河南大災荒
最不好的消息是河南出現了蝗蟲的苗頭，這種被河南人稱為『穿紅領褂的小蹦蹦』的小東西，將地里好不容易從旱災里保全下來的苞谷、高粱、穀子、大豆啃噬一空。短短几天養育著3000萬生靈的廣闊土地，已變成一個滿目蕭瑟、赤地千里的世界。
楊茂德每天都在關注各種報紙上關於河南的消息，他比較了諸多文章覺得《大公報》和《時代》對於河南災情的披露比較真實。「無窮無盡的難民隊伍，隨時因寒冷、飢餓或精疲力竭而倒下，尋找一切可以吞咽的東西來吃的饑民。」
「一群群恢復了狼性的野狗，肆無忌憚地吞噬著死屍，最觸目驚心的，母親將自己的孩子煮了吃，父親將自己孩子煮了吃。」
「有的家庭，把所有的東西賣完換得最後一頓飽飯吃，然後全家自殺。」報紙上大篇幅的報道還配上了黑白的照片，木然而絕望的氣息從那些圖畫里透出來讓人窒息。
而這樣的報道僅僅持續了兩個月，便又有截然不同的消息刊登出來，楊茂德看著這篇名為《豫災實錄》的文章，「豫省三十一年度之徵實徵購，雖在災情嚴重下，進行亦頗順利，徵購情形極為良好，各地人民均罄其所有，貢獻國家。」楊茂德用手指敲著「罄其所有」四個字，久久不語。
沒過幾天楊縣長把他叫了去，吃過飯的書房裡，楊縣長喝著香片茶一邊語速極慢的跟楊茂德分析當下的情況：「災是肯定的，不過昨年的秋收稅糧征齊之後，政府也宣布免除河南今年的徵稅。」楊茂德垂了包含涼意的視線，敲干骨髓然後扔掉，而且還要發個聲明證明自己有多仁慈，原來楊縣長的日常作風都是跟上頭學的。
「我今天找你過來是想跟你說，明天縣裡會發布油糧限購令，哦，還順便發行這個油票和糧票。」說著他推了推桌子上兩張二指寬的小紙，紅的是五斤的糧票，綠的是一斤的油票：「你咋說也是我的親戚，既然開了油糧鋪子那就要好好支持政府的工作。」
楊茂德的眉頭緊皺起來，這推行新貨幣或是代幣的事情已經不是頭一回了，但四川這個地方比較封閉，這極大的限制了貨物流動和交換，老百姓骨子裡的安穩讓他們排斥一切會引起改變的東西，即便是你將好處說得天花亂墜，但都熬不過他們心底的一個防字。
川內的貨幣自稱一個系統，這種慣例已經持續了上百年，楊茂德不覺得這次借著災年能順利推行，楊縣長自然也知道，他喝了口茶然後補充道：「這東西是針對外地人的，本地的人拿著居民證可以買糧油，但是也要遵守限購令。」
「這個油票和糧票的兌換率是多？」
「糧票三塊，油票一塊。」楊茂德眼角一跳這是平常年景的十幾倍啊，其實大伯是打算一顆糧食都不賣給外人吧？
楊縣長又嘬了一口茶，才幽幽的說道：「你最近也莫要做大宗生意，上頭提出「不讓糧食資敵」的口號，現在到處都盤查得緊。」
送走了楊茂德以後，楊縣長點了支煙轉動椅子面向窗外漆黑的夜空，其實他心裡也頗不是滋味，他知道上頭把河南當成中日軍隊角逐的主要戰場，而非相對穩定的大後方，委員長隨時準備放棄河南。一面將河南的儲備搜刮殆盡，一面隨時準備拋棄這三千萬子民，正是沿著這樣的中心思想，三八年才會下令炸開花園口黃河大堤，而這件事情，也是導致後來河南大旱的根本原因之一。
目前委員長夫人宋美齡正在美國巡迴演講、是討要貸款的最關鍵時刻，不能爆出這樣的國際醜聞，上頭下達的關於災情的中央德意：一方面，救災、軍糧是兩件事情，災要救，但不能為救災減免軍糧；另一方面，不應對災荒誇大其詞、過分宣傳，以免影響抗戰士氣、混亂國際試聽。輿-論上要做正面的引導。
周邊各省應配合安置疏散災民，以工代賑盡量吸收流失人口，文件的最後還特別註明了在今年秋收之後才可以下發賑濟災糧，湖南已經毀了不能因為它而影響別省的賦稅。推行油糧限購令是楊縣長想出的保護本地的措施，也許有些狠心和殘忍，但誰知道這場災難會持續多久？他不過是提前節流罷了。
這種限購令的政策在別的城市早就已經開始推行，便是災區中心的洛陽從去年開始，便一直實行比限購令跟嚴厲的管制令，除了強行推發的高價糧油票，這種糧油票還只能在軍隊下屬的門市使用。
同樣是糧五斤油一斤的票子，在洛陽被炒到了五塊和三塊，流落在洛陽的伍哥，面對這樣飛漲的物價也只能捏緊褲腰帶過活，不到萬不得已他不想動用楊茂德給他的錢。在洛陽不但吃喝受管，連出行也被監管，想要出去沒人理你但是再想進城可就難了。
洛陽和周邊城市已經屬於戰區，伍哥經常到火車站打探，都沒有往川內方向去的列車消息，便猜想當初押送自己這些人過來的火車，應該是在軍管區的南站里。於是四個人便轉移到南站附近找些零活混飯吃，一面尋找能進去探聽消息的機會。
這一等就等到了第一次蝗蟲爆發，湧進洛陽的災民更多，城裡隨處能見到躺倒在路邊的老老少少，瘦的皮包骨一張張空洞的臉上沒有表情，□□在外面的手腳青筋凸起，像是一顆顆即將乾死的老樹，腐臭渾濁的氣息飄蕩在洛陽上空。
伍哥四個在南站附近混了些日子了，又刻意與軍隊里那些人交好，終於混到了裝卸貨物的臨時工隊里，果然在這裡有跟重慶方面往來的貨車。不過這可是運送軍用物資的火車，想要搭便車又或是偷爬上去，基本就是找死的行為，伍哥他們也不敢冒然行動。
領著每天二兩糙米的工錢，開工遇到耽擱飯點還能混上一個白面饅頭，這在洛陽已經是極好極難得的工作了，但這些卻不是伍哥他們想要的，他們只想回家。在伍哥他們暫時窩身的那片貧民棚區，伍哥認識了一個自稱是記者的青年男子，他說他是來實地報道河南災情的：「我要用我的筆吶喊，拿著柳條抽打災民的警察、強逼納糧的地方政府，不知所蹤的賑災款項，自欺欺人的官方說辭，我要拆穿這些讓國人看到真相。」
伍哥喜歡他眼中那似乎能熊熊燃燒的生命火焰，於是偶爾閑暇間他問起在南站里的見聞，伍哥也會講給他聽：「大米和白面有十幾倉庫，大概不下百萬袋，就算是號稱支援前線二十萬軍隊，也能吃上一年。。」
更何況哪有真的有二十萬？不過十四五萬罷了，而洛陽周邊也只有六萬左右，那個叫張天峰的記者紅了眼睛：「說什麼沒糧！果然又是謊言！他們哪怕拿出十分之一就能夠挽救洛陽城裡的災民，每天都有人餓死！他們眼睛瞎了嗎？」
屋裡的人沉默不語，張天峰的激憤和慨然顯得難能可貴又無所用處，連今日都顧不周全哪裡能想明日，連自身都難保如何關心他人？也許每個人都憤怒、心驚或是悲痛，但這些情緒過後更多的是看不到希望的茫然，他站起身：「我去寫大字o報，給明天去政府外頭請願的人用。」
伍哥默默的陪他走了出來，月色如水靜謐卻凄楚，一個大眼睛娃窩在她奶奶的懷裡，看到他們走過來老太太便抬頭問道：「張先生，官家有消息說什麼啥時候放糧嗎？」
張天峰沉默了一下，然後扯出一絲笑容：「月內。」
老太太的眼睛里燃起了希望，嘴裡嘟囔著真是太好了，一面摩挲著孫子瘦骨嶙峋的後背，往前走了幾步伍哥才輕輕開口說：「你不該騙人的。」
「這是個善意的謊言。」張天峰忍著眼眶裡的淚水回頭看了看祖孫倆的方向：「就算是月內，她們也等不到了。」
請願意料中的毫無用處，張天峰顯得分外的焦躁，最近拉著伍哥讓他給自己畫南站里的地圖，問他想做什麼他開始咬死不說，但總要托伍哥畫圖便偷偷吐露，想要潛進去拍些照片：「他們那些當官的不是咬定了沒糧食嗎？等我把照片發到報紙上，看他們還有什麼話說。」
「被抓住你就死定了。」伍哥提醒道。
他愣了一會兒然後點頭：「我知道。」
伍哥畫了地圖給他，在那之後便再沒有他的消息，後來伍哥請一個小隊長喝酒便問起為什麼不放糧的問題，那男人醉意朦朦的說道：「如果老百姓死了，土地還會是中國的，但如果我們這些當兵的餓死了，小鬼子就會佔領這些土地。」
伍哥想起楊茂德曾經講過的那個叫『皮之不存毛將安附焉』的故事，不過他嘴笨就不說出來給人笑話了，在洛陽得不到救助的流民們開始四散逃亡尋找生路，客運站的短途火車變成了他們的首選，從洛陽到焦作然後是新鄉、開封、商丘，然後再走路去亳州最後抵達界首。
還有一條線路是去往西安方向的，但是就沒有往四川方向的火車，除了少數客運大多數都是露天貨皮車，人們像螞蟻一樣拚命地往上擠，有的踩著別人的頭向上爬，不時聽到陣陣慘叫聲。維持秩序的制服狗手裡攥著長竹竿，迎著人就往頭上敲，如同從樹上打果子一樣，噼里啪啦的不斷有人掉下來。
伍哥一有空就往火車站跑，這人山人海的情況已經看得麻木，遭受過一次蝗蟲洗禮，許多人在土地上補種了蕎麥和秋菜，但八月里小苗苗剛出來便迎接到了第二撥蝗蟲大軍。到目前為止有報紙統計數據，三百萬人死於飢荒，六百萬人被迫逃荒，但可笑的是國民政府公布的死亡人數僅有1602人。
這個人數連洛陽城一天之內餓死的都不遠不止，伍哥不敢保證他們離開洛陽能活著徒步返回四川，也許暫時留下來才是正確的選擇，畢竟他們現在還能混到一口飯吃，就在伍哥猶豫不決的時候，遇到了一個他意想不到的人。
這個人他並不熟悉，不，或者說這個人對他並不熟悉，但他因為楊茂德和四瘋子聯手那次，對這個人也有所了解，他就是王軍長。從巴中縣城拉出來的十四軍，一開始被安排在信陽一帶做巡防，轉悠了四五個月以後被調往前線，王軍長將他們送到洛陽就可以拍拍屁股走人，回四川去繼續招募新的十四軍。
川軍出川后被打散收編已經是慣例，更何況是后擴充的十四軍，王軍長也不心疼，他巴不得把這塊爛紅苕扔出去，要知道他帶來的五千人到現在跑得只有一半了。趕緊交了差回重慶復命，然後就趕回巴中去，他對那個地方雖然沒好感，但針對楊縣長布的局還沒收網，而且他兒子的事情也還沒弄個水落石出。
伍哥就在這場巧遇里搭上了回川的火車，王軍長樂意賣個面子給楊家，捎上伍哥幾個也不礙事，於是在洛陽漂泊了大半年的伍哥他們，終於看到回家的希望了。
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