第1章 姍姍來遲

元啟八年，六月初六。

盛夏的天氣，這一日卻難得清涼。

南府二房。

園內的金鳳花，盛開的如火如荼，遠遠望着，只見花色霏霞，若丹鳳之冠，葉似翡翠，如飛凰之羽。

南二老爺的正房夫人溫氏，仰坐在廊下的躺椅中納涼，穿一身月白色的薄綢夏衫，秀髮如雲，只簪一支八寶如意珍珠釵，神色恬淡地瞌眼淺寐。

溫氏今年雖已三十五歲，保養得當的右手，仍是白皙纖纖，此時正輕搭在高高隆起的肚腹之上，旁邊的矮凳上，坐着溫氏早年的陪嫁丫鬟，如今的第一心腹管事崔媽媽，生得皮膚白凈，眼睛有神。

許久后，一陣舒適的清風拂過，溫氏緩緩睜開眼睛。

因溫氏懷相月份已足，隨時都有突發生產的可能，這幾日，崔媽媽時刻關注著溫氏的動靜，此刻，見她小寐醒來，滿臉笑意道：「夫人醒啦，可有不適之狀？」

溫氏右手滑動，來回撫了撫滾圓的肚子，溫聲笑道：「這一胎安生的很，一點也不鬧，比前頭四個可好伺候多啦。」

崔媽媽湊趣道：「前四個都是少爺嘛，難免活潑好動一些，夫人這胎如此平寧，想來定是位小姐。」

溫氏輕嘆一聲，頗有遺憾之意：「本以為前一胎就能生個丫頭出來，沒想到還是個小兒郎，我還誠心拜了那麼許久的菩薩。」

崔媽媽忍不住笑：「奴婢早說了，夫人福澤深厚，您看，您隨老爺離京外任這十多年，一口氣為老爺誕下了四位少爺，尤其是大少爺，今年才十四歲，已是個小秀才啦……」

半側偏了臉，輕輕上揚的嘴角，朝南府大房的位置撇了撇，頗不屑道：「那一房，見天的磕頭燒香拜菩薩，也沒見生下一位小郎來，一屋子的丫頭片子，剛好湊一出九仙女。」

溫氏眉梢輕揚，語調漫不經心道：「大夫人長了我五歲，四十歲的人了，不是也又懷上了么，可見，這老天爺還是開了眼的。」

崔媽媽嘲諷地笑：「誰知老天爺開了一隻眼，還是半隻眼，她前頭也陸陸續續生了四個，還不是左一個丫頭，右一個閨女，這一胎，保不準還是個丫頭，論福氣，她哪能和夫人比。」

溫氏面含譏色，扯了扯嘴角：「可人家有位好婆婆罩着呢。」

提及溫氏的婆婆，南府的老夫人，春風得意多年的崔媽媽，也不免皺了皺眉：「奴婢就沒見過這麼偏心眼的娘，二老爺也是她親生的，也最為出挑，可這老夫人的心坎里和眼珠子裏，只有她那大兒子、小兒子，還有那嫁出去的女兒。」

崔媽媽越說越不忿，恨恨道：「素日待二老爺懶散的很，用得着二老爺時，又端出一副老娘的架子，不提夫人新嫁的頭三年，單說咱們回京后的這三年，這老夫人生了多少是非。」

歇了一口氣，再冷笑道：「大老爺不上進，典型的光長年紀不陞官，便讓二老爺幫忙疏通，二老爺礙不過情面，也算給他尋了份好差事，豈料這大老爺不勤懇做事，還和同僚起爭執發脾氣，沒多久，就被踢蹬了出來，害得二老爺被好事者參了幾本，老夫人和大房一家子，不感激二老爺的好心好意不說，反而責怨二老爺尋的差事不好，他們當二老爺是天王老子么。」

看到溫氏只撫著肚子，默聲不語，憶及剛回京時的往事，崔媽媽更是憤慨：「二老爺回任京官，她們拾掇出來的院子像什麼話，打發乞丐住的么，還有，那大房自個生不齣兒子來，怨得着二老爺和夫人么，見夫人一連生了四個好少爺，竟還想奪走小少年，過繼給大房，大夫人是老夫人的嫡親侄女，她倒心疼得不舍往大房裏頭多塞人……」

看了看溫氏的臉色，沒再提溫氏新嫁三年內一無所出，老夫人往二房裏使勁塞人的舊事，也不再絮說，去年二夫人和大夫人前後有孕，老夫人只細細關料大房的這些個糟心事兒，崔媽媽只柔和了聲音道：「好在，咱們老爺上進，又與夫人貼心，夫人的娘家又得力，幾個少爺也孝順……」

伸手撫了撫溫氏的肚子，崔媽媽對溫氏笑道：「待夫人誕下小姐，夫人也兒女齊全啦，以後呀，夫人有享不盡的福。」

為人媳為人|妻為人母多年的溫氏，漸漸看得開了，對那些一籮筐的爛事兒聽聽便罷，也不再似年輕時心內堵塞難受，已臨近生產，她只管自己吃好喝好睡好，再歡歡喜喜生下肚裏的寶貝便是。

不光是溫氏自己，自個的夫婿連同四個寶貝兒子，一致冀盼有個女兒和妹妹，溫氏想到小兒子去讀書前，都要先對肚裏的孩子，妹妹長妹妹短一番，不覺慈笑道：「但願是個丫頭，若還是個兒子，我也真是沒轍兒。」

崔媽媽喜笑道：「夫人放寬心便是，不管是少爺還是小姐，二老爺都歡喜得很，就看大房那裏，這回能不能一舉得男了，反正呀，他們不敢再打咱們這一房少爺的主意了，二老爺並非愚孝，夫人的娘家也不是吃素的。」

溫氏扶了扶頭上的珠釵，只輕輕一笑，沒再說話。

主僕二人說了好一會話，溫氏跟前的大丫鬟暗香，捧著一紅木托盤走近，福了福身，脆聲道：「夫人，參湯熬好了。」

崔媽媽從矮凳上起身，先揭開遮住參湯的碗蓋，再從托盤上端起流花細瓷碗，而後坐回矮凳，拿湯匙在裏頭翻攪一陣，驅散了不少熱意，再舀起一湯匙喂到溫氏唇邊。

溫氏笑着喝下一勺，道：「阿碧，我可沒嬌弱到需要喂的地步，你扶我起來，把碗給我，我自己來。」

阿碧是崔媽媽的閨名，二人自小相處，感情甚是深厚，關係非尋常主僕可比，是以言談之間並非全然的恭敬，更多有親近之意。

聞言，崔媽媽嘴裏不依，笑道：「哎喲喂，我的個好夫人，您馬上就臨盆了，老爺千叮萬囑奴婢，要好好照顧夫人，萬不可讓夫人勞累半分，這端碗喂湯之事，老爺都做得來，奴婢可不敢偷半分懶兒。」

說話間，一勺參湯又已送至溫氏唇邊。

雖然婆婆嫂嫂弟妹鬧心，但是夫婿格外體貼，兒子又孝順懂事，溫氏心裏頭雖不是滿滿的甜，卻也很是欣慰，當下，也不再多言，由著崔媽媽一勺一勺細細喂喝下一碗參湯。

喝罷參湯，溫氏覺著身體困頓，便想起身走上一走，崔媽媽忙招呼了丫鬟婆子過來伺候在側，身子沉重的溫氏，單手搭扶著崔媽媽，另一手撐著后腰，在自己的庭院中慢慢踱步。

金鳳花樹植株高大，正值花期，翠雲如蓋間，花彩鮮艷紛飛，溫氏微抬了眼，看着滿樹繽紛富麗的花，笑嘆道：「這花開得可真好啊。」

崔媽媽小心地扶著溫氏，亦笑：「這金鳳花，又叫吉祥花，這段日子裏出生的孩子，都是有大福氣的。」

溫氏只淺淺笑道：「這金鳳花一開就是兩個月，難道六、七月出生的孩子個個都有福氣啦，不過是個圖個吉利罷了。」

忽有一陣涼快的風拂過，幾片金鳳花簌簌飄落，有一片悠悠蕩蕩，恰好飛在溫氏隆起的肚子上，久久凝滯不落。

見狀，崔媽媽「喲」了一聲，打趣道：「夫人，這朵金鳳花哪裏不落，偏落在夫人的肚子上，難不成咱們的小姐還是只小金鳳？」

月白色的衫子上，落着一朵火紅的金鳳花，溫氏伸手拈起，在手裏轉了轉后，拋落在磚地，不甚在意地笑道：「阿碧，你別只顧著哄我高興，就瞎說一氣，這小金鳳何等尊貴，怎會落在南府。」

話音剛落，溫氏的臉色突然一變。

見溫氏瞬間變了臉色，崔媽媽比溫氏更緊張，忙問：「夫人，怎麼了？」

溫氏感受着熟悉的酸痛下墜感，嘴角卻泛起一抹溫柔的笑意：「這小東西扭捏了這麼些天，終於肯出來了……」

……

都察院府衙。

南府二老爺南瑾正在朝宣旨的太監叩首：「謝主隆恩。」而後雙手平舉過頭，接過傳旨太監交託的聖旨，再站起身來。

傳旨太監眉花眼笑，沖南瑾拱了拱手，嗓音略尖：「恭喜南大人高升。」再沖四周都察院的各級官員拱手示意：「咱家還有要務在身，就不打擾諸位大人啦，告辭。」

南瑾捧著榮升吏部右侍郎的聖旨，對着四周同僚的恭賀聲，不管是真心的恭喜語，還是假意的客套話，南瑾均只肅穆著臉，客氣有禮回應，面上不見半分驕傲自得之色。

都察院的領頭官劉大人撫著頜下鬍鬚，暗暗頷首，三十七歲便官至正二品侍郎之職，還是六部之首的吏部，實在是後生可畏，拿自己比較一番后，心下也不由泛出陳年老醋的酸味兒。

圍聚的官員還未散盡，已有人邁進都察院的后衙，給南瑾報上喜上加喜的好消息，朗聲由外至內：「南大人，你今日可是雙喜臨門啊！」

眾人回首，只見身材高大的大理寺卿，穿着一身官袍跨進門。

有嘴巴快擅八卦的已發問：「陸大人，南大人剛升遷至吏部，這是一喜，不知另一喜從何而來呀，快給咱們說說。」

大理寺卿陸大人拎了拎衣袖，笑聲爽朗：「我進都察院第一道大門時，剛好碰到南府家的僕從，來給南大人的隨行報喜，說南夫人剛生下一位千金小姐，進第二道大門時，碰到宮裏來傳旨的公公，又聞南大人升到吏部做了侍郎，這難道不是雙喜臨門？」

又一輪的恭喜聲，潮水般漫向南瑾。

南瑾臉上依舊面癱，心裏卻波瀾了一下，這回終於是個閨女啦么。

……

南瑾在公事上素來恪守己責，不遲到不早退，待他看到新生產的夫人和新誕下的女兒時，天色已黯淡。

燭光溫馨。

襁褓里的閨女，紅紅皺皺一團肉，生的是難得一見的胖，比幾個哥哥都要胖，胖得讓南瑾仔細瞧了半天，也沒分辨出來，這丫頭究竟長得像誰。

南二夫人溫氏靜默了片刻，問床邊面癱著臉盯着女兒老半天的丈夫：「老爺，你是不是也覺着她太胖了些？」

足足八斤重的姑娘，南瑾嚴肅的點點頭：「是太胖了些。」

蕭國以瘦為美，可不以胖為美，溫氏也沒料到，自己竟生下這麼一大團肉球，略蹙了秀眉，擔憂道：「她要是長大后也這麼胖，可怎麼辦？怕是嫁不出去的吧。」

南瑾眼裏有了笑意，面癱臉卻依舊板的極端正：「想來是不好嫁，不如，就一直當成胖福娃娃養著吧。」

溫氏噗哧一笑，笑顏如花，伸手摸了摸閨女軟綿綿的肉嘟臉，神色柔和：「這麼大個頭的丫頭，卻不墨跡人，不一會兒就呱呱落地啦，那哭聲也響亮的很。」

南瑾極少笑，此刻卻微揚唇角，道：「玉瓏，辛苦你了。」

溫氏閨名喚作玉瓏，南瑾一般只在最親密的時候，才會這樣子喚她，素日多以夫人相稱，此刻，見夫婿又是罕見的露笑，又是親密喚她閨名，可見，對這個胖乎乎肉嘟嘟的閨女非常喜歡，溫氏語調輕柔：「老爺，你給咱們的女兒取什麼名兒？」

南瑾望着嘴裏吹泡泡的胖閨女，想了一想，方道：「立而望之，偏何姍姍其來遲，便喚姍姍可好？」