第40章

這輩子，黛玉和寶釵都只在榮府打了個過場——兩個姑娘都是爹媽雙全，自家在京中的宅子住起來舒服自在，誰會長期寄住或是借住在榮國府？

總之兩個風華絕代的姑娘只給寶玉留下了一個短暫，驚艷又鮮明的記憶，之後……他就沒機會親近了。

黛玉和寶釵不在，寶玉和湘雲的情分當然比前世更為深厚。

因為叔叔外任，能到榮府長住，湘雲很是雀躍，在家裡還能憋著，等到了榮府她幾乎是一溜煙兒地跑到賈母的院子，雙眼發亮不說，連嘴角都快挑到了鬢角。

寶玉下學回來拜見賈母，瞧見的是便是湘雲笑嘻嘻地窩在賈母懷裡，大姐元春就坐在賈母身畔，望著湘雲含笑不語。

賈母原本想著寶玉黛玉雙玉配，一來二人年紀相仿，二來又是親上加親，女兒女婿能再照看下寶玉，那麼寶玉的前程自然無需憂心。

不過幾年下來，賈母也算看明白了：女兒看重珠哥兒，也喜歡元春，甚至璉哥兒都得了正經的官職，唯獨對寶玉不聞不問——女兒的態度已然分明至此，她也不想自討沒趣。

老太太再偏愛寶玉，心裡也再清楚不過：寶玉現在這個身份，配不上黛玉。

二兒媳婦還曾經屬意過外甥女寶釵，一樣是親上加親，可惜人家姑娘不到十五便入了王府……四周女孩兒每一個都斟酌過，她思來想去覺得雲丫頭亦是個不錯的人選。

反正孩子們年紀還小，婚事不急，再慢慢挑挑也好。

祖母的心思，元春能猜著八~九~分。

別的不說，姑媽絕對不肯把黛玉表妹嫁給寶玉。寶玉雖有天分，偏又不肯上進，她這個當姐姐的勸過幾次，甚至告狀告到了母親跟前，無奈母親不以為然，只說寶玉長大自然會懂事。

母親的心思，元春亦能摸得准：大約是大哥和她都翅膀硬了，一個比一個有主意，最小的弟弟母親說什麼也得「攥在手裡」。

橫豎大哥和她也沒法子按照母親的期望行事，那就留溫柔體貼的寶玉安撫一下母親的心吧。

元春心有所想，可面上沒露出半分。

寶玉此時正問，「雲妹妹這回可不走了？」

湘雲笑著應道：「愛哥哥，這回要多住些日子。」

「你還住暖閣里」，「我那兒還有給你留的好玩意兒」……兩個人喜笑顏開地說了半天：都知道賈母素來愛熱鬧，兩個人說話也不避諱。

元春則瞥著祖母的臉色道：「光瞧著他倆都覺著喜慶。」

賈母拍拍孫女的手背，笑問，「收拾得如何？」

給宗室做正妻，嫁妝自得豐厚。賈母給孫女準備了一大筆體己，女兒賈敏也貼補了足足一整箱好東西。不算公中每個女孩兒都有的，以及兒媳婦貼給孫女的那部分，就憑她們母女拿出來的，嫁給親王世子都拿得出手，別說孫女婿還只是郡王嫡次子。

說起嫁妝，元春也挺哭笑不得：看了姑媽送來的禮單，母親半天都沒說話。她點了點頭，「查了三回。祖母放心。」

賈母聽了，又囑咐了幾句。元春剛應下，外面便傳來一陣熟悉的笑聲：鳳姐兒來了。

鳳姐兒進門見過賈母，再與元春寶玉湘雲見禮后，才笑嘻嘻地問湘雲，「又來長住？再住是不是就不走了？」

湘雲再如何心直口快，也應付不來這樣的調侃。她臉騰地紅了，旋即還扭頭向賈母告狀，「您快瞧瞧她！」

賈母笑道：「偏這猴兒愛說笑。」

寶玉看看這個看看那個：明明他也挺高興，不知為何就是莫名的失落……

卻說元春從祖母的院子出來，回到自己的房裡，抱琴親自遞上了一封厚厚的書信。

抱琴的哥哥正是大哥賈珠的長隨，哥哥給她的「體己信」都是從抱琴哥哥那兒發出，元春這邊也是抱琴替她收信。

元春等抱琴倒了茶來，她才坐在窗邊打開信封。

賈珠在信中先簡略地介紹了下杭州如今的情勢——這也沒什麼好隱瞞的，元春若是有心找張邸報自然知曉。

元春最在意的正是大哥的立場。她在宮中有幸見識過了皇子們的真面目，早就受德妃的影響而對太子略有微詞，而且太子正面對著一眾兄弟群起攻之的局面，再看到東宮對自家的態度，又加上她那個將來的小夫婿尹澤時不時的吹風……

本就堅定的立場這會兒都穩若磐石了！

她更是在暗中慶幸過好幾次：大哥躲遠點真是上策。

如今又從哥哥的話里話外得知，不僅哥哥，姑父姑媽似乎也不看好東宮，元春再次安了心：雖然不能直說，比起父親和舅舅，她更篤信姑父的眼光和手段。

元春回過神，再往下看，就見他哥哥寫道：將來都是一家人，姑父姑媽問寧王二公子好。

姑父都是封疆大吏了，姑父姑媽又是長輩，何至於還得問他……好？姑父一家和他說是姻親都是轉了個大彎的……元春瞬間福至心靈：原來姑父姑媽與他家竟真是「一家人」不成？

再聯想到南下的二位皇子欽差，元春頓悟。

她簡直是喜上眉梢，合上信的同時就想著拉著璉二哥再去見尹澤一面，把這個好消息告訴他。

話說回來，並非元春外向，實在是她在宮中頗得德妃器重，回到府里父母依舊把她當做尋常閨閣女兒，況且父親又向來執著，至少哥哥和她如今聯手都勸不動。

卻說父子靠山不同，選擇亦不同，這在京中權~貴~人家之中並不鮮見。只要父子倆沒都失手，看在「選對了」的那位身上，整個家族也不會因為「選錯了」而受多少牽連。

可憐二房的一家之主賈政此時都不知道他在兒女心中是個什麼模樣，他這會兒正擔驚受怕：妹夫怎麼就……對東宮母族毫不留情！萬一太子怪罪下來，我可怎麼辦？！現在以抱恙為名休養一陣是不是能躲得過？

卻說五皇子也從心腹那兒知道了二哥六弟的態度：他在江南人手有限，就算知道了孫二幾個藏銀子的地方，也無人能把這筆「橫財」安穩地運回來。

那還不如跟二哥六弟一起，給父皇交上一部分，剩下的大家分一分。他主意已定，便吩咐長史再去傳信兒。

打發走一眾幕僚，他踏進內宅便直奔王妃的院子……聽到消息，精細裝扮過的側妃險些砸了手裡的茶盞。

側妃暗自恨聲道：從來只見新人笑。與心腹議事後，都不先來我的院子了？！

五皇子進了正房，見著王妃便直截了當道，「王妃跟杭州知府韓琦可算熟絡？」

王妃也是個爽利性子，「不熟，但平時也有節禮往來，王爺可有話要吩咐？」

「先敘敘舊拉拉關係，」五皇子坐到炕上，「我想往江南安排幾個人。」

孫二跑了……雖然明面上的消息是中了海賊的埋伏，生死不明，受他牽連的江南官員雖然官職都不太高，但數量太多——到了四五品，也就是道台知府這一級，無論是升遷調任還是降職，都要在聖上跟前掛上號。

說白了，做到了四五品的官員，他們追求的前程，已經不是孫二乃至他背後的孫家能許諾且決定得了的。因此孫二靠著銀錢，沒有真正撬動幾個四五品官，當然參與科場作弊那些例外。

於是這回獲罪的官員多為六七品，空出的官職足夠五皇子安排好幾個親近他的才俊了。但個中細節，以及二哥六弟在杭州暗地裡有無後手，就得找個明白人才能知曉一二了。

五皇子覺得林海和周勵難度太大——這兩位背後都站著閣老，知府韓琦顯然是個「惠而不費」的好人選。

王妃的父親便是看好五皇子，不然未必肯把愛女嫁過來。韓王妃聞言立即應下，「妾身打發人這就回去問問。」

顯而易見，五皇子從江南得到消息再快也快不過他的父皇。

聖上這幾日在書房裡一坐就是半天：名正言順清洗了孫家在江南的勢力，兩個兒子果然沒讓他失望。

但容家也會見財起意，實在出乎他的預料——這麼多年容家都很老實，也正是因為太老實才缺銀子缺得厲害。

如此看來，容家還是取代不得孫家，否則寶貝兒子就要為銀錢苦惱……只是這兩家手都伸得長了，孫家自然要損失一臂，容家……讓他們少個指頭也就罷了。

做出這等決定，聖上都沒花掉半炷香的功夫。

他真正煩心的是……太子至今為止沒找他坦誠縱容孫家的失誤，甚至這麼多天下來提都沒提孫家——他這是把孫家又丟給朕來收拾了？

與此同時，聖上發覺兒子們對太子的態度也越發微妙起來……

話說作為皇帝和父親，他總是一廂情願，覺得兒子們應該在友好的切磋過程中成長，不管比斗之中有過多少不快，都該在將來繼續兄友弟恭，全家和睦。

聖上自以為自己不是偏心的先帝，向來對兒子們都很不錯。他考慮了足足兩天，終於還是決定先給兒子們一點甜頭，省得他們總是惦記他們大哥。

聖上的這番心思落在貴妃和德妃眼裡，兩個精明無比的女人都只是在心裡冷笑不止。

轉眼便到了夏末，聖上旨意來得比林海想象得更快。

原本他以為他這浙江布政使怎麼也能做到明年。不過從衙門出來回到家裡，他笑眯眯地拉住媳婦，「你不是還惋惜不能回京看元春出嫁嗎？」

賈敏一怔，旋即就是驚喜，「有什麼好事？少賣關子。」

老爺都是笑著進門的，還能不是好事？

林海道：「先回京述職，再等旨意……我轉任西北確定無疑。這是座師讓周世兄告訴我的，不會有什麼岔子。」

述職多是三年或是六年一次，這次回京顯然是特例：聖上召見毫無疑問。

賈敏點了點頭，「老爺想好把誰帶過去，這些都得提早準備。」

「韓兄就算了，他這個知府做得很好。」林海一點都不隱瞞，「施平還是跟去西北更為妥當。只是缺個六七品的幫手，我稍微有些猶豫。」

賈敏想了想道：「薛大人如何？看他修築堤壩以及為官這一年多來的行事，他家中巨富自然不貪小財，做官更多是圖名。若是能跟去西北，老爺能省下許多心思。」前世，六皇子圓滿做完欽差，便讓聖上派到了西北。

林海琢磨了一下，便點頭道，「有理。」

卻說這會兒二位皇子還不曾離開杭州。

寶釵也不知道父親的前程幾乎全落在了林海林大人手中，她只是在今天收到了昔日好姐妹妙玉的書信。

信里問候過她便是說起了不少瑣事，尤其兩次三番提起來自己的族叔堂姐……之後更是變本加厲地問起了六皇子。

寶釵本能地察覺出不對，跟在六皇子身邊她早就習慣了有疑問便果斷通報。

正好這天六皇子來了她的院子，寶釵直接把信交了上去。六皇子一目十行，便已確定這不是寶釵小姐妹寫來敘舊的書信，而是韓琦在向他求助！

六皇子捏著信，扭頭便回了書房，吩咐心腹外出查探：看看杭州知府在不在家。

一刻鐘之後心腹傳回消息：韓大人自打出了衙門便沒了蹤跡。知府之女更是稟報，送給姨娘的信乃是早早準備……今日果然出事。

六皇子此時已經明白韓知府為何找她求助——因為那幕後黑手，都指揮使怕是鎮不住。

怎料他還沒來得及命人巡查，門外管事的聲音業已傳進耳中：北靜王水溶，杭州知府韓琦聯袂求見。

這可真是……巧。

等六皇子尹灝見到韓琦，那個巧字就真說不出口了：韓琦是吊著胳膊，腫著半張臉進來的——走路都略有磕磕絆絆。北靜王水溶都看不過去，直接攙起了韓琦的胳膊。

韓琦剛彎下腰，就讓六皇子扶住了胳膊。

六皇子道：「無須多禮，韓大人慢慢說。」

韓琦長嘆一聲，「卑職能留得命在，多虧了北靜王。」

水溶忙道：「能救下韓大人，也實屬僥倖。」