中產家庭

張蘭家所在的小區很大，住著上百戶居民。每家都是獨門獨院，平房或二層小樓。家家戶戶的房子外觀色彩和結構各不相同，院落布置也風格迥異。但共同之處是房前屋后綠草如茵，各類花草爭奇鬥豔。張蘭的家是一座米色的兩層小洋樓。平坦的水泥車道直通車庫，車庫兩旁是修剪齊整的灌木和穿插其中的各色玫瑰。房子前面有一個小花園，花園門口種著一棵矮棕櫚樹，頗有幾分熱帶風情的味道。花園門口的白色木柵欄上爬滿了金銀花，一走進花園暗香浮動，沁人心脾。花園內，一條五彩石鋪成的小路直達前門，小路兩旁種著紫色的薰衣草和白色的大雛菊。石徑左側有棵果實累累的無花果樹，無花果樹下有座小假山，假山旁邊長滿了蘭草，蘭草中間探出幾枝弱不禁風的紫色鳶尾花。石徑右側有個小池塘，幾尾金魚在荷花葉下忽隱忽現，與池塘邊的青蛙垂釣噴泉相映成趣。石徑上方是白色的木質長廊，濃密的綠蔭處綴滿了了一串串翡翠似的青葡萄。房屋前門擺放著兩個碩大的景泰藍花盆，一邊種著五顏六色的小草花，另一邊是幾桿翠竹。不難看出房屋的主人花了不少功夫侍弄這個小花園，光有錢是不夠的，沒有足夠的生活情趣是不可能布置得如此精巧雅緻，生意盎然。馮珊珊驚喜地東摸摸西嗅嗅，由衷地讚歎道:「張姐，你家的花園可真漂亮呀！」張蘭臉上透著自豪和滿足的神情，但還是客氣一番：「哪裡哪裡，我喜歡種花養草，自己瞎擺弄的。可比不上有錢人家雇的園藝設計師。這花園別看不大，活可多了，澆水、施肥、修剪，一項都不能少。老人在時有人搭把手我能輕鬆點，否則就要上班前下班后花很多時間。我們家朝陽是個書獃子，這院里的活一點也指望不上他，他還抱怨我浪費了太多的時間和錢在上面。」王富貴也連連稱好：「漂亮，真漂亮，這錢花得值！」不過王富貴暗想，「加州氣候好，這麼大一塊地如果常年種點瓜果蔬菜之類的就更實惠了。」他目測這洋房的佔地面積200多平方米，在寸土寸金的矽谷，真算不小了。三人進屋，門廳直接通向一間兩面都有巨大落地玻璃窗的客廳，簡潔明亮。迎面牆上掛著一副中國寫意山水墨畫，幾件簡單的紅色實木傢俱，黑色的真皮沙發，五彩布藝靠墊。米色落地紗簾，橡木地板中央鋪了一塊橢圓的暗紅印花純毛地毯，此外還有點綴在不同角落的綠色植物。馮珊珊讚歎：「你家好漂亮！」張蘭笑著說，「幾十年的老房子了，哪有你說得那麼好。美國人工貴，我們工薪階層雇不起保姆，只好弄得簡單些，打掃起來也方便。來，帶你們參觀一下。」王富貴和馮珊珊跟著張蘭，樓下樓上都走了一遍，羨慕他們有如此大的生活空間。這個房子的布局十分合理。樓上有兩卧兩衛，還有一間書房。一樓有客廳、餐廳、和一間客房，還有廚房和單獨的衛生間。廚房有門與車庫相通，而餐廳的推拉門外是一個青磚鋪地的小院。讓王富貴尤為驚喜的是張蘭的後院真的有一塊生機勃勃的小菜地。對王富貴這個農村長大的漢子來說，能天天吃到自己親手種在後院的菜也是人生幸福之一。王富貴第一次覺得自己移民美國也許是個正確的選擇？

參觀完房間，張蘭說：「你們就住在樓下的客房吧！樓下有獨立的衛生間，你們先洗洗，中午我們就隨便吃點面，晚上等朝陽回來再給你們接風洗塵。」

吃完午飯，張蘭上樓休息。王富貴和馮珊珊原想在床上眯幾分鐘就起來出去走走，熟悉環境順便留意租房子的信息。沒想到閉上眼就睡得一塌糊塗，只到晚上六點半劉朝陽下班回來，敲了幾次門才喚醒二人起來吃晚飯。劉朝陽是馮教授的得意門生，所以跟馮珊珊很熟悉，但王富貴是第一次見。40歲的劉朝陽中等身材，體型保持得很好，絲毫看不到國內同齡人常見的啤酒肚，一看就是經常運動生活有規律的人。劉朝陽是哈爾濱人，長得斯文，張嘴透著東北人的豪爽。劉朝陽說：「富貴兄弟，歡迎來美國！沒想到你這麼年輕帥氣，難怪能娶到馮教授的寶貝女兒。當年我們珊珊可是有好多人追呢！」馮珊珊嬌笑：「朝陽哥瞎說什麼呀，我可不是什麼女神、校花之類的。」王富貴呵呵笑說，「劉大哥過獎了。不好意思，這次我們來給你們添了不少麻煩。」快人快語的張蘭接過話，「你們可千萬別客氣，大家都不是外人，飯菜好了，請坐下來邊吃邊聊吧」走到餐廳，王富貴眼前一亮，餐桌上方是盞極美的水晶燈，柔和的燈光襯得餐桌上精美的白色瓷器里熱氣騰騰的食物格外誘人。

烤三文魚，糖醋排骨，耗油甘藍，涼拌三絲，外加一個海鮮豆腐湯。顯然張蘭是個所謂的出得廳堂，入得廚房的能幹老婆。這幾個家常菜色香味俱全，王富貴還在倒時差本來沒什麼胃口，看到飯菜一下子卻覺得餓了。主人的熱情好客讓王富貴初來乍到緊繃的神經松下來，似乎自從拿到美國簽證王富貴就沒吃過這麼舒心的飯，吃飽喝足的王富貴幾杯啤酒下肚后打開了話匣子。「劉哥，張姐，你們後悔來美國嗎？」劉朝陽和張蘭同時一愣，似乎沒料到王富貴會這樣問。馮珊珊卻等不及先說話了：「老公，你喝多了吧？怎麼會問這樣的傻問題？他們住在陽光燦爛的加州，氣候好，風景好，生活方便，一年能掙幾十萬美元，還有這麼漂亮的家，孩子想生幾個就生幾個。這種生活多少人羨慕都來不及呢，怎麼還會後悔？」王富貴揮揮手，示意老婆別亂插話。張蘭接過馮珊珊的話細聲慢語地說，「珊珊，其實在美國生活也不輕鬆。我們屬於中產家庭，美國的中產階層的負擔還是蠻重的。首先是稅率高，聯邦稅、州稅及其他稅加起來需交年收入的25%左右。每年我們的房地產稅要交兩萬多美元，兩個人的養老金要存三萬多美元。醫療保險、車保險、財產保險、人壽保險等一年又將近一萬。兩輛車的汽油加維護保養一年至少一萬。幸虧我們的房子買的早只貸了二十幾萬，每月房貸沒多少。你瞧，我這還沒算吃的、穿的、用的、看病的和養孩子的，三分之二的工資已經沒了。」

坐在張蘭旁邊的劉朝陽接著老婆的話說題：「說到養孩子，你可別說想養幾個孩子就養幾個，最多兩個，再多負擔就重了。我們不能像有些老墨和老黑，為了多拿政府補貼拚命地生孩子，餵飽肚子就萬事大吉。華人對子女教育都很捨得下血本。美國農業部的報告估計，中等收入的家庭養育一名11歲以下的孩子，每年花1萬5000美元左右，這數目還不包括各種才藝班和送私立學校的的額外開支，要都算上兩個孩子一年5萬也打不住。這下你明白為什麼好多華人生孩子后，如果父母不能來幫忙就得送回去養，主要原因是昂貴的托兒費，好點的一個月就將近2000美金。提起孩子張蘭的眼圈就紅了，「我也捨不得孩子，剛送走時我一想孩子就掉眼淚，每天晚上做都惡夢擔心孩子出什麼事，到了路上看到同齡的孩子總要多看幾眼。但是我不工作光靠朝陽一個人的工資怎麼買得起這好學區的房子？買好學區的房子也是為了將來孩子大了能得到優質教育。孩子不送回國怎麼攢更多的錢還房貸？再說孩子生病了父母都忙著上班誰能照顧得過來？我們這幾年省吃儉用還房貸就是想著一家人能早日團聚。」劉朝陽遞給老婆一張紙巾接著說，「不怕你笑話，除了帶薪年假，平常我可捨不得請假。一天不上班就少掙大幾百塊。除了養房子養老，還得存錢給孩子上大學呢,存點風險基金呢，否則萬一失業了怎麼辦？我們把小孩子送回去是迫不得已。結果我女兒第一次回美國，坐在馬桶上拉不出大便，非要到院子里才能解決。馮珊珊吃驚地笑著說：「不開玩笑吧？怎麼可能？」劉朝陽回答：「我父母住在偏遠的農村，小孩子習慣了在外面上廁所。回來一個月，孩子才適應用屋裡的衛生間。這也是我們想早點把孩子接回來的原因。姥姥家住在城市，生活條件好些，但岳父母年紀大了，沒精力折騰，只能關在屋裡看電視，玩遊戲，把孩子給悶壞了。情緒平靜下來的張蘭接著說：「我們這裡的中國人-大多數主要把錢都花在了房子和孩子身上，平日里其他方面的開支就需要精打細算。衣服鞋子一般等過節打折或換季清倉時才買。開的車大多是日本車，因為質量好、耗油低、維修成本低和保險費便宜。個別買寶馬或賓士的要麼是沒結婚要麼還沒小孩，不是買不起車，而是進口車養護成本比較高，不划算。有了孩子用錢的地方就多著呢。美國的學校下午兩點就放學了，父母都上班的話，只能多花錢送託兒所。小孩子上學以後要參加各種才藝班，需要專人接送。如果媽媽的工資收入不高，交完稅付了托兒費、保姆費和各種上課費就剩不下多少了。

「大女兒今年該上學了，我又懷了老二，所以我決定辭職在家照顧孩子，等老二上學了我再找個不用坐班的工作。好在房貸還得差不多了，這幾年就靠朝陽一個人的工資養家。雖然經濟上不寬裕，但一家人能在一起享受天倫之樂。小孩子一晃就長大了，我想多些時間陪著孩子們一起成長，錢再多也買不回光陰。」劉朝陽看著王富貴說：「我國內的同學朋友曾問過同樣的問題。我的同學有的現在可混大發了，號稱錢多得這輩子花不完，但是忙著掙錢沒時間休息，忙得沒日沒夜地吃喝玩樂，身體搞壞了，家庭也搞散了。有人說我可惜了，如果當初不出國現在肯定是個經濟學家或政府高官。但我覺得人各有志，每個人的追求不一樣。我出身農村，沒錢沒勢，國內辦事講究託人情找關係，上學看病諸如此類的小事哪個不求人？太累了。在這兒我追求的是自由平等，圖個清靜的生活。至於是否算有出息，看跟誰比了。」張蘭說，「後悔什麼呀？我不後悔。什麼出息不出息？富人還是窮人其實基本需要都是吃喝拉撒睡。錢多能多吃多少？睡覺不都是一張床的位置？有錢有權的人不見得就比我們更幸福。」馮珊珊卻說：「對！對！我們在中國也吃穿不愁，我們來美國就是想趁年輕換個活法，我已經受夠了在北京天天上班的無聊日子。」剛才劉朝陽和張蘭的一番話，讓王富貴了解到了美國中產階層光鮮生活背後不為人知的辛苦。劉朝陽和張蘭都是聰明勤奮的人，經過多年奮鬥，才有今天的生活水準。

王富貴夫妻倆都沒有在美國受過高等教育，肯定不好找工作，兩人想在美國過上中產階層的生活沒有原先想象的那麼容易。

王富貴看著老婆對未來充滿信心的樂觀模樣，覺得壓力山大。

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