第282章 大結局
送走皇后婆婆，姚氏攜母親回了東宮，到了殿裏，屏退宮女，和母親說些體己話，姚夫人近處細瞧一番，見女兒面色紅潤，眉目靜致，體態也日漸豐腴，知她吃睡應當妥當，略微放心，而後輕聲問道：「大殿下待你可好？」雖說皇後娘娘慈善，每月都允她們母女見一次面，但如今宮中規矩極嚴，內宮的風吹草動，基本都飄不到外頭。
秋光正好，滿目韶華，姚氏鬢邊玲瓏簪上鑲著的南珠輕輕晃動，溫柔的露出微笑：「母親放心，大殿下待女兒挺好的。」
姚夫人靜了一靜，輕輕握住女兒的手，低聲道：「娘每次問你，你都是這句話，我的兒，娘知你是個孝順孩子，便是心裏有苦，吐出來的話也是甜的。」
姚氏挨到母親懷裏，輕輕道：「母親別多心了，女兒在宮裏真的很好，皇後娘娘常年住在勤政殿，既沒叫我立規矩，也沒插手我這屋裏的事，之前連請安都不叫我早去，女兒有孕至今，皇後娘娘除了提點我孕期如何保養以外，別的事一個字都沒提過……我入宮之前，這殿裏原有兩個通房，現在，大殿下只是隔三差五去一趟，其餘的日子，都是在我這裏……」
摸了摸已悄然隆起的肚子，姚氏露出初為人母的喜悅：「但願這個孩子是男孩兒……」
「從知道你坐了胎后，娘每半個月都到廟裏許願，求送子觀音許你個男胎。」姚夫人亦撫著女兒的肚皮，一臉慈愛道。
秋走冬來，漫天鵝毛大雪簌簌地落着，目所及處，儘是銀裝素裹，南姍在廊下賞雪景，只站了兩盞茶的功夫，蕭清淮便從殿內追出來，要將南姍捉回暖和的窩裏：「下雪有什麼好瞧的，別給冷著了，還是回殿裏待着吧。」
「總待在殿裏怪悶的，我再透會兒氣。」已是寒冬，南姍穿着華貴暖和的狐毛斗篷，頭上兜著軟綿綿的風帽，扭臉看着身側的蕭清淮，笑着道：「若是覺著冷了，我自會回殿裏，皇上還是忙自個兒的吧。」見他未披禦寒的毛皮大氅，只穿着孔雀藍綉團龍紋案的長緞袍，南姍又皺眉嗔道：「怎麼不穿大氅就出來了？你倒不怕凍著？包子！皇上這麼涼快的出來，你不知道讓他穿大氅啊。」
跟在蕭清淮斜后側的小包子，忙不迭的連聲請罪道：「皇後娘娘請息怒，是奴才疏忽了，奴才這就去取大氅。」
南姍瞅著往殿裏回折的小包子，見他臉似圓盆，身形略腫，活似一隻發福的大肉包子，不由輕啐道：「這個包子，一入冬就變胖，他再敢如此不上心，每天只讓他吃一頓茶飯，叫他變成瘦包子。」
蕭清淮呵呵一笑，又白南姍一眼：「他變這麼胖，還不是你叫他吃的多穿的厚，生怕他餓著凍著。」
南姍笑眯眯地回嘴兒：「我叫他吃好穿暖，他才有精神頭兒盡心服侍皇上嘛。」
不待小包子捧大氅出來，蕭清淮已伸手抓了南姍的斗篷一角，直接將她往回拖，口內笑道：「好啦，這雪你也看得夠久了，還是隨我老實待着，你若是真冷病了，你吃苦，我心疼，太不划算了。」
殿外落雪簌簌，殿內暖和似春，鎏金獸紋爐鼎中焚著沉水香，凝神清雅，蕭清淮重新坐回御案之後，對閑得來回走步打轉的南姍道：「悶了，你就散散步，渴了，你就喝喝茶，困了，可到榻上歇歇，總之，不能到外頭沾寒氣就是了。」
「那要是紳紳和甜甜午睡醒了，找我回去陪他們玩，你也不讓我走？」南姍瞄著又執起筆毫的蕭清淮說道，撇了撇嘴角，很無聊地嘆氣道：「你這書房太悶人了。」說完，腳步繼續無規則地亂走一氣。
蕭清淮提筆蘸墨，嘴角微翹：「若是不悶人，我叫你來幹嘛？」
在御書房四下轉悠的南姍，回眸一笑：「你批閱奏摺時，我又不會與你閑話說笑，能給你解什麼悶？」
「只要一抬頭，就能看到你，我便不悶了。」蕭清淮如是解釋道。
南姍繞步蹭到蕭清淮的椅后，俯身趴在蕭清淮背上，往他臉頰啄了一口，俏笑如花道：「既是這樣，那你將我的畫像放在手邊，悶了瞧上幾眼，不就成了。」
「冷冰冰的畫像哪有真人鮮活明麗？」蕭清淮反手摸摸壓在肩頭的腦袋，溫聲脈脈：「乖，你先隨便玩會兒，待我處理好手頭上的事，咱們下棋玩兒。」
南姍直起身，從蕭清淮身後高大的書架里，隨便抽了一本書，邊翻邊走向坐椅：「和你下棋最是沒趣，既不叫我贏，也不叫我輸……包子！進來，夾十個核桃。」
蕭清淮笑着垂低頭，筆落紙面，沙沙作響。
待日色絢烈明麗時，冰雪逐漸消融化水，順着檐邊滴滴答答落下，南姍一手撐下巴，一手拈棋子和蕭清淮對弈，嘴裏說的話卻與下棋全然無關：「積了這麼些天的雪，可算要化完了，皇上，我已經聽你的話，雪天裏可沒離開過勤政殿一回，現在太陽出來了，我是不是可以到湖邊釣回魚啦。」
蕭清淮落下一枚棋子，十分無情地搖頭：「不成，你一出門，紳紳和甜甜那兩個小尾巴，定也要跟着你出去，若是春秋兩季，哪怕你在外頭逛一天呢，我也不攔你，現在是冬天……若無要事，你們仨人都給我老實待着。」
南姍嗚呼哀哉了一聲，既而托腮道：「那我要吃烤肉，嗯，要吃烤鹿肉。」
蕭清淮這回相當友愛，笑道：「鹿肉算什麼，便是你要吃龍肉，我也割給你吃。」
兩人一邊下棋一邊調侃，有明顯的腳步聲靠近，不一會兒，小包子隔着帘子道：「啟稟皇上娘娘，瑟落館那邊過來回話。」
蕭清淮在勤政後殿與南姍共處時，南姍的宮女基本都退居到幕後二線，只小包子在一線上崗，南姍在棋盤面摁下一枚子，也不召回話人過來，只直接問小包子：「都回了什麼話？」瑟落館來人回話，是南姍管轄的職責範圍。
小包子語氣很公式化的答話，不帶自己的半點主觀感情|色彩：「方貴人病症依舊不見好轉，已經食葯難咽，御醫說，怕是熬不住幾天了……」
南姍靜了一靜，片刻后，出聲道：「使人去接五長公主進宮，讓她在瑟落館陪住幾日，叫內務府那邊預備好後事。」
小包子麻溜地應了聲是，然後告退離開內殿，雪化的聲音清而脆，南姍忽然想起離宮回家的唐婉婉，念及她一入寒冬必要纏綿病榻，朝對面盤腿而坐的蕭清淮道：「說來，婉丫頭已離宮數月，也不知她在唐府住的慣不慣，我明日差人去唐府看看吧，順道再給她送些補品。」
蕭清淮瞧了南姍一眼，隨口道：「她又不是你閨女，你倒記掛她。」
南姍看着遍佈黑白棋子的棋盤，輕輕嘆了口氣：「她一出生就沒了娘，又拖着個病弱身子，也是個可憐丫頭，世人慣愛拜高踩低，婉丫頭性子柔弱，我若從此不加理會，只怕她要受欺辱奚落，我時不時關照些她，她的日子會好過些。」原先的二駙馬唐睦禮，早就再娶妻室，膝下另有嫡齣兒女，元妻留下的孤女，與現任繼妻的親生兒女，總會演繹出一些不和諧的故事。
蕭清淮深深看了南姍一眼，緩緩道：「姍姍，你真是個好人。」若是之前的錢皇后，攆出皇宮的非血緣外甥女，她要能想着照拂理會——見鬼，和自己有齟齬的后妃失寵被幽禁，她不順水推舟送人上路——更見鬼。
好人？
南姍默默搖了搖頭，其實也不算，她要真是極品好人，知道唐婉婉暗慕長子時，便會成全她的心愿，而不是裝着一無所知，若她是大大的好人，在蕭清佩哭着哀求時，會不計前嫌的將方貴人挪出瑟落館，可惜，她的好心很有限，不叫唐婉婉受人欺凌，不叫方貴人饑寒交迫，她只能做到這些，若有再多，大概要等她變成骨灰級聖母。
將入臘月時，方貴人藥石無醫，撒手離世，因是被先帝貶黜的嬪妃，只在瑟落館設了簡易靈堂，先帝留下的后妃無一前去祭拜，只哭的傷心的蕭清佩，攜幾個日常服侍的宮女內監，在瑟落館哭喪守靈。
人活一輩子，人走茶自涼，有人或許會刻骨銘記一輩子的茶香，也有人會隨着流水般的光陰，一點點忘卻曾經沁人的茶香。
因已臨近年關，只停靈三日，方貴人便發喪下葬，到了臘月下旬，南姍召蕭清佩入宮，最後一次和她談心，燒着溫熱地龍的宮殿裏，南姍朝熏香的赤金鼎爐里，焚了幾勺沉水香料，室內馥郁繚繞中，南姍靜靜開口道：「我知道，我一直未答應將你母親遷出瑟落館，你心裏必有怨懟。」
母逝一月，蕭清佩還有些失魂落魄，聽了南姍如此直白之詞，不由愣了一愣，然後很明顯的口是心非道：「我不敢。」
綉著梅花的秋香色裙擺迤邐而動，南姍走回暖炕邊，踩着漆紅腳踏坐下，繼續道：「你敢不敢都不重要，你當我是虛心假意也罷，我最後再提點你一次，以後好好過日子，別再胡鬧使性了……你與劉駙馬成婚至今，你自己算算有幾年了，劉夫人已求見過我兩次，想來你該知道所謂何事。」
蕭清佩動了動嘴唇，卻沒有吭聲。
想是近來傷心依舊，蕭清佩氣色不好，眼圈黑重，南姍瞧著垂頭的蕭清佩，最後一次耐心的和她說話：「你是天生貴胄的公主，比尋常人家的妻子脾氣大些，也是常理中的事，但劉家兄弟只二人，劉駙馬的長兄三年前意外過世，就留下兩個女兒，劉駙馬已是劉家獨苗，你與他成婚七年，至今未育子嗣，劉夫人自然心焦如焚，上一回，我讓劉夫人再耐心等個兩三年，用七年的時間備孕，這日子不算短了吧，如今三年已過，這一回，一年，我已應允劉夫人，若是一年之後，你還未孕胎，劉駙馬便可收通房了。」
在蕭朝，駙馬通常不能親近除公主以外的女子，駙馬若想要睡其它女人，還得向宮裏的皇后報備，並且，需要擺出合情合理不得不如此的理由。
蕭清佩咬了咬嘴唇，唇瓣上印出一道深痕，半晌道：「才七年而已，有些世家明令規定，四十無子方可納妾，我乃皇家公主，金枝玉葉，再等幾年又何妨……」
南姍扯了扯嘴角，道：「你是金枝玉葉的公主不假，可駙馬已是家中獨苗，你又是多年未孕，萬一駙馬也出個意外呢，讓劉家就此斷了香火么……話我已經跟你說了，你自己好自為之吧。」
若是之前的蕭清佩與她親近，關係和諧，她或許會為她再多爭取些時間，可是，她這個小姑子以前愛給她使絆子，又不招蕭清淮憐愛喜歡，她又不是骨灰級聖母，沒心情出那麼多力，更何況，她自己的兒媳婦也快臨盆了，胳膊肘都愛向里拐，她當然更看重自己兒子的孩子。
新一年的迎春花剛從枝條抽出花苞時，姚氏的肚子終於瓜熟蒂落，要生產了。
兒媳婦臨盆生產，蕭清淮那個大老爺們不便前來，只能坐在勤政殿等消息，南姍則親自坐鎮東宮壓場，即將喜當爹的蕭明昭，背着雙手在屋裏來回打轉，內殿斷斷續續傳出低低的痛吟聲，一盆盆清水帕子端進去，端出來的時候，已變成一盆盆的血水。
一直折騰到了午後，嘹亮的嬰兒啼哭聲終於響了起來，等待良久的南姍忍不住念了聲佛，雲芳滿面笑容地走出來，給南姍和蕭明昭福身賀喜道：「恭喜娘娘！恭喜大殿下！皇子妃生了位公子，是個大胖小子，母子均安，待裏頭略收拾后，娘娘和大殿下也進去瞧瞧。」
南姍心安神定了，笑道：「好！今日大家辛苦了，都有重賞。」
進了內殿，南姍看了看大孫子，又嘉獎兒媳婦幾句，便不再久留，領着宮女回了勤政殿，喜訊早已報了回來，蕭清淮的心情很不錯，見南姍終於回來，笑着問道：「咱們的孫子漂亮么？」
「剛生下來的嬰兒，能有多好看……」南姍白了蕭清淮一眼，笑道：「還不是紅紅胖胖的一團肉，待過幾天長開了，自然就能瞧出漂不漂亮了，唉，大皇子妃平安生下孩子了，我可能安心用午膳了。」
蕭清淮拎起肚子空空的南姍，往素日用膳的殿廳走去，口內笑道：「你再不回來，我可要餓肚子了。」
南姍扭臉瞅蕭清淮，疑道：「你還沒用午膳？」這都幾點了啊。
蕭清淮笑着嘆氣：「還不是為了等你一起，這一日三餐，咱們天天一道用，哪一頓沒一起，我便完全沒食慾。」
南姍伸手拍了拍蕭清淮的肚子，一笑盈盈：「哎喲，瞧你這可憐見的，好在你孫子給面子，沒有在娘胎里賴到晚上，不然啊，可有得咱們餓了。」
清歷九年又是三年一度的大比之年，正月底皇家喜得皇孫，不幾日後，春闈開科，各地舉子懷揣著一朝杏榜題名的美好願望，奔赴進最高級別的考場內，喜當爹沒幾天的蕭明昭，卻被他皇帝老子派去當監考官，對此事件，南姍狠笑話了蕭清淮一回：「你每回當爹，啥也不管地要看護兒子十天半個月，如今兒子頭一回當爹，還沒樂夠，你就派他去做差。」
蕭清淮悠閑地歪在美人榻里，隨口道：「此一時彼一時嘛。」
南姍坐在一旁，捂著一隻鎏金點翠的小手爐，手心暖暖：「眼瞅著入二月了，天反倒又變寒了，大皇子妃雖生產順利，大人小孩也都平安，嗯，為着平安順遂，也辦雙滿月酒吧，三月底的天氣，不冷也不熱，那時候會試也完了，辦宴更好些。」
蕭清淮懶懶地翻了個身，沒啥意見：「這種小事也和我商量？你自個兒做主就好。」
南姍擱下小手爐，挪步到美人榻上，笑眯眯道：「孫子何時辦滿月，用不着與皇上商量，那孫子起什麼名兒，總能與皇上商量商量吧。」
蕭清淮伸臂攬住南姍的腰，將她勾倒自個兒胸口，指腹劃過南姍唇色鮮澤的唇瓣，低低笑道：「這事也用不着商量，我已給孫子起好名兒了，叫蕭永鄴。」
二月底，會試首輪放榜，入榜者即為貢士，貢士再經一輪殿試后，即分列三甲，這屆貢士榜出爐后，需要由蕭清淮過目，並摁上玉璽刻章后，方能正式生效，打發走禮部的主考官，蕭清淮叫南姍從書房隔壁出來，指著底單的某個名字，笑道：「你這位南斐堂兄，這一次出貢了。」
蕭清淮記憶絕佳，只要是他見過或聽過的人名，基本不會再遺忘，縱與南斐無甚往來，蕭清淮也記得媳婦有這一位堂兄。
南姍定睛瞧了一瞧，見南斐的名字下頭，簡略備註了年齡和籍貫，果真與南斐堂兄吻合，南姍抽了抽嘴角，四十三歲終於要杏榜題名，古代科舉果然是活到老考到老——南斐都抱上孫子了好嘛，不管怎樣，向他表示祝賀，同時向葉氏遙遠賀喜。
但是，有個詞叫樂極生悲。
南斐入選貢士本來是件喜事，可沒過幾日，喜事竟變成了喪事。
南姍常居深宮，時不時會叫南芙進宮來，給她講些京城新聞，這回南姍沒召南芙進宮，南芙卻主動打申請，要求拜見南姍，南姍批准后，於是姑侄倆在勤政後殿會面，略敘過幾句話后，南芙便道出來意，也可以稱之為報喪：「姑姑，南斐堂叔歿了，三祖母家裏現在一團亂，祖母便囑咐我進宮，給你說一聲。」
若不是知曉南芙不會拿這種事開玩笑……
南姍頗有些匪夷所思，目光極古怪的問道：「那個……不是，你斐堂叔不是剛出貢么，怎麼會歿的？！！」雖然大白話里，有時候愛說『高興死了、高興壞了』，別是真高興過頭了吧。
南芙幽幽的嘆氣：「斐堂叔從考場一回家，好像和斐堂嬸吵了嘴，就又喝起了悶酒，如今正是倒春寒，想是吹了涼風，便著了風寒，發了高熱又咳嗽不止，一直迷迷糊糊的病著，前幾日，斐堂叔出貢的喜訊報回家，三祖母全家都喜壞了，斐堂叔喜出望外，自是十分高興，大笑不止，誰知……笑着笑着，忽然就翻了眼厥過去了，一探鼻息，竟然已斷了氣！」
南姍都不知道該說什麼了，良久也嘆氣道：「這算什麼事啊。」
南芙扯着手裏的帕子，繼續道：「祖母叫我來給姑姑報個訊，還有，未免白事沖了滿月酒宴，月底的筵席，祖父祖母和爹娘他們便不來了。」
南姍理解的『噢』了一聲，南芙離開后，蕭清淮從前殿挪回來，見南姍蹙眉發獃，不由問她何故，南姍便簡略給蕭清淮說了下情況。
蕭清淮聽了之後，輕撫南姍的後背，低聲詢問：「你心裏難過？」
南姍輕輕搖了搖頭，道：「說不上多難過，我剛出生時，他早就是讀書識字的年齡了，在娘家除了逢年過節，素日裏也沒怎麼相處過，出閣之後，見的便更少了，就是有些感慨而已……」
蕭清淮勾了勾南姍的鼻子，道：「那略感慨感慨便是，別感慨太長時間。」
南姍眨眨眼睛，低聲道：「我知道。」
蕭永鄴滿一個半月後，南姍瞅著一個晴好無風的天氣，叫姚氏抱他來勤政殿，也讓蕭清淮新鮮一下大孫子，蕭清淮抱嬰孩的手法很熟練，蕭明昭兄妹幾個，他全都抱着哄過玩過，實踐經驗非常豐富，蕭明曦抱着老爹的大腿，嘟著嘴巴嚷嚷道：「父皇，我要看鄴哥兒，我也要看鄴哥兒。」
南姍輕拍一下蕭明曦的腦瓜，橫眼輕斥道：「甜甜，說話小點兒聲，鄴哥兒還小，不能聽大動靜，會嚇哭的，母後跟你說的話，你怎麼就記不住呢？」和你爹生的一樣的容貌，你老爹的記憶若打正十分，你就是零點五分。
蕭明曦忙雙手捂嘴，忽閃忽閃大眼睛，悶悶的聲音從胖手指間傳出來：「母后，我忘了……」
姚氏幾步上前，掰下蕭明曦捂嘴的小肉掌，柔聲道：「妹妹別捂著嘴了，當心悶着氣兒。」
蕭清淮略逗了會胖孫子，便叫姚氏又抱回去，南姍負責叮囑兒媳婦要細細照看，待姚氏行禮退出后，蕭明曦立即連爬帶滾，黏到了蕭清淮身上，一口一句父皇長父皇短，哄的蕭清淮眉開眼笑，南姍再瞅瞅又已昏昏欲睡的蕭明紳，無語望天，都是一個娘肚子裏爬出來的，怎麼一個那麼歡騰，一個那麼沉悶，走極端噢你們！
耳邊父女倆在歡聲笑語，伏在懷內的蕭明紳，已經呼吸綿長，靜謐恬香，南姍望向窗外，只見一院春光，充滿生機。
人最寶貴的是生命，生命又只有一次，每個人的生命中只有一次十八歲，自然也只有一個七十歲，南瑾活了七十年，從未做過大壽，是以，膝下兒孫一致提議，要給南瑾過一次大壽，南瑾仍表示興緻缺缺，不感興趣，某次，南芙來宮探望南姍，便把他南屏老爹的苦惱給南姍說了，南姍當即招來已十四歲的蕭明軒，要他出宮到忠敬侯府，給自個兒的南瑾老爹帶話，大致意思是——老爹，你就做回壽吧，你的老閨女很想出宮回家看你的啦。
蕭明軒生的肖母，他往忠敬侯府走了一遭，回來后給南姍回話已成事，南姍饒有興緻的問次子，你怎麼說服你外祖父的，蕭明軒露出環保無害的笑容，隱帶淘氣之意：「……外祖父一直推辭不應，後來，兒臣便對外祖父說，我出來的時候，母后對我說了，若是我沒完成吩咐，就別回宮裏去了，於是，外祖父應了。」
「……呃，啊？」南姍有點語無倫次道：「臭小子，長本事了你！」她什麼時候說過不叫你回宮的話！不過，南姍拍拍次子的後腦勺，笑道：「雖然說謊話不好，但是善意的謊言，母后就原諒你一次。」
蕭明軒又道：「母后，外祖父雖答應辦壽宴，但是，有條件，他說只邀近親好友聚聚，不要亂七八糟的一堆人一窩蜂的擁過來。」
南姍笑笑：「你外祖父一向不愛虛熱鬧。」況且，皇后的娘家還是不要太招搖的好。
日落黃昏時，蕭清淮從御書房下班歸來，用過晚膳，打發走子女各自回屋歇息后，南姍找蕭清淮批請假條：「皇上，我要出宮一趟。」
已開始上夜班的蕭清淮，正提筆蘸墨，聞言嘴角掛笑：「出宮做什麼去？」
南姍捧腮俏笑：「我爹難得過一回大壽，我想回去瞧瞧他，皇上允許不。」
蕭清淮意態閑閑的蘸了墨，然後眉目含情道：「只要你好生服侍我，這事便好說。」
殿內紅燭高燒，明亮璀璨，映得南姍依舊嬌俏若花，夜漸深，熄燈撤帳，南姍使出吃奶的力氣，好生服侍蕭清淮，數層帷帳遮掩的床榻內，糾纏不止，喘吟不滅，只羞的月亮都悄悄捂了臉。
如此如膠似漆至九月中旬時，南瑾的壽辰將近，某夜好生服侍完蕭清淮的南姍，幾乎軟成了一灘水，綿軟地伏在蕭清淮胸口，有氣無力道：「不來了，不行了，你哪來這麼多精神頭兒……」蕭清淮親親老婆的脖頸，啞聲笑道：「是你太不中用了，睡吧，后兒個，我陪你一塊回去，老丈人難得做回壽，當姑爺的哪能不捧場。」
被蕭清淮親自捧場的壽宴，自然十分引人注目，奈何忠敬侯府發出的壽貼，數量着實不多，無緣一睹皇帝皇后風采的眾人，只能唏噓感嘆，有幸得觀帝后雙生子的人，紛紛讚歎小皇子和大公主，當真生的鐘靈毓秀，活似一對小小的金童玉女。
清歷十年初春，隨親子就藩渝州的德貴太妃薨逝，若藩王薨逝，則葬在藩地修建的王陵里，而德貴太妃乃是先帝后妃，需葬在元啟帝皇陵的妃陵中，同年夏，安親王妃彭氏攜子扶柩回京。
「十多年不見，皇後娘娘風采依舊。」鳳儀宮內，風塵僕僕回京的彭氏，嘴角露出一抹極悲苦的笑意。
南姍靜靜看着四十歲的彭氏，見她容貌雖變化不大，卻神態疲憊，眉心刻痕，稍微細細看她的髮髻，便能瞧見遮不住的白髮，片刻后才道：「嫂子這些年撫育幼子，孝順德貴太妃，着實操勞辛苦了。」不單如此，彭氏所生的嫡子最年幼，今年還不滿十三歲，而過世的蕭清裕還留下五個庶子，最小的如今也已十六歲。
彭氏聲音淡淡的疲憊：「妾身比不得皇後娘娘好造化，兒孫滿堂，清閑享福。」
南姍眸光微轉，只道：「都是託了皇上的福。」
彭氏抑制住滿腔的苦恨之意，咬牙問南姍：「妾身在渝州聽聞，廢太子已經死了？」
南姍輕輕頷首：「先帝駕崩之後，他便水米不進，絕食而亡了。」元啟帝駕崩后，蕭清淮每晚都會將蕭清斌從牢內提出，讓他在蕭元德的靈前待上一整夜，自打聽到喪鐘之後，蕭清斌便再沒有進食飲水，元啟帝還未下葬皇陵，蕭清斌已先行餓死。
「那廢太子妃呢？」沉默良久后，彭氏又啞著嗓音問道。
南姍低垂了眼帘，緩緩道：「被幽禁之人，最常做的事情，便是望着頭頂四方方的天。」
又是一陣長久的沉默，然後彭氏慢慢從椅中起來，朝南姍姿態端儀地福了福身，低聲道：「妾身告辭了。」
南姍亦站起身來，溫雅道：「我送送嫂子吧。」
彭氏扶柩回京后，只在京城停留一月，便又啟程返回渝州，從此以後，南姍再未見過彭氏。
只要蕭清淮不變心，南姍就能一直過的快樂幸福，幸好蕭清淮一心永恆，便是南姍眼角冒出了象徵歲月的斜斜魚紋，蕭清淮依舊寵妻似寶，帝王自來愛美人，有人很信奉這句話，在掰算出皇后已過三十四歲后，心底不禁暗猜，皇后就算再貌若天仙，皇上看了二十年，也該膩味了吧，要不再試探下。
試探的結果很悲慘——本想拍一記龍屁，結果拍到龍蹄子上了，後果能不悲慘嘛。
至此，蕭朝再無官員上奏選秀之事。
皇帝共有五子，且已有嫡皇孫一名，子嗣數量基本過關；皇帝比較勤政，愛民程度較為過關；皇帝只寵皇后，荒淫指數低的不能再低；皇後為人口碑還算不錯，又不縱容娘家逞威風；綜上所述，一眾赤膽忠心的肱骨老臣表示，皇帝的私生活，咱們就不干預了。
轉眼又是新的一年，比南瑾小兩歲的溫氏，今年七十歲整，老爹過了個像樣的整壽，怎麼着也不能落下老娘啊，於是，故事重複循環，南姍繼續使出吃奶的力氣，好生服侍蕭清淮，蕭清淮又捧場地陪老婆回娘家，給丈母娘拜壽。
到了夏末，姚氏再度被診出身孕，南姍大喜，將已一歲半的蕭永鄴摟在懷裏，捏捏他的小鼻子，笑道：「鄴哥兒要當哥哥了，你高不高興啊，鄴哥兒，給祖母說高——興——」
蕭永鄴咧著滿口小白牙，吐出倆字：「刀幸……」
姚氏的肚腹再一次隆起時，南家又有喪事報進宮來，這回是六十四歲的南琦三叔歿了，南姍感慨的嘆了口氣，叫十五歲的蕭明愷出宮代為拜祭，已過十六歲的蕭明軒，不樂意早早娶媳婦，在徵得父母雙親的同意后，拍拍屁股離開京城遊玩去了，直把蕭明愷羨慕的嗷嗷嗷叫喚。
在與南芙的閑聊中，南姍得知，南琦三叔過世后，南瑾建議葉氏給兒孫分家，三房長子南斐已逝，還有嫡子南敬一枚，庶子南陶和南檣兩枚，至於之前一直寡居娘家的南嬋，在獨子鄧飛娶妻立室后，已搬離父母家中，隨兒子兒媳同住，南瑾的意思很簡單，反正葉氏又不喜南陶南檣，早分早自在，但素，葉氏不幹，據南芙形容的那調調，貌似葉氏也想好好過一把當老夫人的癮。
南姍聽得不由黑線：葉三嬸的腦瓜子永遠這麼神奇。
葉三嬸如何演繹她的老夫人戲碼，南姍只偶爾聽南芙爆爆料，大多數時候，南姍不是陪伴蕭清淮，就是逗一雙小兒女，抑或和小孫子頑笑，再者，還有用心照顧姚氏的第二胎，那是兒子的親生骨血，自己的血脈傳承，焉能不看重。
所以，南姍實在搞不懂，那些消遣懷孕兒媳的老太太到底是怎麼想的，庶媳的話勉強也罷，關鍵是有人特愛消遣親生兒子的媳婦，搞不懂啊搞不懂。
在南姍細緻的照料下，清歷十二年春三月，姚氏產下一女，辦雙滿月酒之日，賜名蕭永娢，到秋天之時，南姍送平寧六長公主蕭清環出閣，至此，京中除了只成婚一年的十一王爺外，別的王爺都已離京就藩，入冬之際，南姍聽聞南嬋病逝，使人送了份祭禮過去，次年春，滿周歲的蕭永娢，被欽封為凝芳郡主。
兜兜轉轉，南姍已到了三十七歲，雖保養得宜，到底抵不住歲月的摧殘，頭髮有白色的了，臉上也有細紋了，南姍照鏡子照的都鬱悶了，蕭清淮撫平老婆的愁眉苦臉，笑道：「是人都會變老，我又沒嫌棄你，你皺什麼臉吶。」
南姍環住蕭清淮的腰背，安靜地聽着他的心跳，蕭清淮撫著妻子的後頸，輕輕微笑。
一場春雨瀟瀟之後，南芙又來皇宮看南姍，南姍先問爹媽可好，待聽了南芙的描述后，兩人又瞎侃點八卦，雖然南姍三十有七，南芙這個大侄女也三十有一了，兩人在年齡上，勉強也算半斤對八兩，這回瞎侃的主題是葉三嬸嫁孫女。
南芙飲了幾口茶，潤潤嗓子后，開始吐槽南姍的葉三嬸：「三祖母的兩個嫡孫女兒，噢，就是汀丫頭和芷丫頭，她倆已到及笄之年，三祖母想給她倆說親，最近尋上了娜姑姑。」
南娜算是庶女中的好命女人，她的夫婿顧仁文從窮秀才，一路做到朝廷重臣，南娜妻憑夫貴，已被封為誥命夫人，之所以說南娜是個好命女人，不僅因為顧仁文上進成材，更可貴之處，是顧仁文未納一妾一室，只與南娜生下三子一女，算算年紀，想來葉氏瞧中的是南娜的幼子了。
「不是我故意說壞話，三祖母的那兩個孫女，一個牙尖嘴利，一個爆炭脾氣，討了這種兒媳婦回去，若是個柔弱婆母，還不知被怎麼擠兌呢，反正我是消受不起。」南芙的長子今年正巧十五歲，也到了擇親的歲數，小夥子長相周正帥氣，家底豐厚，因早從陵安侯府分出來，家中人口十分簡單，絕對是女子婚嫁的理想人選，正在認真篩選大兒媳婦的南芙，又頑笑着自我打趣道：「姑姑，我琢磨著，若非我兒比三祖母的孫女低一個輩分，估摸她也要尋我嘮嘮呢。」
南姍正捏了乾果吃着，聽了南芙的腹誹猜測，認真的點了點頭：「極有可能。」
「都是知根知底的親戚，娜姑姑也知那倆丫頭實非良媳人選，便說小兒子的親事，顧姑父已有安排了。」南芙也捏了快核桃仁，放嘴裏吃了，忽想到均未成婚的蕭明軒和蕭明愷，又壓低聲音說道：「其實，依我猜，三祖母心裏最想招的孫女婿，只怕是軒表弟和愷表弟。」
南姍挑了挑眉，未置可否，片刻后，南姍笑着道：「你軒表弟到江南逛了一圈后，這回又出門，你愷表弟也嚷嚷着一道出去玩了，這兩個臭小子喲，全成了沒籠頭的馬，一到外頭撒歡兒，就不知道回來了……」
南芙笑盈盈道：「兩位表弟能這般逍遙自在，還不全是姑姑縱着他們。」
送走南芙后，南姍出了勤政殿散步，去看望自己二十一歲的長子，蕭明昭日漸成熟穩重，在蕭清淮悉心的教導下，已對朝中各項事務上了手，望着長子充滿生機的面容，南姍忽然覺得，蕭明昭或許也很嚮往自由自在野馬撒歡的生活，只因是長子，身負重擔，才憑着父母安排婚事，認真學事。
蕭明昭見母親目露哀傷，不由問道：「母后怎麼了？」
如今的南姍需要踮起腳尖，才能摸到長子的腦袋，笑道：「若你父皇只是個普通藩王，說不定你現在也不肯成家，到處跑着玩呢。」
蕭明昭笑了笑，與母親進行深層次的心靈交流：「誰讓我是大哥哥呢，雖然很羨慕母后和父皇不分尊卑，無話不談，姚氏還好……雖然不是伉儷情深，但也相敬如賓。」
南姍踮起腳尖，又摸了摸蕭明昭的腦袋，就像他小時候一樣，頑笑道：「好兒子，下輩子記得投個好胎。」
蕭明昭略無語地瞅著母親，他這胎已投的極好極好了，身為皇家子弟，父嚴母愛，好吧，其實父親也不是很嚴厲，勉強算是父慈母愛，弟妹又都是一母同胞，和兄弟們勾心鬥角的事情，他一點沒經歷過，弟弟們都很尊敬他，因為母親失寵而被父親忽視的情況更是沒有，他的情況剛好相反，因母親太受父親寵愛，父親無暇顧及他們，才會把他們拋忽到腦後。
清歷十三年的下半段，對南姍而言，是個悲傷的階段，夏末之時，南姍唯一的親舅舅溫玉玳去世，入秋的時候，母親溫氏撒手離世，一月之後，父親南瑾也跟着過世，一下子失去三位至親，南姍情緒很是低靡了一陣子。
就像先帝過世時，南姍無微不至地關懷蕭清淮，這一回，蕭清淮亦對南姍體貼入微，細心寬慰開解，人不能永遠活在悲傷中，總是要走出來的。
南芙依然是皇宮的常客，紅霜開始染色楓林的初秋，南姍叫她進宮和自己閑逛散步，距南瑾和溫氏過世已快一周年，南姍問了家中兄嫂可好，又問了些周年祭的準備事宜，最後讓南芙給自己說說，南家子孫學業功課如何，南芙一一答了后，還簡略說了些南珏大伯和南琦三叔府里的事。
為老父丁憂三年後，南翔起複回職，因勤勉有加頗有政績，吏部回回評優，南毅留下的遺腹子南瞻，也在埋頭用功，努力備考科舉。
至於南琦三叔家裏——
若南珏大伯的子孫是枯木逢春、半道又結出了優質竹筍，南琦三叔那邊就是飛流直下三千尺，一代更比一代衰，南斐最好的科考成績是貢士，南敬最好的科考成績是童生，庶出的南陶和南檣因幼時縱火釀災，均被打的落了瘸姿，從而無緣科考，至於這四位男士的下一輩，讀書不成，學武不成，一堆庸碌。
末了，南芙又透露南敬的最新境況，他得了花柳病。
南姍驚得瞠目結舌——沒聽說過為父守孝，還能守出花柳病的！南琦三叔的三年孝期，剛結束沒幾天吧。
南芙又道，南敬應該是離京做生意時，私訪了秦樓楚館，這才染上的。
南姍默默嘆氣，無話可說。
到了清歷十四年的尾巴，染了花柳病的南敬，不治身亡，葉氏親生的兩子兩女，全軍覆沒無長壽，唯一剩下的親兒子也死了，一次次白髮人送黑髮人的葉氏，也一蹬腿跟着過身了，葉氏命亡后，喪禮剛過，三房的子孫便開始鬧分家，吵吵嚷嚷鬧的着實不成體統，實在懶得理會卻不得不理會的南屏出面，講事實擺道理給三房分了家。
一出新年，四房子孫就又爭又吵的各奔東西。
春意正盛時，南翔之母，四十八歲的小楊氏母憑子功，被敕封誥命夫人，旨意下達后，次日小楊氏一身誥命服飾珠冠，入宮謝恩，謝恩禮走過之後，南姍留小楊氏敘了會話。
終於熬出頭的小楊氏，細細答了南姍的問話，譬如已是一府老夫人的南嫻過的自在，隨夫外放的南如常常來信，南娜又新添了個大胖孫子，南瞻也考取了秀才的功名，自己素日逗逗孫子，和南毅之妻張氏處的也好，娘家凡有上門打秋風的，都被她強大能幹的兒媳婦，輕輕鬆鬆打發走了。
南姍聽的欣然微笑，一晃快入夏，南姍掰著指頭數日子，細算和蕭清淮一道遊山玩水的日子，還有多久。
不想，在蕭清淮統治下太平盛世了十多年的蕭朝，被突然爆發的時疫籠上了一層灰濛濛的陰影，蕭清淮忙得焦頭爛額之際，卻驚聞愛妻似乎也染上了時疫。
頭痛，發熱，頸腫……驚覺中招的南姍，不覺心生悲意，穿越之旅要完結了么，可是，她期盼中的全新生活，就快要開始了。
正值時疫泛濫的節骨眼上，一向勤政愛民的皇帝突然撂挑子，將一應朝事全部交託大皇子處理，此諭旨一下，驚得眾大臣紛紛瞠目結舌，不理會一堆老頭子們的苦苦諫言，蕭清淮將自己隔絕在勤政殿之內，抱着渾身滾燙意識模糊的南姍，輕聲道：「姍姍，別害怕，有我陪着你呢。」
整整半個月，喂葯，擦身，清潔，換衣，梳發，一切的一切，蕭清淮均不假他人之手，半個月烈火烹油似的煎熬，彷彿一下子帶走了蕭清淮十五年的光陰歲月，在南姍熬過死劫，睜開眼睛的時候，映入眼帘的蕭清淮，兩鬢斑白，眼窩深陷，鬍子拉碴，南姍看得一下子就淚涌如流，哭着罵道：「你怎麼變成這樣了……」
蕭清淮哭的比南姍還厲害，將終於清醒的南姍緊緊抱着，低低的哽咽。
聽到動靜的小包子，悄悄撩起一縫帷帳，然後默默地阿彌陀佛了一下——老天爺，皇後娘娘可算否極泰來了。
在南姍徹底康復后，憂火焚心的眾皇子和唯一的公主，才被把守勤政殿的御林軍，放進勤政殿裏頭，九歲的蕭明紳和蕭明曦，伏在母親懷裏，哇哇大哭，蕭明曦哭的最誇張，直嚎的一把鼻涕一把淚，把南姍新換的衣裳，當成了手絹用，其餘大些的兒子，上至蕭明昭，下至蕭明崇，個個紅着眼圈兒。
蕭明曦在母親懷裏哭夠了，又鑽到父親懷裏繼續哭，之前，蕭清淮因日日夜夜守着南姍，直把自己折騰搗鼓成了蓬頭鬼模樣，在南姍開始康復好轉后，才讓人近身剃鬍梳發，長成的鬍子能刮掉，深陷的眼窩能養回，蓬亂的頭髮能梳順，可那些已經如霜如雪的鬢髮，卻再也變不回黑色。
時疫引來的狂風浪潮，漸漸散去。
滿心盼著皇帝重新臨朝的老臣，只等到皇帝的另一道諭旨——朕身體欠安，需要靜養，一應朝事仍由大皇子處理，其實才不是這回事，蕭清淮其實就是躲懶陪老婆玩，雖有老臣知道其中貓膩，但是看在大皇子也挺年輕有為的份上，也就捏著鼻子忍了。
蕭清淮曾對南姍說過，等他四十歲的時候，就會禪位給蕭明昭，然後帶南姍四處遊山玩水。
清歷十六年四月初四，許久不上朝的清歷帝出席早朝，一張口就丟出一顆重磅炸彈，要傳位給長子蕭明昭，被皇帝此舉炸傻眼的老臣，紛紛滔滔不絕的發表各自意見，待一眾臣子唾沫星子都快辯論幹了，蕭清淮只悠悠補上一句，朕意已決，不必再議。
三個月後，蕭清淮退位，蕭明昭繼位，改國號為明隆，封姚氏為皇后，分別尊清歷帝為太上皇，賢儷皇後為太后。
四十歲的南姍到了如狼似虎的年紀，蕭清淮終於有點吃不消了，某次翻雲覆雨過後，南姍笑嘻嘻地挑釁道：「真的不再來啦，來吧，來吧。」
蕭清淮微露苦笑。
南姍哼哼一笑：「叫你以前很欺負我。」
蕭清淮反駁：「什麼欺負你，我那是愛你。」
南姍立即倒打一耙：「那你現在怎麼不愛我了？」
蕭清淮眸光幽深：「再愛你，我就死你前頭了，我得保重著點兒。」
南姍趴到蕭清淮耳邊，小聲嘀咕了幾句話。
蕭清淮笑了一笑，又開始動手動腳：「其實，我還沒愛夠你，再來吧。」
南姍大驚：「還來？你不是不行了么？」
蕭清淮一頭黑線：「我不行？我什麼時候不行過了，我叫你看我還行不行！」
嘻嘻哈哈玩鬧過後，南姍伏在蕭清淮懷裏，悠聲道：「普生寺後山的桃樹應該結果子了，我想去瞧瞧。」
蕭清淮懶洋洋地應道：「可以。」
南姍又繼續道：「秋月湖，月蓮池，鳳凰山，我都想去逛逛……」
蕭清淮繼續懶洋洋道：「可以。」頓了一頓，又輕輕補充道：「以後你想去哪裏，我都陪你一起去，不管是哪裏，咱們永遠在一塊。」
死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老。