第九十四章收人
寂靜之中，這突然的一聲喊吸引了所有人的目光。
吳小桐轉眼看過去，看見喊話的人她也認得，是臘月二十九收容的第一批中，一個叫林川的人。他帶著母親和妹妹暫時在雙溪鎮落腳，平日里巡邏很是認真，只是有些沉默，不太愛與人交道；他的母親年紀不大，不到四十歲，妹妹則十六歲，母女倆都會紡紗，就去了棉紡組，每日紡棉紗，都能得到不少的糧食做報酬，一家三口都能掙口糧，沒有老弱拖累，算是流民中日子最好過的一家子。
此時，沉默少言的青年卻滿臉激動，扶著大門掩體牆壁往外探著身子，大聲喊著：「山子，山子，這裡，到這裡來……」
吳小桐等人也順著他的呼喊聲往工事下邊看去，就見大群的流民，至少有一二百人，男女老幼蜂擁著，裹挾著，滾滾而過……雙喜真的寨堡大門堅固非常，又有人手持木棍長槍在寨堡上站崗守衛，一看就是嚴加防備的樣子，不像是能放流民進去的……那些流民起先並沒打算停留，只是經過，如之前的流民一樣，一路往南方去。
可林川這麼一喊，一個少年突然從人群中分出來，不顧一切地，滿臉歡喜地往雙溪鎮寨堡跑過來。
他這麼一跑，彷彿給那許多的流民指明了方向，點燃了希望，許多人也轉向往雙溪鎮寨堡下跑過來……一兩個、三四個、十幾個、幾十個……越來越多的人改變了方向！
一路往南，他們並沒有目標，看不到希望；
這個大門完整堅固的寨堡，上邊守衛的人都衣著整齊厚實，看著就暖和，顯見生活都有著落，不會挨餓不會挨凍……
特別是，林川呼喚的是他的弟弟，卻被這些絕望的流民當成了救命的稻草，主動解讀成了對他們的呼喚……跑過去，就有飯吃，就有衣穿，就有溫暖的房子住……
最初奔過來的少年大概就是林川的兄弟，名喚山子的。大概十二三歲年紀，個子還沒長開，比較瘦小，即便他全力奔跑，又早跑了幾步，卻仍舊比不過那些成年男人的速度，很快，就有人追上了山子，然後超過他，率先向著雙溪鎮的寨堡跑過來。
雙溪鎮自從修建起寨堡，寨堡上就備下了吊籃，就是為了特殊情況下，接人進來，或者放人出去，而不需要打開大門……
但是，看著潮水般湧上來的幾百流民，眾人卻傻了眼。
眼看著兄弟被人流超越、淹沒，然後，那個瘦小的身影被後邊衝過來的一個人撞了一下，一個趔趄撲倒在地。少年努力地用手臂撐著想要爬起來，卻有一隻腳毫不留情地踏在了他的身上，再次將他踏在地上，一隻腳……又一隻腳……
剛剛看到突然出現的那許多流民，吳小桐等人還是驚訝的話，這會兒看著這潮湧一般的流民群，再看到被人群踩踏在地少年慘狀，眾人就是震驚、揪心、驚駭……
林川差點兒從寨堡上跳下去，被一個相熟的人拉住之後，轉回身，紅著眼睛盯著吳小桐，瘋狂地呼喊：「開開門，讓我兄弟進來啊！開開門啊……」
喊聲未落，林川雙腿一軟，噗通一聲跪在了吳小桐面前。
吳小桐驚駭未落，又被林川驚到。她下意識地退了兩步，身子抵在毛竹圍欄上站住。身後沒了退路，她也知道自己不能後退。
吸了口氣，吳小桐沒有回答林川，而是大步越過他，來到寨堡外側的掩體，看了下邊瘋狂的人群一眼，回頭喊：「誰的嗓門大，替我喊話，喊的好，發米兩斤！」
眾人錯愕一瞬，很快就有人站出來：「我……」
「俺……」
「我來……」
為了顯示自己的打嗓門，這些回應的人都喊的特別大聲，聲如洪鐘！
吳小桐指了個喊聲最大的，「你們一起來。我說一句，你們就喊一句！朝下喊！」
那人點點頭，抿著嘴角盯著吳小桐，等著她說話。
「下邊的人聽好了！」
「下邊的人聽好啦！」
「想進來就別嚷啦，肅靜！」
「想進來就別嚷啦，肅靜！」
「看看身邊有沒有摔倒的，扶起來！」
「看看身邊有沒有摔倒的，扶起來！」
第一句，好幾個人的喊聲還不夠一致，但第三句上，喊聲就非常一致了，喊聲真正如鐘鳴雷震，讓寨堡下洶湧瘋狂的人群漸漸安靜下來。等聽到讓扶人的時候，並沒有人動，卻下意識地離開了摔在地上的人……然後，林川的兄弟山子，還有摔倒在地上的一位老人和一個婦女，也都顯露了出來。
三個人都沒能站起來，那個老人倒是抬了抬胳膊……
吳小桐的心緊緊揪住，抿了抿嘴，沉默了片刻，重新鎮定下來，回頭吩咐程充：「程大哥，麻煩你一趟，帶著幾個人下去，去看看……」
程充點頭應著，卻道：「我自己下去就好。」
吳小桐搖搖頭：「你下去看那幾個人的情形如何，帶幾個人，則是要控制局面，爭取將這些人的情緒彈壓住……若有不服、起鬨、作亂者，就地處置！」
程充盯著吳小桐的眼睛看了片刻，只見她臉色蒼白著，一雙漂亮的鳳眼黑湛湛猶如深潭，沒有一絲退縮和猶疑！
「是，小的明白！」程充以前所未有的鄭重應下，挺直腰身，拱手躬身，然後轉回身，點著幾個用得上的人：「你，你，你……跟我下去！」
「是！」
兩個吊籃被放了下去，程充帶著六名青壯，手拿長棍也下了寨堡。
程充帶下去的六個人，都是體格健壯、神情剽悍，又絕對信得過的人。
不等吊籃落地，程充就率先從籃子里跳了下去。
然後，六個人一字排開，呼喝著人群分開一條路，放程充順利過去，去查看三個被踩踏的人。
「三人均傷，兩輕傷斷骨，一重傷昏迷！」程充很快就把查看情形回報上來。
吳小桐點點頭，道：「跟你一刻鐘，整編流民，讓他們排隊，順序進鎮子！」
「姑娘？」程充心中一急，脫口叫了一聲。
聲音一出口，程充就知道口誤了，微微一頓，也無法改過，只能強作鎮定道：「是，小的遵命！」
程充畢竟是混過軍隊的專業人才，帶著六個熟手排隊調整，很快就將流民排成兩列縱隊。男女老少站在一起，都眼巴巴地，即忐忑又興奮地望著寨堡大門，盼著這扇象徵著溫飽和安全的大門為他們打開！
眾人排隊的功夫，程充已經將三個被踩踏受傷的人放進吊籃送了上去。
送上去這三個人，程充轉回頭去，就見一大群流民已經被六名壯丁整頓好了，排成兩隊，彎彎曲曲延伸到遠方去。
然後，回到寨堡上，程充見吳小桐扶著掩體關注著下邊的流民，略有遲疑道：「姑娘，難道真的要將這些人都放進來？」
吳小桐回頭看了程充一眼，然後重新關注到下邊規規矩矩排著隊，帶著希望等待收容的流民們，下了決心一般，點頭道：「是！」
略一頓，吳小桐回頭對上程充詫異不太贊同的眼神，解釋道：「大多數人其實只要不挨餓不挨凍……我們不能總怕人多了難以管束……之前咱們收容的那些人，男人能夠守衛，女人能夠紡織縫衣做飯……能夠安身方能立命，一旦安身立命了，就珍惜難得的溫飽無虞不用流亡的日子，然後就會守規矩……」
又頓了一下，給程充一個緩衝，然後道：「但在這些人沒能安定下來之前，還要程大哥受累，帶著人從嚴管束著……我讓人回去拿紙筆了，等會兒人放進來，先逐戶登記，有老有小的先安置。」
老弱婦孺在亂世中無疑是弱勢群體，求生能力弱，存活不易。收容這些人，無疑比收容青壯成本高。但吳小桐考慮的是安全穩定，然後才是發展效益。帶著老小的男人，無疑是顧家的，無疑更容易妥協，也就意味著更容易管理，收容這種整戶的流民，能夠在最大程度上保證雙溪鎮的安定和平。
程充心思通透又縝密，吳小桐略一解釋，他已經明白了她的用心。
要想在亂世中求存，最好的就是自強，壯大自己的力量。只要力量夠了，再遇上小股亂兵亂匪，雙溪鎮的百姓們就會只能逃只能避，而是能夠勇敢地抵抗。力量再強一些，小股的兵匪甚至會被震懾到，繞路而行，不敢近前。
小小的一個鎮子，自然不敢奢望能夠與上萬的大軍抗衡。但也正因為是一個小鎮子，其實他們不用考慮大軍壓境，怕的就是小股的亂匪散兵潰兵……
「姑娘，小的明白了！」程充鄭重應諾，拱拱手，下了掩體，命人打開大門，招呼著人將外頭的流民放進來。
想明白了，程充對吳小桐的認可更深了一層，同時，生出真心的欽佩來。
一個嬌慣著長大的小姑娘，經歷了痛失親人、家破人亡種種打擊，一般的早就嚇壞了，只會哭泣了吧？可眼前的這個小姑娘，單薄清瘦的身體中，卻有一顆極聰慧極堅強的心。
她拒絕優渥的富貴生活，只因為不願寄人籬下；
她勇敢面對種種危機，只為了保護鎮子上百姓的安寧；
她大膽地收容流民，是善良是不忍，但也思慮周全安排妥當，將可能發生的麻煩危險降到最低……
這樣一個人，哪怕只是個女子，哪怕只是個十幾歲的小姑娘，卻讓頗為自負自傲的程充誠心佩服！在他不知不覺的時候，已經將這個『三房遺孤』，當成了自己的『主子』，信任、維護。
很快，流民們被放進來，寨堡的大門重新關閉。
陳平安被召來，負責記錄，程充則親自維護著秩序，按照吳小桐吩咐的，讓有老有小的家庭率先登記安置。
也有那麼幾個人不滿，嚷嚷著質問著，為什麼不先給他們安置……
不用吳小桐理會，程充已經帶人將鬧騰的最厲害的兩個人捆了……其他附和之人登時噤聲，再沒有人敢質疑什麼，更沒人敢鬧事了。
吳小桐則讓霍氏和劉嬸子帶了幾名婦人去收拾閑置的屋子安置流民，她自己則跟徐寡婦一起，熬了幾大鍋麵疙瘩，用水桶挑了，給流民們送過去。
之所以做麵疙瘩，不為別的，只因為這個做起來最快，水燒開了，下調好的麵疙瘩，再燒滾了，也就好了。而且，加了鹽末兒和乾菜段兒的麵疙瘩比稀粥有味道，營養也豐富些。
到了這裡，吳小桐就是最普通不過的半大孩子，將一碗碗熱氣騰騰的麵疙瘩送到凍得面色青白的老人和孩子手裡，看著他們大口大口地吞吃著，她既欣慰又心酸，同時，還有些憂慮。
為了局勢安定，她是準備多收留一些帶著老人孩子的家庭。但收留了這些人，很多都沒有勞動能力，或者勞動能力低下，無疑多出許多張等著吃飯的嘴……儘管去娘收穫的稻米還有不少，胡家的地窖里還存著不少糧食，但前前後後多出三四百張嘴了，再多的糧食也不禁吃啊！
又一轉身，她看見一個頭髮花白蓬亂的老婦人，敞著棉衣揣著一個大概只有幾個月的嬰兒。已經有人遞給了老太太一碗疙瘩湯，老婦人並沒有管懷裡的孩子，而是徑直自己端著碗喝起來。吳小桐看的發怔，剛剛看到這老婦人貼身揣著嬰兒，還有些感動呢，沒想到拿到吃的竟不管孩子，只管她自己了！
就在她發怔的時候，那老婦人已經飛快地將一碗疙瘩湯喝的見了底。然後，就見她吹著碗底上剩餘的一些麵疙瘩，然後伸出一個手指，抿了一團麵疙瘩喂進嬰兒的口中！
吳小桐瞠目一瞬，方才醒悟過來。
老婦人並非只顧自己，她只是將麵疙瘩湯表面相對稀薄的湯汁喝掉，剩下的濃稠的麵疙瘩則留給懷裡的嬰兒！
再看她一下一下抿了麵疙瘩喂著懷裡的孩子，緩慢的，耐心的……儘管，那髒兮兮的手指一下一下地抿進孩子的嘴巴，讓人有些難以接受。此情此景看在吳小桐眼中，卻沒有半點兒嫌惡，有的只是感動。
轉身，吳小桐尋了一隻湯匙送到那老婦人的面前，卻看見那懷裡的嬰兒已經吃飽了睡著了，老婦人則一手緊緊裹著嬰兒，一手拿著那隻飯碗舔著碗底剩餘的食物。
「你……」
吳小桐一出聲，那老婦人一哆嗦，差點兒把手中的碗丟了。
吳小桐連忙退後一步，盡量放柔了聲音，微笑道：「別怕。我就是問問你，還要不要，我再去給你添一碗？」
老婦人瞪視著吳小桐看了一回，這才將碗遞過來，然後，在吳小桐轉身的時候，聽到老婦人啞著嗓子說了一聲：「多謝！」
吳小桐腳步頓了頓，轉回頭微微一笑：「不用謝！」
這一回，吳小桐又端回一碗麵疙瘩的時候，沒忘了給老婦人的碗里放一把調羹。老婦人看著碗里的調羹，微微怔了怔，然後轉了轉飯碗的角度，仍舊直接用碗喝起來。西里呼嚕喝了大半碗麵疙瘩，剩下濃稠的不好喝了，這才將碗放在蜷曲的腿上，拿了調羹一下一下刮著送進嘴裡。
吳小桐沒有停在她面前，而是張羅著一群流民，維持著秩序，只用眼角的餘光關注著那個老婦人的一舉一動。
等到那老婦人喝完了，把碗底子也刮光了，過了一會兒，吳小桐才不顯刻意地轉回來，拿了空空的飯碗，低聲道：「你抱好孩子跟我來，我給你安排個住處！」
那老婦人抬頭看看吳小桐，然後抱著孩子起身，默默地跟在吳小桐身後。
吳小桐將這一對老小帶進一所打掃好的房間，房間不大，低矮破舊，卻朝陽向暖，屋裡沒有多餘的物事，卻有一大團乾爽柔軟的稻草和一床舊棉被。
將孩子用棉被裹好了放在稻草上，看著孩子睡得香甜安靜，老婦人似乎才放鬆下來。
吳小桐轉身離開，片刻回來之後，給她端了一盆溫熱的水來：「婆婆，來洗一洗吧！」
老婦人愣了一下，眼中閃過一抹詫異，卻沒有拒絕，緩緩起身過來，直接拿起盆沿兒上的布巾，沾了溫水，轉回去給嬰兒輕輕地擦了手臉，這才轉回來，洗手洗臉。
洗乾淨了手臉，老婦人又緩緩地梳理著蓬亂的頭髮，重新在腦後結了個小小的髮髻，這才抿著頭髮，看向吳小桐，展開一抹溫和的笑容來，深深福身行禮：「多謝小哥照應了。」
吳小桐擺擺手，閃了閃身子，避開老婦人的禮，然後開口詢問：「看婆婆一個人帶著這麼小的孩子，不知道婆婆可還有別的家人？若是走散了，我就去大門口叮囑一聲，讓人注意著些，萬一看見，也好讓婆婆與家人團聚。」
老婦人臉上閃過一抹悲慟之色，眼圈兒瞬間紅了，卻強忍著沒哭出來。好一會兒，才搖著頭道：「沒了，都沒了……」
很快，吳小桐就從老婦人的講述中了解了老婦人的身世。
這位老婦人原本住在廬州南郊，家裡也小有資產，家境殷實。有一個獨子，有一雙孫女孫子，兒子管著家裡的一個莊子，兒媳溫柔孝順，孫女孫兒可愛……日子過得平時而美滿。
但幾次過兵之後，家裡值錢的東西都被搶光了。老婦人的兒子在上一次齊軍北伐是被強征了去，下落不明。兒媳婦則在一次外出洗衣時遇上了亂匪，被禍害了又殘忍殺害。只剩下老婦人帶著一雙年幼的孫女孫兒，偏偏又一次遇上大戰，雙方驅逐百姓，清理戰場，老婦人被迫帶著只有五歲的孫女還幾個月的孫子隨著流民南下。
一個老婦人，自顧尚且勉強，更何況還帶著兩個年幼的孩子。出門第三天夜裡，孫女兒起身到一旁小解，一去再沒回來。老婦人抱著孫子找了半宿，也沒找到孫女的影子。天亮了，她只能放棄尋找，抱著孫子跟著流民繼續南下……
儘管強忍著，卻畢竟太過悲慟，說著說著，老婦人眼中湧出兩行淚水來，順著臉頰無聲地滑落。
吳小桐拿了布巾子給她，讓她擦了淚，稍稍緩和了些，安慰了她兩句，就轉而問起情勢來。
老婦人儘管年紀大，卻言語清晰，腦子清明，倒把所見所聞都清楚地說了。
吳小桐了解到自己想要的情況，寬慰了老婦人兩句，端了半盆污水辭了出來。
忙碌了大半天，才將收容的這一批流民安置下來。
吳小桐拿著陳平安記錄的人口冊子，緩緩翻著，一邊聽著陳平安的彙報：「一共二百八十七人，有老小妻兒的一共五十九戶，二百三十八人，剩下的四十九人，有兄弟、姊妹的還有二十二人，獨身一人的只有二十七人，其中成年男子十二人，婦人五人，孤兒十人。」
吳小桐微微皺著眉，聽著陳平安彙報完畢，隨即轉向程充道：「詢問過那些單身的男人了么？」
程充瞥了陳平安一眼，回道：「十二名單身男子，包括被捆的兩個，其他十個已經問過了，都願意參加到巡邏隊中去！」
吳小桐輕輕點點頭，垂眼思忖片刻，道：「將那兩個刺頭兒鎖了手，交給我爺爺，讓他帶著去山上砍竹子去。我今兒看過了，那些房子閑置的久了，好些都破舊不堪了，天氣暖和起來，雨水也就多了，許多屋頂子都要修一修，至少能夠遮風避雨……而且，如今的房子還是太少了，許多都是五六口、甚至七八口人擠在一間屋子裡，多砍些竹子，再采些石料，天氣再暖和些，就分出人手來，逐步清理那些燒毀的廢宅子，重新起些屋子。」
眾人又商議了一回，吳小桐又單獨叮囑了程充一回：「這幾日你要受累多注意著些，看著不安穩的，就鎖了手發到山上砍竹子採石頭去。一定不能出事！」
－－－－－－題外話－－－－－－
收了人，才能做更多的事，才能快速強大起來，應對危險……