第 3 章

第三章

「等一下，你剛才只說失敗了要接受懲罰。成功了升一級。你還沒說升一級以後會怎麼樣呢？」羅絲剛才差點把重點問題給忘記了。

系統管家小江同學有些不情不願地說道：「升一級以後，黃金兌換當世流通物幣的手續費將是原來的五分之一，並獎勵黃金十公斤。其次，從接受任務后，系統儲物格也從原來的三格上升至，」

「升多少？」

「上升至，」小江同學慢悠悠地掉著某人。

「小江，到底升多少？你痛快點行不行？」羅絲急切地問道。

「上升至五格。」

「你？耍我呀？」羅絲氣壞了。這系統管家太頑劣了。就長了兩個格子，你犯的上這麼逗我玩嘛，還有為嘛升級獎勵就這麼一點呀。

還記得當初她剛得到系統，看到那三個儲物格子時，是多麼的興奮呢。

可等到使用了才知道這格子有多少的坑爹。三個儲物格子只能放三種東西。一種是黃金，一種是貨幣，最後一種是有價值的，可以用黃金兌換的珠寶首飾。其他的東西是一樣也放不進去的。

「主人，您老急什麼呀。能升上二格就不錯了，而且還是旱澇保收，成不成功都給你的。所以，知點足吧你。」小江在虛空中擺了一個斜靠的姿態，還舉起一隻手，輕輕地做了一個吹指甲的動作。

羅絲壓下了心頭火，想了一下，說道：「...那我既然接受了任務，那麼現在是不是就可以給我？」

系統管家小江同學，看了羅絲一眼，點了下頭，對羅絲的提議表示同意。早晚都得給，他也不差這麼一會功夫。

唉，忙來忙去，只多了兩個格子。雖然羅絲心裡直嘆太少，不過有總比沒有強。於是今天晚上，羅絲便把一些重要的紙質文件裝到了一個格子里，像是房產證，地契什麼的，在魯芙決定嫁給安德魯先生的時候，這些東西便都交給了羅絲自己保管。之前一直放在家裡的保險柜里，現在既然可以放在系統儲物格子，羅絲自然都拿了出來。

還剩下一個格子，羅絲現在還沒有想好要放什麼。因此到是先空著了。

第二天一早，羅絲在自家的餐桌上看見了留宿的安德魯先生時並未感到驚訝。在英國，訂了婚的男女其實就可以享受夫妻間的一些正常生活了。而安德魯先生也不是頭一回留宿了。

「早安，托馬斯叔叔。」羅絲身著一身外出的衣服走了過來，和站起身的安德魯貼了貼臉。

「早安，羅絲。」安德魯穿的衣服也不是昨天的那套了。可見魯芙已經在她的房間里為安德魯準備了備用衣服了。

「媽媽呢？」坐了下來，吃著英式早餐的羅絲好奇地問道。她家便宜媽這一大早的會去哪？

「農場的管理人來了，這會兒正和魯芙在書房裡。」可能是出了什麼大事情，不然農場的管理人也不會這麼一大早的就趕過來。

因為之前兩人決定在一起時，魯芙便說過，農場和莊園的法定繼承人是羅絲。而她只是監護人。她只會帶走她當初出嫁時，家裡給準備的嫁妝。

在英國，尤其是貴族，寡-婦改嫁的事情是非常的多的。所以，當初羅絲拿出那麼一大筆錢時，魯芙才沒有懷疑。因為死去的布克特先生將家裡的財產留給自己的血脈，而不留給她這個隨時會冠上他人姓的外人，是非常常見的。

早餐結束了，魯芙也沒有從書房出來。羅絲看了一下時間，距離她出發去學校的還有一些時間。在跟安德魯先生打過招呼后，羅絲便提裙去了一樓的書房。

布克特家的這種宅子佔地並不是非常的大。上下三層樓，前後各一個小花園。男女主人的卧室在三樓。二樓是羅絲的書房和卧室。還有幾間客房也在二樓。

而一樓倒是簡單的多了。客廳，宴會廳，餐廳，陽光室，以及書房。傭人和廚房都在一樓背面的位置。

「當，當。」規律而輕緩的敲門聲被從羅絲高舉的手中傳了出來。

「進來。」魯芙有些不高興的聲音也自門內傳了出來。

「媽媽，出了什麼事情嗎？」跟農場的管理人點了一下頭后，羅絲一邊向魯芙走去，一邊開口問道。

「噢，羅絲這太可怕了。我們的農場在昨天竟然發生了火災。倉庫里的糧食損失了三分之二。」所幸沒有燒到人。

「怎麼會發生這樣的事情？賴斯先生，這是什麼時候發生的？怎麼發生？誰先發現的？您又是如何組織人員搶救的？農場是否有人傷亡？起火原因是什麼？起火點又在哪裡？......」羅絲上輩子就是做後勤工作的，聽到魯芙這麼一說，這些問題就順嘴問了出來。

羅絲的問題張口就來，賴斯本來並沒有把羅絲這個小姑娘當一回事，但羅絲的問題一問出來，賴斯便知道他之前看錯了。羅絲能在知道著火的瞬間問出這些問題，賴斯著實有些驚訝。做了多年的主婦，魯芙都問不出來這麼詳細呢。這一刻起，賴斯是再也不敢小看這個小姑娘了。

羅絲問問題的時候，一雙眼睛也在認真的觀察面前的人。會不會是人為的。監守自盜，古來有之。面前這人會不會在欺負她們娘倆是弱勢女流。

「羅絲小姐，事情發生在昨天下午。我們當時」至於火災的時間，賴斯一著急便忘記遮掩了。

「等一下，賴斯先生是說事情發生在昨天下午。而你今天才來告訴我們主家，是嗎？」

「呃，是，是的。是因為，」因為晚上人多，火一但著了起來，很容易便會被撲滅。只有下午的時候，農場的人都出去幹活了。等燒起來發現的時候，也趕不急回來。另一個，若晚上真的燒起來，不小心傷著人，事態便會被擴大。

「抱歉，還要打斷一下。火燒了多長時間？難道是從昨天下午一直燒到昨天晚上或是今天早上嗎？」要是真燒了那麼長的時間，那又怎麼可能還會剩下三分之一的糧食呢。

「不，...並沒有燒那麼久。只是昨天晚上天黑了，所以今天早上才來府上報信。」頭一回做壞事的賴斯有些慌張，眼睛也不敢看向羅絲。黃棕色的短髮，發梢處隱隱有流出汗的跡像，眼睛也在慢慢漲紅。這樣本來沒有多少懷疑的羅絲微微眯起了眼睛。

不是她心中想的那樣吧。如果真的是那樣，這賴斯到底把她們娘倆當成多弱智的人，糊弄起來，都不願意多費心思。這種計量，在華夏都是小兒科級別的，她的智商不會真的被人鄙視到這份上吧。不，也許他鄙視的是她這位便宜媽。不過，那也不行。

不過幾個簡單的問話，這位賴斯先生就這樣子了，您老真是幹壞事的材料嗎？你其實可以乾的更好一些的。真的，比如綁架勒索，然後撕票什麼的。

記憶中，布克特先生在逝時，可是經常誇這位賴斯先生為人誠信，老實能幹的。怎麼這會看起來倒是有點心虛呢。心中這麼一想，羅絲也有了主意。

農場一年的收入，也不過二萬多的英鎊。以她們娘倆現今天的狀態，也不是賠不起。只是被人當了冤大頭就要另算了。

「算了，你不要說了。這件事情我會處理的。媽媽，這件事情交給我處理怎麼樣？」前一句對著賴斯說完，后一句便轉頭對著身邊的魯芙問道。

魯芙想了想，也覺得沒有什麼，只是，「你今天不是要回學校去嗎？」

「那不重要，再請兩天假就是了。」她早就上夠學了。這輩子上大學，也不過是想找點營生干罷了。

「那好吧。你想怎麼處理？」對女兒學業也不是非常重視的魯芙，對於女兒請不請假，曠不曠課，那是更不關心的。畢竟在這個時代，對於女人來說，學業真的不是最重要的。

羅絲笑了笑，拉起了書房傳喚傭人的鈴鐺。她前世今生也不是什麼有大能的人。但不代表她找不到有本事的人呀。

「特蕾西，你帶著賴斯先生去找管家，讓他安排賴斯先生先去休息一番。一會兒等我收拾一下便一起回農場看看。」羅絲對聽鈴進來的特蕾西吩咐道。

聽到羅絲這麼說，賴斯只能跟著特蕾西去了房間休息。

等到兩人離開后，羅絲才一臉嚴肅地對魯芙說道：「媽媽，我懷疑農場的事情有蹊蹺。」

「嗯，我之前只顧著其他了，剛才也發現了些問題。」女兒問的那幾個問題，魯芙也在賴斯的回答和神情中發現了其中蹊蹺。她是不懂，但不代表她傻。當然她不會承認，如果不是女兒進來了，她就真的不會往別的地方去想。而且，以後也不一定會把這當一回事的告訴羅絲。

魯芙很聰明，但作為一直生活在上流社會的貴族婦人。她總是會忽視那些在她眼中屬於下等人的思想。當初會賣掉那些經營不善的工廠，也不是她早就看出來她管不了那些人。而是她知道家裡沒有個男人，她也不善於經營。工廠在她手裡，可能每日都會虧損的更厲害。

而作為老式的貴族，魯芙其實在內心對於作生意發家的新貴族還是有些瞧不起的。她一直認為土地才是跟本。因此，賣掉工廠，守著農場便是魯芙在布克特先生走後做的最重要的決定。

「一會兒，請託馬斯叔叔陪著我們去農場走一遭。對了，倫敦不是出了一家偵探事務所嗎？這件事情，我們先請他們幫忙查看，然後看事態的輕重再選擇報警，如何？」

「這樣做，會不會把事情鬧大？也許真的只是一場意外呢？」魯芙聽到羅絲這麼安排，有些擔心事情鬧大了，會影響名聲。

「如果事態不嚴重的話，也就不會鬧大了。不過，媽媽。我覺得，我們的農場和莊園不應該再這麼下去了。」

「農場不都是這樣操作的嗎？」

「我之前看過帳本了，莊園那邊，咱們既不住，年年都要承擔不少的維護費用。還有那邊傭人的薪水。這筆開銷其實是沒有必要的。我們完全可以節省下來這筆錢。」因著事趕事，羅絲便把之前一直想的問題說了出來。

「你是想要賣掉他們？不，不，羅絲，這樣不行。」魯芙驚訝的叫了出來。布克特家也就剩下這麼一點撐門面的產業了，賣掉了，以後怎麼生活？

「不是賣，是租出去。租出去，讓別人去經營，我們只要每年收租金便好。這樣多好。」

「可這樣，別人會怎麼看我們布克特家。而且，莊園好租，有租的起農場的人，早就買了。」在英國，很多的土地和莊園都掌握在老貴族手中。一些爆發戶和新貴族想要一塊地方，是非常的困難的。布克特家的莊園位置非常好，應該可以租出去。

自家便宜媽說的也在理。可是羅絲卻又想到了別的。於是說道：「那就先租莊園。農場不能整個租出去的話，也可以分成幾塊往外租。租給那些沒有土地的農民也行。」

「這樣倒也行，可是，」魯芙還是有點猶豫不決。

「媽媽，你聖誕節后，便要和托馬斯叔叔組成新的家庭了。而我還小呢。農場和產業上的事情，也不一定能管的來。而托馬斯叔叔也不一定會喜歡讓安德魯夫人幫忙管理布克特家的產業的，租出去，不是兩下里都便宜嗎？」安德魯先生是個要臉面的傳統的英國紳士，在這種情況下，妻子前夫的產業，是絕對不會染指的。

魯芙要面子，她最怕別人知道這個消息會說些難聽的話。能把農場和莊園都租出去，其實對於魯芙來說，也是很輕省的。羅絲也給出了一個可以拿的出來的理由，這樣魯芙也就沒有什麼好顧忌的了。

「你說的也是，明天就讓律師過來一下吧。先把莊園的事情租出去。至於咱們家的農場，也讓律師問問吧。」在母女的一問一答中，關於農場和莊園的事情便這樣定了下來。

魯芙在出嫁前以及出嫁后，並未參與過農場，莊園的管理。對一些事情並不是很清楚。只知道春天播種，秋天收穫。然後再養點家禽什麼的。聽到閨女這麼說，她心中也安定下來了。女兒不願意打理這些瑣事，魯芙自己那是更不願意的。要是能租出去。她們娘倆只要收租子就行，生活不要太美好噢！

說通了母親，羅絲便扶著魯芙一起出了書房。將母親送到安德魯先生身邊后，羅絲便去找了管家。

「查理伯伯，」布克特家的老管家今年都快六十歲了。雖然羅絲很想叫他一聲『爺爺』，但人年輕到讓你張不開那個口。

「羅絲小姐，請問有什麼事情嗎？農場的事情我聽說了。這真是太不幸了。」查理管家彎腰行禮，輕輕地說道。

「請您派人到農場把農場里的馬夫，里斯找到這來。我要見他。」羅絲看了一下環境，正色的吩咐道。

「是，請您稍等。我這就去辦。」查理眼睛閃了閃，也就明白這個時候他家小主人為什麼要見農場的馬夫了。

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