第5章

第二天「早課」的時候，王融把同往的想法跟王楊氏一說，王楊氏欣然允了。等吃完早點，三人乘車前往松柏書院。

孔先生單名一個霖字，在士林很有些威望。因為在松柏書院任教的關係，食宿也被書院承包了。王楊氏數着日子等到書院旬假，才上門拜訪，自認妥貼得當。一路上少不了耳提面命，要姐弟兩個好好表現。等到了書院門口才發現，跟她打着一樣主意的家長不在少數。書院後門是一條卵石鋪就的小弄，現在擠滿了一溜大小不一的馬車。王家的馬車被前後一堵，連掉頭都做不到了。王融數了數，不算已經拜訪完的，這個時辰排在他們前面的馬車已經有八輛。

「叫你們動作快點，磨磨蹭蹭的……」剛才還是一臉「慈祥」的王楊氏瞬間變臉。王融現在已經摸清王楊氏的脾氣了，那就是個要順毛捋的。只要你不頂撞，不反駁，不理會，她自己就降火了。

果然，王楊氏抱怨了一會，自己也煩了，度著時間尚早，乾脆就在馬車裏小憩一會。讓三元帶着王融姐弟去後門排隊。

松柏書院歷史悠久，上可追溯到高祖時期。其間出過不少青史留名的文豪宰相。是阜陽府里首屈一指的高等學府。和以血緣為紐帶的私家族學相比，松柏書院的生源無疑要豐富的多。它的招生範圍更廣，學生人數眾多。同陳家族學一南一北，分攤了阜陽城裏近九成的尖子生。

王融牽着弟弟來到「報名窗口」，裏面一個白衫青年一手執筆，一手壓卷。頭也不抬地問，「姓名，年齡，籍貫……」王昂小聲答了。那青年龍飛鳳舞地一氣呵成，末了，掏出個小竹板，刷刷兩筆，看也不看就塞到王昂懷裏。

王融翻過來看，原來是個「准考證」。號牌正中是數字，數字旁邊寫的是王昂的名字。底下還有一行小字。——大眼，膚白，身短。

「……」王融偷偷看了便宜弟弟一眼，嘴角忍不住上翹。笑到一半突然卡住了。——她可是參加過比入學考更專業的府試的人啊，那准考證上會寫啥？大眼，黃毛，還是小粗腿？

她預備回去就把她府試的「准考證」找出來印證一下。如有必要，及時銷毀。

姐弟倆就這麼老老實實地排了會兒隊。結果兩刻鐘過去了，隊伍是一點推進的意思都沒有。在王融默念不知道第幾遍「心靜自然涼」的時候，袖子突然一沉。便宜弟弟頂着一頭的汗，湊上來小聲道，「阿姐，我們去逛逛吧。」

王融看看前頭望不到邊的人頭，情不自禁地點了下頭。

好在王楊氏派了三元過來照應姐弟倆，王融把號牌交給三元，拉着弟弟沿林蔭道散步。沿途假石林立，花木扶疏。偶爾有幾個白衫學子匆匆而過，帶起一陣微風。在這一瞬間，時間空間好像都重合了。逐漸凝固成王融記憶里那個青澀又充滿朝氣的學生時代。

距離兩人不遠處就有群白衫的少年人，圍坐在一起起鬨，氣氛正濃。王融耳朵尖，零星聽到幾個數字，約摸明白這群少年該是在做遊戲。王昂正是好奇心最旺盛的年紀，拉長了脖子往那邊瞅，無奈人小腿短，看來看去都看不明白。

王融於是牽着弟弟的手，挑了個視線無遮擋的地方靠近了看熱鬧。只聽一個清脆的聲音朗朗道，「六擊鼓共計合掌二十一。岑二郎你怎的還坐着呢！」言罷鬨笑聲起。

一個滿臉通紅的少年郎在同伴的笑聲中掩面後退了幾步。馬上身邊的少年就圍攏過來了，將岑二郎空出來的缺口堵住。王融注意到與岑二郎一樣脫離圈子的少年還有好幾個，遠近不一的盤腿坐着。各自出局的先後順序一目了然。

笑鬧聲漸輕，鏗鏘的鼓聲響起，時急時徐。隨着鼓點響起，原本坐在岑二郎右手邊的少年率先擊掌，隨後少年們按一定順序次第開始擊掌。每一擊鼓聲對應一個少年，第幾次擊鼓，少年就要擊幾次掌。越到後來，鼓聲漸急，擊掌的少年嘴裏數着數，手都拍不過來了。

鼓聲停止後過了一會，一個少年站了起來，「十擊鼓，共計合掌五十五。」王融數了數，少年正是右手邊的第五個。這一局沒有人出局，遊戲繼續。

王融旁觀了幾局，陸續又有幾個少年出圈了。鼓聲持續的時間越來越長，還在圈內的少年臉色都凝重起來。他們一面要注意聽着鼓聲擊掌，一面要在心裏快速地計算出擊掌的總數。心神都處於高度集中狀態。

王昂從未見過這樣的遊戲，原本因緊張而慘白的小臉滿是激動。嘴裏念念叨叨地也跟着計數。

「一百二十八了，一百二十九……」

鼓聲在一計連續的敲擊過後終於停止了。場內外鴉雀無聲。圍觀的學子有感興趣的已經掏出紙筆就地演算起來了。而尚在圈中的少年有的眉頭緊皺，凝重地開始推演；也有的乾脆放棄演算，大咧咧地坐在原地。王融還注意到有個白衣少年偷偷地撩起袍角落，露出一截算盤珠。——正是原先率先嘲笑岑二郎的那個少年郎。

這作弊做的一點水平都沒有，王融都不好意思拆穿他。

一盞茶的時間過去了，少年中還是沒有人出聲。圍觀的人群有些已經散去，有些和少年一樣還在頑強的演算。

「是一萬六千一百一十！」一片寂靜中，稚嫩童聲顯得分外突兀。

王融覺得自己站着的這一畝三分地溫度突然上升了。在人群目光的洗禮中，她安慰地握了握小傢伙的手。

「你可知道我們方才在進行比試？還這般大呼小叫的，我原本都快算好了，被你打斷，現在可是前功盡棄了！」一個白衫少年突然衝上來，劈頭蓋腦地就是一頓砸下來。

遠處有不少學子跟着附和起來。本來抓耳撓腮的一個個，現在話里話外都是就差臨門一腳就能解出題目了。

王昂小朋友膽子本就不大，被人群這麼一嚇，眼淚就掛下來了。

「對……對不起。」

「現在道歉有什麼用，你可知我們方才演算了多久？如果不是你，再給我一會會，我就能解出來了！」宋達廉揮舞著演算紙，越說越覺得事實確實如此。如果不是眼前的小傢伙，他早就解出來了，到時候不管是孔先生還是怡君小姐，都會對他刮目相看。他幾乎都能看到陳怡君仰著嬌俏的小臉崇拜地看着他……

「就算給你再多的時間，你也是解不出來的。」

一個清脆的聲音打斷了他的暢想。宋達廉惱怒地轉頭，對上一雙圓溜溜的大眼睛。

眼睛的主人嘴角噙笑，指着他演算紙上一角重複了一遍，「喏，你這裏就已經算錯了。」

宋達廉才不相信有人僅憑一眼就能看出什麼門道，八成就是信口開河。

「你知道什麼，不過上過幾年學堂就真當自己無所不知了，女子就應該呆在家裏綉繡花……」這話的輻射面就廣了，人群里不少女學生都皺起了眉頭。宋達廉對此卻若無所覺，還在訓斥王融，「看你和那小子就是一夥的，一樣地不懂裝懂，賣弄小聰明……」

嘰里咕嚕說了一大通，他預料中小姑娘哭鼻子的場景並沒有實現。大眼睛的小姑娘在他說完之後眼睛都沒眨一下，「不如我們比一場好了，就從這裏開始？」說着還在演算紙上她認定的「錯誤」處點了點。

哈？！不繡花的女子現在都已經進化的這麼沒臉沒皮了么？宋達廉難以置信地盯着大眼妹，大眼妹不錯眼地沖他點了點頭，還做了個請多指教的表情。

豈有其理！他宋達廉是誰？是即便在優等生扎堆的松柏書院也能排進前百的學子，是上歲旬考算學一科的前十名！大眼妹這麼不知天高地厚，他勢必要好好教訓教訓她。

這邊熱鬧開賽，原本離場的人群又聚攏起來了。鼓聲又起，王融方才旁觀了許久，玩法瞭然於心。隨着節拍，輕輕擊掌；宋達廉緊跟着矜持地合掌。

等鼓聲一止，宋達廉緊接着就算出了結果，「二十鼓，共計合掌二百一十。」

周圍響起此起彼伏的驚嘆聲。

因為只有兩人的緣故，所以但凡最後合計總數為單，則由王融報數，反之則是宋達廉。比起原先少年們多人排序來說，「點名」這一環節明顯要簡單許多。遊戲的重心此時也完全轉移到了擊鼓數的計算上。

又一輪，報數的是王融。她的速度不慢也不快，比起宋達廉的張口就來，在氣勢上明顯就落了下成。

但隨着時間的推移，宋達廉臉色也越來越凝重，報數的時間也越拖越長。反觀王融，還是瞪着一雙沒甚麼神採的大眼睛，維持着不緊不慢的報數頻率。

岑二郎站在圍觀的人群里，看到宋達廉熬著充血的眼睛一刻不停地演算著稿紙，而那個大眼睛的小姑娘就那麼閑閑地坐在那裏，等輪到她了，才半死不活地站起來報個數。

眼見宋達廉逐漸落了下風，擊鼓的學子心下一橫，急促的鼓點不帶停頓地往下砸。

有圍觀群眾看出門道，開始大聲質問。人群里著白衫的學子許多面色已漲的通紅，再不復開始時趾高氣昂的樣子。

擊鼓人既然打定了主意要讓雙方都失利，讓遊戲「平局」收官。那下手可謂又快又急。

岑二郎跟着數到一半就丟了鼓點，再看場上面無表情的小姑娘真是怎麼看怎麼不忍心，尷尬恐懼症發作的他漲紅了一張臉，背過身去不準備再繼續看下去。結果等他一轉身，就聽到四周響起嘹亮的喝彩聲。他回頭去看，只見場地中央，一襲淡粉衣裙的小姑娘居高臨下，由上及下地俯視癱坐在地的少年。

她的聲音清脆，半死不活的語速此時聽起來也多了一份篤定的從容淡定。

「二百三十一鼓，共計合掌二萬六千七百九十六，雙數。」

王融逢單報數，宋達廉才是逢雙。言下之意，就是宋達廉出局了。

「她……這是怎麼做到的？」岑二郎驚異地睜大眼睛，萬般不敢相信看着場上的小姑娘。同他有相同疑問的學子不在少數。終於有人站出來質疑數字的準確性。

「這麼短的時間，你怎麼算得出來？莫不是隨口胡謅了一個來糊弄我們吧。」

王融本也沒打算當場驗證，眼看宋達廉眼神渙散，趴在地上麻木機械地演算。連手心的汗漬什麼時候把墨跡打濕，糊成一片了都不知道。她心中那口氣早就出了。聞言一本正經地點了點頭。「那你們就慢慢算吧，看我報的數究竟是對是錯。」

頭頂日光大盛，看時間也快輪到便宜弟弟。王融招呼不遠處滿臉激動的弟弟，正準備離開，就聽到身後傳來一沙啞的聲音。

「我給這個小姑娘證明，她報的數字是準確的。」

來人三十左右的年紀，容長臉，皮膚青白，法令紋很深。穿一身黑沉沉的大袍，看上去很潮的樣子。

王融正想問大叔你是誰，就看到身後跟成熟麥穗一樣，彎倒了一大片。

剛才還頹廢在地的宋達廉也掙扎著爬起來了，整理好儀容，恭敬地給來人行禮。

「學生宋達廉向孔先生問安！」

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