6第六章 霍格沃茨的教授
如同瑪麗亞的預料，他們的勸說完全沒有效果，佩妮拒絕去霍格沃茨上學：「你們不如殺了我。」她說，「與怪物為伍，我寧願死。」
不論伊萬斯夫婦如何苦口婆心地勸說，她都緊閉了心門地拒絕去霍格沃茨：「你們是想找個地方擺脫我是吧？那個地方教出的都是殺人魔，我不去。」
佩妮的話讓伊萬斯夫婦猶豫了，他們確實太欠缺考慮，如果真的如同佩妮說的，霍格沃茨是個比精神病醫院還要黑暗的地方呢？他們代替佩妮做決定是不是太自以為是？
「罷了，罷了，我們養她一輩子。」伊萬斯先生握著妻子的手，臉上是深深的無奈，「她是我們的女兒。」不論如何她都是他們的女兒，不管她是什麼樣子都是他們的女兒。
從那時候夫婦倆再也沒有在佩妮面前提起霍格沃茨的話題，就像佩妮說的，生活是苦難，每個人生活在世上都會接受上帝的考驗，有些艱難有些簡單，越是艱難越能考驗人的意志和品格，伊萬斯夫婦是虔誠的教徒，他們認為佩妮就是上帝給他們的考驗，每次在堅持不下去的時候他們都會祈禱，抹去眼淚繼續接受上帝的考驗，或許總會有堅持不住的一天，但他們願意堅持，等待預言中的世界末日或者奇迹降臨之時。
八月開始了，就在伊萬斯一家幾乎忘記霍格沃茨的時候，一名穿著黑色長裙神情很嚴肅的中年女人在一個陰沉的早晨敲開了伊萬斯家的門：「您好女士，我是霍格沃茨魔法學校變形課的教授米勒娃麥格……」
「對不起，您弄錯了，我女兒不去那個……魔法學校。」瑪麗亞不等她說完就砰地關上門，麥格吃了一驚，她再次敲門，耐心地說：「我收到了你們的回信，請您放心，我今天來就是為了給您做解釋並帶您的女兒去購買開學后的學慣用品。」
「您走吧，女士，我的女兒不去那個學校，她不會去霍格沃茨。」瑪麗亞背抵著門說，她不想讓好不容易平靜下來的女兒再次受刺激。
「霍格沃茨不是您想的那樣，您的女兒在那裡可以接受完整的教育，讓她學會使用她的能力不會傷害別人也不傷害自己。」
門后一陣沉默，很久才傳來伊萬斯夫人的聲音：「請您忘了我的女兒吧，她不會去的。」
接下來無論麥格如何敲門，都沒有迴音，麥格沉吟了會兒：「伊萬斯女士，我過些時候再來，請*您再考慮一下，霍格沃茨是一所專業的學校，您的女兒在其中會很安全。」
瑪麗亞心中的念頭掙扎了許久，或許佩妮去學校會是個好選擇？或許她該聽聽那位女士的解釋？轉身開門卻發現門外已經沒有霍格沃茨教授的身影，她彷彿突然出現又突然消失，瑪麗亞輕輕關上門，額頭抵住門扉，輕嘆了聲。
晚上瑪麗亞簡單地向從工廠下班回家的丈夫提了一下霍格沃茨的教授來了的情況，他們本就沒打算送佩妮去就將此事放到一旁。
自從霍格沃茨的麥格教授離開之後過了一天，瑪麗亞在廚房裡準備好了晚餐，稍稍收拾了一下廚房，看到屋外有幾隻野貓在暮色中坐在外面不遠處的垃圾桶上喵喵地叫著並對一隻新來的虎斑貓呼呼地低吼，似乎威脅它快點離開它們的地盤否則它們就要對它不客氣，在這樣一個經濟蕭條的年代，連人都吃不飽又有誰有心情去擔心那些野貓的死活？瑪麗亞卻是個心軟又好心的人，見那些野貓圍攏著新來的虎斑貓很擔心，那些野貓很兇悍餓極了曾經為了食物將附近戴維先生家的狗咬傷，硬是從戴維先生家的狗的食盆里搶走了吃的，現在那隻德國牧羊犬見了這些貓都怕得很，瑪麗亞猶豫著是否上去幫忙。
奇怪的事情卻發生了，虎斑貓毫不懼怕地瞥了那些貓一眼，如教養良好的淑女姿勢挺拔地蹲坐，神情嚴肅地和野貓們喵喵叫著，接著那些野貓們收斂了威嚇也回應地叫了幾聲，一來一去就好像在互相交談著什麼，很快它們之間就交流完畢，虎斑貓若有所思地偏頭看了看伊萬斯家的方向，然後轉過身，步履優雅地走遠。
瑪麗亞驚訝地看著那些在垃圾桶附近轉圈的野貓，它們居然那麼輕易地就放走了那隻虎斑貓？或許野貓們也有種族保護？
虎斑貓連續出現了幾天，在附近遊盪一會兒，最奇特的是有次瑪麗亞看到虎斑貓和戴維先生家的狗在一起像上次跟垃圾桶附近的野貓們彷彿一問一答地談話，再後來虎斑貓就沒有出現了，瑪麗亞漸漸地忘記了當初心中的怪異感。
就連佩妮都遺忘了霍格沃茨入學通知書帶來的刺激，她躲在只屬於她的地下室里繼續過著不知日月寒暑的日子。
八月下旬的某一天伊萬斯家的大門被一名高高瘦瘦，鼻樑上帶有一副半月形鏡片眼鏡，鬚髮黑中參雜著絲絲銀白的男人敲開了門，他給人的感覺很怪異，穿著一身過時的寬大的披肩、西服高禮帽，神情看著溫和卻讓伊萬斯夫婦感到某種心驚肉跳。
「請問，這兒是伊萬斯家么？」來人微微按了下高禮帽算是招呼。
「是的，請問，您找誰？有什麼事嗎？」伊萬斯先生作為一家之主對這位古怪的來客有禮地詢問，低頭看了看手錶，他馬上就要去上班了，因為佩妮的關係家裡必須有人時刻留著，所以只有他一個人上班，幸好在經濟不景氣的日子，他在鋼鐵廠還有份算不錯的工作，是個小頭目，收入能勉強和支出持平，如果他能多加加班還能多拿些獎金，只是最近新來了一名高管對員工的出勤率管得很嚴，如果遲到可不會管他已經在工廠幹了多久照樣扣錢，也不允許工人隨便加班。
「您好，我是霍格沃茨魔法學校的校長，阿不思·鄧布利多。」中年人微微一笑，修長的手指再次按了按頭上的高禮帽。
「什麼？」伊萬斯先生早就忘記曾經接到過魔法學校信件的事了，他急著去上班，剛才好像聽到這人說什麼魔法學校，忽然他反應過來，瞠大眼，不敢置信地瞪著來人，「你……你是那個什麼魔法學校的……的……」
「是的，校長。」鄧布利多帶笑地幫他說完，透過鏡片的眼神卻閃過一抹精光。
伊萬斯先生的臉色一下子變得很為難，他結結巴巴地說：「先生……校長，您不知道，您看……我女兒不願意去您的學校學習，她希望留在家裡，我們也離不開她。」
「我要見一見您女兒，我想跟她當面談談，或許她會改變想法。」鄧布利多依然保持著他的風度，語氣卻有了一絲強硬。