第九十九章 —至死不渝
朱標的預感沒錯。
終於輪到他的節目，但不需要登上花車，而是在承天門前新搭起的燈山頂端，為皇帝陛下、廣場上的□□隊伍、以及在家收看聖誕節直播的所有觀眾表演。
……不可能有更可怕的事。
太常寺少卿親自過來通知他，滿臉堆笑地分開國術學院的隊伍，卻有意無意略過了朱棣。可他沒想到的是，朱標接到聖旨以後既不下跪也不謝恩，發獃了片刻，第一反應仍是望向四皇子。
竊竊私議的國術學院師生們看夠了朱標，也跟着看向朱棣。
於是，「眾望所歸」的四皇子非常自然地走了過來，非常自然地朝朱標伸出手。
朱小弟緩了兩秒才明白他的意思，把懷中的光屁股娃遞過去，朱棣熟練地將小混蛋摟在胸前，輕輕往上顛了顛，逗得他格格笑個不停。
光屁股娃對四皇子異常順從，居然不像平時那樣死巴著自己不放，朱標不知道那貨是被打服了、打慫了，眼瞧他們親密友愛，心裏略微有點嫉妒，想了想，並不知道到底是嫉妒誰。
「讓你去就去。」朱棣捉住光屁股娃軟若無骨的手臂捏玩，頭也不抬地道，「今天所有節目里，恐怕陛下唯一期待的就是你這一個。」
「啊？」朱標被他說得壓力山大，「萬一……萬一我演砸了呢？」
朱棣抬頭瞥他一眼，見他臊眉搭眼的，似乎是認真在憂慮，不禁失笑：「砸了也就砸了，陛下在城門樓子頂上，我在這裏，誰敢拿你怎麼樣？」
他都說得這麼明顯了，太常寺少卿在旁邊笑容尷尬，朱標的神情還是懵懵懂懂，睜大眼睛傻乎乎地仰視他，滿眼都是信任依賴。
……怎麼就有這樣傻的人？朱棣想，這傻孩子偏偏擁有他求而不得的東西。
他又想起了太子。四皇子長睫低垂，目光也跟着沉了下去，幽幽冷冷，如同長安街頭唏噓而過的夜風。
太常寺少卿低聲催促，朱棣作勢推他前進，抬起一隻手放在朱標後頸，他的手掌溫熱，觸感算不上難受，肌膚相貼的剎那朱標卻莫名打了個寒顫。
朱棣曲起長指，緩慢地摩挲朱標的後頸，這裏有個穴位，他想，只要稍微使勁，兩分、三分力，甚至呼吸都無需加快，他就能幹凈利落地了結朱標的性命。
毫無痛苦，那孩子會比熟睡更安詳。
他多摸了幾下，朱標激起一身雞皮疙瘩，連忙往前兩步掙脫，皺起眉毛有點控訴地瞪四皇子，反掌捂住自己的后脖子，總覺得那上面仍然殘留着熱乎乎的實體一般的觸感。
朱棣若無其事地收回手，事實證明，一旦朱標不用那樣純粹的毫無雜質的目光看他，他並不覺得高興。
他很不高興。
「去吧。」四皇子抱着光屁股娃轉身走回人群中，「別讓陛下久等。」
光屁股娃掙扎著在他肩頭冒出個大腦袋，張開嘴巴沒有聲音，又拔出一隻手，對準朱標拚命搖。
朱標也舉起手朝他揮了揮，怔怔地轉過身，跟在太常寺少卿後面往前走，由承天門到長安街這頭，兩旁黑壓壓的人群自動為他分開一條道路。
所有人都在議論，都在問：他是誰？
嚶嚶嗡嗡的雜音匯聚成一條聲音的河流，聲音不大，河流不寬，如風起於青萍之末。
…………
……
在朱標不知道的情況下，他的魔法表演被四皇子重新編排，增加了烘托氣氛的背景音樂。
鼓點。
由弱至強的鼓點。
先是鋪墊，然後進階，接近高/潮……隨着鼓聲越來越清晰，越來越響亮，彷彿遠處地平線上的潮水涌到了近處，掀起大浪滔天，變身毀滅一切的海嘯！
「轟！」
朱標急抬頭，長安街上所有的霓虹在瞬間全滅，僅餘下承天門上那兩盞欲語還休的紅燈，明黃的纛旗被蒸出鮮亮的橘香。
驟然天降的黑暗中，每個人的黑眼珠都幽幽地發着亮光，或許驚嘆，或許惶惑，竊竊私議尚未開聲便被沉默鎮壓。
朱標的火球成了所有人目光的聚焦點。
一個、兩個、三個……十一個、十二個、十三個……
火球先是一個個由他掌心冒出，後來變成一雙雙，然後是揮手便撒落一片！每一個都是標準大小，標準顏色，紅得怡人紅得可愛，表面活潑潑的小火焰躥著，但並不讓人感覺危險，那不是燎原的火，那不是災劫的火，那更像姑娘的臉頰，新婚洞房的蠟燭，那是帶來希望和溫暖的光明之焰。
數不清的火球冉冉升上夜空，所有人的目光跟着往上升，頭顱向外仰，攀到最高點時突然「啪」一聲響，人們被嚇一跳，以為是頸骨作響，卻原來是第一顆火球炸裂開來。
一顆接續著下一顆，持續不斷的火球升至最高點時爆開，金紅色的火雨映亮了夜空，比不了煙花絢爛，也比不了爆竹熱鬧，安靜得有些凄切，另有一種至死不渝的美，彷彿在最深的絕望中迸發而出的希望。
鼓點不知道什麼時候歸於沉寂，承天門上下，長安街內外，千萬人悄然無聲地凝視着那些不斷往上升的火球，彷彿看到一群毅然赴死的英傑，它們誕生就是為了毀滅，哪怕明知這一點，仍然不改初衷，不疾不徐地，穩穩噹噹地走完它們短暫的人生道路。
為了升到最高的天空，為了成為最亮的那顆星——飛翔、飛翔、飛翔！
漫天火雨中，一縷清音打破了引人落淚的寂靜，除了專心致志造火球的朱標和專心致志看朱標的皇帝，所有人都望向聲音來路。
那裏一片濃郁得化不開的黑暗。
一團火球不偏不倚地在上方爆開，金紅色的火雨帶來短暫的微光，人們屏住呼吸瞪住那方被徐徐破開的黑暗……仍然什麼也看不見。
突然，有人伸長手臂指向天空，哆哆嗦嗦地叫：「那是什麼！？」
所有人仰首抬眸，被火球和火雨映亮的夜空是深藍色的，飄浮着半透明的絲綿般的雲，恍惚中，雲層之間有什麼活物蜿蜒遊走，因為過巨過長，難以觀之全貌，一閃眼不過能略窺身體各個部位，其中頭似駝、眼似鬼、耳似牛、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎……
其形也，翩若驚鴻，宛若游龍。
那人啞著嗓子發出一聲裂開喉嚨的嘶喊：「……龍！是龍！」
清音綿綿不絕，響遏雲霄！