第35章

太子能一直庇護孫家，情分的確有，但隨著孫老太爺致仕，情分的比例越來越小：孫老太爺對這位太子外孫可是真心疼愛，孫大老爺和孫二老爺對太子卻是利用居多。

話說孫二老爺在江南肆無忌憚，太子豈有不知之理？

若說當初孫二在泰興弄出幾百私兵並暗中操練，太子真像他表現出的一無所知，未免太小瞧這位在襁褓之內就被冊立的儲君了。

得虧孫二老爺是個糊塗人，身邊圍繞的明白人自然有限。

往他身邊摻點沙子實在不困難，尤其是對太子而言。就說孫家如今的幾條大船，太子至少掌控了其中兩條。

這些年裡，這兩條船上的船長和水手都通過不同渠道給他遞來許多消息：偏偏孫二老爺自以為事事隱秘，甚至把撈錢的主意打到了科舉之上。

太子得知此事時只輕輕感慨了一句：果然自取滅亡。自那時起，他便打定主意舍了這位二舅舅，相比外公也是同樣的心思。

今日一見大舅舅心急火燎地跑來求救，太子便知道外公的想法與他相似：如果有意保二舅舅，外公怎麼也得讓大舅舅帶封信，或是口信兒。

少個拖後腿的糊塗蛋，未必是壞事：對外，孫家的名聲不能毀了，所以二舅舅只能是受人蠱惑，但死戰不退；但對父皇，他不再為二舅舅脫罪，又能落個大義滅親的好名頭。

太子的算盤通常都打得精，可惜他還是在那群私兵身上失算了：沒想到小八，乃至老五的人能藏得那樣深！不僅牆角挖到了手邊，還險些成功了……

將來這些人甭管做下什麼事……打個比方，老五讓這群人在江浙滅族破家，好處他撈走，最後還得想辦法把這個屎盆子扣在他頭上。

有這樣的好弟弟，他只有京城的太子親衛可怎麼夠用？

太子沉思良久，才抬頭髮現大舅舅依舊在自己眼前跪著……他心道：忘了讓他告退了。

太子擺了擺手，微笑道。「舅舅辛苦了，早些回去歇歇。暫且不要輕舉妄動，再等等。」

太子外甥忽然換了張臉，孫大老爺心寒更甚：他跟他老子簡直一模一樣！

聖上當年收拾他的母族，也就是太后的娘家那會兒，笑眯眯翻臉不認人的勁頭太子至少學到了六七成。

孫大老爺默默退下，這一路上乃至回到家裡都在琢磨趕緊尋一條退路。找聖上坦白認罪，是不用想了。聖上倒是不會牽連——族人無恙，但他跟他弟弟兩家子算是徹底完了。

所以另找「明主」，助他登位，靠著從龍之功再次輝煌……才是正理！

為今之計，的確是該先看看情況。

回到家裡，孫大老爺就向歪在榻上都無力坐直的父親稟告了今日面見太子的過程。

老太爺身子不成了，腦子依舊十分清醒，「你二弟那邊就順其自然吧。」

孫大老爺坐在父親身邊，小心翼翼地說出了自己打算。

孫老太爺長嘆一聲，隨即有氣無力道，「咱們跟太子綁得太緊了。你去找其他殿下，他們真會相信你是真心實意的投靠……嗎。」

一條路走到黑得太久，想掉頭都難啊。

孫老太爺看兒子垂頭不語，又多問了一句，「而且……選誰你想好了嗎。」小皇子們好掌控，但年紀差得太多；而成年的皇子們都有了自己的勢力，且已經很難哄騙。

孫大老爺這腦袋立馬又低了幾分。

聖上最疼太子，長著眼睛的都知道。

其次便是偏愛平妃，也就是大家口中的陳妃娘娘所出的五皇子，以及貴妃所出的二皇子……同時也毫不隱晦地多次讚賞過六皇子，平時也愛往賢妃處，問過兒子再問賢妃。

不過這些年裡，聖上關心五皇子的時候比二皇子和六皇子更多。

陳妃和八皇子也因為五皇子深得聖心，從而「雞犬升天」。雖然這話頗有不敬，但意思卻沒一點兒問題。

陳妃容貌嬌艷，可偏偏是後宮諸位妃嬪之中~承~寵最少的，要不是肚皮爭氣，尤其是生下五皇子，哪裡輪得到她晉位為妃。

八皇子有些才幹，但實在不能和前面的哥哥們相比，甚至身後還沒成親的幾個弟弟有見地。

可他一早就一門心思跟著他親哥走，言聽計從且從不介意親身「上陣」。

江南私兵事發，聖上已經知道八皇子在其中摻了一手，卻並沒真正懲罰兩個兒子。

老謀深算的孫老太爺倒是能猜到聖上的幾分心思：這是想再瞧瞧兒子們的心思和手段，到時候一起算總賬呢。

這個女婿向來有耐心，老爺子比誰體會得都深。

實際上，聖上此時也是喜憂參半：他的消息來得自然比太子快。

他昔日的親兵，浙江都指揮使畏懼太子之勢，密奏的時候也是留一半說一半，聖上對他越發失望。

但常年巡視兩江沿海區域一位海~軍都督卻是知無不言：都不怕太直白惹怒聖上。

這位「愣頭青」都督已經數次提醒聖上孫家的商隊實力太強，牽制不利的話恐成大患，甚至還曾在密折上寫道：據說，殿下們亦對孫家商隊動了心。

這番話如今全都應驗。

聖上哪裡會針對兒子們暗中的手段視而不見呢。

聖上知道光憑老師教導，其實學到的十分有限。而他也正是在與群臣，兄弟們乃至於親生父親的鬥智斗勇之中才有了真正的長進。

平心而論，他的確是故意縱容出色的兒子們，讓他們好生磨一磨太子的性子。但作為父親，又不希望太子與兄弟們真因此結仇，乃至將來都容不下彼此。

老五和老八聯手占太子的便宜，聖上已經發現了些不大妙的兆頭，得知太子又悄無聲息地吞掉了外公家裡的兩條大船，他知道兒子遲早得反客為主……

其實太子已經在謀划選個好時機徹底吃下外公家的這支不比駐守浙江的~海~軍差上多少的力量。

畢竟是親自撫育多年的兒子，太子的心思聖上亦能猜到個八~九~不離十，此時此刻他也只能「贊」上一句：不愧是朕的兒子！一副百般信任兩個舅舅，時時處處為母族說話的仁厚模樣，差點把朕都騙了過去。以後朕果然還是得對你好一點，對你的兄弟們更好一點。

當然，太子目前為止雖然徹底刺激了他老子那根最敏感的神經，但聖上依舊沒有廢黜太子之心。

若是太子真能比他這個親生父親心思更縝密，手段更花樣百出，最後連他拿這個兒子都沒有太多辦法……他會為此惱怒，更會為此欣慰：好歹青出於藍了。

這對至尊父子的「真心」，若是讓江南那些為孫家而傷透了腦筋，投鼠忌器更怕護犢子的聖上替兒子出手的一眾官員武將知曉，只怕都得噴出一口老血。

自始至終都看出了幾分端倪的能人，數起來一隻手都用不了，而二皇子偏偏是其中之一。

在別人看來他這個欽差實在是個燙手的活計，他卻覺得是個施展手腳的好機會：既然猜著了父皇真實的想法，那還不趕緊出手試一試？

於是他在跟六弟得了張家被滅……口的消息，便急急匆匆地趕回杭州，腳剛沾地，他便急忙把六弟拉進自己的書房，屏退眾人之後，直接問道，「六弟可信我？」

六皇子這位真命天子也是個猛人，「回敬」道，「我信二哥這個時候不會坑我。」

兄弟倆面面相覷片刻，同時朗聲大笑，二人的掌心也隨之輕輕一貼。

二皇子瞬間收斂起笑容，把弟弟拉到眼前低聲道，「下狠手就是，不用顧忌孫家，父皇那邊更無需擔心。」

六皇子聞言直點頭，「那好。我還能弄點功勞。」

六皇子是諸位皇子之中軍事天賦最好的一個，聖上知道，二皇子也知道：無奈他幾次「牛刀小試」要麼是在京郊大營清洗釘子，要麼是悄悄出關帶人吞了北狄人的斥候和商隊……剛好都屬於不好向外公布的那類。

而太子由榮國公賈代善教導過一段時間，也親身在大營中吃住過，對兵事也有幾分心得，曾經多次上書，其內容也有獨到之處。

因為這一點，太子被聖上誇過好幾次。

六皇子親臨前線奮勇搏殺，還比不過太子和幕僚商議幾天攢出的幾張薄紙……六皇子心裡如何平衡？同為父皇的兒子，大家不能差這麼多吧！

六皇子的不服氣也只能憋在心裡，當然，有機會能糊他好大哥一巴掌，他是不會錯過的。

跟二哥商量妥當，便帶著侍衛直接出城，聯絡了父皇交給他的那些護身的精銳。

眾人匯做一處，又趕往浙江~海~軍~都督府。

總之負責浙江沿海的海~軍~都督不止見到了欽差六皇子，更看到了一身戎裝的北靜王水溶，寧王嫡長子尹鴻比起這兩位都不算什麼了……

話說前朝時兩江海域防務由~東~海~海軍都督負責。金陵乃是前朝國都，距離出海口也不遠，因此這個東~海~都督十分緊要。

當~太~祖~爺打到金陵的時候，前朝的那位亡國之君早就往北逃命，而~東~海的都督明明握有~堅~船~利~炮，還是立即投降了——須知此人還是前朝皇帝的小舅子……

不好寒了所有降將之心，又十分瞧不上這位東海~都~督的人品，太~祖~爺乾脆把東~海~海~軍~都督府一分為二，兩位都督一個守著江蘇，一個看著浙江。

這種做法導致江蘇和浙江的這二位都督品級不變，依舊是二品，但與駐守北海和南海的二位同僚相比，手下人少船也少。

也正是因為實力不成，牛氣衝天孫二老爺自然不把他倆看在眼裡。

話說浙江都督奉六皇子之命，毫不猶豫立即點兵出戰，同時在六皇子派出信使經由陸路傳信之後，更提議再派出一隻快船由海路通稟他江蘇的那位同僚兼鄰居——也就是什麼都敢跟聖上說的那位「愣頭青」都督。

難得揚眉吐氣的機會，如何肯放過？！這回可是有欽差之命。

只是浙江~海~軍~都督正默默盤算著，與「隔壁」同僚聯手給孫二一個終身難忘的教訓，冷不丁聽說六皇子也要上船督戰……

他腦子一空，想也不想身子就深深彎了下去，「王爺不可！王爺萬金之軀……」

倒不是擔心六皇子會奪他功勛：六皇子作為欽差，首功肯定是跑不掉的。這位都督怕的是有個萬一……六皇子受傷，他就算帶兵大勝還是得擔心自己的項上人頭。

六皇子斬釘截鐵，「你指揮就是，記得多留點活口。」還得留著人指認張家滅族的罪魁禍首，說完就對都督身邊站著的小夥子道，「還不帶路？」

這個年紀不大，且做校尉打扮的小夥子其實是這位都督的親侄子：他此時都想哭了，卻也只能領命，恭恭敬敬地在前引路。

六皇子登上旗艦，在甲板上站定，一眾侍衛已然把他團團護住。而浙江~都~督情知沒法讓這位素有驍勇之名的殿下回心轉意，也只能硬著頭皮……該怎麼就怎麼了。

六皇子冷不丁地又蹦了一句出來，「直接去他們最大的補給與停靠之地，什麼事兒……都有本王頂著，你們不要有顧慮。」

此言一出，船上先是一片寂靜，還是都督大人親自揮拳道，「干他娘的！老子忍他好久了！」

聖上治軍頗嚴，但賞罰分明，且能善待官兵。

能及時拿到糧餉，官兵們對聖上自然沒什麼抱怨。雖然各地吃空餉之事無法避免，但能戰之兵至少有花名冊上的八成，而且戰鬥力也相當說得過去。

話說本朝海上貿易極其發達，來往商船數不勝數……海~軍~官兵除了兵餉之外，查抄走私和打擊海匪則是他們最大的兩條財路。

無奈孫二老爺兩條都占上了，兩江海~軍~都督府從上到下，誰都無可奈何。終於有了出口惡氣的機會，連都督本人都沒法再鎮定了不是？

兩江兩位都督的「轄區」實在太近，出海后沒過多久便遇到了同樣出航到此的「鄰居」。

在「愣頭青」都督拜見過六皇子后，兩隻艦隊浩浩蕩蕩地殺向孫二老爺海外的大本營。

作為震懾……當然也有私仇在內，兩位都督指揮炮手二話不說先擊中了停泊在碼頭的四隻商船——都是五百料的小船，毀了也不心疼。至於一直在四周巡遊的那幾隻大船，見狀不妙先溜了幾艘，而兩艘大船卻掛了白旗按兵不動。

六皇子把兩位船長叫到眼前，詢問一番才知道他們早就投了太子，而孫二老爺就在當即溜走的那幾艘船上……

六皇子果斷道：「追！」

大海茫茫，現在不追，以後就再也追不到了。

浙江~都~督其實很想勸一勸六皇子，孫二老爺畢竟還有親爹和親大哥在京城，更有個惹不得的親外甥太子。

為了太子的聲名，聖上也會遮掩一二，何苦這個時候就跟孫家鬧得不留餘地呢……眼前還有個小市鎮，足夠大家發上一筆小財以為安慰了呀。

他倒是沒把這番話說出口，可六皇子全都從他臉上讀出來了：聽二哥那意思，太子准沒事，但孫家父皇是確定無疑要收拾收拾了。

六皇子皺眉道：「這麼算了，你就認了？」

都督沉默片刻方老實道：「回王爺的話，卑職不甘心。」

六皇子笑道：「那還等什麼？！孫家是孫家，大哥是大哥，聖上比咱們分得還清楚呢。」

都督精神一震：立時有了撥雲見日之感。他轉身對著一眾手下道：「全速追擊！」

卻說林海頂著夜色回到家，看了女兒兒子，在媳婦眼前終於露出了疲憊之色。

他感慨道：「我想了整整一天，為著孫家讓東宮記上一筆，頗為不值啊。」

賈敏湊在林海耳邊，輕聲道，「但您在聖上那兒又留了個好名聲。」科場舞弊不是誰都有膽量有底氣揭破的。

林海苦笑，「做直臣諍臣可真不容易。」

他雖然不看好太子，但終究沒想過現在就跟這位殿下結怨不是？他輕啜了口香茶，不緊不慢道，「還得給兩位閣部分潤些好處。」給了好處，就得分擔風險。

不過浙江的官位……值得冒險。

賈敏幾乎貼住林海的側臉，問道，「老爺歸根結底，可是憂心聖上的態度？」

林海點了點頭，「知道瞞不過你。」

賈敏笑道：「老爺別嫌我粗俗，您想想聖上當年怎麼對待太后的娘家的？豬要是沒養肥，可怎麼好宰了吃肉呢。」

林海猛地抬頭，「夫人妙……」話說到一半，額頭就撞到了賈敏的鼻子。

賈敏頓時泣涕橫流：老爺你就這麼報答我啊……