第3章 海棠花開二十一
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黎棠趕緊彎腰攬著老人的肩將她帶進屋去，開始講述他絞盡腦汁編織出來的善意謊言：
「哦、是這樣的嬤嬤，昨天我跟朋友們去輪滑館玩了，不小心跟人撞了一下。哈哈哈你都不知道有多好笑，足足有七八個人撞成一團，全部都傷得跟豬頭一樣！」
黎奶奶聰明強勢了一輩子，她從兜里摸出老花眼鏡戴上，讓黎棠坐下，眯著眼睛仔細打量他，末了氣呼呼地說：「吶吶吶你都學會騙人了，這傷口分明就不是撞的！說吧，嬤嬤要聽實話。」
黎棠還在做最後的掙扎，咋咋呼呼地打開他帶回來的購物袋，將裡面的東西一樣樣掏出來：「嬤嬤你快點看，這個杏仁餅一看就很美味是不是？還有這個櫻桃，是進口的啊我試吃了幾顆感覺很棒……」
廚房裡傳來濃郁悠長的香味，還有咕嘟咕嘟的聲音，那正是老人家精心烹制的老火湯，誘人香氣瀰漫在小小的屋子裡，熏得客廳一角不食人間煙火的神龕里的菩薩似乎都沾染了幾分俗世氣息。
「哇、哇塞，嬤嬤在煮什麼？好香啊！」黎棠看著眼下這一頁就要揭不過去了，趕緊腳底抹油作飢餓狀往廚房跑。
黎奶奶攏了攏銀白整齊的髮髻，扶了扶老花眼鏡，威嚴喊一聲：「棠棠！」
猶如按了暫停鍵一般，黎棠溜走的步伐立刻定住，僵硬地轉身回頭，苦著臉、心裡卻鬆了口氣：很好，一切都還在掌握當中。
首先要示弱、道歉。黎棠蹲在奶奶面前，誠懇地說：「好吧，嬤嬤你真是厲害！我的傷確實不全是撞的，昨天大家撞倒了以後，那些人硬說我是故意撞他們的，唉我怎麼可能故意撞他們呢？所以，最後就吵起來了，還……還動手了……」
然後一定要低頭，表達自己的悔恨。黎棠作懺悔狀低頭，沒有再吭聲。從小到大都是這樣，只要麻利地認錯反省，老人就不捨得再怪他。
果然，「唉~好了好了，起來吧乖孫，坐下讓嬤嬤好好看看。一早就教過你了，出門要牢記讓他人三分，不要爭一時意氣！男人骨頭是要硬，但也要學會讓步忍耐……痛不痛啊？哎喲他們真是的，下這麼重的手……乖孫啊……」黎奶奶沒想到一直孝順聽話的外孫會騙她，當下也就深信不疑了，轉而將心思放在了他的傷口上。
——對不起，我真的不能把真相告訴你。如果被你知道這次我吃虧又跟張家兄弟有關係，那肯定又要鬧個天翻地覆了。
本來這個周末不想回家、想躲在租屋養傷的。可是想到家裡的生意還有趙則恆的威脅、最重要的是看望老人，黎棠就必須回來看看才放心。
「不痛的，昨天就去醫院看過了，醫生說都是皮肉傷，嬤嬤不要擔心。」黎棠打起精神安慰老人。
黎奶奶抱著外孫心疼得不行，反覆地苦口婆心勸他以後不要再去玩輪滑了、也不要一言不合就跟人打架，吃小虧能換大福氣云云。末了又進廚房盛了碗冬瓜薏米老鴨湯給他喝，豐盛的午餐全是老人的拿手好菜，黎棠撐得彎不下腰，只能在老人關切的催促下去後院散步消食。
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黎家祖屋後院面積不小，是比較齊整的矩形，裡面除了有黎奶奶開墾種植的幾塊菜地之外，還有個葡萄架子，最引人注目的就是緊挨著圍牆栽種的一圈海棠了——約莫半米高，密密麻麻、濃綠肥厚的葉子、嫣紅潤澤的花瓣掩映當中，雖柔美惹人憐愛、卻還帶有令人不敢忽視的尖銳的刺。
「當年你出生后，我和你媽媽給你想了好多名字，可惜都不滿意，最後你都百日了還沒有名字！嬤嬤就著急呀，後來看到後院的海棠花全部都開了，非常漂亮，所以就給你取名叫黎棠，你媽媽也說好……」
隨意在後院晃悠著，黎棠一時引導葡萄藤須爬架子、一時欣賞一下簇擁的海棠花、最後還興緻勃勃的摘了一把菜心，這才覺得胃沒撐得那麼難受了。正準備轉身回屋時，雕花鏤空的青磚院牆外忽然有人叫他：
「嘿、黎哥你回來啦。」
黎棠轉身一看，院牆外笑意盈盈跟他打招呼的是王雨——他家茶餐廳的服務員，也是後面住著的鄰居，剛十八歲，從職校出來就宅家裡，後來王師奶硬是找到黎棠將女兒塞進去他家的茶餐廳做事。
「嗯，小雨，要出去玩嗎？」茶餐廳的輪休黎棠心裡有數，所以他知道王雨這個周末休息。
王雨踮起腳尖，勉強能將肩膀以上露出來跟黎棠聊天，「是啊，準備去逛街然後去k歌，黎哥你要不要去？」
面對嬌俏可愛女孩的大方邀請，黎棠歉意地笑著婉拒了：「你們玩得開心點，我就不去了，還有事情。」
「耶……算了，知道你要陪嬤嬤啦，那我不打擾你咯，先走啦。」王雨失望地咬了咬唇，隨後還是開朗地笑一笑揮揮手走了。
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黎奶奶偷偷躲在後門聽了全部，看著外孫走進來之後，趕緊跟上去嘮叨他：「小雨邀請你怎麼不去呢？多麼漂亮的姑娘啊，你也不知道把握一下，真是的……小雨她爸媽都是老街坊了，多好的姑娘……」
黎棠將菜心放回廚房，悶悶地回答：「好啦好啦嬤嬤，都跟你說過了，我不喜歡女孩的，小雨再漂亮跟我也沒關係啊。」
「呃、這個，男女平等的嘛是不是，現在不能搞性別歧視啦乖孫。你既然覺得有男仔好、那肯定也有女仔好的啊，喜歡哪種不是喜歡呢？嬤嬤都不會反對的……」黎奶奶兀自絮絮叨叨。
——說起來黎奶奶真是豁達開明得過份了，當初黎棠面對眾多師奶鄰居的介紹招架不住崩潰之餘向老人出櫃，原本想著肯定完蛋了、今生今世肯定是罪人了時，沒想到黎奶奶愣住思考一晚之後，居然能接受這個事實，只是時不時還會勸外孫多接觸一下漂亮小姑娘，期望他能夠發現女孩的美和好。
「我沒有性別歧視……」黎棠無力地反駁，為老人的邏輯所暈倒，「好了嬤嬤，你應該去午睡了。我去茶餐廳看看，回來等我一起做飯哈！」說完就趕緊洗手揣上錢包手機鑰匙出門了。
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「七街六號茶餐廳」是黎棠一手裝修完善的，前身是黎奶奶經營多年的早餐檔，本身擁有不少的街坊鄰居熟客。雖然鋪位所在的五層小樓是屬於黎家的房產，不過各方面升級一下、也是耗費了大量的心血，黎棠非常慶幸，總算是有驚無險地穩定下來了。
「小棠你來了啊。」黎棠上大學和開始工作的的這幾年，茶餐廳一直交給四十多歲的周發鑫打理，這人的媽媽早年幫黎奶奶打理過早餐檔，也算是知根知底的熟人，不然也不放心交給他。
「鑫叔，這幾天順利嗎？」黎棠就喜歡周發鑫這一點：他的臉被打傷了，回來碰到這麼多人，有的會直接追問、大部分就算不問也會盯著細看，露出濃濃的探究意味，可周發鑫就當沒這回事，臉色如常，因為他了解黎棠不喜歡別人過問他的私事。
進入小小的辦公室坐定，周發鑫開始沏茶，好脾氣笑眯眯地回答：「這段時間都還算順利，上個星期又多了好幾個人來訂月子餐，還是小棠厲害，叔之前一直以為婦幼院那些人都會去月子中心訂餐呢。」小夥子不過二十齣頭，一直勤奮懂事、腦子也靈活，也許是因為特殊家境造就的吧。
黎棠搶過茶壺倒茶，聞著龍井的香氣慢慢回答：「鑫叔過獎了，大餐廳掙大錢、也不一定都用的好料；月子餐而已，咱們茶餐廳也可以做，物美價廉一些，只要乾淨衛生、營養均衡就行，況且咱們離婦幼那麼近，總會有人問津的。」
「哈哈哈，你說得對！唉、我也去過幾次婦幼送餐，有些產婦生完孩子身邊根本沒人照顧，或者家婆就送鍋骨頭稀粥過去喝一天，喝得人眼淚汪汪的……唉……」周發鑫很是同情地嘆氣搖頭。
黎棠開發月子餐做前期調查的時候跑婦幼院很勤快、類似的場面見得更多，也很感慨。倆人談了幾句最近的營業之後，黎棠就把心裡的擔心透露出去：
「鑫叔，如果過段日子又聽到咱們這片要拆遷的消息，記得第一時間通知我。」
「什麼？不是說咱們在規劃紅線外、不受影響嗎？難道範圍擴大了？」周發鑫緊張起來，實在是前段時間擔驚受怕夠了，他在茶餐廳一直得心應手的，黎棠又足夠的信任他，對於一個沒有什麼學歷技術的中年人來說這份工作十分重要。
黎棠趕緊安撫他：「沒收到確切的消息，只是想給鑫叔提個醒罷了，咱們屏西區不是也慢慢發展起來了嘛，咱們這片老城區遲早會被規劃的，有了足夠的心理準備，才能應對將來可能發生的一切。」
默不作聲摩挲著茶杯，周發鑫嘆了口氣，沉重地點了點頭。
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從茶餐廳出來后，黎棠伸了個懶腰，準備回去陪老人一起和樂融融做個晚飯、哄哄她開心，誰知剛從街道拐進小巷入口時，路就被人堵住了。
趙則恆胳膊上掛著西裝，襯衫領口解開了幾粒扣子、袖子挽至肘部，正站在狹窄的巷子中間，抽著煙冷冷地望著黎棠，一副來者不善的模樣——