第二十一章 領主

多爾特男爵最近心情很好，似乎臉上總是掛著迷人的微笑。看著手下給他帶回來的一箱箱珠寶，再望著那一座座早已裝滿的穀倉，不禁發出了感慨：生活真美好啊，睡覺睡到自然醒，數錢數到手抽筋。

不過他的這種好心情並沒有維持多久。一個手下從城堡外騎著馬闖了進來，多爾特皺著眉頭，心中雖然不滿不過他並沒有發火，因為來人是他最得力的手下――霍爾。

霍爾匆匆來到了多爾特面前，左右瞧了瞧，看到侍衛們離得很遠，低聲對多爾特說道：「大人，我們有一小隊人馬出事了。」

多爾特的眉頭皺成了川字形：「什麼？居然有人敢動我的士兵，這可是第一次有人敢這麼做。查清楚是誰幹的了么？是不是我們的那個好鄰居克倫伯爵？」

「大人，說實話我也不清楚，不如您親自去看看吧。」霍爾低著頭，他對自己的主人可是瞭若指掌。也許現在還在笑意盈盈的跟你說著話，但在下一刻就可能把冰冷刺骨的長劍送入你的胸膛。所以為了自己的安全考慮，還是少說為妙。

「人在哪呢？」多爾特問道。霍爾用手一指不遠處的城堡大門，只見士兵們正在趕著一輛牛車，車裡面裝著十幾具屍體。

望著那已經被剝成光豬般的屍體，多爾特火冒三丈：「究竟是怎麼回事？」

霍爾不敢抬頭，低聲答道：「三天前，我派德克帶著一小隊士兵去郡中部『打獵』。可是他們並沒有按時回來，昨天我帶人親自去尋找他們，發現他們被人掛在從亞姆通往艾莎的路上。」

「亞姆？」多爾特的眉頭皺得更緊了：「那裡不是已經被黑死病傳染了么？聽說他們已經斷絕了同外面的聯繫，為什麼德克他們會出現在那裡？」

「這個，屬下也不清楚。去的時候只見到他們早就被掛在樹上了。還在樹下找到了這個。」說著從身後的皮囊里拿出一塊木板，遞給了多爾特。

看著木板上的字，多爾特暴跳如雷：「艾莎，居然是艾莎人乾的，難道他們都瘋了么？居然敢殺我的士兵，還把他們都剝光掛在樹上。這是明顯的挑釁，這是對我多爾特的挑釁。」

「來人！」多爾特對著侍衛喊道。

「慢！」霍爾揮了揮手，示意侍衛先下去：「大人，似乎事情並不是這樣簡單，您最好看過屍體再說。」

多爾特狐疑的跟著霍爾來到了屍體旁邊，一具具仔細檢查了起來。隨著檢查，他的眉頭越皺越緊。

終於，在看完最後一具屍體之後，多爾特問霍爾道：「你怎麼看？」

霍爾道：「這些人受到的都是致命傷，應該是被一擊斃命的，從現場來看也沒有發現打鬥的痕迹。德克是我親自訓練的手下，就是我也不能做到將其一擊斃命。說實話當我到達現場時也是大吃一驚，我甚至懷疑他們是不是被魔鬼殺掉的。我覺得事情沒有這麼簡單，說不定這是我們那個老對手克倫伯爵下手作的。」

「克倫？這不可能，那個傢伙是沒有這種本事的，他的手下我也沒聽說過有誰能做到這種地步。」多爾特揮了揮手：「再說，就算真是他做的，那麼他到亞姆幹什麼去？」

「主人，如果克倫帶很多人提前埋伏的話，把德克他們一擊致命也是有可能的。」霍爾偷眼瞧了瞧多爾特，發現對方並沒有說話，只是在那裡思考著什麼。於是他繼續說道：「我懷疑克倫他們是專門去亞姆的，德克他們只是倒霉撞上。於是就被滅口了。」

「如果真像你說的那樣，那這塊牌子怎麼解釋？」多爾特把木板在霍爾面前晃了晃。

霍爾小心翼翼的答道：「這很有可能是他們轉移我們注意力的做法。企圖欺騙我們，讓我們把全部精力都放到艾莎去。」

「他們這麼做是為了什麼？」多爾特並沒有反駁霍爾的意見，只是繼續在思考著。

「我認為他去艾莎是想取得魔鬼的詛咒，把它放出來對付您。」霍爾終於忐忑的說出了自己的想法。

「該死，既然這樣你還讓我接觸這些骯髒的東西？」多爾特急忙丟掉手中木板，快步走到一旁的水池，仔細地清洗雙手。那些曾經是他手下的屍體，此刻在他眼中是那麼的噁心。他高聲叫道：「還不趕快把這些屍體拉走，找個坑埋了。」

霍爾連忙跟上：「主人不要害怕，我帶人過去的時候檢查了一遍，這些屍體並沒有出現黑斑。帶過去的獵狗和戰馬也沒有異常的反應，這些東西應該沒有沾上魔鬼的詛咒。」

多爾特依舊怒氣沖沖：「該死的東西，如果有下次，我一定把你掛在城堡的塔頂。讓你像風中的旗子，在那裡飄蕩。」

霍爾嚇得直打冷顫，連連親吻多爾特的手：「大人，請您相信我，我對您的衷心，可昭日月。我對您的敬仰猶如滔滔江水，一發而不可收拾。又如黃河泛濫，連綿不絕。」

多爾特把手抽了出來：「好了好了，要不是看在你還衷心的份上，我早把你趕出去了。還有以後不要再說那些肉麻的話了，每次都弄得我渾身起雞皮疙瘩。」話雖是這麼說，可他的臉上卻難掩一絲沾沾自喜的神色。

「霍爾，你來說說我們現在應該怎麼辦？」多爾特問道。

「主人，我們現在應該派人把我們放在外面的人馬都招回來，隨時應付可能出現的偷襲。」霍爾雖然是靠拍馬屁才獲得了多爾特的寵溺，但是他並不是草包，本身還是有一定的真才實學的。「同時我們應該把城堡里的軍隊先派到舍伍德森林附近，嚴密監視諾丁漢方面的動靜。再派人想辦法潛進諾丁郡，以獲得詳細的情報，確定這件事是不是克倫伯爵作的。」

多爾特點了點頭：「就照你說的做吧，我們可要小心這位過於熱心的鄰居。我要去欣賞我的財寶了，沒什麼事的話就不要來打擾我了。」說著就轉身向著城堡的閣樓走去。剛走了幾步，他又停了下來，轉身對霍爾說道：「艾莎方面我們也不能放過，不管這件事是不是他們做的，事情已經發生了。如果我們不嚴加懲罰的話，那麼其他的村莊也會爭相效仿。要不了多久就沒人向我們交納財物了，因此我們必須給他們一個警告，任何敢於反抗我們的人都將得到艾莎的下場。」

霍爾問道：「那麼我們該派誰去對付艾莎呢？」

「就派扎特和他的條頓武士去吧，記得化妝成強盜的樣子，不要讓人看出是我們在後面操縱著這一切。」多爾特想了想說道：「這幫傢伙太能吃了，不能光吃飯不幹活。是時候讓他們出點力了。」