第六章 李自成兵犯衡陽,老桂王意欲殉國

第六章 李自成兵犯衡陽,老桂王意欲殉國

幾天後,剛當上永明王的朱由榔帶著幾個親隨在衡陽大街上閑逛。他自己當然是想好好看看這大明朝,看看這衡陽府。

一行人來到路邊的一個酒肆,小二立刻迎上來,陪著笑道:「幾位要點什麼?小店是這衡陽大明街最有名的酒肆,只有您想不到的,沒有我們做不了的。」

朱由榔心裡不免發笑,還挺能吹。心裡想著,嘴角不覺揚起,發出嗤之以鼻的聲響。

小二見來客如此,又臉面生疏,忙介面道:「看來,客官是不相信小人。看您面生,想必是外鄉來的客人,您可以隨意問問身邊的人,誰人不曉得我這湘岳酒家?」

嘿!這小二還急眼了。朱由榔看著可笑,趕緊說道:「店家莫要生氣,我只是有眼不識金鑲玉,您這裡有什麼好酒好菜只管上來,我跟我這幾個兄弟吃了還有些事情要做。」

小二立刻笑道:「客官說笑了,小人哪敢生您的氣呢?說實話,我們店裡的酒菜,您吃一頓絕對永遠忘不了,一有機會就肯定想吃。看您的年紀,也就十六七歲,有這樣多的親隨,家裡必是達官顯貴。」

身邊的親隨剛想說話,朱由榔趕緊打斷道:「不不不,我家哪是什麼達官顯貴,家父是個行商,虛積了一些家資,我才可這般敗壞一些。」

小二道:「客官又說笑了。」說著向里堂里喊道:「店裡來貴賓了,好酒好菜儘管上來。」

不一會兒,菜啊,肉啊,酒啊的就擺了一桌子。朱由榔招呼眾親隨一起坐下。剛要開吃,突然街上人聲鼎沸起來,店裡好些吃酒的人都跑出去看。

朱由榔也來了興趣,剛要出去,被身邊的侍衛長李功成擋了駕。李功成擋駕了朱由榔,給侍衛黎鳴一個眼色,黎鳴便轉身出去,直往大街上去了。

過了一會兒,黎鳴回來了。剛進門便道:「公子,街上人都說,李自成的隊伍進了萍鄉,劉宗敏破了郴州,兩路賊軍正南北對進直往衡陽殺來,揚言要破城殺王。」

「什麼?賊軍怎麼來得如此之快?」朱由榔驚詫道,「趕緊回去,得商議商議對策。」

一行人也顧不得吃飯了,趕緊朝桂王宮走去。

回宮之後,朱由榔顧不得回自己宮裡換衣服,直接奔向桂王寢宮。

見兒子一身平民打扮,桂王朱常瀛感到十分納悶:這孩子平時都是很是小心,基本上不願意出宮門一步,做事規規矩矩,對穿衣戴帽也極為講究。今天怎麼這般打扮?於是,一臉疑惑的問道:「榔兒,你為何這般衣裝?」

朱由榔見父王如此問,趕緊應道:「兒今日閑來無事,與幾個親隨在街上轉轉,想看看百姓過得如何。沒想到卻聽到令人震驚的消息。」

朱常瀛並沒有顯得太過緊張,淡淡的問:「你聽到了什麼?」

朱由榔趕忙說:「父王,街上的人們都在說,李自成的賊軍已經破了萍鄉、郴州,正向衡陽殺來,揚言要破了城,誅殺父王。」

朱常瀛說:「哦,這就是你說的令人震驚的消息?」

朱由榔不敢相信自己的耳朵,還有什麼事比起破城丟命更大的?難道是父王早有準備?這時的他,心裡反而安定下來,慢慢的問:「父王早就知曉?」

朱常瀛淡淡的說:「當然知道。我身為大明藩王,鎮守南湖廣五府三十六縣,賊兵犯境,孤安能不知?你這孩子,想必是聖賢書讀得多了,腦子也混沌了。其實,你在街上聽到的已經是三天前的戰報了。如今,李自成的軍隊已經到了城東南的東陽渡,說話間就可以攻城了。」

「啊?」朱由榔驚詫的張大嘴巴。

「怎麼?害怕了?」朱常瀛笑道。見朱由榔不說話,朱常瀛繼續道:「孤蒙先帝天恩,襲封桂藩,鎮守南湖廣五府三十六縣。如今,賊軍犯境,全藩震動,百姓早有逃離之眾。近日又可圍城,衡陽府城通往四方之道路已全部斷絕。我全城上下,惟有堅守一途。如賊兵退卻,則可保社稷無恙;若賊兵入城、桂藩傾覆,孤王必死社稷、殉國家。你有何打算?」

朱由榔看著眼前目光堅毅的父王,朱由榔心中也堅定起來,心中最硬的那塊被激發出來,嘴角狠狠地擰了兩下,站直身子,大聲說道:「兒臣乃桂藩公子,又是永明郡王,怎能有理由避難他鄉,空看桂藩落難、衡陽破城?賊軍來攻,兒願請為前軍統領,上城拒敵,雖死不憾!」

朱常瀛被這個以往懦弱的四兒子徹底鎮住了,他怎麼可能說出這麼剛毅的話來,前軍主帥?還上城拒敵?這也是他乾的了的?他敢嗎?也許只是說說罷了。可是,看著兒子的目光,一點都不像只是說說而已。

然而,這軍國大事性命攸關,決不可輕易決定。朱常瀛一代桂王,鎮藩十數年,絕不是把軍機大事輕作兒戲的頑劣之主。他面色誠懇的對朱由榔說:「四兒,你鎮守城池、殺敵報國的想法很好,父王也極為讚賞。然而,軍國大事不可當做兒戲,你年紀尚小,又無領兵經驗,還是不要上城,在城裡做些安撫軍民的雜事吧。至於守城禦敵,還是交由有領兵經驗的老將軍們去做。」

聽父王如此說,朱由榔也覺得非常有道理,自己的魯莽是不應該的,人應該首先量才使用,方可成事。一味的盲目,往往好心辦了壞事。於是,輕輕地說道:「是,一切聽父王裁決。」

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