第9章

?一隻紅眼睛的大鳥在天上盤旋，不時發出刺耳的鳴叫。它仰起頭，反芻似的動了動喉嚨，「呱」地一聲吐出一口粘液來。

「快退開！」凱喝到。

羅文咒罵著一勒韁繩，他的馬人立而起，堪堪躲開了那團粘液。黃褐色的污物砸入地下，發出滋滋聲，輕易腐蝕了落葉，在地上燒出個深坑。

「列陣，聽我口號，再來一次！」巡警隊長身先士卒，大喝一聲，向大鳥拋出一支長矛。那隻鳥躲開了矛尖，卻被戳下幾根羽毛，激得呱呱大叫，凶性更甚。

此前的半個小時，他們一直在用各種方法激怒這隻腐鸛，讓它留下一心攻擊，而不是鑽空子逃跑。大半個小時過去，巡警隊的成員比開始士氣低落了不少，好在一隻腐鸛的體力也是有限的，它越使用天賦，逃跑的機會就越少。

「起！」

隨著這聲命令，佔據重要節點的隊員同時發動異能。水柱、火柱、風刃和光柱同時衝天而起，堵住了腐鸛盤旋的路徑。生生轉向的扁毛畜生為其沉重的身軀所累，猝不及防下掉落了好大一截。體能強化的隊長躍下馬來，手中的長矛蓄勢待發。

然而就在此時，腐鸛冷不丁張開了嘴。它省去了乾嘔的前置動作，直接噴出了一口酸液——它竟把酸液含在口中，忍耐著腐蝕布下了陷阱！凱的瞳孔驟然收縮，只見酸液撲面而來，眼見就要落到她頭上。

刷！一面盾牌騰空而起，直直撞上酸液。它發出讓人牙酸的腐蝕聲，去勢不減，一路向腐鸛飛去。腐鸛倉皇煽動翅膀，勉強避開了飛旋的盾牌，卻讓身體又下降了一截。這點高度還不夠一般人碰到它，只要一個呼吸間它就能穩住，重新飛回半空中，可惜它已經沒有機會了。

一個人影比飛鳥更快，他騰空躍起，手持大劍，劍尖正對鳥腹。在腐鸛下落的最低點，鐵劍劈開了鳥腹，鮮血噴涌而出。下一秒那個人穩穩落地，腐鸛的屍體也砸落到地上。

「幹得漂亮，克里斯！」

隊員們歡呼起來，一個個驅馬靠近。克里斯用手背抹掉臉頰上的鮮血，站在原處看人走向鳥屍，把其中的晶核挖出來。

「多謝。」凱站起來，讚許地點點頭，「你救了我一命。」

克里斯回以微笑，他沒來得及說什麼，羅文已經驚叫起來：「你的劍！腐鸛的血不是沒有腐蝕性嗎？」

克里斯手中的鐵劍已經只剩下半截，劍前面的部分像浸入熱水的糖塊一樣融化了。「不小心劃破了酸囊。」克里斯可惜地丟下劍，解釋道。

「你太冒險了。」羅文皺眉道，「你解開了所有護甲，要是被酸液噴到了怎麼辦？」

「如果不解開鎧甲，我沒法跳這麼高。」克里斯搖了搖頭，「而且我計算好了大致位置，即使被濺到也不至於致命。」

「但你的臉會留疤的！」羅文心疼地說。

「好了，諸位！」凱拍了拍手，示意大家安靜下來，「我們的任務已經完成了！接下來所有參與的人休假一天，腐鸛的屍體和晶核都要上繳，但這個月結束大家都能領一筆額外獎勵！」

巡警隊歡呼著一鬨而散，他們三三兩兩地聚在一起，討論著剛才殺死腐鸛的過程，都有了接下來很長一段時間的談資。

自從上一次大獸潮結束，艾博里城已有起碼七年沒見到過異獸。異獸被提比斯防線擋在數十里以外，沒有一隻能威脅到艾博里的市民。比起遠在天邊的異獸威脅，對於巡警隊來說，處理人的矛盾才是日常任務。

克里斯自告奮勇一起收拾腐鸛屍體，那隻展開雙翼足有兩人長的鳥需要兩人搬運，他抽出匕首麻利地處理掉酸囊，把屍體收拾起來。

凱用布裹住隊員挖出的晶核，為它的大小皺了皺眉頭。她蹲下掰開鳥嘴看了看，迷惑地摸了摸下巴。

「這隻鳥只有三歲？」克里斯眼尖地發現，「它長得真快。」

「晶核也太大，不應該是三歲的腐鸛。」凱搖了搖頭，「算了，讓穿袍子的人操心去吧。」

「真不知道這隻鳥怎麼飛過來的。」另一個留下來的人，羅文問。這也是克里斯的問題，他一邊收拾一邊豎起耳朵聽。

「可能撞壞頭飛錯了方向，誰知道。」凱心不在焉地回答。

「可是隊長，我還看到過另一隻鳥。」克里斯補充道。

「你最好沒看到。」凱嘆了口氣，「否則他們又要我們去捉另一隻不知在哪裡的鳥，我們要把下一周也耗在獵人的活兒身上？城裡的小偷大盜都該高興瘋了，自從沒了蘇利文，我們要煩心的事夠多。」

克里斯欲言又止，羅文使眼色讓他閉嘴，安慰道：「現在是秋天嘛，那麼多候鳥總有飛錯邊的時候，是不是？克里斯，我給你打一柄新劍怎麼樣？你的那柄鐵劍早有口子了，別心疼。」

「下一批武器中你可以挑最好的。」凱說，「作為今天的謝禮，不要推辭。」

在場的兩個人顯然都不想讓克里斯追究。這名年輕的omega是個很好的戰士，品格高尚，可惜過於方正，總是招惹麻煩，大概騎士中毒太深。但除了大貴族麾下的記名騎士，普通的巡警隊員哪有遵循騎士守則的底氣和資格呢。

被同僚視為不懂變通的年輕人暗自嘆氣，只好露出一個妥協的微笑。他心裡總有不太好的預感，擔心今年的提比斯防線遭遇比以往更大的壓力。冬天是提比斯防線小獸潮泛濫的季節，現在已入秋，冬天也不遠了。

克里斯的確很愛操心，他心中總有種要保護民眾的責任感，這也是他破除萬難加入巡警隊的原因，軍隊和邊境的衛隊都不收omega。他的思緒已經飄到了遠方，想著，是不是應該寫一封信……

「克里斯，你在聽嗎？」

羅文叫了他一聲，克里斯連忙露出一個禮貌的笑容。羅文也習慣了克里斯的寡言少語，他繼續滔滔不絕道：「所以那個蘇利文就在學院里了，你也知道那個地方很難打聽消息……」

「等等，蘇利文在什麼學院？」克里斯驚醒過來。

「你果然在走神！」羅文怪叫道。

「很抱歉，我可能有些累。」

克里斯鄭重地道歉，羅文倒被弄得有點不好意思。「你之前不是讓我打聽那個怪物去了哪裡嘛，她被弄進了聖安德魯神學院。」他說。

「聖安德魯神學院？」克里斯難以置信地問，「那不是虔誠者才能進入的最好教會學院嗎？她沒有受到審判？」

「有公開審判你也不用到處打聽了。」羅文說，「大概是哪個大人物要她有用，她好歹是最後的蘇利文。」

「無論是什麼身份，她都一樣殺了人！」克里斯的眉頭死死擰著，「所有法律都規定了殺人償命，何況死者數以百計，甚至還有相當一部分和她有親屬關係。」

「你生活在什麼年代啊，聖騎士？」羅文失笑道，「她是個異能強大的alpha貴族，殺的要麼是平民，要麼是沒用的老弱病殘和omega。要是有誰活著，沒準還會堅持追究她的責任，但蘇利文就剩她了吧？難道要為了一群死人，追討剩下的那個的責任？我猜真的送到國都審判，國王陛下也巴不得讓她活著，最好抓緊時間生一堆小蘇利文。」

「惡就是惡，不因為被縱容過就是正確的。」克里斯沉著臉說。

「好好，那是錯誤的。」羅文搪塞道，「大概教會的人把她送去學院感化了吧。」

羅文並不在意那傢伙被感化與否，比起不認識的人的下場，他更想知道其中動手的是哪個大人物，繞過國王的裁決，說赦免就赦免。不過最好別追究，追究得多死得快。他已經對這個話題感到了厭煩，若非克里斯是個俊美又強大的omega，他才懶得理這種榆木腦袋。

是不是死腦筋另說，克里斯並不愚笨。他察覺了對方的不耐煩，咽下了嘴邊的反駁。

克里斯不認為蘇利文慘案的兇手會被感化或悔改。蘇利文慘案是他加入巡警隊以來遇見的第一件大事，抵過別人幾年的見聞。那個夜晚在他心中依然記憶猶新，要如何表述那種衝擊呢？克里斯遇見了誤入黑夜的天使，美麗的笑容讓人毛骨悚然。她在他懷裡沉沉入睡，柔軟輕巧得像只名貴的貓兒，卻一手釀造了駭人聽聞的慘劇。克里斯抱著小小的魔鬼，走過莊園，莊園中焦屍遍地。

裡面的屍體也是你的受害人？他曾經質問過她。

魔鬼笑了，洋溢著毫無陰霾的快活。

這樣的怪物，怎麼可能悔改呢？克里斯心中發沉，他暗自下了決心，在自己的計劃表裡添上了重要的一項。