85 范家
?范海站在朱朝的都城門口，她有些茫然失措，這是她第一次出遠門。
環歲州的天氣比這兒暖的多了。
她是代表范家來和皇帝商談的，范家與別家不同，只有女性才能繼承家業，且甚少與外人交往，上一次范家派人出來，還是向明彰帝要來了環歲州的時候。
范海主動攬下了這差使，她不是嫡系的小姐，但范家這一代總共也就生了四個女兒，故而地位也不低。下一任族長的嫡系大小姐候選人有兩個，都不適合出面；另一個潛心研究蠱術，對和外人商談沒有一絲一毫的興趣。
范海早就想出來瞧瞧了。
她在口袋裏裝了幾個空盒子，一路採集種子，不緊不慢。前線爆發了戰事，盈王明束素和剜族再次簽訂協約，召集了軍隊攻打魯聖和廩餘二州。這都不妨事，她繞了路，從治夏走到周堯，再到蒼平，總體還算順遂。
盈王分到自己的領地也就三四年，統領軍隊竟也似模似樣，近來多有誇她有父親明彰的風采。范海沒機會親眼見到作戰中的明束素，但她路過治夏，那兒作為後方，一絲不亂，想來這位女王爺也是有些本事的。
至於明子元，他是個有福氣的，得了風家家主相助，堅守城內，偶爾出兵也是速戰速決，目前還沒吃過敗仗，倒是穩得很。
范海向守城的士兵交了錢，道過謝，便在蒼平內閑逛。
她知道明子染請她來的意思，范家的心思早前活絡過，現在看着戰局開始了，終於打算摻和一腳，這是互利互惠的事兒。
商家和范家不怎麼對付。畢竟巫術和蠱術總被放在一起比較，再怎麼不入世俗，也免不了在意那一家的情況。而范家和新政家的關係就更差，一點祖上的積怨，本沒什麼，但范家不和外面交流，印象也就停留得比較早，換句話說，她們記仇。
她們的人選也就剩下明束素和明子染，而明束素是以明子染的名義行事的，范海便決意先到蒼平一趟。
蒼平的人看起來仍舊安樂。
范海走在街邊，擺攤的小販也秩序井然，並不吆喝攬客，似是呆在皇城，便是最下層的人也不屑這等做派。街上的貴家小姐不多，但茶樓的高閣上卻坐了不少，不時能聽見嬉笑的聲音，細細的，混在底下大堂里的叫好聲中。旁邊的馬道上時而馳過騎着高馬的公子哥，身上的裘裝尚厚，環佩叮噹，腰間別着的小刀鑲著彩石，偶爾晃了范海的眼。
畢竟太平日子過慣了，前線離蒼平還遠，人們寧願閉眼做夢。
范海想，她走到茶寮坐下來，要了碗瘦肉粥。
老闆很勤快乾練，一口蒼平本地的方言，范海沒理會他的殷勤閑聊，從懷裏掏了銅板，放在桌上，就等著喝粥。
老闆也就訕訕地退下，支使小女兒送粥，坐在旁邊，任太陽曬著，和其他客人閑聊去了。
范海不餓，她只是想嘗嘗蒼平的水裏有沒有問題。
她了解巫術的把戲，說什麼祈求鬼神，實際也就是用一些冷門的迷幻術法，這往往要加了特製的草藥，這她嘗不出來。但蒼平不只有巫術，她一路走來，也聽了不少傳聞，這幾年蠱術也在各地多有出現。范家沒有在外的人，但有個姬姓的人，曾經在范家寄居過一段日子，顯然是他做的。
若蒼平皇宮的事情真是蠱術，那這兒的水質多半也有問題。
范海湊近粥，輕動鼻翼。
果然如此。
她從懷裏拿出便攜的水壺，自顧自喝了一口。
明家的日子不好過，在市井的水質如此，商家為了控制明子染，定然把皇宮裏的井污染得透徹，幾年下來，明子染怕是早就卧病在床了。
范海呆了一會兒，她便走了，往說定的驛站走。
只是，范海不認得路，她不喜問人，就自己慢慢摸索。她回想着蒼平的地圖，那是舊蒼平的布圖，明彰帝到明子染，怕是已經變了不少。
但不妨事，范海不趕時間，要急的也是明家的人，讓他們等一等也好。
范海繼續在路上閑逛著找路。
岳荼就是在這時候撞到她的，她不負責和范家的人接觸，明少沫也沒提過什麼，只是岳荼曾在定期和明少沫馬車見面時，無意中瞥見皇女的桌上攤著這人的畫像。
「姑娘要到哪兒去？」
岳荼笑了笑，她看出范海有些迷糊，這讓她想起了自家的弟弟。
「聽起來不是本地口音，你識得驛站否？不識得也不打緊。」
范海看着眼前擋路的熱心姑娘，她穿着武人的裝束，衣着樸素，腰間的匕首卻不是裝飾，沒鑲彩石，也沒刻着圖徽，想來是個從軍的士官了。
「在下碰巧識得，此刻不忙，為姑娘帶路？」
岳荼徵求到了范海的同意，便走在前頭，簡單地自我介紹。
「上岳下荼，一個士官，平常就在校尉所里訓練，那兒離驛館不遠。」
「啊，我曉得你。這麼說來，你也是識得我的了。」
范海道，她語氣倒並不驚訝。
明少沫的手下，她的主子近來風評也好，范海是準備去拜見一回子的。
「是，范姑娘。」
岳荼點了點頭，她倒是真驚訝別人會知道她。
是因為師父的緣故么？
「聽聞你心細如塵，又是難得的練武坯子。觀你行動，虎虎如風，武術不必測了，但我很好奇，你如何心細。不如就說說，你怎麼確定是我的。」
范海扯著話，她不喜歡有人陪伴，因而有些僵硬。
「一是容貌氣度，平常千金不會輕易在街上閑逛，身後還沒有侍衛或是家丁陪着；二是，范姑娘周圍乾淨得不得了，地上連螞蟻都繞開你爬，想來是因為帶着蠱蟲的緣故。」
岳荼輕聲回答著，她們已經到了，她就停下腳步。
「在下便送到這兒。」
范海啊了一聲，抬起頭看見牌匾才明白過來，她點點頭。
「同你主子說一聲，她沒看錯人，還有我近日會去拜訪一趟。」
岳荼皺了下眉，她還未曾主動聯繫過明少沫，近來她應該是在周堯的縣城，她該怎麼傳達？范家的使者，即便岳荼不理會時事，也曉得這是件大事。
尤其是明少沫的母親深受巫術控制，恐怕只有范家的人才能幫忙。
猶豫着，岳荼下定了決心。
她再抬頭，范海已經晃晃悠悠地進了驛館。
岳荼向上頭的軍官請了假，又麻煩交好的士官照顧一番自己的弟弟，便憑着令牌，騎馬出了蒼平，她要去周堯找明少沫。
蒼平離周堯的路程不遠，趕了一夜路，岳荼也就到了。
只是還未等她下馬，便有小廝殷勤著送來了帖子。
上書「風清嘉」三個字。
岳荼這才想起，周堯是師父的地盤，她原一直想着范海的囑託，想着明少沫該早些知道這些，便不管不顧地趕了來。
岳荼嘆了口氣，她對小廝說要先辦點別的事。
那長相清秀的小廝也不糾纏，行了禮又離開了，足見風家的修養。
明少沫沒期待她會來，但她有和范海見上一面的打算。
岳荼同皇女殿下講了，看着她默默挑了眉毛，嘴角上揚，就明白了過來。
說她心細，其實大半也是因為明少沫才練出來的，比起自家弟弟的大大咧咧，皇女殿下便顯得不可捉摸，岳荼往往流着冷汗猜測她的心思，總算也總結了些心得。
見過了明少沫，岳荼免不得還得去赴師父的約。
風清嘉和自己的堂弟風白鶴站邊不同，她常年在廩余或是魯聖，不怎麼回去風府，風白鶴便接管過來，到要和以前的徒弟敘舊時，也挑的是外面的場所。
風清嘉先是細細問過了岳荼和她弟弟岳樂的情況，又不免問了幾句關於張玉哥的，岳荼簡單地說了幾句，什麼他考得極好，運氣也不差，這三年間派到了蒼平下屬的縣去，馬上便要調回來，官是肯定要升一級的，只是他的老子娘都還在廩余，常常嗟嘆憂心之類的。
風清嘉便點點頭，她並不問岳荼現下為明少沫效力的事情，反倒是指點了她幾句武功。風清嘉是沒仔細練過的，但她讀了不少書，提的意見一針見血。
岳荼近來多訓練士兵，自己確實疏忽了，不禁赧然地笑起來，風清嘉也就不多講下去。
「霽兒姑娘怎麼樣了？」
岳荼問道，她的弟弟和張玉哥都惦念著那個活潑的小姑娘。
想一想，她也該及笄了。
「不久前及笄了，正陪着朋友玩耍，日子過得比我安逸多了。」
風清嘉想起王霽忍不住就笑了。
岳荼不知不覺也跟着笑起來。
她們又聊了些瑣事，風清嘉便送她回去。岳荼在心底把兩人對話想了五六遍，仍是沒什麼泄露情報的地方，也就暗罵自己多心。
可見了明少沫，她就完完整整地把對話演了一遍，忐忑著，怕自己做了什麼錯事。
「風先生對自己的子弟果然好得很。」
明少沫搖了搖頭。
岳荼放鬆下來。
「我們回去，范家若是不肯留下來，蒼平也就完了。過兩個月，你便要升一級了，提前賀一聲，到時候我該是去廩余了。」
明少沫說道，她看向岳荼。
「故而」
岳荼吞吐著，明少沫幫她補完下半句。
「我的盈王姑姑，至多兩個月就能拿下廩余。只看魯聖的孔家堡能抵擋多久了。」
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