第三十三章

跟東西太酸了就加水是一樣的道理，水一多就沒那麼酸了。

「丁大，聽清楚季姑娘的話了沒，以後我若不在山溝村，有關茶園的事有不懂的地方都可以問她，若是有做不了的決定也聽從她的指示，她代表我。」他正式奠定她的地位。

丁大聞言，訝然在心。「是。」

他偷偷地從眼角餘光看了一眼季薇，覺得她不過是一名普通的小姑娘，只是面容姣好、眼神清澈，渾身散發出一股寧和氣息，沒想到方四爺這麼看重她。

「小師妹，我日後的發家銀子就指望你了，你可得多用點心，師哥代你存嫁妝。」他話中有話的暗示男方的聘禮一般等同於女方的妝奩，新娘子在出嫁時爹娘會做為陪嫁讓女方帶至夫家。

聽出他話裡有話的季薇很不爭氣的臉紅了，她狠狠一瞪，「我們到更高的地方看一看，排水問題若沒處理好會釀成大禍。」

「都聽小師妹的。」他一副「娘子說得對」的笑臉模樣。

最好都聽她的，這男人根本是個調情聖手。季薇腹誹。

買下的山頭佔地甚廣，一千多株茶苗還是太少了，越往高處的茶苗種得越稀疏，兩株之間的間隔寬得能行馬車，可這也是沒辦法的事，本錢太少，只好先將就了。

待一、兩年後，小樹長大了，枝葉繁盛，到時看起來就不會那麼空蕩蕩了，她自我安慰這樣便於採收。

兩人走在茶園裡，其實地面是不平的，平時有工人挖出而沒回填的坑洞，這邊一堆小丘，那邊一堆土堆的，實在不好走，即便是走慣了山路的季薇也好幾回差點摔跤。

因為一切都還在創始期，所以簡陋得慘不忍睹，茶園中沒有能住人的屋子，只有草鋪屋頂的工寮，受雇的工人們只能睡在沒床、沒墊褥的地上，靠幾塊木板並在一起便能睡了。

「以後要做個滑竿……」這坑人的路太難走了。

「什麼滑竿？」

「滑竿就是……啊！」正在解說的季薇忽地腳底踩空，整個人像坐雲霄飛車似的滑了出去。

「薇兒，小心！」

方開明見狀伸手去拉，但是他太過慌亂了，腳下不知踩到什麼被絆了一下，人是拉到了，但身體失去平衡，反被季薇的下墜力拉著走，兩人抱成團的往下滑落。

也不知道滑了多久，撞得七葷八素的兩人才漸漸轉醒，他們睜開眼一看是湛藍天空，兩人都仰躺著，四周是長不高的野草，有隻野鹿在不遠處低頭吃草。

「我死了嗎？」她覺得全身的骨頭不在原位。

「……沒有。」有些悶的男聲低沉。

「可是我沒有知覺。」她不會摔斷脖子了吧！

「你試著動一動。」有水的味道。

試著一動的季薇立即痛呼出聲，「好疼……」

「薇兒，你沒事吧？！有沒有哪裡受傷？」渾身痛得像被肢解過的方開明猛地起身，那拉扯的肌肉讓他更痛了。

「我……我不知道，我不敢動，一動就痛……」她忍不住咒恨起無聊的老天，冷不防的跟她開玩笑。

「別怕，我在你身邊，會一直陪著你，你忍一忍，我瞧瞧你哪裡受傷了。」是手嗎？還是腳？

深吸了口氣，她忍住鼻間的酸意。「好，你動，我不怕……啊！輕點，好痛……喔！你想把我的手拆了嗎？等……等等，你按到我的痛處了，再輕一點……」

她痛到脖子忽地一扭，微怔，繼而安心，還好不是癱瘓，要不然真是生不如死了，一輩子躺在床上。

「你的手沒事，滑下來的時候撞到石子，硌著了。」有幾處青紫，沒流血、沒擦破皮。

「那我的腳呢？」她又急著追問。

方開明脫了她的鞋襪，捏捏她瑩白的小腳。「痛嗎？這裡有點變形，大概是脫臼了，我把它推回去……」

「你會嗎？不要強行硬推，回去后找個大夫瞧……啊！」他……他好狠，居然不說一聲就做了。

盈盈杏眸蓄滿淚光，季薇都哭了，實在太痛了！

「好了，不要硬走就沒事，我們滑了這麼久，應該是一路滑到山下了，只是分不清東南西北，不知身在何處，一會兒我扶著你，我們得找條路出去，」天黑后在林子里過夜並不安全。

「我身上都是土……」好臟。

她的意思是她要清洗，滿身的泥屑和草汁黏糊糊的，叫人很不舒服，不洗乾淨全是臭味。

「我去找水。」方開明剛一起身，季薇又驚慌得大叫一聲。

「怎麼了？」

「你……你的背上有血……」好多的血，把背後的衣服都染紅了一大片。

他轉頭往後一看，故作無事的一笑，「不痛，是看著嚇人而已，男人流點血不算什麼。」

「不行，你必須先包紮，你還在流血。」她試著移動，一腳輕、一腳重的移到他身側。

「這裡哪來的葯，一會它就不流了，你別逞強，快坐下，免得傷到你的腳……」汗滴由他額頭滑落。

季薇從不認為自己嬌貴，止血的草藥她還認識幾種，幸好這幾座寶山各種樹種叢生，連草藥也隨手可摘，她摘了用石頭捶爛，拉開他衣襟便往背部那血流不止的傷口敷去，手還緊緊按著，以按壓止血法止住不斷流出的鮮紅。

不知是她的手法見效，還是草藥起了作用，約莫半刻鐘，石頭銳角劃出的傷處血呈暗紅色，已有凝結之勢。

此時，一道亮光劃過他們的眼角餘光，他們意外地發現一座碧波蕩漾的湖泊，湖的沿岸很詭異的不長草，約有三丈寬是光禿泥面。

要找水的兩人很興奮的沒察覺那湖泊的異樣，相扶持的走到湖岸邊，注重顏面的季薇先捧一手水洗凈頸胸，帕子沾濕擦擦耳後和臂膀，而方開明則口渴的掬起一捧水，低下頭就喝——

「啊！好咸！」

「好咸？」

「這水是鹹的。」他滿口鹹味，感覺更渴了。

「怎麼會咸？」季薇掬起一小捧水用舌尖嘗了一下，驀地，她兩眼像是撿到金子般閃閃發光。「明老頭，我們要發了！」

「發了？」方開明一臉狐疑地看著她，不解她在抽什麼風。

「這是海水！」她知道山溝村的地勢有山有水，但大都是淡水或雪水，這還是她第一次看到海水。

可她記得當初紀老爹跟她說椰子樹的生長由來時，有提到山溝村西邊是海，難道他們這一路滑到西邊來了？不，不可能，一座山這麼大，怎麼可能會滑到另一頭去……

但這湖海水又是怎麼來的？

算了，先不管了，她的發財夢終於要實現了！

「海水？」那又如何？方開明還是不懂。

見他還懵懵懂懂的樣子，她好心的為他開釋，「你不知道海水能製鹽嗎？本朝最欠缺的便是鹽。」

此時的鹽還不普及，常常供不應求，內陸國家靠海的城鎮不多，鹽價比米價還貴，東北一帶有錢還買不到。

「你是說海水能製成鹽？」方開明的心也沸騰了，兩眼灼如焰火的盯著碧水連天的大湖，心裡的小算盤正飛速撥動。

人類取得鹽結晶的最古老方法是蒸發法，利用太陽蒸發得到鹽，可適用於海鹽、湖鹽和池鹽，而依照採鹽的方式又分日晒和滲漏兩種。

日晒法又稱水漏法，利用陽光蒸發海水，鹽田是由七到八塊田地組成，當漲潮時海水流入貯水塘，任其自然蒸發濃縮，然後以水車將水灌入第一塊凝集田，接著再到第二塊、第三塊，以此類推，在這過程中海水不斷被蒸發，當海水流入最後一塊鹽田時，海水便會凝固成鹽粒。

滲漏法又叫沙漏法，鹽田四周和內部有設水坑，漲潮時海水流入坑內，坑內是小塊的凝集區，鹽田中央挖三尺深的長形滲漏槽，槽底有一小坑，將鹽水引進鹽田旁的結晶池……

滲漏法的工序較為繁複，成本較高，但所產的鹽潔白細密，是為上品。

另有煮鹽法、平鍋法等用火煮干鹽水製成鹽的辦法。

無意間發現離家不遠的另一頭山腳下平地竟有鹹水湖，季薇採用的是日晒法，她沒那麼多時間砍柴煮鹽，也懶得挖滲漏糟，挖泥鬆土，她用最簡單的方式取得鹽巴，也不會累著自己，十足的懶人法。

「你的方法可行嗎？」看著比前幾日略少的湖水，方開明仍不確定她的做法是否是正確的。

湖岸的左側有一大片平坦的空地，擺了十個大凹槽，長十尺，寬三尺，以階梯式頭接尾的擺放，各有一個寬低各一尺的缺口，下頭的凹槽承接上面凹槽流下的湖水。