第42章

黛玉和妙玉在一眾官家小姐之中，可是難得的率直之人——她倆也都有率直的資本就是。

聽說妙玉姐姐的族中長輩曾想把她也送入宮中，黛玉也哼了一聲，「這是黔驢技窮了？」

妙玉諷刺之情溢於言表，「誰說不是。沒本事的才忙不迭往宮裡塞人。不情不願進去了……」她低聲道，「這輩子還能怎麼樣。」

有本事的人家，聖上和各位娘娘會把女孩子的父母分別請進宮裡，閑話間透出要結親的意思。妙玉那位有本事的族叔便是此等待遇，這位族叔的女兒也的確嫁給五皇子做了正室。

黛玉勸道：「你也彆氣。我表姐也是讓家裡人送進宮裡。她才智不凡，進宮后就讓德妃娘娘看重，如今出得宮來也得了個好姻緣。另一位關係更遠些的表姐寶釵，現在正在六皇子府里。」

妙玉挑眉嗔道，「那又如何？」

「人家過得再好，」黛玉笑道，「反正我不想去。」

妙玉聞言嘆道：「再風光，也是不得自主。」

黛玉瞧了妙玉半晌，「姐姐你……不是……」話沒說完，臉上先挨了輕輕一掐，黛玉連忙護住臉，「居然不許我說下去，心虛啦。」

妙玉輕錘了下黛玉的肩膀，回身從背後的架子上拿來一個精緻的紅木匣子，「英蓮妹妹託人捎來，給咱們的好東西。」又替英蓮解釋了一句，「如今你家的門不好進。」

英蓮身在揚州，與姐妹們往來得靠書信。

黛玉分外理解，「我家只是這陣子不好進。」她往東一指，「那一位的舅舅多不好惹，大家都看見了。父親母親生怕我和弟弟們出事，進出都查得很嚴。」說完，便和妙玉腦袋貼腦袋，一起看起英蓮的來信。

英蓮與方家公子的婚事已然定下，只等到了年紀便成婚。英蓮回到親生父母身邊，信上字裡行間都洋溢著幸福的無憂無慮……

看完信，再分完英蓮的禮物，黛玉才跟妙玉道，「我們一家子要回京了。」

妙玉並不意外：只看她父親的神色語氣，就知道這一場必是父親這邊勝了。父親便藉此得了不少好處，父親的上峰林叔叔只會得到更多。

林叔叔已經做到了布政使，上面的姜巡撫比林叔叔資歷更老，未必能挪動，林叔叔只能調任了。

妙玉想得明白，可又十分捨不得黛玉，「這麼多姐妹，也就你我說得來。要是……將來也能在一處就好了。」

女孩子總是要嫁人的，以後也在一處……憑妙玉姐姐的為人，她是絕不會想著什麼姐妹共侍一夫，那麼只能是她們姐妹兩個將來做妯娌了。

想到這裡，黛玉立即調笑道，「還說你沒……哎呀，說不過就動手，你又捏我的臉，捏紅了看我娘怎麼收拾你。」

妙玉裝模作樣地伸著手，沖著左躲右藏的黛玉抓去，實則就在黛玉身上輕輕一戳或是一拍，「好歹把這幾年的份兒一起抓了。」

黛玉聞言，也難免惆悵，不過她還是勸道，「咱們的父親都做官，總有重聚的一天。」

妙玉點了頭，過了會兒又笑了起來，「我著相了。咱們不在一處，難不成還不能親近了？」

卻說書房之中，林海除了告訴韓琦自己不日便要啟程回京，還建議他：若是二皇子六皇子示好拉攏，順著自己的心意順水推舟了吧。

韓琦會意一笑，卻牽動傷處，他捂著臉再不說話。

賈敏見到韓琦那壯實的小兒子，逗弄了一會兒，還說了不少話安撫韓家太太——韓家太太的娘家哥哥惹出的麻煩，到現在沒有定論。她擔心之餘，更覺得對不起自家老爺。

好在賈敏開解了一番，她心緒平復了不少：這個時候你家老爺沒進大牢也無需閉門思過，你還想那麼多做什麼。

林海一家子留在韓琦府上用飯，飯後才一起告辭。

之後的半個月，兩位欽差皇子依舊兢兢業業查找孫二的藏銀地，至於其他收尾的「雜活」則是姜巡撫主持。

那些被關在牢里以及閉門思過的官員們，要麼分期分批地被押回京城受審，要麼在家裡等待最後的處罰結果。

說到處罰，就是大理寺、刑部，再加一個吏部的事兒，待罪的官員在江南托關係走門路意義不大——在江南唯一能「上達天聽」的勛貴世家就是孫家。他家正前途未卜呢。

因此在江南最後的半個月，林海一家人的日子過得很是舒坦。

黛玉和珝哥兒跟著珠大表哥又去了趟西湖，回了趟姑蘇，可惜再想回揚州時間已然不夠。

初秋時分，林海一家與二位欽差皇子一同踏上返京之路。

乘船順著京杭大運河回京，路上無事，二皇子側妃便邀請賈敏和黛玉母女一同過來說話，當然，寶釵也在座。

寶釵也許曾有一二攀比之心，但現在她知道她和黛玉妹妹前程大不相同。

連狠辣善妒的王夫人都不敢直接對賈敏如何，寶釵又如何能胡亂樹敵？

王爺雖然沒正經說過，但她也猜得到林大人應該跟王爺，要麼是二皇子走得很近。更何況父親還是林大人幫襯才能補缺，林大人若是「不順」，父親也未必能落得什麼好。

於是寶釵臉上自始至終都掛著得體的笑容，也沒因為跟黛玉熟識，當著側妃和賈敏的面攀交情。

賈敏看在眼裡，倒是對寶釵多了份欣賞：這孩子穩重多了。照此下來，未必不能真給自己和娘家「搏出一條青雲路」。

她也不知道這一世方家姑娘會不會入宮，但以六皇子那性情來看，寶釵早有孩子早有保障。說實話，她真不是取中寶釵，而是寶釵過得好，寶釵的父親薛桓為官做事會更有動力——找一個為人靠得住，不貪財又存著愛民之心，願意做出一番~政~績並搏得美名的官員，哪裡就那麼容易？

有欽差「帶頭領路」，一路上自然順利得不得了，只花了十多天便抵達京郊。

二位皇子和林海都一樣：上岸后都得先等聖上的旨意，是先進宮面君還是可以回家休息。

早聽說姑父姑媽一家要回京，賈璉已經等在了碼頭。他和賈珠一起，帶著人幫著林府的大管家把行禮一一搬上岸。

一個多時辰之後，聖上的大太監帶來了口諭：舟車勞頓，都先回家歇著去。等明兒朝會後再進宮奏事。

林海與二位皇子，以及北靜王寧王嫡長子這些相識一一拜別，望著皇子們車隊絕塵而去。他才回頭笑道：「先回家。」

賈璉和賈珠更是乾脆把姑父一家子送回家中，還討了茶和點心才不慌不忙地回了榮府。

兄弟倆進門先去拜見賈母。

正巧邢夫人、王夫人，鳳姐兒李紈妯娌兩個，四春並湘雲寶玉都在——這會兒可是上午，正是讀書的時候。

不過寶玉讀書就是三天打魚兩天晒網，不想讀書就在家裡待著，或者哪兒熱鬧他去哪兒。聽說今日大哥回來，哪有不露面的道理。

總之，約莫一年多沒見的賈珠再次出現，比以前不知滋潤了多少，尤其是本就有神的眼睛此時更是多了說不盡的韻味：在姑父身邊歷練多年，光是看就不知長了多少學問，更別說他還親自做了不少。

望著丰神俊朗的孫兒，賈母不知有多欣慰。

情~動~處，老人家眼圈兒都有些紅。賈珠見狀，更是直接前行數步，拜倒在賈母跟前，「孫兒給祖母請安。」

王夫人也難掩興奮，之後更是直接抹起淚來。

元春比母親綳得住，面上笑容十分燦爛。只是仔細看去，不難看出她臉頰泛紅不算，還一直紅到了耳朵尖兒。

比起后宅女人們的激動，傍晚歸家的賈政見到長子可就平和了許多。

他照例先問起兒子功課——長子的功課如今也不是他能隨意考校得了，好在這點自知之明賈政還有。

但做父親的對長子總該有所指點，他吃了足足半盞茶才道，「跟著你姑父，功課果然大有進益。但常與你姑父往來的達官貴人，你就不必貼上去自討沒趣了。」

賈珠面無表情地應下：這是說我不該跟姑父走得近，也不該太親近二位皇子不成？當然，怎麼做就是另一回事了。

他暗道：東宮會因為姑父在浙江襄助二位王爺，而苛責父親不成？轉念一想，太子若真是召父親上前質問，父親絕不會這般平靜。

賈珠越想越無奈：太子未必想得起姑父還有這門親戚吧？其實璉二弟這麼多年候補，都沒補上官，直到姑父出面……他就有此預料了。

賈政猜不到兒子的心思。

見珠哥兒依舊懂事，賈政頗為欣喜，放下茶盞繼續道，「你舅舅這便要回京述職。既然回來了，你便跟著你母親，多往你舅舅那兒走動。」

賈珠默然不語。他忽然覺得父親有點可憐。

離京城還有一天路程的時候，他就聽姑父說舅舅王子騰已經抵京，一直在驛館等聖旨召見。父親這兒卻說舅舅快要回來……

平心而論，若不是賈珠一直待在林海賈敏身邊，深受姑父姑媽影響，他也不會對父親和舅舅如此「偏心」。

第二天，林海在等候聖上召見時，正好遇見了王子騰。

王子騰這些年的所作所為瞞得過賈政，卻瞞不得林海：王子騰先投孫家，孫家太貪且在前程上幫助並沒他想象得大，於是他在調任西北之後悄無聲息地靠上了容家。

思及此處，林海也暗暗笑了：王子騰這是來痛打落水狗的？正合我意。

正巧太監前來傳信兒，「請王大人入內覲見。」

林海沖著王子騰拱了拱手。王子騰也點了下頭，旋即跟著太監遠去。

林海又等了不到一刻鐘，太監便來請他入內。他剛站起身，一聲「太子駕到」傳入耳中，他只得又彎下身，「見過太子。」

目光在林海身上停了片刻，太子才慢悠悠道，「林大人免禮。」