第八十八章都走了
胡元辰那日見過裴昉之後,就一直閉門不出。
吳小桐幾次走到他的門前,都只是在門口站了片刻,就轉了回來。
她對胡元辰和裴昉說了什麼一無所知,更對他們曾經的關係、情誼一無所知,她只是一個天外來客,湊巧遇上了,救了胡元辰……而已!
而且,有些坎兒必須自己跨過去,有些事情必須自己想明白。
忙忙碌碌的,熱熱鬧鬧的,一年走到盡頭,除夕到了。
忙碌了一天,除夕夜說好了一起過,大傢伙兒就在福順酒肆的大堂里擺了三張桌子,聚在一起吃年夜飯。
吳小桐收拾利落走過來,桌椅已經擺好,杯盤碗盞也鋪陳開來,各人臉上洋溢著喜慶,打著招呼,問候著。
目光掃過大堂,幾乎所有的人都到了,連吳大壯的老娘和幾個小蘿蔔頭兒也都到了,大伙兒齊聚一堂,往唯獨差一個人……
吳小桐往櫃檯後邊看過去,看見大有站在多寶格子旁邊,恍然之下,連忙叫過程充來:「程大哥,麻煩你跑一趟,拿上幾個菜,送大有回家。忙著過年把這事兒給忘了,他爹娘也必定等著他回家過年吶!」
程充二話不說就應下了,霍氏聽到這話,立刻去廚房裡拿出一隻食盒來,裝了一碗紅燒肉,一碗炸雞,一碗炸魚,還有一碗酥炸丸子,拿到吳小桐面前:「姑娘,您看這四樣可好?」
吳小桐瞥了一眼,點點頭,又道:「拿個籃子,給他撿著饅頭、包子盛一籃子,讓他帶回去!」
這個時代,可不是物質極端豐富的現代,別說肉餡兒包子,就是白面饅頭也是稀罕物,莊戶人家過年也不捨得放開了吃的精細吃食。讓大有給他爹娘帶些回去,也是對大有的體恤。當然,也是對大有勤懇、能幹的獎賞。
霍氏很快盛了一籃子饅頭過來,吳小桐走到大有跟前,笑著將那食盒遞到他手上:「是我不好,忘記讓你回家過年了。不早了,你爹娘必定等著呢,你趕緊回去吧!」
大有卻搖搖頭,指了指胡元辰的房間,一邊將食盒又遞迴吳小桐面前。
吳小桐沒接食盒,微微一笑道:「你就放心回去吧,這裡有我呢!」
大有看看手中的食盒,又看看吳小桐,又是猶豫又是為難的。
程充挎著一籃子饅頭包子上前來,伸手勾住大有的肩膀,拉著他往外就走:「兄弟,你就放心回去過年吧,這兒哥哥替你照看著的!」
半拉半拽地帶走了大有,吳小桐站在門口片刻,然後,開口招呼了一聲,挑起門帘子踏進了屋裡去。
「我進來了!」
屋裡,一燈如豆,胡元辰並沒有如她想象的那般頹廢、悲傷,而是端坐在窗前的案几旁,手裡拿著一隻雕花匣子,就那樣靜靜地看過來,從容鎮定地對上吳小桐的目光。
「你,」吳小桐下意識地想要開口詢問,一聲出口,卻果斷地將後半句咽了回去。略略一頓,吳小桐轉了一臉燦爛隨意的笑容,甚至帶了些嗔怪道:「你這人怎麼還在這裡?外頭大傢伙兒擺好了菜肴,就等著你一個人吃年夜飯,過年啦!」
胡元辰笑笑,指著旁邊的椅子示意吳小桐坐了,然後將手中的匣子遞到吳小桐面前。
「什麼?」吳小桐下意識地詢問著,見胡元辰堅持,她也沒多想,伸手接了匣子。然後,又有一物遞到她的手裡,接過來一看,居然是一把純銅的鑰匙,吳小桐看了匣子上的一把銅鎖……跟這枚鑰匙大小相仿,款式一致,應該就是一套。
她還沒玩過這種古老的鎖頭,出於好奇,吳小桐就將鑰匙捅進了鎖眼中,咔嚓一聲,銅鎖應聲彈開!
吳小桐順利地打開了匣子,然後就看到匣子里放著幾張紙,因為存放時間較長,紙張已經變得微黃。沒等拿起來,吳小桐就看到了紙張上清晰工整的墨色字跡,還有略顯模糊的紅色印章。
她的心頭一動,卻沒有深思,而是直接將匣子里的紙張拿了起來,展開……
右上角清楚地寫著兩個字:地契!
嘶,怎麼是這種東西!
是了,剛剛她就覺得這個東西眼熟……老蒼頭可是把吳大壯三家人的賣身契都交給她保管了。剛剛她看到這幾張地契的時候就看著眼熟,這回明白了,可不就是眼熟么,跟賣身契的格式幾乎完全相同,只是內容稍稍有些不一樣罷了!
抬頭看向胡元辰:「怎麼回事?」
胡元辰微微一笑,從吳小桐手中接過地契,重新折好放進匣子里,扣上鎖,再將匣子放回吳小桐的手中:「我的都是你的,這些自然也是你的。」
吳小桐微微皺了眉,盯著胡元辰道:「跟裴家二公子有關?」
胡元辰臉上的笑容不變,只是垂了眼,略一沉默,復又抬頭看過來,笑道:「多少有些關係,但並不多。」
「我祖父等人陷在京城……卻沒想到被奸人所污,演我祖父投了叛軍……我父遭受牽連,已經判了謀逆之罪梟首示眾……我母親、親人也都全部連坐……」說的很慢,不時地停頓著,胡元辰臉上的表情卻一直平靜,平靜的讓吳小桐有些莫名地心虛……她寧願看到胡元辰流淚、痛哭,也不希望看到他這般異常的表現。
胡元辰繼續道:「胡家已經不能有了,這些東西交給你,就是你的了。鎮子上的……畢竟是受了我胡家的牽連,你操心受累,替我照看著他們些,至少不讓他們餓死去……」
吳小桐抿了抿唇角,沒有答應什麼,卻反問了一句:「你如何打算?」
胡元辰平靜地看著吳小桐,微微笑著,道:「我要離開了……那麼多人指著胡家背井離鄉,我總得去看看他們。」
「若是那邊安然還罷了,若是……你就帶他們回來,回來鎮子上,不說別的,至少不會挨餓挨凍!」吳小桐並不矯情,也不談挽留,只給了胡元辰一個比較客觀的建議。
胡元辰笑笑,點頭道:「好。我答應你!」
吳小桐也笑了:「那,先去吃年夜飯吧!」
三桌年夜飯,每一桌都有冷熱葷素十幾個菜,這樣的席面,平日里嫁娶婚喪等紅白大事也用不上啊,這會兒卻能擺出來讓他們吃過年飯……老少男女無不喜悅,無不歡欣,無不興緻高昂!
吳小桐還讓人從酒肆的地窖里取出兩壇酒來,給大傢伙兒過年。
吃著喝著,說著笑著,不知不覺夜深了。
「交子時了!」老蒼頭突然道!
「吃餃子了!」霍氏和徐寡婦幾個人也在同時把餃子端上了桌!
「餃子交子,辭舊迎新,大富大貴吶!」小桐笑著大聲道,眾人皆附和!
熱鬧歡暢中,過了子時,舊的一年過去了,新的一年開始。
程充和徐褚在院子里點了篝火,然後將竹竿扔進去燒,噼里啪啦的脆響聲響起,猶如鞭炮,卻比鞭炮聲音小的多!
霍氏站在吳小桐身邊,低聲道:「要是在京里,每年都有焰火的……」
說到一半,霍氏突然頓住,覷著一言不發的吳小桐,抿緊了嘴角,心中暗暗懊悔:老太爺老太太和三老爺三夫人都不在了,京里也已經換了一番天地……她怎麼大年下的提起這些事來了呢!
吳小桐卻沒有半點兒傷悲,神色淡定道:「焰火不容易,不過,咱們自己倒是可以做一些更響亮的爆竹!」
焰火,想要有漂亮的花型,是有很多技巧的,她是做不來的。但是配個最簡單的黑火藥,甚至棕色火藥,對她來說卻不是難事兒!到時候弄上幾個土製鞭炮還是沒問題的……當然,安全問題要注意。
看她沒有不虞之色,霍氏暗暗舒了一口氣的同時,難免又有些心酸。姑娘看來是真的忘卻前情了,要不然,提及京中,她怎麼會不傷感?畢竟當初老太爺老太太那般寵溺,姑娘也最依賴祖父母的……
燃了竹竿,眾人回到屋子裡,霍氏和徐寡婦帶著幾個婆子又做了熱湯送上來,眾人說笑著吃了一回。
天色微微放亮,眾人回屋,梳洗一下,換了新衣裳,再出來,就互相問候著拜年。
吳小桐早就備了銅錢,給老蒼頭送了一匣子過去。她自己也留了一些,還特特地請霍氏用絲線編成絛子,一串十枚,加上漂亮的絲線結子穗子,很是漂亮。
一出來,霍氏和碧桃先上前拜年,吳小桐一人送了兩個絛子過去。程充、徐褚上前來行禮,同樣得了兩個絛子,笑嘻嘻地掛在腰上。
完了事兒,吳小桐就跑去給老蒼頭拜年。
真心實意磕了頭,然後就玩笑地朝老蒼頭伸出手去:「爺爺新年大吉,萬事如意!」
「嗯,你也康康健健,順順妥妥地!」老蒼頭出乎意料地竟然也回了句祝福,同時,抬手往吳小桐手裡放了個東西!
難得返老還童一把,吳小桐也是貪圖好玩才討要壓歲錢,心裡預想的,老蒼頭給她也就是幾個銅錢而已,卻沒想到,東西放進手裡,她就覺得不對了,小小巧巧的好幾個,一看之下,竟是幾顆銀丁香,耳朵上戴的東西……而且是兩對小的,一對大的,小的只是圓珠狀的丁香,大的卻帶著一顆小小的銀珠子,捏在手裡,顫巍巍晃動著,活潑而俏皮!
吳小桐下意識地低頭看看自己的短袍輕靴……仍舊一副小子裝扮,哪裡用得上這銀丁香了!
不過,老蒼頭送的,顯然是廢了心的,吳小桐自然歡喜並感激,歡歡喜喜地道謝:「謝謝爺爺!」
走出來,拴住、小臭兒領著柳葉一起,早已經在門外等著了。吳小桐也不等別人拜年,一人手裡塞了個銅錢絡子,招呼著一干人出門,給鎮子上的各家各戶拜年去了!
鎮子上,不管是留守的,還是逃難回來的,房舍不好總能遮風避雨,衣服不好也能禦寒。一圈兒走下來,看著老少皆算溫飽,吳小桐也心裡舒展。這些人的溫飽里,有她很大的努力呢!
除夕歡慶,初一熱鬧,過完這兩天,年就差不多算過完了。
等到破了五,年就算正式過去了。
初六一早,吳小桐拎著一隻包袱到了福順酒肆那邊。包袱里有一套新做的棉衣棉褲兔皮袍子,還有一雙狍子皮做的皮靴子。
胡元辰仍舊消瘦,咳嗽氣喘的毛病卻是大好了。站在那裡如青松如翠竹,挺拔勁瘦,沒了少年人的意氣飛揚,整個人內斂深沉了許多,也成熟了許多。
吳小桐將包袱遞過去,胡元辰自然地接了,放在身旁。
「外邊兵荒馬亂的,你一個人總是有難以照應的,你就考慮考慮,讓程充和徐褚送送你……」吳小桐還想著做最後一次努力。
胡元辰畢竟是大家公子出身,之前出過幾趟門,但身邊都有許多人簇擁維護,什麼事兒都不要他操心的。如今他只有一個人不說,又是大病初癒,就這麼讓他一個人啟程,吳小桐是真不放心!
「不用擔心了,大有會跟我一起走!」胡元辰含笑道。
「哈?大有?」吳小桐太出乎意料了,實在沒忍住發出一聲驚呼。
胡元辰點點頭:「大有聰慧伶俐,又勤懇,有他跟著照料著,你就不用擔心我了!」
吳小桐個嘎巴嘎巴嘴,心說,大有再好畢竟是個啞巴,出門在外,眼力好、耳力好,還得有一張嘴,住店打尖兒問路,哪一樣少得了跟人交道,不能說話怎麼行?
正想說什麼,大有從外頭走進來,規規矩矩恭恭敬敬在吳小桐面前跪下去……
吳小桐嚇了一跳,連忙起身,拉住大有,奈何大有人高體壯,又心眼兒實,哪裡是她小細胳膊小細腿能拉住的。到底讓大有磕了個頭,這才自動站起來。
指了指胡元辰,又拍了拍胸脯:「啊……吧……啊……」
吳小桐還有什麼話說,再怎麼著,也沒辦法逼的啞巴說話啊!
笑著點了點頭,吳小桐道:「我相信大有,一定能照看好他……但是,出門在外,一切以平安為重,不要貪新鮮,安安穩穩趕路,天黑早投店住宿……」
她囑咐了一回,大有連連點頭應承著,一臉鄭重,一臉嚴肅。
吳小桐出屋,吩咐碧桃,又去徐褚程充那邊要了一身棉衣棉褲過來,算是給大有帶上的替換衣裳。又把五十兩銀子交給胡元辰,把一個七八兩碎銀子還有些銅錢的荷包交給大有……
考量再三,能囑咐的都囑咐了,能帶上的都帶上了,吳小桐這才送著胡元辰和大有出門。
原本給胡元辰準備了一匹馬,有了大有,臨時改成了馬車,車廂里鋪了稻草苫子,又鋪了一床被褥……
眼看著大有趕著馬車,有模有樣地啟動前行,越行越遠,終於消失在山口,吳小桐悵然地吐出一口氣來。
小亓走了,胡元辰也走了……
她不知道外頭等著他們的將會是什麼,但他們都有自己選擇和使命,她除了儘力送他們一程,剩下能做的,也就是祝福了!
轉回來,吳小桐就特意去了大有家一趟,看望大有爹媽,知道大有跟他們說好了,也就沒多說,只叮囑兩位老人,有什麼事就去找他們。另外,大有原來給胡元辰伺候有傭金的,如今仍舊有,吳小桐跟兩位老人說好了,每月都給他們按時送過來,要糧要銀子都成。兩位老人商量一回,選擇了要糧。
好像真的是春天的節日,過完年,天氣驟然暖和起來。
年前下的一場小雪早就化盡了,春風吹了幾日,還沒到元宵,就頗有些春意盎然了。山色漸綠,水色漸明,連家裡的雞鴨和地里的鳥雀兒都特別活躍歡暢起來。
吳小桐跟老蒼頭商議著,選了沉穩大氣的吳大壯做了工頭,地里的活計就交給他帶著一干勞力去干。
從初七開始,吳大壯跟老蒼頭報備了,就開始往地里運送肥料。
幾隻豬、雞鴨,加上牛、驢、馬等大牲口,門外積攢了好大一圈糞肥。但用在四百畝地里,這些肥料顯然不夠。
吳大壯建議燒掉幾個陳舊的稻草垛,用草木灰做肥料。吳小桐卻知道,草木灰肥力很弱,反而成鹼性,對土壤並不好。她讓吳大壯帶人在地頭選了塊空地挖了個大坑,將原本胡家的幾個陳年稻草垛壓碎了,倒進大坑裡,鋪一層潑一層水,然後壓實。
秸稈若是能夠粉碎自然可以直接還田,但這裡沒有粉碎機,只能堆坑裡漚著,腐熟之後,再當做肥料上到地里去。
這個臨時用不上,地里的肥料只能薄薄地施上一層。
然後,又在現在住的房子西邊,將廢墟清理了,弄出一溜兒畜欄和豬圈來,馬、驢、牛都放到那邊,年前獵來的鹿和岩羊也送到那邊,還有一隻狐狸……裴昉射的那隻狐狸活下來了,雪白雪白的一團,吳小桐幾次想下手,都被它無情地戒備狀態給打擊了,只能悻悻地收了抱著雪狐裝十三的打算。
年前殺了幾頭豬,如今只剩下三頭了。據說有一頭公豬……吳小桐盼著,三隻母豬快點兒做媽媽,然後都多生幾隻小豬出來。
養牛養馬這些活兒,吳大壯料理的很好,原來他家裡就養過大牲口,吳大壯的爹從前還是趕馬車搞運輸的,對養牲口頗有些家學淵源,牲畜交給他照料之後,都毛色發亮,精神十足,看得出很用心。
蓋牲口棚的時候,吳大壯直接要了一間小房子,就在牲口棚旁邊,跟草料間連在一起。屋子蓋好,牲口搬過去,他也搬到了那間屋子裡,就為了方便照料,看的吳小桐咋舌又感嘆,這樣用心,只要不是太笨,都不愁做不好事。
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小衚衕學也走了……
親們知道,下一次見面時又是什麼情形么?