第23章 【情田愛恨】
回到住處，離吃飯還有些時候，七夏剛咕嚕咕嚕喝完一盞茶就一頭扎進廚房裡鼓搗白日學的熏鴨子。
橫豎梅傾酒有錢，捨得讓她折騰，只可惜鹵料不是自家帶的，否則熏出來的鴨子還更好吃些。季子禾左右閑來無事，便在旁看她下廚。
「你說……你娘從前做過掌膳？」
「嗯，是啊。」七夏正用鉤子在掏鴨子的臟腑，漫不經心回答。
「是多少年前的事？」
「這個嘛……我娘去世的時候也不過三十，大約……十幾二十年前？」
她洗凈手，忽然摸著下巴琢磨，「聽說作料里要放草果和良姜，可我忘了百里大哥是吃不得哪一個……你知道么？」
「他的喜好我如何會懂。」季子禾聳了聳肩，「你去問問不就行了。」
「也是。」她把鏟子一丟，出了廚房，一邊擦手一邊往百里的房間走。
眼下天還沒黑盡，但遠遠地已見他屋內亮了燈，七夏在門邊停下腳，正要叩門，忽聞得其中傳來說話聲。細細一分辨，似乎是梅傾酒。
「誒，最近……看你待小七不錯啊，你是不是想通了？」
「想通什麼？」
「你說還能想通什麼？自然是花開堪折直須折，畫樓不負美人恩……講真的，小七對你這麼好，就是收房納妾也沒什麼。」
「我不納妾。」
「行，那正妻也好啊。」
裡頭的人沉默了好一陣，七夏也跟著他的沉默心跳加快。
許久許久，耳邊嗓音低沉。
「我不喜歡她。」
「是么？我怎麼見你對她……」
「若真要說，我或許更將她看做妹妹。」他出聲打斷，言語頓了頓，又輕嘆，「倘使她願意，我也可以對她很好……」
「倒也是。」梅傾酒似乎苦笑了一下，「做你老百家的妹妹，榮華富貴且不提，往後在那京城中橫著走都沒人敢吱一聲。」
……
剩下的話，七夏也沒再去細聽了，靠著門扉閉目仰頭，只覺胸口抑悶難當，轉身慢悠悠往回走。
廚房中，季子禾正看著灶上的火，聽到腳步聲知曉是她回來了，便出聲打趣：
「怎麼去了這麼久？你再不過來瞧著火，柴都要燒沒了。」
剛抬頭，卻見她神色飄忽，表情和先前大不一樣，不由怔住。
「出什麼事了？」
但她只是搖頭，走到灶邊三兩下將火熄滅，鴨子也不熏了，作料也不切了，幾步靠著門坐下，一言不發。
「……小七？」
瞧她表情有異，季子禾斂容收了笑，挨著她旁邊而坐，偏頭打量片刻，試探著開口：
「是不是……百里公子他又凶你了？」
「沒有。」七夏又搖頭，咬咬嘴唇，眼裡似有淚光閃爍，本來不想告訴他，可又沒忍住，委委屈屈道：「他說……他只把我當妹妹看。」
原來是這樣……
季子禾登時明了。
「他還說……如果他成了我的兄長，他就會待我很好。可我……可我不想他拿我當妹妹啊。」七夏心裡難過，「為什麼就不能也像我喜歡他那樣，喜歡我呢？」
她聲音輕輕的，像是在問又像是在嘆息。
季子禾看在眼中，心頭一軟：「你就這麼喜歡他？」
「嗯……」
自古情之一字，總得講兩情相悅，如她這般境況，求不得放不下，是有點麻煩……可見其鬱鬱寡歡，傷神煩愁，季子禾亦於心不忍，暗道：自己還是尋法子幫幫她為好。
「其實，我倒有個想法，不知可行不可行。」
七夏沒精打采地看他：「什麼想法？」
「要不然……」季子禾猶豫了一瞬，「你就用迷-葯罷？」
開了頭，他索性就一股腦說下去：「百里雖不會接受你，但他決計是個說到做到之人，如果……生米煮成熟飯，他必定會對你負責到底。」
「啊？」七夏愣了好半天才反應過來他話中的意思，「你是說……要我……要我……」
「他現在不也肯吃你做的菜么？」季子禾循循善誘，「你就放一些蒙汗-葯在酒水裡，然後等他睡著，再……」
她的臉蹭一下便紅了，難得支支吾吾起來：「這樣是不是不太好？」
聽她如此問，季子禾也感到尷尬：「對你一個清白身世的姑娘家……這般抉擇是很為難，你自己斟酌吧。」
七夏抓抓耳根，如是說道：「我只是覺得，這麼做他大約會更討厭我。」
她此言倒也不錯，講得難聽點這就是霸王硬上弓，換成誰都難以接受。只是可憐她辛苦這麼久，百里卻從不為所動，叫他一個旁觀者看了也不免著急。
「算了，你這法子不好。」七夏蔫頭耷腦地站起身，拍拍衣裙上的灰，「我一個人出去走走。」
季子禾訝然抬頭：「你不用晚飯了？」
「吃不下。」
難得也有她沒胃口的時候，想必是心情欠佳，這會兒讓她獨自靜靜也好。季子禾遂也沒追問下去，只叮囑道別玩太晚，目送她出了偏門，自己才回房休息。
秋風蕭瑟，夜幕降臨，街市上賣吃食的一路排開，各色香氣在鼻尖縈繞。對七夏而言，輕輕一嗅，便能知曉其中具體是什麼食物。
若是以往，她決計會邊走邊吃，哪裡肯放過廬州的特色糕點，但今天實在是提不起興趣，儘管看到有愛吃的甜食，口中也沒有什麼味道，只漫無目的地閑逛。
要說廬州雖地處江南，城中繁華也不輸京都，街道上人群熙攘，市肆繁盛，走南闖北各地各色的人物都聚在此處。一入夜，簫鼓喧空，市集上擺滿了新奇玩意，小販叫賣聲聲，看得人眼花繚亂。
七夏正從一隊雜耍團邊上擠過去，前方忽見三三兩兩之人圍著一個老嫗，議論紛紛。她手邊並無什麼稀罕的寶貝，只立著個大背簍，模樣甚是古怪。
「老人家。」一旁有個看熱鬧的發問了，「這葯真有這麼神奇？」
「倒是聽說過有一種蠱蟲，若下在人身上，便有合二為一的作用，不能同生但能同死，今生今世都在一起。」
那老嫗面無表情，「南疆的巫蠱之術本就神秘莫測，其厲害與否大江南北皆有傳言，老婆子還能騙你不成？」
「那可不一定，保不準是哪兒買來的泥丸子呢。」
她聞言默不作聲，從背簍下掏出一個小竹籃子，掀開竹蓋，裡面竟赫然一隻色彩斑斕的大蟲子，在場眾人無不驚駭。
因為沒有見過蠱蟲，可見其形貌奇特，與平日所見蟲獸截然不同，周遭觀者立時信了大半。
老嫗瞧著人群表情變化，心頭滿意，這才挑起眉，不慌不忙的解釋：「此蠱名為惑蠱，乃上百種毒蟲煉製而成，十年也就這麼一隻，藥丸亦只有兩粒。別說一生一世的緣分，三生三世的緣分都能定下來。
若非老婆子為了給孫兒醫治頑疾，也不至於輕易出售……此中難能之處，諸位自個兒掂量罷。」
聽她這麼說，看客種已有不少開始動搖，便有人上前問價：「這麼一對兒藥丸，您收多少？」
老嫗淡淡瞅了對方一眼，伸出五個指頭。
「五兩？」
「五十兩。」
「五十兩！？你搶錢呢！」
儘管描述很是誘人，但五十兩確實是太貴了，這麼大一筆錢，足夠尋常人家吃喝住用大半年了，在場的又都不是富裕人士，自然是覺得不划算。
圍觀者搖著頭，指指點點紛紛唏噓，頓時就散去不少。
身邊一下子變得空蕩，左右寥寥無人，然而七夏卻遲遲沒有挪開腳，雙目直勾勾地盯著竹簍里的蠱蟲，內心輾轉反側。
要是放在以前，這般一看就像江湖騙子耍的把戲，她壓根瞅都不會瞅一眼，今晚卻不知怎麼的，總有一種「試試說不準會有效」的念頭。
錢袋中的銀票莫名變得沉重起來，可五十兩著實太貴，擺明了是要坑人。
七夏咬咬牙，扭頭想走。
巷口乍然吹來一陣風，頭頂的桂花樹幽幽飄香，耳畔彷彿還能聽到他說話的聲音。
——「我不喜歡她。」
——「若真要說，我或許更將她看做妹妹。」
她腳步微滯，把手伸到錢袋裡，捏著那張銀票，指尖還帶著汗水，深深吸了口氣，狠下心道：
「我買！」
酒過三巡，飯菜吃得也差不多了，梅家大少爺做東，排場自然不會小，心滿意足吃了這頓，總覺得不出門找找樂子實在是對不起自己的肚子。
梅傾酒剔著牙，優哉游哉哼小曲。
百里看了一眼門外，突然想起什麼事情。
「她去哪兒了？」
「她？」後者莫名了半晌才反應過來，「誒，是哦……小七這丫頭跑哪兒去了？」以往總跟著百里身後轉轉轉，叨叨個沒完，今兒倒是清靜，連人影都沒見著。
季子禾喝著酒，斟酌言辭：「小七……她出門散心了。」
「散心？真稀奇，她還懂散心？」
這邊還沒等梅傾酒調侃一番，廊下便瞥見一個瘦小的身影蹦蹦跳跳朝廚房方向而去。
「喂，誒——小七啊。」他招呼道，「給你留了飯菜，自己去熱一熱。」
不料她像是有急事跑得很快，「我不餓，你們自己吃吧。」
「喲，不餓？」梅傾酒扭頭對百里笑道，「你聽見沒？還真是奇了怪了。」
他放下酒杯，心中也有幾分疑惑，微不可聞地開口道：
「也許是病了……」
「病了能跑這麼快？」梅傾酒不以為然地打斷，小聲嘀咕，「嘖嘖，准沒什麼好事。」
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