第一卷 第四十四章 燒火小亓
「哼！」老蒼頭輕哼一聲，將那包仙草放進屋裡，自己拿了梆子出門去了。
吳小桐回頭朝小亓吐吐舌頭，手下動作麻利地生火，刷鍋，將鍋用草木灰刷了幾遍，確定沒有油腥味兒了，這才拿了一隻簸箕、一個竹簞子、一把新紮的竹掃帚來，小心翼翼地調整了火力。
來到這裡雖然不久，吳小桐卻已經習慣了抹黑做活兒，再說灶膛里有火，也多少能借點兒光。
只放乾草火力弱，卻不持久，放了樹枝，火力持久，卻容易火力過大……正窩在灶膛前謹慎地調整著火力大小，頭頂一亮，吳小桐抬眼，小亓已經來到了她的身邊，正含笑俯首望著她，微微含笑道：「我給你照個亮……」
寒冷中送溫暖，黑暗中送光明，大抵都很讓人感動。吳小桐微微一怔之後，心裡禁不住盪開一抹溫暖和感動。
吳小桐抹把額頭上的汗，咧開嘴笑著應了，指指灶棚上的椽子道：「你將燈籠插在那裡好了！」
小亓輕輕一笑，抬手，輕易地將燈籠掛好，風吹過，燈籠微微搖動，帶動一圈暈黃，映在吳小桐的眸子里，亮燦燦的宛如落了兩顆星子！
「真亮堂……謝謝你啦，小亓！」吳小桐繼續埋頭查看灶火，一邊揮手道，「燈放下了，你回屋小心些！」
說完，吳小桐就專註地觀察起火力來。剛剛說了兩句話，灶膛里的明火已經不多，倒是一些樹枝的余火仍舊溫暖明亮……吳小桐心中一動，連忙起身，把手伸進鍋里，貼近鍋底試著溫度……鍋底熾熱，卻沒有太過……吳小桐臉色一喜，抓了幾片茶葉灑進鍋里，嫩葉遇熱，微微變色、邊緣微微捲曲，卻沒有焦化，這說明了火候剛剛合適。
吳小桐大喜，一揮掃帚將實驗的葉片掃出來，隨即開始正式炒制茶葉。
再次伸手在鍋里試了溫度，吳小桐抓了一小把茶葉均勻地灑在鍋里，然後，小小的竹掃帚揮動開來，翻滾、旋轉、抖動……一個個葉片，在飛旋，在跳舞，彷彿有了生命的精靈。
不過翻炒了十幾下子，鍋里的茶葉都均勻滴變了顏色，很淡卻很均勻。吳小桐手中的掃帚方向一邊，刷刷刷，就將鍋里的茶葉掃出了鍋。拿簸箕接了，再倒在竹簞子里，略略顛簸幾下，然後，將竹簞子放在鍋上，用熱氣熏著……
這種茶的片形質地都跟現代的太平猴魁極為相似，所以，吳小桐選擇的也是太平猴魁的炒制方法。正宗的太平猴魁製作，要在殺青之後，進行數遍烘焙，前幾道烘焙，需要邊烘邊按壓，起到整形的作用。這會兒，吳小桐手底下沒有工具，只能用竹簞子來代替烘籠操作。
之前殺青用的是極弱的文火，這會兒架了竹簞子，文火的火力肯定不夠了，吳小桐連忙又要去照看灶火。一回頭，卻發現，小亓沒走，而且坐在了灶膛前。她一回頭，恰好對上小亓微微仰視過來的目光，神情淡淡的，一雙眸子純凈透澈，帶著詢問。
這樣一個人，居然燒壞了腦子，忘卻了前塵……
吳小桐微怔之下，心生感嘆，卻很快晃晃頭，將這份恍惚拋開去。
「你怎地在這？……呵呵，這裡又臟又熱的，不是你待的……」吳小桐脫問出之後，隨即歡樂語氣，想要勸說小亓回屋。
不管怎麼說，之前這位的身份也不可能燒過火，這可是柴灶，又是需要嚴格控制火候的制茶，哪怕是小亓一片熱心，她這會兒也不想用，不敢用。
「我幫你看著火，我看過火的，之前跟……烤肉……」小亓說著，自己頓住了。
他腦子裡閃過一副畫面，他與三兩好友，大雪天賞梅烹酒，烤肉為樂……只是，話說出來，他卻記不得那曾經最親密最熟悉的夥伴的名字……不由怔住。
看他這副模樣，吳小桐也忍不住嘆了口氣，也不打擾他，只彎腰拿了幾根細細的樹枝放進灶膛，看著火苗一點點大起來，她也連忙轉移陣地，重新回到竹簞子上，開始翻轉茶葉烘焙，並一邊烘製，一邊輕輕按壓整形。
按壓過一遍，她就將竹簞子離開片刻，稍晾之下，就進行第二遍烘焙按壓整形……如是四遍，葉片到了六成干，已經有些發脆，不能再按壓，卻也已經成了扁平的長條形，形狀已近完成。
這時，竹簞子離火，吳小桐將半成品茶葉放進另一個竹簞子中，小心攤勻晾著。之後，又開始下一鍋的炒制……
茶葉的炒制工藝是一個很複雜的工藝流程，要炒、烘、揉捻（按壓）、攤晾等多個工藝步驟，一般茶葉炒制都會有幾個人合作分工完成，吳小桐只有一個人，還沒有工具，也只能這樣慢慢地一遍遍來。
還好，這火力變化不大，小亓也似乎頗有燒火的天分，吳小桐偶爾看一眼，叮囑一聲，他添一把柴，或者抽一點兒火，倒也算是幫了一把。
吳小桐採的不多，她的小手也就三兩捧，剛剛好夠兩鍋。炒完第二鍋，恰好第一鍋晾涼了，吳小桐又將其進行復烘，這一邊主要是烘乾，不再按壓，一直到葉片九成干，取下攤晾。然後是第二鍋復烘……
不多的一點兒茶葉，居然忙乎了大半個時辰。
吳小桐將第二鍋茶葉復烘完畢，攤晾好了，這才緩緩直起腰……連續長時間彎腰操作，也讓她腰酸背疼的，她一邊捶打著腰背，一邊招呼小亓：「好了，今天就到這裡了！」
話音未落，外頭傳來悠長的梆子聲，一慢三快——噹……噹，噹，噹！
隨後是老蒼頭的吆喝聲：「國泰民安，天下太平，三——更——咯！」
吳小桐和小亓都默然了片刻，轉回頭，兩人相視一笑。
吳小桐：「三更了！」
「嗯，三更了！」小亓眸子黑湛湛地望著她，悠悠的目光平靜如水，看不出波瀾。
話音落，兩人再次相視而笑——
燈光突然搖曳了兩下子，無聲地熄滅了！
兩個人再次一愣，隨即，黑暗中，同時響起兩聲輕笑。
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