第152章

宅子里只燃著一盞燈，房中傳來推杯換盞聲，間或夾雜著小聲交談。

鳴雷側耳傾聽，似乎過遠聽不清，試了幾次，都是這個結果。它有些不渝，想了片刻，騰空飛起，須臾，便落在後院中。

鳴雷收緊翅膀，一邊注意四周動靜，一邊小心地踱著方步，慢慢靠近唯一一處閃著光亮的房間。

別看鳴雷在空中遨遊時，帶給人莫大壓力，收翅時，體形可不大，那股攝人的威壓，也隨之降到最低。

宅子還是老樣子，只有兩人長期駐守。鳴雷還沒走近，房中聲音便清晰可聞，它不再前行，隱於暗中，支起耳朵全神貫注留意房中聲響。

「都快兩年了，整日里對著你這張臉，我都看煩了。」門房眼中帶著嫌棄。

「你以為只你如此，我還不是這般？」宅中唯一的小廝，也還以顏色。

「哎，你說那人還會來嗎？」

「不知道。陛下交代的事務，咱們照辦便是。」小廝抿了一口酒，有些出神，「我們這活輕鬆，待遇也好，就是太無聊。」

門房跟著附和：「可不是？我就盼著那人再次光臨，也好對得起每月收那麼高的月銀。」

「虧得其他人不清楚內里，要不，他們早就背地裡眼紅泛酸，我們也沒這般清靜的日子過。我呀，倒還真想感受一下，被人羨慕嫉妒恨的滋味。」

門房斜了他一眼，咂吧兩下嘴說道：「得了吧，你可別得了便宜還賣乖。這邊遠離紛爭，日子悠閑著。哎，就是太閑了點。」

小廝壓低聲音：「你說，那人多久沒音信，這邊才會撤銷？」

「這我怎麼知道？來，來，別想這些，喝酒吃菜。」門房拿起酒壺，看著只有幾滴落進杯盞中，眼中露出一絲遺憾。常年駐守在這個小院中，除了無聊之外，他們也不是沒有其他遺憾。譬如眼前，每次喝酒，他們都不能暢飲，以免醉酒誤事，要是錯過和那人的接洽，今上還不得剝了他們的皮？

房中聲音，全被矗立在房后的鳴雷聽了個正著。它稍一沉思，轉到房前，用喙啄了兩下門。

「誰？」房中兩人猛然驚起，這個時候，他們哪裡還有心思抱怨不能痛快飲酒？

又是「篤篤」兩聲，類似金鐵敲擊木門的聲響。

門房和小廝面面相覷。到底，兩人都是經過事之人，各拿了一把趁手武器，年長的門房上前應門，小廝則隱於門側牆邊，準備見機行事。

鳴雷大約知曉，自己的行為給兩人造成了困擾，它輕鳴一聲，以示自己的身份。

門房心中一動，之前還小心翼翼，生怕哪裡出了差錯，讓人鑽了空子，現在心神陡然一松。這樣的鳥叫聲，讓他聯想到適才正談論那人身邊跟著的鷹。莫不是，說曹操曹操就到？

門房一把拉開房門，一隻昂然站立的鷹，當即映入他的眼帘。

門房瞅了半天，確定這就是跟著鍾慶然和簡明宇過來的那隻鷹，徹底鬆懈下來。只是兩人等了半天，也未見它的主人，思緒又開始發散。

門房和小廝在觀察鳴雷，鳴雷同樣如此。見兩人沒有異常舉動，它才低頭，從綁在身上的袋子里，左掏右掏，才掏出一張紙條，輕擲到兩人面前。

小廝彎腰撿起，紙條很小，內容再簡單不過，他打眼一瞧，便獲悉了上面的內容。

「上面都寫了什麼？我瞧瞧。」門房俯身過去，「蘇掌柜」三字躍入眼帘。兩人一陣眼神交流，小廝當即顧不得吃喝，整理好儀容，匆匆出門。

門房本想將鳴雷請進房中，誰想鳴雷理都不理，兀自找了個地方，隨意站著。門房沒轍，這可是貴人的愛寵，主人不在，他可不敢隨意命令，只得任由它去。

院子里靜悄悄的，只有一盞油燈微微閃爍。如此相顧無言的局面，一直持續了大約小半個時辰，才在蘇掌柜到來之際結束。

這一刻，若非顧忌蘇掌柜的身份，門房真想跑到他面前嚶嚶哭泣。面前這隻鷹給他的壓力，實在是超出他的預想，下回報信這個差事，他一定要爭著幹才行，他實在不想再次獨自面對一雙冰冷的眼眸。

鳴雷盯著蘇掌柜瞧了幾眼，見來人無誤后，從口袋中掏出一封信，扔到蘇掌柜面前，並把原先那張紙條從小廝手中收回。

蘇掌柜何曾見過這等情形？一時間，他也有些傻眼。見鳴雷再沒其他動作，只是一直盯著他看，蘇掌柜很快便反應過來。他揮退門房和小廝，就著燈籠微弱的光亮，撕開封條，仔細翻看信件內容。

火光為院子一角染上橘紅色，襯得鳴雷本就冰冷的眼眸，更加犀利，彷彿能刺穿人心。遠遠立在邊上的門房和小廝，維持著剛才的姿勢，一動不動，生怕惹到鳴雷。這要是被這個祖宗給撓了一爪子，他們找誰說理去？

蘇掌柜一字不落地掃過整封信，面上不動聲色，實則內心早已起了波瀾。別的不說，光眼前這隻站立就達半人高，看著就唬人不輕的鷹，就足夠他驚駭莫名。他能被三皇子，現在的陛下派到這麼重要的位置上，可想而知，能力不俗，要是連這點眼力見都沒有，那也太小看三皇子識人之明。

就憑當今對那人的重視程度來看，若面前這隻鷹只是個例，是經由特殊手段訓練而來，那還不算什麼。畢竟，大周朝國力雄厚，蟻多咬死象，這可不是玩笑話，怕就怕……

蘇掌柜手頭上這方面消息不多，但結合仿若無人，傲然佇立一邊的鳴雷，仔細一比對從邊城匯總上來的各地信息，也不難看出一些蛛絲馬跡。他不敢往深處想……

快速收拾好紛雜的思緒，蘇掌柜收好信件，也不管對方是否能聽懂，直接按照信上所言，將他的意思如實告知。

鳴雷凝神細聽，蘇掌柜話落不過須臾間，它便展翅高飛，在院中盤旋片刻，最終落腳在偏院屋頂上。那裡比正院廂房屋頂低矮一些，旁邊又是院牆，在夜色掩護下，很難被人發現。

蘇掌柜眼神一暗，剛平靜下來的心緒，復又翻騰不休。這隻叫鳴雷的鷹真是成精了，懂得掩藏身形不說，還那麼會找地方。這消息必須儘快上報給陛下所知。

「一切照舊，今天的事你倆就當沒發生過。」蘇掌柜交代完，匆匆走人。鳴雷停留的時間不長，他得早日將鍾少爺吩咐的事情辦完。

門房和小廝受到了驚嚇，這一夜，註定難眠。一想到宅子中停留著一隻，一爪子就能將獵物撕裂的猛禽，兩人翻來覆去，烙了半天餅，才抵不過睡意迷糊過去。

翌日一早，天剛蒙蒙亮，兩人便驚醒過來，起身進院子一看，哪裡還有那隻鷹的蹤影？兩人不約而同盡皆吁出一口氣。

「那個煞星總算走了，我還得回房再睡一會，被它這麼一折騰，昨晚睡了還不如沒睡狀態好，我現在頭都一脹一脹的痛。」門房扶著額頭，身形一搖一晃拐進自己房間。

小廝也不比他強到哪去，見天色還早得很，打算趁機補眠。

鳴雷視力比以前要好，天光微亮，便直衝雲天，直到不會被人注意到，這才轉向藏東西的山林。

蘇掌柜忙活了好幾天，才湊齊所有。其他事都可以由他人經手，唯獨和鳴雷交接，必須他親自前往。

此前跟鍾慶然匯合的那個入山口，他一年多前就來過一次，而今和鳴雷的會面地點，就離這個地方不遠。

蘇掌柜輕車簡行，帶的東西不多，偏偏樣樣都價值不菲。若不是上頭每隔半年，就會發來一小批貢品和上品，短短几日，他想要湊齊還真不可能。眼看快到目的地，他忍不住再次核對貨物。極品茶葉四種，每樣一盒，錦緞無數，礙於鳴雷負重不行，一樣只能裁製一身稍有富餘，頂級精工細作雲紋暗花棉布一匹，首飾一大匣子……

總共不過幾十斤東西，卻看得見慣世面的蘇掌柜，都不由側目。最主要的還不是這些，令蘇掌柜如此鄭重以待的，還是上頭人的態度。

馬車上這些禮，有些是鍾慶然的要求，有些卻是今上指定送出。回禮這麼豐厚，不知鍾少爺送的又是何物？蘇掌柜很好奇，卻迫於上頭的威嚴，不敢先睹為快。

鳴雷聽到動靜，查看無誤后，才現身落在地面上，引著蘇掌柜到一個無人之地，讓他等候於此。它則飛向之前的藏身之地，將袋子挖出來，不過一炷香功夫，便返回。

袋子口扎得很緊，蘇掌柜隨手掂了掂，分量不重，他一手就能輕易提起。瞧著鳴雷站在原地，沒什麼動作，只一眨不眨地盯著他，蘇掌柜忙將用繩子捆紮結實的木箱子，推到它面前，示意它拿走。見它還是不為所動，他這才想起似乎忘了點什麼，從袖袋中掏出一封信，遞了過去。

鳴雷伸出右爪，小心將信收好，放進胸前口袋。之後，它一刻也不耽擱，雙爪拎起箱子試了試重量，見沒超出它的負荷，頃刻間便展翅騰空飛起。極速揮舞的翅膀，帶起枝葉無數，隱隱還有破空聲傳出。