第一卷 第二十七章 被挑釁了
開門就見劉氏挽了一隻竹籃，竹籃上還蓋著塊藍花粗布包袱皮兒。吳小桐疑惑著，就聽到幾聲啾啾，弱弱的嫩嫩的脆脆的……
她驚喜地指著竹籃道：「劉嬸子，可，可是給我送雞仔兒來了？」
劉氏含笑點頭，一邊掀開包袱皮兒道：「也是巧了，你前兒剛跟我說了，今兒一早去胡家就遇上了明柱家的，她家裡兩隻老母雞抱窩，趁她一個不注意，居然孵了十多隻雞仔兒出來，她家裡糧食有限，也沒工夫去挖菜，只能賣出來……我跟她說好了，這些雞仔兒就賒著，等雞仔兒長大了，再結賬不遲。到時候，若是錢不湊手，拿雞蛋去還也成，兩個蛋頂一個雞仔兒！」
劉氏一邊說著一邊將竹籃子交給吳小桐。吳小桐低頭逗引著一隻只毛團兒，一邊迅速地算了一下，此處兩個雞蛋三枚大錢，也就是說，一隻雞仔兒只賣三文錢……還可以欠賬，等雞下了蛋再還……汗，還真是想不到的便宜啊！
吳小桐實在不習慣欠賬，笑著跟劉氏招呼一聲，一邊挎著竹籃進了院子，手腳麻利地把雞仔兒捉出來，放在自己的背簍里，順便數了數兒，黑的白的花的，統共十隻。然後，吳小桐又飛快地盛了一碗面，加螺螄加醋，放進竹籃里，數了三十文錢捏在手裡，轉回院門口。
「劉嬸子，讓你久等了！」吳小桐笑著道歉，然後，將手中扣著的三十文錢交給劉氏，「劉嬸子，虧你體恤小桐，可是，誰家也不寬裕，我手裡還有幾文錢，就先把雞仔兒錢結了吧。這是三十文錢，嬸子數一數！」
「哎，你這孩子！」劉氏略略有些意外，卻並沒有不高興，笑著接了錢數了，揣進袖袋中，一邊接了自己的竹籃，探頭一看竹籃里的面碗，不由笑道，「你擀多少面還給我？你可別不夠吃了，趕緊拿回去……」
吳小桐笑著推拒：「嬸子這就見外了……您就拿著，我做的夠吃了。我加了螺螄，還加了幾滴醋，吃著還爽口，就是不知合不合嬸子的胃口！」
「呵呵，這可是精細白面擀的麵條，別說還放了鹵子，就是空麵條兒也香得很咧……哪有不喜歡的，既然小桐想著嬸子，嬸子也不客氣了，回頭把碗再給你送回來哈！」劉氏一邊說著，一邊歡喜無限地告辭就走。
吳小桐卻追上兩步，低聲問道：「嬸子，那胡家少爺還沒回來啊？」
劉氏抬眼四下里望望，低聲道：「可不是，這進山都將近二十天了……前些日子傳了消息出來，說是那個什麼世子迷到林子里去了，大公子說是一定要將世子找回來才出山呢……倒是，之後進山的那些官兵走了大半了，只留下三五十人。」
吳小桐暗暗嘀咕，世子燒成了痴兒在她家裡呢，那胡大公子在山裡找，把山翻個個兒也找不出來啊！
劉氏也沒留意道吳小桐神情變換，又憂心感嘆道，「大公子不出山，跟著進山的人也都回不得家……」
吳小桐恍然記起，劉胖子夫婦倆的獨生兒子玉良，也跟在進山采神仙草的隊伍里，自己詢問起這話，顯然勾起劉氏的憂心來了。
她連忙寬慰道：「嬸子別擔心，找人也就是在山林中搜索，倒是比采仙草容易得多，你家玉良哥哥必定會平安歸來的。」
「噯，噯，我也是這麼盼著的。」劉氏抬手抹了抹眼角，笑著跟吳小桐招呼一聲，回家去了。
回到院子里，老蒼頭跟小亓已經回到了院子里，祖孫倆對視了一眼，吳小桐又下意識地看向小亓，就見那痴兒拿著筷子，不疾不徐，不緊不慢地，一小口一小口無比優雅地吃著麵條……
日子一天天過去，春光漸老。
隨著外邊傳來的零星消息。
三月廿九，江蘇的程木爾跟河南的祝大震兩大叛軍歃盟了，兩股勢力挾持了琅琊惠王幼子，只有六歲的亓惟承為帝，號太平，建都濟州！
攻佔了京師的最大一股勢力杜海臣，則彷彿被京城的繁華富貴迷了眼，竟也在四月初一在京宣布稱帝，國號大寧，年號開平。廣加封賞，歌舞昇平，竟是一副完全不將程木爾祝大震兩軍看在眼中的架勢。
此消息傳來，吳小桐暗暗鬆了口氣之後，又不由生出一些感嘆。
此乃叛軍最大的三顧勢力，數年積累，幾乎佔據了江北半壁江山，攻陷京師之後，若是聯合力量，乘勢南下，則天下必定易主……而三股勢力這般內訌起來，倒是能夠讓避往江南的景王有了一絲喘息機會。
雙溪鎮位於江北皖西之地，隸屬霍縣、六安府。因位於山區，故一直未被亂兵侵擾。三股叛軍互相攻伐，戰場集中到了魯豫直隸交界，遠離了皖西，雙溪鎮也算暫時安全了
將近四月中，又傳來消息，景王避居金陵，拒稱帝號，誓卧薪嘗膽，平叛靖安。
得到這個消息，吳小桐再回家，第一眼下意識地看向小亓。卻見那位坐到了剛剛爬上架的扁豆藤下，一身灰色粗布短褐犢鼻褲，頭髮隨意系住，甚至有些蓬亂，卻仍舊容顏如玉，氣度清華……
汗了一下，吳小桐無限感嘆，拋去這貨的身份不提，就這份清雅淡然，穿了粗布也是風景，毀了容，也是美玉有瑕啊……
四月十一，進山月半的采仙草隊伍終於出了山。
吳小桐得了消息，拿一份糖水安撫住家中痴兒，匆匆忙忙關了院門，跑去圍觀。
鎮子西端，原本安靜寂寥的進山路口，已經擠擠挨挨聚了上百人，都是聽聞消息過來的百姓，有些是迎接家中親人，有些則是純粹像吳小桐這般看熱鬧的。
看這亂鬨哄吵鬧鬧的景象，吳小桐抹了把汗，暗襯，這等隆重，是不是還要搞個迎接儀式，或者鳴炮奏樂之類？！
胡思亂想著，吳小桐瞅見劉氏也擠在人群里，正搭著涼棚往西邊兒眺望著，她正要擠過去，卻覺著肩頭被猛地一撞，一個趔趄，差點兒摔倒。好在她的身體還算靈活，晃了晃站穩，轉頭看過去。
兩三個總角小子，皮膚黝黑，頭髮蓬亂著，正用惡意的眼神，笑嘻嘻地看著她。
這算什麼？熊孩子間的欺凌弱小？還是排外情節？或者，僅僅是取樂子的挑釁？
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今天晚上就到家了……
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