貴人
夏灼華終究沒有被打死，她是個命大的，居然在生死一線間遇到了命中的「貴人」，勉強撿回一條命。這個貴人，紗廠里沒人知道她的確切姓名，面對面撞見時就恭敬地稱一句「老闆娘」，而在背地裏，叫法五花八門，最熱門的幾種是「蠢貨」、「X人」、「肥婆」和「X子」。
她是一個常年趿拉着木屐、手拿老舊日式團扇、喜歡把臉當牆刷的東洋婆，目前上海最大三間紗廠的主人。
「瘋婆子，肥豬，老巫婆……」夏灼華橫吊在六米多高的晾布竿上，頭朝上，屁股朝下，四肢如同攀緣植物一般死纏住直徑不足三十公分的細木棍，活像一隻架在火盆上烤的乳豬。
她已經保持同一姿勢三個多小時，身心都接近崩潰邊緣，如雨的汗水不要錢似地滴落。可是，她嘴裏的罵語仍然源源不絕，只不過聲音小得除了她自己就只有正下方兩條眼冒綠光的餓犬聽的到罷了。
其中一隻德國牧羊犬圍着她轉了一個圈，左嗅嗅，右望望，估算半天方尋到個容易下口的角度，前爪推地，緩慢后蹲，聚力，然後腳掌猛的撐住地面，突然發力——「汪！」整個身子就如同離弦的箭一般飛了起來，冒着寒光的鐵齒鋼牙正對夏灼華的咽喉！
蘇雪倩感覺自己的心臟停擺了。
夏灼華髮出一聲本能的尖叫，腦子裏瞬間佈滿空白，竟連害怕都忘了，也不知哪裏來的神力，居然右腿往細竿上一翻，手臂一轉，就這樣趴到了竿子上。
她瞪大了恐懼的雙眼，猛烈喘息，心驚肉跳地看着毛茸茸的狗耳朵險險擦過她的手臂。
這場景，真比荷里活動作片還要刺激！
東洋婆站在樹蔭下略有些遺憾地搖頭，用生硬的中文對「王先生」說：「今天，我兒子，生日，打人，打死人，都，不好，晦氣！所以，要用『文明的』辦法！這些人，都欠教訓！」
「對對！欠教訓！欠教訓！」應聲蟲「王先生」陪着笑模仿她不倫不類的發音，討好道，「你的，大大的聰明！我們的，笨，大大的笨！」
東洋婆望着「王先生」對她豎起的大拇指，滿臉得意。她身後，排著長隊等待驗交產量的紡織車間女包身工們眼睜睜看着這場殘忍的懲罰秀，神情麻木，沉默不語。
「王先生」狐假虎威地警告：「都長點記性，以後誰要是不聽話，就跟她一樣下場！」
回答他的是愈加沉重的沉默。彷彿所有人都屏住了氣，偌大的紗廠寂靜地連蚊子揮動翅膀的聲音都聽得到。
這是夏灼華一個人的戰場，也是其他人隨時都可能被迫面對的命運。
回宿舍的路上蘇雪倩才發現自己的手心裏全是冷汗，摸一把衣服下擺，濕地都能直接絞出水來。小福子走在她前面，一隻手揉着仍舊隱隱作痛的肋骨，另一隻手不住地往眼角上抹，可是淚水卻越抹越多。離她二十幾米遠的馬路對面，有一群同樣年齡的花季少女，理著時下流行的童花頭，彩裙飄飄，在燦爛的陽光下神采飛揚地嬉笑着，逗趣著，歡快的笑聲從路的那頭直傳到路的這頭。
哪怕陽光再耀眼，也照不到包身工這一邊。
宋晴突然說了一句：「一樣是人，一樣的年紀，為什麼我們不能像她們一樣，為什麼我們要豬狗不如地活着？」
走在她身旁的那個叫貓兒的包身工皺着眉看了她一眼，同其他所有人一樣對這個問題無動於衷。她們當然也想衣食無憂，也想像那些好人家出身的女孩子那樣嬉鬧，玩耍，可那樣的生活離她們太遠了，遠到她們都無從嫉妒，更不敢奢望。
小福子想到小時候奶奶跟她說的一句話：生死有命，富貴在天。自己受的這一些都是命，做人就得認命吶！雖然，多少還是會有那麼一絲一毫的不甘心……
她花了很長時間才勉強止住了啜泣，可是看上去仍舊心思不寧，甚至進了宿舍也沒像往常一樣立即躺下休息，而是坐到宋晴旁邊，低聲問：「晴姐，你說珠花會有事嗎？」語調里隱含希冀。
「她剛才連酸水都吐出來了，怎麼會沒事？」宋晴嘆了口氣說,「先毒打再爬竿子，人都是肉身凡胎，哪裏受得了！」
雖然心裏也早就有了同樣的答案，但小福子的面色還是因為宋晴毫不留情的話比剛才白了好幾個色度，她艱難地張了張嘴，可哆嗦了半天也沒真的說出什麼來。
她今年也才十五歲半吧？還是個孩子呢，放到幾十年後的新中國，連初中都沒畢業。蘇雪倩心中有些不忍，走過去拍拍她的肩膀，安慰道：「你也別想太擔心了。『珠花』今天雖然免不了吃苦頭，但總比被王打雜的打死好，我看她身體底子還不錯，回來養兩天也就好了。」
小福子慘然一笑：「是我害的她……」差點又要哭出來。
宋晴連忙打斷：「哭有什麼用，趕緊把眼淚收回去！我看珠花呆會兒的晚飯八成趕不上，好在今天是咱們紗廠太子爺的生日，晚上不定就會改善伙食。你要真覺得對不住她，就給她留點吃的，當作報答了。」
小福子使勁點了點頭，面上多少恢復了點血色，但她進紗廠時間也不短了，不是天真的新人，所以馬上又想到了一個關鍵問題：「加餐的那些個白面饅頭肯定得進燕姐還有她的手下阿芳、大妞這幾個「小頭頭」的嘴，哪有我們的份？」
「誰沒讓你留饅頭了！」宋晴皺眉說：「燕姐她們一共才幾個人？吃了我們這麼多人的饅頭哪裏還喝的下大鍋粥？剩下的粥自然是便宜我們了。你給珠花多留點粥就行，她今天早飯沒吃還吐了，午飯也被王打雜折騰地沒吃上，估計早餓得前胸貼後背了，晚上鐵定能吃的香！」
小福子聽進了話，苦了半天的臉上終於露出了點兒笑容來，不過碗筷都是公用的，吃完了飯就得給收回去，她身邊除了一床被子什麼都沒有，拿什麼給珠花盛粥呢？小福子剛剛輕鬆下來的神色馬上又凝重起來。