第23章 錦花台（一）
青蔥綠撒花雲煙紗帳中，少女如鍛的青絲散在水綠色綉金花茶乾花軟枕上，墨綠緞織金纏枝花草暗紋的錦衾中露出半張雪白的容顏。阿凝睡得迷迷糊糊，半夢半醒間，聽到外頭的聲音。
「上午的琴藝比賽，咱們四姑娘屈居南安侯府的姚姑娘，只得了第二。」
門外屋檐下，錦環語帶惋惜，可晶亮的眸中難掩興奮。
錦珠手指放在唇邊，「你小聲些，姑娘還睡著呢！」
錦環吐了吐舌頭，聲音壓低了些，「要我說，這是咱們姑娘年紀沒到，不然這琴藝比賽，哪輪得到南安侯府的人？」
錦珠也點點頭，語中頗自豪，「這是肯定的，咱們姑娘可是南山先生的學生。欸，那棋藝呢？棋藝得第一的是誰？」
兩個人怕擾了阿凝，又往外退了幾步，立到一棵深翠的橘樹底下，討論著今日錦花台的賽況。
阿凝只聽到了第一句，後面的便聽不清楚了。今日是錦花台比賽的第一日，外頭陽光燦爛，秋高氣爽，丹桂飄香。阿凝卻白白在屋裡躺了大半日。事實上，這已經是她躺的第四日了。
她來月事初潮了。儘管姜氏一臉喜色地安慰她說，這是所有女子都有的，表示女孩子終於長大了，但阿凝還是很惶恐。她身體並無太多不適，卻非要在榻上躺著，一方面是未雨綢繆以防身子疲累，另一方面……是她覺得沒臉見人，乾脆稱病不出。
其實她也知道，這事兒除了貼身丫頭和姜氏外，哪有別人知道啊，可她就是各種彆扭。
這會兒一覺醒來，神清氣爽。下腹的異樣絲毫沒有了，身子也分外鬆快，阿凝心中一喜，撩開紗帳喚錦珠進來。
錦珠誒了一聲，進屋時，阿凝已經自行下了塌，一身暖玉色輕容紗的小衣，襯著雪色的容顏，墨黑的發，透著幾分嬌柔稚弱的美態。
乖乖，怎麼覺得姑娘一日比一日漂亮？連她這日日陪在身邊的都能看迷了。
錦珠愣了一瞬，才伺候著阿凝去沐浴。的確如阿凝所願，惱人又羞人的玩意兒終於結束了。小姑娘瞬間生氣蓬□□來，沐浴之後梳了髮髻換了衣裳，仔仔細細打扮一番后，又道：「去幫我準備馬車，我要去看錦花台。」
錦珠瞧了眼已經開始西斜的太陽，「姑娘，這麼晚了，只怕比賽都結束了。」
「太太她們不是還沒回府么？」
今日一早，姜氏來看了阿凝一回，就和詹氏一起帶著榮宛、榮寰和榮寅去錦花台了。榮寰也到了成親的年紀了，姜氏怎麼可能放過錦花台這樣相看媳婦兒的絕好機會？現在她們還沒回府，比賽定然還未結束。
在崇尚六藝的大齊，錦花台賽事幾乎是一年中最重要的日子，其地位同三年一次的科舉相比都不遑多讓。朝中會指派內閣大學士來主持，另有翰林院、集賢殿鴻儒來觀禮，評判官都是當今文壇中德高望重之人，奪魁者得贈梅花玉牌，獲得三枚以上梅花玉牌的便能將名字刻印在雲山書院雲光閣雙壁中的流芳壁上，以彰顯榮耀。
雲山書院是大齊第一書院，也正是錦花台的所在地。阿凝的馬車到達雲山書院時，書院外圍已經堆滿了各路王侯公府的馬車。阿凝打發了錦環去和母親說了一聲，就去了靖北王府所訂的觀賞台。能見到姐姐的機會，她是絕對不會放過的。
此刻，這裡正進行著今日的最後一項，畫藝的比試。參賽之人分列台上，各配文房四寶，評判給出命題，他們據此命題臨時作畫，畫完后交由幾位評判，採用計票方式進行裁決。
榮宛和姚沉歡兩人桌案相鄰，在一列珠釵銀環的姑娘中尤為出眾。榮宛今日一身粉霞雙蝶錦衣並絲地繡花百蝶裙，頭上梳著百花髻，插了十二支金累絲蝴蝶穿花八寶簪，額間亦是銀紅的蝴蝶花細鈿。榮宛的五官繼承了她母親的端雅明艷，這樣一身色彩迫人的裝扮，愈發顯出她的儀態萬方，光彩照人。
為了這兩日的裝扮，她可費了無數心思。她的容貌最適合這樣艷麗的衣裳，先前還擔心穿得過於艷麗了，今日一看，許多參賽的姑娘都是一身盛裝。只有她旁邊的姚沉歡，一身煙粉底子桃花暗紋對襟襦裙，百合髻上只簪了數枝粉色絲絹桃花。可就是這樣淡雅清新的打扮，在眾人中宛如一朵粉色嬌艷的春日桃花，愈發讓人驚嘆。
想起上午的琴藝比試，榮宛心頭就一陣低落。她將手裡的筆毫蘸飽了墨，努力排除心中的雜念，集中精力在眼前的畫上。
她的畫並不算十分出眾，也沒想過奪魁，但不管如何，還是應該爭取拿個三甲。
這邊，秦晚馥拉著阿凝，跟她說著賽況，又興奮道：「祈王殿下來了！在那兒呢！」她指了指評判席的地方。
評判席上都是各界泰斗，自有文儒風雅之氣，但多是已過中年，唯有一個竹青色暗紋錦袍的男子，奪盡了滿園光彩，佔盡了錦繡風光。
也難怪惹得人頻頻矚目。他今日穿了一身沉穩低調的衣裳，墨黑的發都同在場的文人儒士一樣盡數挽起在頭上，以青玉簪固定。可他周身的修容氣韻、矜貴高華竟是擋也擋不住，便是遠遠的看不見那張禍水的臉，也足夠讓人心旌搖曳。
偏這會兒他還一派從容泰然，宛如天邊朗月閑雲，真如行走在流水落花之中，而非置身於此比賽之地。
「現在進行的是最後一項畫藝比賽，比賽的人比往年多了好多呢！都是因為祈王殿下說要收學生的緣故。」秦晚馥的眼亮晶晶的，滿臉的崇敬敬仰。
畫藝比不得琴藝，比試過程中實在沒什麼觀賞性。阿凝原本還奇怪秦晚馥怎麼耐得住看這種安靜的畫藝比試的，原來她一直在看評判席里的人。
「哎，若我的才藝足夠，我也想去拼一拼了！」嘆氣的是坐在晚馥旁邊的寧知琴。只見她朝裁判官席位上看得目不轉睛。
「何止你，我若是有好才藝，我也去了。」秦晚馥道。
阿凝心道：幸好那人這會兒未曾一身白衣，墨發散肩，不然這些姑娘們豈不一個個都要暈了去。不過他這麼，的確比前幾回少了幾許疏淡散漫，多了幾分沉穩內斂，算是別有一番風華。
坐在當中的靖北王妃掩唇笑道：「你們兩個丫頭呀，當著我這個長輩的面兒，就這樣不知道害臊的。」
秦晚馥紅了臉辯解道：「我的確是仰慕他的才華。」
台上，交畫的時間已經到了。幾個青衣書童將眾人的畫收下來，一一呈到七位評判面前閱覽。其中一位長衫廣袖相貌儒雅的中年男子，正是如今雲山書院的院長王薈知，笑著對他身邊的翰林院學士方文昌道：「這次畫藝比賽的作品水平比往年都高啊。」
方文昌也笑著點點頭，仔細看著眼前一幅《溪山秋色》，只見崇山雄厚、林木繁茂，不禁贊道：「能在這樣短的時間裡作出這樣的畫，的確不容易。」
幾個人一番品鑒，最後在姚沉歡的《寒山行旅》和張景闌的《溪山秋色》中游移不定。張景闌是張御史府的嫡長子，也是如今雲山書院中首屈一指的學生，在上午的棋藝比賽中獲了魁首玉牌。
王薈知朝趙琰道：「只怕這得由殿下來裁決了。」
趙琰卻淡笑道：「不如把這兩幅畫交給集賢殿來觀禮的幾位大人看看。」
幾個人都覺得這辦法好，小童將畫送過去給觀禮席上的人。最後的結論是，姚沉歡一個姑娘能作出如此大氣的山水圖景，應更勝一籌。
評判結果傳開后，張景闌暗嘆口氣，朝姚沉歡拱手一禮，姚沉歡也微笑著回了禮。他又朝座上的幾位先生弓下身子，深深一拜，這才離開。
台下眾人已是一片驚嘆。靖北王妃贊道：「南安侯府的這位姑娘的確厲害，竟能勝過這許多男兒，連續兩年奪得畫藝魁首。」說起來，錦花台的琴藝魁首多為女子，而棋、書、畫三項多是男子，姚沉歡能有此成績，的確不易。
「那是當然！」秦晚馥彷彿與有榮焉。
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