第四節

出了軍營后，卡瑟利等不及拉布子爵就快馬加鞭地趕回了灰狼城堡。

「父親大人，您把灰狼騎兵團的軍權和領地的所有權都交給我吧。」

聽到這話，正在喝午茶的老索蒙斯差點一口嗆死。

「你這個逆子！這種話等我死了再說！」老索蒙斯不禁怒道。

「父親大人，您誤會我了。我不是這個意思，您聽我慢慢說」卡瑟利急忙道，「其實我剛想到對付維拉赫和卡亞帕的辦法了。」

「哦？那說來聽聽。」聞此老索蒙斯嚴肅了下來。卡瑟利一向不喜歡煩瑣的政事，老索蒙斯也一直以來擔心獨子沉浸在魔法世界中而對世俗權利失去興趣，畢竟那絢麗的魔法世界對任何人的吸引力都是很大的。難得卡瑟利這次肯和自己討論政事，雖認為略顯稚嫩的獨子未必能有何高見，但還是給予了適當的尊重。

「其實我們並不一定要同時面對維拉赫和卡亞帕的。維拉赫固然是為了野心，而卡亞帕卻是出於自保，我們完全可以促使他們雙方對立……」卡瑟利接著說道。

「你說的我並不是沒有想到過。想要叫他們雙方兵戎相見，無非是派人冒充維拉赫士兵偷襲卡亞帕，又或是冒充卡亞帕士兵偷襲維拉赫。可是他們又不是笨蛋，在這節骨眼上又怎麼會想不到是我們在做手腳。」老索蒙斯搖搖頭，眯起眼睛，不以為然道。

「不，我還有一個辦法。即使他們想得到是圈套，卻也不得不鑽。」說罷，卡瑟利微笑道，他輕輕伏在父親耳邊秘語起來。

這番話直叫老索蒙斯聽得兩眼發光，一邊聽著，一邊情不自禁地發出「嗯嗯」的應聲。

看著微笑著等待自己發話的卡瑟利，老索蒙斯發現自己對獨子智慧的評價還是太低了。

良久，老索蒙斯終於發話了，

「這條計策危險是危險一點，對我們索蒙斯家族的面子也有不小的損害……但是，目前的形勢下，我們也只有出此下策了，」說罷，老索蒙斯深深地看了卡瑟利一眼，「兵權和領地的所有權我就交給你了，卡瑟利，不管如何父親都支持你。」

幾分鐘后，卡瑟利興奮地攜帶著權利交接的文件離開了灰狼城堡。索蒙斯伯爵站在城堡的城牆上，望著兒子逐漸遠去的身影眼角有些濕潤。

亞莉克希婭殿下，我們的兒子終於長大了。

第二天的清晨，溫墨伯爵被侍者手中輕輕敲打的鈴聲叫醒了。

「什麼事？」伯爵打著哈欠略微不滿地說道。天還沒有完全亮，正是好夢時分。

侍者一臉倉皇地告知一眾軍官正等在大廳里求見伯爵。

溫墨伯爵皺了皺眉頭，一臉不願意地爬起床來。

這幾天溫墨伯爵都沒能睡好覺，自從維拉赫的托馬斯家族對布萊克表現出野心來，就把自己的卡亞帕也拖下了水。隨著戰事的繼續，伯爵手下的軍官們分成了兩派，一派主張配合維拉赫的進攻，能搶多少領地就搶多少；另一派則主張與布萊克結成攻守同盟，共同抵禦維拉赫軍。兩派人整天在溫墨伯爵的耳邊爭論不休，吵得溫墨伯爵煩惱不斷。

溫墨伯爵雖然是卡亞帕執政家族的族長，但他執政以來還從未做過如此大的抉擇，所以一時之間覺得兩派人說得都有些道理，不知該如何抉擇，這才把這件事拖到現在。

不知道今天他們又會吵些什麼。溫墨伯爵怔怔地想著，匆匆結束了梳洗，來到了大廳。

溫墨伯爵剛一亮相，在大廳中等得不耐煩的軍官們急忙迎了上去，亂鬨哄地大聲說道，

「伯爵大人，大事不好了！布萊克投降了！」

「布萊克投降了？向誰投降？」剛從床上爬起的伯爵顯然還沒清醒過來。

「布萊克向維拉赫投降了！就在昨天傍晚！近千名士兵在軍官的帶領下向維拉赫軍繳了械！一早我們得到消息的時候，維拉赫的軍隊已經進入布萊克境內了。」一個軍官立即詳細地解說道。

「什麼？！來人！快派使者去布萊克。就告訴他們，我們願意結盟，讓他們千萬不要投降！」知道了事情的嚴重性后，伯爵開始慌了，按著他的本意，這件事最好能夠拖過去，拖到維拉赫自己退兵，這樣三家相安無事，而自己又能過回平靜規律的生活了，可是沒想到才一個晚上情況就變得大大不妙了。

「伯爵大人，恐怕已經來不及了。」一個軍官哭喪著臉說，「不但布萊克邊境的上千士兵都已經繳械做了俘虜，不少隘口也落到了維拉赫軍的手中了。我恐怕現在即使與布萊克結盟，他們也沒有可戰之兵了。」

「那怎麼辦？你們誰來告訴我？是立即出兵攻擊布萊克，還是攻擊維拉赫？你們快告訴我！」伯爵頭上已經冒出了細密的汗珠。

其中一個軍官與其他人交換了幾下眼神后，走出來說道：「布萊克是向維拉赫投降的，現在攻擊布萊克就是在攻擊維拉赫的屬地。同樣是得罪維拉赫，不如趁著維拉赫立足未穩，我們立即揮軍直接攻向維拉赫本土。我相信維拉赫的絕大部分兵力都在布萊克境內。」

避開敵軍的鋒芒這的確是個良策。

「好！就這麼辦！」溫墨伯爵知道時間已來不及自己猶豫了，毅然作出了抉擇。

一眾轟然而散，各自備戰而去。眼下時間就是金錢，等維拉赫軍安頓下來，什麼計策都沒有用了。

此地距離維拉赫領地僅有不足一英里的路程，再穿過這條山道后，就是一馬平川的土地了。這條坑窪的山道也是從北面進入維拉赫的幾條較為隱密山道之一，偶爾才有當地人會通過這裡去鄰郡。

此刻山道間，一支為數2000人的軍隊在靜悄悄地迤儷而行著，狹窄的山道使得他們只能排成一路縱隊。這正是卡亞帕的主力部隊，他們接到上面的命令后就悄悄地拔營起程，目標是奪取維拉赫的關口、佔領維拉赫的領土。

忽然沉默的隊伍中，有人發出了驚叫聲。

「山崖上有人！」

聽到這聲音，其他的卡亞帕士兵急忙抬頭向山崖上望去。

果然！山崖上陸續探出許多人頭來。

「快撤！我們中埋伏了！」一個卡亞帕軍官急忙大聲叫道。

士兵們亂作一片，但是事實上已經來不及了。

就在卡亞帕軍試圖撤退的時候，無數巨大的岩石從天而降了。

頓時慘叫聲此起彼伏。

跑在後面的士兵拚命地推擠著前面的士兵，不少士兵被同伴擠下了懸崖，發出最後一聲驚天動地的撕叫聲。

終於，在狹長的山道上留下數百具凄慘的屍體以及數不清的失蹤人口后，驚慌失措的卡亞帕敗軍逃出了這條致命的山道。

然而他們剛想喘口起，眼前煙霧翻滾，一支大軍已經殺到面前。

那是維拉赫的軍隊。

大約是1500軍力的維拉赫軍隊已經在此等候多時了。

維拉赫軍隊的指揮官大吼一聲：「沖啊！」1500大軍鋪天蓋地地向卡亞帕敗軍殺去。

望著眼前勢不可擋的大軍，早已喪失士氣的卡亞帕軍頓時潰敗了。

無數的卡亞帕士兵扔掉手中的兵器撒腿就逃，而更多的士兵則被維拉赫大軍堵住了出路。

單方面的屠殺開始了。剛才的大逃亡就使相當一部分卡亞帕士兵丟失了手中的兵器，面對以逸待勞的維拉赫軍隊，卡亞帕士兵們滿腦子就是如何可以逃得一命，竟絲毫沒有一個人上前抵抗。

金屬剁擊血肉的聲音、骨頭在馬蹄下碎裂的聲音以及士兵臨死的最後一聲哀號聲充斥在這修羅場中。

維拉赫士兵全都興奮地揮舞這手中的兇器，每取得一顆人頭都能使他們獲得一筆額外的賞金。

漸漸卡亞帕士兵被維拉赫軍隊逼向那個剛剛逃出的懸崖，已經開始有人在明晃晃的槍尖的威逼下跳下了懸崖。

「幹得好！把這些垃圾都掃下懸崖！」維拉赫軍的指揮官興奮地指揮著手下。

「不愧是托馬斯伯爵大人，早料到了卡亞帕這幫傢伙會做這種無恥的事。這下我也該立下大功了吧。」看著眼前的大獲全勝，這位指揮官忍不住陶醉起來。僅僅持續了半個時辰的單方面屠殺即將接近尾聲，一些士兵已經開始清算起戰利品來了。

突然後面傳來一陣吵鬧聲。

「怎麼回事？喂，你去看看。」維拉赫指揮官不滿地對他的副手說道，繼續欣賞著戰況。難得一次全勝，他可不想搞出什麼麻煩來。

只一會兒，他的副手跑回來了。

「大人，大事不好了！一支騎兵團在後面襲擊我們，就快擋不住了！」

「什麼？！騎兵團？！是誰的騎兵團？」

用不著他的副手回答，那支騎兵團轉眼已經殺到了。

騎兵團前高舉的旗幟在風中隨意飛舞著。旗面上描繪著直立的狼形獸。

灰狼，這是索蒙斯家族的紋章圖案，同時也是以此命名的灰狼騎兵團的團旗圖案。

「是灰狼騎兵團？！！這……這怎麼可能，他們不是已經投降了嗎？」驚呆了的維拉赫指揮官怎麼也不敢相信眼前的景象。

來不及他思考，騎兵們已呼嘯著從耳邊穿過。瞬間，維拉赫指揮官的身影消失在亂軍中。

而幾乎與此同時，一個看上去不滿四十歲的年輕男子在房間里焦急地踱著步，另一個更為年輕的男子則在一邊悠閑地喝著茶。

那個較為年長的男子名叫蒂姆•托馬斯——托馬斯家族的現任家主托馬斯伯爵，同時也是維拉赫郡的實際掌權者。自從他十八歲繼承家業以來，就開始在暗中秘密謀划，終於靠陰謀成功地掌握兵權奪取了維拉赫的執政權。近年來，又韜光養晦積攢實力，使得維拉赫郡的軍事實力逐漸超越了鄰近的另外兩郡。

這次他乘鄰郡布萊克提高稅率的時機，派人暗中煽動，引發了一場暴動。布萊克如願以償地在暴動中大傷元氣，本以為此時出兵必能一舉擒下布萊克，誰知剛佔領一個邊境小鎮，另一個鄰郡卡亞帕卻出兵來干涉。卡亞帕表面上兩不相幫，同時謝絕了布萊克和維拉赫的使者，可是他一眼就看穿卡亞帕打著威逼維拉赫就此罷兵的打算。

野心極大的托馬斯伯爵可不願見好就收。就在這相持不下的時候，一個打破平靜的消息從前線傳來了。

布萊克邊境鎮守的1000多個士兵跑來向維拉赫投降了！

托馬斯伯爵還記得手下的大臣們在得知這一令人振奮的消息后，一個個都激動地手舞足蹈。有人說道這是索蒙斯家族在布萊克的常年暴行終於招致眾叛親離，也有人提議這一千多降兵都是騎兵應該得到重用，總之每個人都贊成利用時機迅速佔領布萊克全境。

當時托馬斯伯爵聽聞這個消息后也是精神一振，隨即心中又湧起一股無名的擔心。但是看著大臣們都沉浸在喜悅里，托馬斯伯爵也只能將這股莫名的擔心歸之於事情發展得太順利一時接受不了。

不過，心思縝密的托馬斯伯爵並沒有象大臣們那樣被喜悅沖昏頭腦，他隨即想到了卡亞帕會做如何反應，於是他在命令部隊接收布萊克降兵、佔領布萊克戰略關口的同時，又針對卡亞帕做了一番布置。

他預測到卡亞帕定會直接攻擊維拉赫本土，並且算準了攻擊方向為北面的那條隱秘山道，從而分出1500軍在山道里設下了伏軍，此時此刻的他就在焦慮地等待著前線的消息。

「我說，岳父大人，你再轉下去，我的頭也暈了。」伯爵身邊那位飲著茶的年輕人發話了。

「你知道什麼！沙克！雖然我確信自己的計策沒錯，但不知怎麼心底總有一陣不安。」伯爵白女婿一眼，繼續踱著步子，這種無意識的行為可以稍稍化解他心中的焦躁。

而這個飲著茶的年輕人就是伯爵招贅的女婿沙克，今年剛滿二十歲，一個還尚未從魔法學院畢業的學徒。在兩年前偶遇托馬斯伯爵的千金后，一見傾心，立即上門求愛。沙克只是平民身份，但是伯爵看中他魔法學徒的身份故同意了婚事，這個月沙克剛被岳父召來幫忙。

「您擔心的話就應該派我一起去的，我可怎麼說也是個7級法師啊。」

伯爵冷冷地看了女婿一眼，說道：「7級法師並不是無敵的，在戰場上甚至難以自保。前幾天讓你穿著魔法袍去陣前震懾敵軍的時候，要不是用盾牌里三層外三層地圍著你，恐怕也已中了暗算了。」

沙克放下茶杯，不服地又說道：「聽說索蒙斯家族的那個小鬼出了魔法學院后，從您的層層伏擊中逃了回來，而且還順手幹掉了您的兩個殺手，可見魔法師的自保能力還是很強的。」

「閉嘴！」伯爵惱羞成怒道，「這種乳臭未乾的小鬼還不放在我眼裡！他能逃回來純熟運氣！再說，索蒙斯家族那種固執的直腸子也不可能出什麼優秀的魔法師。」

沙克正想唇舌反擊，門外傳來了伯爵的親兵的聲音。

「報告！」

「快進來！……怎麼樣？卡亞帕軍滅掉了嗎？」未等親兵開口，托馬斯伯爵已經迫不及待地發問了。

「不……不是卡亞帕的消息。」那個親兵猶豫地說道，「是關於……布萊克的。」

「快給我說！」

「看守布萊克降兵的士兵中，有人被暗殺了，現在俘虜營那邊起了衝突……亂成了一團。」

「這些該死的布萊克人！我就知道他們想耍花招！」伯爵恨恨地說道。

「親愛的岳父大人，就讓我去看看吧。以我魔法師的身份足以震住他們了，況且那裡還有300守軍呢。」沙克起身說道。

托馬斯伯爵想了一會後，點頭同意了。畢竟他也不認為那1000多手無寸鐵的降兵能掀起多大的浪，相比而言，他的內心中更隱隱擔心著伏擊卡亞帕軍的情況。

沙克向伯爵鞠了一恭后，在親兵的帶領下離開了。

一輪明月在空中散發著柔和的光芒。

然而在這柔和月光的照耀下，俘虜營卻是血光衝天，喊殺聲一片。

1000多身著囚服的布萊克降兵正與看守們做著殊死搏鬥。布萊克降兵雖然人多勢重，卻無奈身無片甲、手無寸鐵，在敵人鋒利的刀劍下被成片成片得砍倒，無數布萊克人倒在血泊中無助地呻吟。

然而再仔細觀察，你會發現在這場撕斗中布萊克人竟占著上風。布萊克降兵雖然裝備缺乏，卻畢竟勝在人多，幾個圍一個，不時的有維拉赫守兵在圍攻中喪命，連同手中兵刃一起被奪走。但是最大的原因是，一夥20人左右、身著黑色緊身服的人手持利劍在維拉赫守兵陣中往來突呼，大大減少了布萊克降兵的壓力。

卡瑟利正在這群黑衣人中間，此刻的他揮舞著手中的長劍，正沉浸在噬血的興奮中。

這次俘虜營的暴動事件也是卡瑟利安排的計策中的一環。

那天卡瑟利得到父親的全權委託后，立即命令拉布子爵悄悄地將那1000多個正在訓練中的新兵帶到前線替換灰狼騎兵團的800人。而在新兵去前線之前，卡瑟利來到營中發表了一番演說。

「兄弟們！我想你們也知道了眼下的局勢。在兩路大軍的威逼下，我們布萊克可能就要失守了。」下面的人一片冷漠，沒有人發一句聲音，卡瑟利也不介意，繼續說道，「所以，為了體面地接受失敗，我作為布萊克最高行政長官宣布向維拉赫投降！」

此話一出，下面頓時傳來一片翁翁的議論聲。

「請安靜！」卡瑟利提高了聲音，威嚴地環視了一周。議論聲漸漸停了，卡瑟利接著說道，「我們索蒙斯家族在布萊克執政以來，每每興刀光之災，卻無半點恩惠施於屬民。我作為索蒙斯家族的繼承人心中十分愧疚，所以，作為對你們的補償，我決定，我決定現在立即提升你們為騎兵！」

下面興奮的議論聲再次響了起來。作為一個步兵新兵投降還是一名騎兵投降，可是差別巨大啊！且不說一名騎兵的兵餉是步兵的三倍，各國對騎兵的重視程度也僅次於魔法師。假如作為新兵投降，那麼戰後多半被遣散，而投降的騎兵則絕對會受到禮遇的。

一下子，索蒙斯家族的形象就在這些新兵眼裡高大了起來。就要倒台了，卻依然能關心手下人的前途，老索蒙斯在布萊克的種種暴行立刻被新兵們拋之於腦後，而眼前的卡瑟利簡直偉大得如同一個聖人。甚至下面有人流著淚祈禱著，祝福索蒙斯家族的血脈在失勢后能依然延續。

一旦成了騎兵，自然再也沒有一個人會承認自己原先是個步兵了。

在灰狼騎兵團被替下后，卡瑟利立即命令他們趁著夜色去維拉赫北面的山道里隱藏起來，直到維拉赫軍擊敗卡亞帕軍后才准出擊。隨後卡瑟利和20個親兵尾隨著在拉布子爵帶領下去維拉赫軍陣前投降的士兵，一直看到他們被繳了裝備關進了俘虜營后，卡瑟利小隊就地隱藏於附近的樹林中飼機等待。

等到受降后，混於降兵中的姦細開始在各個監牢中散播謠言，就說維拉赫的托馬斯伯爵為避免夜長夢多想要處死這些降兵，果然沒多久就在降兵中引發了慌亂。在夜晚的時候，卡瑟利小隊偷偷潛入，殺死了幾個看守，又偷偷地打開幾個牢門。就在其他維拉赫看守滿營地搜捕嫌犯時，早已成驚弓之鳥的降兵們在姦細的挑撥下，稀里糊塗地與守軍發生了衝突，並且愈演愈烈，不一會兒演變成了混戰情形。

混亂中，卡瑟利小隊一面打開牢房放出更多的降兵，一面偷襲著維拉赫守軍，製造著更大的混亂。漸漸地，整個俘虜營的局勢掌握在了卡瑟利的手裡。