第一章 路遇
書院處揚州地界，若我直接北上定回經過杭州，到時忍不住去趟花家又多次離合，而且年底已答應花大人會去拜訪。所以我決定饒路前往宣城，乘手中寬餘買些書房用具。
宣城，東鄰江浙，西連九華，南倚黃山，北通長江，有文房之鄉的美譽。李白曾多次游宣城，對城外敬亭山更是推崇，有詩云：眾鳥高飛盡，孤雲獨去閑。相看兩不厭，只有敬亭山。
端硯、宣紙、徽墨、湖筆同列中國文房四寶之首，其中宣紙與徽墨就產自宣城。宣紙原料以青檀樹為主，經十八道工序，歷時一年方可保產品優質。徽墨創自南唐，有拈來輕，嗅來馨磨來清之妙。宣城還有不下於湖筆的宣筆，其中紫毫更是文人所求，白居易贊紫毫詩曰：江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫。宣城之人採為筆，千萬毛中選一毫。
風餐露宿了好些天，終於來到宣城。此地與山陰不同，來往行人大多都是文人，兩邊的小攤賣的都是文房四寶。多日趕路已身心疲憊，準備買了紙筆后就直接找家客棧休息。所以邊上景色也沒注意看，向人打聽了城裡最大的店鋪就前往。
三三倆倆衣著光鮮的文人在店裡挑揀東西，我在店裡饒了一周也沒見到我喜歡的，走到中間櫃檯對著掌柜道：「有沒有上等貨。」
掌柜五十許人，微微發富，白凈的臉上泛著油光。他抬起頭，見我穿著破敗滿身塵土，不悅道：「有是有，就怕公子承擔不起價位。」我從懷中掏出幾張千兩銀票，甩了幾下道：「哪有那麼多話，快給我取來。」「公子請稍待。」
不一會，他就從裡屋拿出三樣東西，神采飛揚地指點道：「公子，這些就是本店最高檔物。此乃玉蟬墨，色澤黑潤，舔筆不膠。這是凈皮宣紙，可防蛀，拉力韌性強，有紙中之王稱號。」最後他打開一個盒子，指著裡面一套筆道：「這幾支宣筆毛純耐用，剛柔得中，有尖，圓，齊，健的風格。這是本店最後一套，他處怕是買不到。此三物應能入公子眼中。」
我一一拿在手裡仔細觀看，辨認其真假，對最後一套宣筆更是愛不釋手。「這些東西一共多少銀兩？」「一共……」他沒有說完，只是驚訝的對著我身看。
我還沒來得及轉身，一隻白皙的手突然伸到面前把我準備購買的宣筆盒強了過去。只聽見一個清脆悅耳的聲音道：「表哥，快來啊，我幫你挑了一套上好的筆。」
聲音的主人是位穿著男裝的年輕女子，飄舞的長發玲瓏剔透的身材，白嫩的皮膚因興奮而漲的通紅，此刻她正手舞足蹈地揮舞著手中盒子對門口男子炫耀。那男子給我第一感覺就是完美，真正的完美，身體高大，額頭方正，腰身挺直，每走一步都好象計算過般不急不徐。微笑的臉上透出無盡的自然，無盡的瀟洒。若非見他有喉結，定會以為他也是女人。
「小姐，買東西也要有先來後到，我已準備付錢，象你這般做法與強盜何異？」
那女子從上到下打量我一番后，鄙夷道：「寶劍贈英雄，如此寶物自當給能匹配其身份之人使用。還有你也沒付錢，只要我價錢比你出的高，掌柜也應該贊成賣於我。」
掌柜走出來，衡量下雙方身份，對那女子低頭哈腰道：「小姐說的極是，小人只是一商人，只為利益，誰出錢高就歸誰。」
那男子瞪了女孩一眼，客氣地對我施禮道：「在下長安秦風，舍妹曹玉潔自小嬌慣，不通禮俗，還請兄台見諒。」
秦風說話誠懇，而且對一陌生人就自報家門，可見其品性。秦風這名字怎麼聽著耳熟，以他相貌我見過絕對不會忘記，怎麼就想不起呢？「秦兄客氣，在下姑蘇周成，早已仰慕秦兄多時。至於令妹乃真性情之人，秦兄不可過分怪罪。」
「周兄抬舉了，周兄聽過我名號？」「這，只是耳熟，耳熟。」我尷尬的回道。
「哼，告訴你吧。我表哥可是京城三傑之一，今年已入選補遺錄。叫你聲兄台也是看地起你，你竟還要與他強這套筆，真是不知好歹。」曹玉潔諷刺道。
原來是他，難怪聽著很熟。補遺錄中給他評價非常高，謂其為大唐百年來最傑出人物，日後定能入名士正選。而且記錄里對其品行更是讚賞有佳，簡直能把所有年輕子弟光環掩蓋。而且他又是大家族出生，未來仕途定能一帆風順，再過幾年，誰能擋其鋒芒。
正面的曹玉潔看上去更加美麗，通紅的小臉上彷彿要滴出水來，一雙桃花眼中射出無限情意針對著秦風的背影。「漢·桓譚《新論·妄瑕》：伯夷叔齊，冰清玉潔，以義不為孤竹之嗣，不食周粟，餓死首陽。曹小姐名字取的很雅緻，但與性格就……」
「就怎麼樣，就怎麼樣。」她雙手插著腰蠻橫的道。
秦風乘其不注意，對我微微搖頭。我當然能領會其中的意思，無奈地道：「與性格剛好相配，剛好相配。不愧為冰清玉潔。」
「哼，算你有點眼光。不過你若想說幾句好話就把此盒買下來我可不服，就算表哥答應我也不答應，除非經我考驗你有真才實學。」
「請小姐出題。」我自信的回道。
「強盜畫喜容－－賊形難看。」我臉上塵土垢面，她出的倒也應情應景。「閻王出告示－－鬼話連篇。」
「你，哼。表哥，他欺負我。」她走過去拉著秦風的手撒嬌。
「那我來說句公道話。潔兒你出的上題明顯是在侮辱人，周兄應對的也算公整，所以兩邊都沒錯，換一聯文雅點的。」
「既然表哥幫你求情，那我就再出一聯。日朗晴空今夜斷言無雨。」
「風寒露冷來晚必定成霜。」看他們郎情妾意，我就對了這句，成霜又通成雙。
曹玉潔嚼了下文字，不一會就臉更加紅，羞澀地躲到秦風背後。
「周兄，我這也有一句，純粹是湊下熱鬧，不管周兄是否答出，這套筆都歸周兄所有。北雁南飛，雙翅東西分上下。」
秦風人品真是沒話說，這句明顯是把我說成能與他比肩，雙方不分上下的意思。如此我也客氣的應答道：「前車后轍，兩輪左右走高低。」
「相請不如偶遇，周兄大才，在下想與周兄好好攀談，若無事不如與我倆到對面酒樓小飲片刻。」
「秦兄盛意拳拳，在下怎可推辭，秦兄請。」如此人物怎可輕易錯過，我也基本被他風采所折服。