋上被子，自己也去休息了。
除夕結束，初一到了，男人們去拜年，羅素素跟著母親在家招待來拜年的客人。第一個來拜年的是羅素素青梅竹馬的啞巴趙三定，他只會做各種手勢，加上滿面憨厚笑容地向羅夫人問好。
羅素素興高采烈地泡了一杯茶給趙三定：「三定哥，這是我自己曬的茶葉，可香了，慢慢喝，來，一邊烤火，一邊聊天。」
趙三定指指羅夫人，示意羅素素注意一下。
羅素素才注意到母親，將臉轉向一側，看都不想看趙三定一眼，話也沒說一句。
羅素素心想：娘，你這樣對待三定哥，和舅舅對待我家有什麼區別呢？
羅素素不想壞了初一的喜慶，就笑著向母親翻譯：「娘，三定哥在對你說新年快樂，新年新氣象，祝你越活越年輕，祝羅家越來越興旺。」
陳來弟也懶得回復地說：「趙三定，謝謝你的好意。」語氣中有催客的意思，但趙三定還年輕，還不能理解長輩的意思。
他與羅素素比劃著聊了大半天，雖無說話聲，但笑聲充滿了羅家小屋，溫暖清新。兩人笑容燦爛，心意相通的樣子，陳來弟也不知他們在比劃什麼。
她不禁為女兒的未來擔憂起來：如果將來素素嫁給窮苦的啞巴趙三定，將來還不是和我一樣受盡姐妹的欺凌？
趙三定離開，羅素素送了很遠一段路。回來時，卻聽到母親不高興地說：「第一個來拜年的竟是個啞巴，也不知他說些什麼。嗨。」
羅素素對母親這樣的態度很是不滿，但畏於今日初一，沒有頂撞，而是低聲說：「娘，來者即是客，不管貧富貴賤，心意最重要。我記事起，舅舅，三位姨父，三位堂舅，從未第一個來我家拜年，最近幾年，連來都沒來過。我看，順舅舅的心意，今日來我羅家拜年的人會寥寥無幾，娘應當感激趙三定才對。」
「素素，你就不會說句好聽的，讓娘開心一下嗎？」陳來弟雖生氣，但也是低聲說。
羅素素也照她的心意，不情不願地說：「好，願娘今日開心，賓客盈門。」
但是，這樣的家境，怎會賓客盈門呢？來的都是一些窮苦孩子，來說些好話，討點糖果吃。
羅家，羅素素，悲酸的新年就這樣過去了。