第三十四章 朱由榔兄弟暢談，小桂王撒手人寰
見母妃哭得如此傷心，朱由榔心中也非常不是滋味，想跟母親提起父王，卻又怕母親再增悲傷，只想著一會兒見了兄長，便跟兄長去說父王。
朱由榔沒有提及父王，馬太妃卻不樂意了，她甚至以為眼前的兒子經歷顛沛流離之後，已經忘卻了自己的父親。她擦了擦臉上的淚，問道：「四兒啊，你怎麼不跟為娘提及你的父王呢？你可知道他日日夜夜都在思念你？」
朱由榔道：「兒子何曾不想跟母妃說說父王，可是怕母妃又添悲傷。父王仙逝，兒臣是有責任的，兒對不起父王的愛護與培養。」
馬太妃道：「兒啊，你何必說這種話！你父王要是在天有靈，知道你是個重情重義的好孩子，一定會瞑目的。現在你回來了，找個時間跟你兄長一起去祭拜你的父王，也好讓他放心。」
朱由榔連連抽噎道：「兒臣知道，兒臣知道。」
馬太妃道：「我的兒啊，你受苦了。可是，你可知道，你的兄長他更不好受，他這些日子太難了。娘不怕天說的什麼報應不報應，娘給你透個實底，你三哥他快不行了，太醫說弄不好就是個把月的事兒。你三哥曾經給我跟你大娘說，他現在只是在死撐著，不讓自己徹底倒下去，一定要等到你回來。這話你明白沒不？你三哥他······他知道······他知道自己不行了，他在等你回來，接掌桂藩，匡扶半壁河山，拯救黎民眾生。」
朱由榔驚道：「什麼？三哥？他不行了？不該啊！不會的不會的。母妃，你告訴我，這不是真的，不是真的！」
馬太妃泣道：「兒啊，娘也不希望這是真的，可是事實他就是真的。你要有足夠的思想準備，應付你三哥萬一哪天去了，這一大攤子的事情可全要靠你掌起來。」
朱由榔哭著說：「娘啊，三哥身體那麼好，你兒臣健壯多了，怎麼會突然這樣？」馬太妃道：「娘也不知，那日孫可望圍城，你三哥還親自上城指揮作戰，可是很快便被抬了下來，我們再見到他時，他就已經這樣了。然後，身子骨一天不如一天，感覺只是在靠毅力支撐著。」
朱由榔用袖子擦了擦眼淚，哭道：「兒這就去看望兄長。」
未等馬太妃回話，朱由榔便跑出馬妃宮門，喝令門口侍衛：「快，引本王子去見王爺。」
侍衛道：「是。」便趕緊前頭引路。
這梧州的桂王宮遠不如衡陽的那般大，朱由榔很快就來到朱由楥的寢宮，推門哭道：「三哥，老四回來了。」撲通一聲跪倒在地。
朱由楥在床榻上正睡得迷迷糊糊，聽見有人喚他三哥，搖了搖頭，苦澀道：「唉，又是幻聽，這老四真是不想讓寡人睡覺啊，這稍一迷糊，就能聽見這小子在耳邊叫我。」
侍候的宮女走出來，一眼看到伏在地上的朱由榔，驚詫道：「四王子，您回來了？」
朱由榔道：「嗯，我回來了，快通報兄長，不肖的朱由榔回家了。」
宮女趕緊跑回裡屋，驚笑著對躺在床上的朱由楥道：「王爺王爺，這次不是幻聽，是四王子回來了。」
朱由楥不敢相信自己的耳朵，反問道：「哪個四王子？朱由榔？」
宮女道：「回王爺，是他，是他，是永明王殿下回來了。」
朱由楥頓時感到自己有了精神，道：「趕緊趕緊，給寡人更衣，孤這就去見四弟。」可是，又重重的倒在床上。
宮女道：「王爺莫動，奴婢這就去請永明王殿下進來。」
朱由楥連連吸了幾口氣，微微說道：「也好也好。快叫他進來見我。」
宮女應了一聲，便趕緊出了門召朱由榔入見。
聽見三哥喚自己進去，朱由榔趕緊從地上爬起，隨宮女走進裡屋，病榻上的朱由楥映入眼帘。眼前的這個人真的是自己的三哥嗎？
他一臉憔悴，眼神毫無光澤，臉蠟黃蠟黃的，嘴唇有些輕微的乾裂，整個身子平躺在床上，腿曲著，一隻胳膊無力的平放在被褥上，另一隻艱難的向著自己伸著，也是曲著的。這個人真的是自己朝夕相處、一身戎裝、說話大大咧咧、戰場勇猛無敵的朱由楥嗎？
可是，那熟悉的面龐，熟悉的眼，在告訴他一個鐵的事實，眼前病榻上的男子便是他的親哥哥。
朱由楥微微道：「老四，你過來。」
朱由榔往前挪著步子，似乎自己已經沒了靈魂，只是一種潛在的意識跟兄長的呼喚帶著自己往前走。
他緩緩地走到兄長跟前，蹲坐在哥哥的床邊，道：「哥，老四回來了，老四讓你們擔心了，老四不是人，老四不是東西。」
朱由楥微微笑道：「你小子怎麼也變得跟我一樣粗口了呢？怎麼，你也忘了你的那孔聖人的話了？小心你的孟聖人抓你走。」
即便朱由榔是傻子，他也都知道這是哥哥在有意調侃自己，想讓自己忘卻他的病痛，兄弟倆可以好好談論一番，好好地說說話。
朱由榔道：「哥哥，咱分別的時候，你都好好的，現在怎麼這個樣子了？是誰害的兄長如此？你告訴我，我這就去殺了他！」
朱由楥道：「你記住，害你哥哥命的是大西賊寇。」
宮女道：「回四王爺，太醫說，王爺這是心火過盛、急火攻心所致，只要是安心調養便可康復，可是這軍情日益緊迫，您又遲遲沒有消息，王爺才日漸嚴重起來。」
朱由榔道：「都怪弟弟，是弟弟害了哥哥。哥哥你自放寬心，我一個頑劣之人，怎配哥哥你牽勞掛懷，還害得你病魔纏身。」
朱由楥假裝生氣的說：「你這是什麼話，我們是親兄弟，我不關心你關心誰，我不牽挂你牽挂誰？難道你叫我去關心李自成、牽挂張獻忠不成？」
朱由榔被哥哥這一席話說的不由得「噗嗤」一聲，笑著說：「哥哥這般境況，還有如此心性，我相信你很快就能康復。」
朱由楥道：「我自己的身子骨自己清楚，你就不要再給我吃定心丸了。要不是等你回來，我恐怕早就隨父王去了。之所以挺到現在，還不是放心不下這桂藩上上下下。現在你回來了，這就好啊，趕緊把大任接起來，我也好休養一下，看看能不能多活幾個時日。」
朱由榔道：「這個小弟萬萬不敢啊。大明先祖早有明令，諸侯之位，嫡長子繼承，這王位就該是哥哥的，弟弟萬萬不敢受命。」
朱由楥連連咳嗽了幾聲道：「你怎麼這般迂腐，先祖是有明令，這諸侯承繼之法，我比你清楚，可是我母親只有我一個兒子，父王除我之外，再無嫡子。我自己有沒有子嗣，如今我這般模樣，你不接掌難道要我把這桂藩交給外人嗎？」說著，狠狠地揪了一下朱由榔的耳朵，繼續道，「壞小子，你就聽哥哥一句吧，趕緊接了這大位，這好多的事情哥哥真心的是有心無力了，天知道哪個時辰我的陽壽就到了頭了。」
朱由榔看著卧在病榻上的哥哥一臉期望的眼神，道：「我便先接下這王位，可是先不要報給朝廷，等哥哥你康復，我便大政奉還。」
朱由楥笑道：「也好也好。你接了這大位便好。」說著，招呼宮女將印璽拿過來，另有一張王諭。他接著道：「老四啊，你看，這便是咱桂王府看家的東西，你可要好心收藏，丟了命也不能丟了它。這王諭是我寫給你的傳位詔令。不怕你笑話為兄懦弱，這詔令在我接位那天就已經寫好了。我也知道，我現在的身子骨，無論是腦力，還是體力，即便是心力，也不可能帶領桂王府走出困境，甚至不能支撐這危局。現在局勢日益惡化，湖廣已經全部被賊寇佔領，我們孤懸在這廣西一隅，早就跟朝廷沒了聯繫，只是聽北方逃難的人說，這皇上也不好過，李自成已經厲兵秣馬，揚言開春兒攻擊京城，外頭這皇太極的兵馬也逼近了山海關，只等著一有機會揮兵入關。這皇上是西防狼、東防虎，兩面應對。我們現在也是難以支援，盡不了人臣之責。」
這李自成要打北京的消息，朱由榔早在被扣大西的時候就聽說了，應該是真的，可是現在桂藩連自己都顧不周全，哪還有實力去救援京城。再說了，即便有心北伐，光指著桂藩這些人馬要過湖廣、河南、南直隸，再到北直隸，這不可能！
想到這裡，朱由榔道：「哥哥不要心焦，這李自成不一定打得進北京，從西安到北京隔著崇山峻岭，有十幾處險關要塞，賊兵哪能那麼容易就攻下。皇上那邊不會有事的。」
朱由楥嘆口氣說：「但願，我每日心中祈禱，只願皇上安全，實在不行，可以遷都再戰嘛。這江浙、福建、兩廣、雲南都還牢牢的握在朝廷手裡，有這東南半壁，休養生息，厲兵秣馬，再圖北伐也未嘗不可嘛。」
朱由榔道：「哥哥說的是。哥哥只管養好身體，日後你我兄弟一同北伐，破虜平寇，中興大明，匡扶朝廷。」
朱由楥聽弟弟如此說，心中甚是寬慰，更加確定把王位交給眼前的弟弟是多麼的明智。他用手輕輕的撫摸著弟弟的髮絲，笑著說：「有弟如此，夫復何求！」
朱由榔剛要接話，放在自己頭上的哥哥的手忽的垂下，哥哥的眼已經閉上，嘴角還帶著微笑。他已經走了，急促卻安詳。
「三哥！」朱由榔發瘋般的喊著，搖著朱由楥的身軀。轉頭對宮女道：「快傳太醫，快傳太醫啊！」
宮女慌慌張張的跑了出去，不一會兒，太醫急匆匆的跑到跟前，摸了摸脈搏，對朱由榔說：「殿下節哀，王爺他已經去了。」