女兒心思猜不著
等廳里人多起來，李曦便帶著各家閨秀退到另一花廳內。離了長輩的眼，氣氛便歡快起來，各尋了交好的說笑，有那坐不住的，李曦也命人帶她們去園子里玩耍。
「大姐，我之前並非有意……我……」好容易尋了空當，三娘蹙眉走到李曦和李昭面前，她自知自己之前的表現不堪入目。事實上她也想掩飾情緒，失落是真有，料到自己可能不如李曦討人歡喜是一回事，身臨其境是另一回事。她也知道不能叫人看出來，可越想不露聲色，越控制不住自己的情緒，心中一慌，表現更糟糕。
她擔心李曦誤會與她，她雖因被冷落而難受，但是對李曦並無不滿，大姐本就是如此出色的人，只怪她自己無能。特意過來解釋，也想感謝李昭為她解圍。
可做了好半響心裡建設，到了人前，三娘滿嘴苦澀，說不出個所以然來，急的眼眶都紅了。
李曦微不可覺的皺眉，這吱吱嗚嗚的模樣落在人眼裡又是徒惹猜疑，心中一嘆，三娘這審時度勢的功夫！
鄧二娘見勢不好，一跨步走到三娘左側，擋住別人的視線，「三娘有什麼私下裡盡可說。」鄧二娘以為三娘是來找李曦親近的，哪裡想到她是來道歉，也不看看這是什麼場合，用得著急在這一時嗎？三娘到底是被家人寵的天真了。
李曦瞧著若是不說明白了，三娘怕是整天都不開顏，遂微笑道，「三娘要說的，我們都明白，咱們姐妹守望相助本是應該，三娘這麼客氣我可就不好意思麻煩你了。」
三娘整張臉都亮了，期盼地看著李曦，一幅巴不得立馬就麻煩她的模樣。
李昭失笑，用現代話來講，三娘有點玻璃心情商也略低，但瞧著本性還不錯。之前在廳內，她在三娘臉上只看到失落並無怨憤。好比獨生女突然多了個更得寵的弟弟出來，心裡不痛快下吃個味也是人之常情。
李曦溫和道，「這裡一些人我也不認識，要麻煩三娘為我們說道說道。」隴西雖是李家故里，但長房常年在外為官，鮮少回來。李曦認得當地郡望閨秀，這些大多都與李家沾親帶故，但是對近幾年剛來的官員家眷卻不曉得了。
三娘帶著點如釋重負的一口應下，雖然這些人她也不甚熟稔，好歹也認全了。
當下三娘便帶著姐妹們認人，今天有李曦引導話題，李家其餘姐妹湊趣，三娘不知不覺倒比往日多言。若是之前，經常是三娘與人泛泛客套幾句之後，便只與鄧家姐妹說話。
蓋因三娘只好經史子集，可她十歲未到，註定來找她的姑娘都在這年齡上下，這年齡的小姑娘，有多少能如她這般擅長，誰也不是來找虐的。數次之後，三娘終有所覺，漸不肯與人多言。
正說笑著，有人提醒，「不是早說要去滑冰的嗎？咱們分下隊，賭個彩頭。」
當下應者無數。
年長的姐姐們也不出言制止這種賭博行為。
從前李昭以為世家貴女都是端莊優雅，嫻靜溫柔。事實上時下大部分世家名媛的確如此，這類姑娘在婚嫁市場上非常搶手，但是也很有一部分世家女恣意飛揚，尤以雍州為最，誰讓雍州地處大西北，毗鄰東西突厥等游牧民族。
「三娘一起去？」一鵝黃色孺裙，外罩大紅色狐裘坎肩的小娘子見三娘猶豫不決的模樣便問。
李曦笑道，「冰場寒氣重，三娘若是受了寒，初七可就不能去祈福了。」
三娘輕輕的點了點頭，她遲遲不敢表態就怕掃了其他人的興。
「這裡的姐妹們就交給三娘了，」李曦對三娘道，又解釋，「我得去瞧著五娘和阿昭，不瞧著指不定怎麼瘋鬧。」兩個技術沒多少膽子比天大的小傢伙，離了她的眼，還不得摔得鼻青臉腫。
「阿姐放心去吧。」三娘的話沒什麼底氣。
李曦聽出來了也不說什麼，三娘自己願意嘗試也是一大進步。當然若換成李昭，李曦肯定小心翼翼在一旁保駕護航，但是三娘……李曦能做到不因倪氏憎惡為難她，能拉一把順手拉一把，但是再深卻不願了，她到底做不到愛憎分明，也會遷怒。
一大半的人去了冰場，想滑冰的，看熱鬧的，李昭和五娘並肩走在一塊兒閑話，主要是五娘在說，「原來之前三姐是因為不能去玄真觀難受啊！那剛剛三姐難受是因為不能來滑冰嗎？誒，真可憐，三姐身體什麼時候能養好了。對了，你怎麼突然想起要去玄真觀了？」
李昭：「……」為你的觀察力點贊。
「不是初七了么！」
五娘恍然大悟，「對哦，初七是道祖誕辰！你先前也說了。」
李昭：「……」
五娘歡喜道，「不知道玄真觀好不好玩？阿昭你說呢？啊，我忘了你也沒去過。沒事，我帶你玩。」
李昭：「……」除了這個，李昭真不知道自己該用什麼表情，五娘很強大！
「玄真觀我去過啊，乾脆初七我也去，給你們當嚮導。」斜刺里湊過來一人，黃孺裙紅坎肩，螓首蛾眉，齒如瓠犀，年約□□，正是之前問三娘之人。
「好啊，阿靈姐姐來了更熱鬧。」古靈祖母是崔氏長女，五娘與她也頗熟悉。
是的，這姑娘大名古靈，人如其名，你看，現在還衝李昭俏皮的眨眼呢，那叫一個靈氣逼人。
古靈笑眯眯地看著李昭，她可都聽見了。在客廳，崔氏問的是五娘六娘在說什麼悄悄話，六娘回是去玄真觀祈福，可如今聽五娘話頭，根本不是這麼回事！那是怎麼回事，古靈一腦補就把真相補了七七八八。誒呀，李家六娘看著糯米糰子似的，看不出來啊！
李昭莫名，為什麼小美女向我拋媚眼。
媚眼拋給瞎子看的古靈伸手撥了撥李昭帽子上毛球，「我家裡有兩頂百羽帽，正視為一色，旁視為一色，目中為一色，影中為一色，給五娘六娘戴肯定好看。」古靈越看六娘越順眼，這小臉蛋，大眼睛，小鼻子，小嘴巴配著圓滾滾的身子，怎麼看怎麼手癢，遂打著先混熟了再名正言順下手的主意，於是十分大方。
這百羽帽李昭知道，由多種飛禽的羽毛捻成線織成，華麗精緻，因為工序複雜，做工考究，往往一帽成，百鳥喪。因著世家勛貴鍾愛，一度導致山林之間奇禽異鳥瀕臨滅絕，朝廷還專門討論對策，最終下禁獵令，只是也擋不住有權有勢者私底下捕獵，不過到底比以前好了許多。
李家倒不曾犯禁，就連之前做的也燒了，不是他們覺悟高，而是李廷就是禁獵令發起者之一，怎麼能自打嘴巴。
五娘懵懂，百羽帽是什麼，不過聽著很漂亮的樣子，遂高高興興道，「謝謝阿靈姐姐。」
李昭幽幽地看著古靈，在我家送我百羽帽，真的好嗎？慢吞吞道，「羽帽貴重，不敢受爾。」要是換了和李家關係不好的，李昭絕對認為這是在挑釁。
古靈在李昭的視線里馬上也醒悟過來，淚流滿面，我忘了這裡是隴西了，我忘了舅公還在隴西，怎麼辦！？舅公不會收拾我，可妥妥會收拾我爹，我爹最怵舅公了，古靈這時候還不知道有一個詞叫坑爹。聽李昭拒絕鬆了一口氣，沒留下「物證」應該沒關係吧！沒關係吧！
古靈虛虛地沖李氏姐妹笑，「我還有兩頂紫貂帽。」
「謝謝靈姐姐。」李昭甜甜一笑，李曦說了，古家乃血親歷來交好可親近。
五娘還在納悶場上的變化，不過也點頭應和了李昭一句。
古靈自覺食言而肥，大失顏面，很想在李昭五娘面前挽回面子，自告奮勇帶二人玩。李曦樂見李昭和她親近，笑吟吟的應了。
這頭玩得熱火朝天，另一頭雖不熱鬧但也其樂融融。留下的都是一群不愛湊熱鬧的安靜性子，花廳下面燒著地龍，地上鋪著厚實暖和的地毯，暖的人昏昏欲睡，三三兩兩聚在一處，捧著手爐，吃著瓜果點心聊天，賞花的，品茗的，下棋的應有盡有。
鄧氏姐妹和三娘佔了花廳東南角，
鄧二娘柔聲道，「事情哪有一蹴而就的，阿春莫急，慢慢來。」
三娘作為主家自然有人上前攀談幾句，可三娘好不容易鼓起的勇氣就這麼煙消雲散，依舊訥言，連笑容都勉強起來。倒是鄧大娘笑說了幾句，也不過只幾句，來人就淡笑著託辭離開了。其他人見狀，上前客氣問候幾句便散開了。
待人離開之後三娘便是神色黯然，鄧大娘俏臉陰沉。
鄧大娘見周圍無人，三娘身邊最礙眼的丁香也不在，便一臉為三娘抱不平的神情，義憤填膺，「你家大娘在的時候，她們倒是一窩蜂都湊過來了，大娘子一走，她們也散了，好生勢利。」
鄧二娘眉頭一挑，不敢置信地看鄧大娘。
鄧大娘瞪一眼妹妹，心疼道，「阿春莫難過，為這些捧高踩低的人傷了自個兒，豈不是親者痛仇者快。」
鄧二娘張了張嘴，一時也想不到如何描補鄧大娘的話，惱鄧大娘氣糊塗了，這麼明火執仗的挑撥，但凡三娘和李家長輩提一句，她能落得好，一筆寫不出兩個鄧字來，自己也要跟著受牽連。
鄧大娘不僅僅是生氣更是害怕，顯而易見那個她求之不得的圈子是願意接納三娘的，誰讓她有個姓李的祖父，姓倪的祖母。只要三娘稍微表現好一些，她就能順利融進去，但是她不行，她哪裡比不得三娘，不過就是沒個好出身，便處處矮她一頭，要時時奉承哄她，誰愛那些個經史子集了，為了三娘，祖母阿娘就要逼著她學，好給三娘解悶還不許表現的比三娘好，簡直欺人太甚。
等三娘融進了那個圈子，回頭怎麼可能再看得上她們，沒了三娘，她們如何能時常參加李家的宴會。就算她不被接納，可圈子外的人哪裡知道，他們只當她與這隴西數得上的豪門貴女都有交情。
鄧大娘說完，心頭一口惡氣終於消了，便去看三娘，見三娘模樣，嘴角微微一翹。
三娘偏頭盯著角落，眼眶發紅，猶自強說道，「都是我自己沒用連招呼人都做不好，我要是如大姐姐般長袖能舞，怎會如此，是我自不量力活該自取其辱。」
鄧二娘聽到了，忙道，「寸有所長尺有所短，三娘所長不在此處，何必拿自己的短處與別人長處比。你才華天縱，將來成就怕是在大娘子之上。屆時自然有人願意與你談文論道。」這時代女子追求才貌雙全，才在貌之前，絕色美人常有，才女百十年才有那麼一兩個，若是三娘真有那造化，委實不遜於李曦。畢竟李曦才貌雖屬頂尖，但比她美的女子有，比她有才的女子也有，不過才貌都勝她的女子，鄧二娘還沒見過。
思及此，鄧二娘一嘆，三娘心思她約莫明白一些，一家子姐妹，誰就願意處處矮人一頭，三娘舍了其他一門心思撲在才學上，就盼著能在這上面強上一籌，若能夢想成真倒好，若是不能……
三娘睫毛輕顫，若有所思。
「三娘何必妄自菲薄，你哪裡比大娘子差了，如今隴西誰不知三娘才名，大娘子可有什麼名聲。依著我看，大娘子也不過爾爾，她只把六娘她們帶走了，獨留下你，還不是覺得你們不是一個祖父，沒把你當自己人罷了！」鄧大娘撇嘴。
鄧二娘焦急地打斷鄧大娘的話，歉然道，「哪有大姐說的這般嚴重了，三娘身子受不得寒，何況有我們幾個在，大娘子有甚不放心的，且五娘六娘年幼，大娘子跟著去也是正理。」
鄧大娘暗自翻了個白眼，她這個妹妹心思九曲十八彎，話聽著是勸和，一細思，等你功成名就便有人理你，大娘子更放不下五娘六娘，不就和她一個意思。嘁，每次都是我唱白臉。
鄧二娘見鄧大娘模樣，氣不打一處來，要不是鄧大娘口無遮攔，不能讓三娘疑了鄧大娘，她用得著絞盡腦汁為她遮掩嗎。
鄧三娘懵懵懂懂地看著兩個姐姐你一言我一句，只聽得滿腦子漿糊，再看三娘，生出一幅同病相憐來，果然三娘也聽暈了。
鄧家三姐妹的遭遇，小鄧氏也在身臨。不過比起侄女們束手無策只能神傷，小鄧氏另闢蹊徑，走出一條光明大道來。
「夭夭桃李花，灼灼有輝光。悅懌若九春，罄折似秋霜。流盼發姿媚，言笑吐芬芳。」讚美的對象他是個男人。
這話出自笑吟吟的小鄧氏，未出閣的少女當眾讚美一個男子，所聞者沒有一個露出異色，這再正常不過了好不好。時人不分男女皆好美姿容，動靜粉帛不去手，行步顧影，實屬常見。朝廷選官，身殘者，面目鄙陋者，縱有才也不予錄取。當愛美成為整個社會的風氣，當眾比美讚美便蔚然成風。
何況所誇者乃江源，眾人再是同意不過了。品味一番，不少婦人看向小鄧氏的目光便溫和許多。有人的地方就有圈子，顯然小鄧氏不屬於她們中任何一個圈子，能站在這裡完全虧了鄧氏，大家都是成年人不會像小姑娘那麼明顯的排斥，不過是客氣疏離。
如今細細一打量小鄧氏，眸含春水清波流盼,香嬌玉嫩秀靨艷比花嬌，目光更和善了。
小鄧氏發覺之後，苦苦壓下喜悅之情，神態自若的與人談笑。
鄧氏神色複雜地看一眼與人相談甚歡的的小鄧氏，小鄧氏自幼聰慧，更是雪肌玉顏，鄧母愛得跟什麼似的，打小就對她寄予厚望，傾盡一切為她謀划，延名師，請教習。若是當年適齡的是小鄧氏，恐怕鄧母還捨不得小鄧氏嫁進來呢。
如今小鄧氏十七有餘，至今還未許人家，從前是尋不到合宜的，後來便是為入主李家大房。好一份凌雲之志，才貌若有一項驚天動地那倒是許能夢想成真，可小鄧氏才貌遠不至此。
鄧氏明白她要是和鄧母這麼說了，鄧母生吞了她的心都有，反正她認定自己小女兒足夠嫁入李家，要是不成，那就是大女兒未盡心。簡直糟心的可以。
鄧氏壓根就沒認為這事可成，她答應不過是緩兵之策。鄧母給她描繪的未來夠美，小鄧氏入門，三娘有靠自己也有依，鄧母和小鄧氏自己著魔似的當真了，就以為她也信以為真，可她還沒天真到這地步，以為憑著三娘就能讓大房就範。她知道倪氏暗地裡和崔氏提過讓倪家女兒為填房，結果自然是被崔氏撅了回來，連倪氏女都不行，鄧氏女又憑什麼。
她應下無外乎是緩兵之計，若是不給個確信，狗急跳牆，誰知道鄧母和小鄧氏會鬧出什麼幺蛾子來，沒得連累了她。遂母女三討論如何讓小鄧氏進門時，鄧氏敷衍了事，並不肯盡心，還將一些可能危及兩家關係的計策否決了，她很清楚，比起鄧家，李家才是她最大的倚仗，她就盼著李氏快點把李徽親事定下了，讓這些人死了心。最終也只討論出讓小鄧氏討好奉承李家長輩，哄好幾個小的，再經營好名聲，等時機成熟，便由她請倪氏出面幫忙說項。小鄧氏疑鄧氏消極怠工，但除此她也沒良策，李徽本人可不在隴西。
鄧氏敷衍了母親和小鄧氏，心裡沒有半點愧疚之情，她心知她們也在敷衍自己，若小鄧氏走了大運真的進了門，她就不信她們會允許自己改嫁，這可是會連累小鄧氏的事情，那母女倆怎麼會捨得。
世家勛貴裡頭不是沒有改嫁的媳婦，但那些不是無兒無女的就是娘家顯赫的。改嫁再被禮教世俗所允許，到底不是一件體面事，尤其讓孩子尷尬，若無孩子，很多人家都會主動將媳婦連帶嫁妝送回娘家。娘家顯赫那麼自然什麼都好說。
可鄧氏這兩條都不沾，放在她面前的只有三條路，上策是李氏慈悲，主動放她回家，如此一來娘家也不會為難她，但是礙著一個三娘，可能性微乎其微，這麼些年，縱使她如何討好崔氏，崔氏也沒露過口風。
中策是她娘家以捨不得女兒受苦為由要求她返家，李氏便是不願意，於人情道理上也難拒絕，可這種情況一般發生在娘家顯赫的女子身上，若是家族勢大，連帶孩子都能接在身邊教養。但是顯然鄧家巴著李氏都來不及，如何會為了她得罪李氏。
下策便是——逃，逃出去了她自然能過上正常人的生活，但是如今世道紛亂，一個女子在外行走，除了生不如死和死，鄧氏實在想不出其他結局。
所以鄧氏根本無路可走，只能在李氏后宅熬燈油似的苦熬著，伺候著難纏的婆婆，日後撫養一個不是她生的估計也和她不親近的兒子，等兒子娶了媳婦，她還得因為這不是親的，仔細拿捏著分寸小心翼翼地做婆婆。這樣的日子不是她想要的，可是她只能生受著。
鄧氏不是沒想過去求心軟的崔氏，哭也好求也罷，可是她怕結局就是娘家婆家有志一同的讓她急症而亡了，對李氏來說一個死了的媳婦自然比改嫁的媳婦體面。於鄧家來說死了的女兒還是李氏婦，且自家名聲無損，
一想起這個鄧氏的心就跟在油鍋里煎似的難受，還好記著身在何處，強忍下了悲意。
「聽這動靜，小娘子們玩得很開懷哩。」一女子笑的慈愛，她已經辨別出女兒的笑聲，作為母親就有這樣的技能。
旁人傾耳細聽，也是笑，「孩子嘛，夥伴多了玩什麼都開心。」
鄧氏打量眾人神色便笑著建議，「前頭有個門，幾步路就能到冰場。」
「那咱們去瞧瞧她們玩什麼，說來我也好多年沒滑冰了呢。」
「你還當自己是小娘子呢，摔一跤可夠嗆。」
這下，一群最多也不過三十餘看起來二十幾的女子就開始感慨自己老了呢，待見場上青春靚麗、活力四射的小娘子們，越發傷感，這世上最殘酷的便是美人白頭。
不過這份感傷被孩子嬌嬌甜甜的喚一聲阿娘就煙消雲散了，心思瞬間轉到孩子身上。
鄧氏逡巡一番果然李氏女都在唯獨沒見三娘，她這女兒被倪氏養的說好聽是不食人間煙火，難聽就是孤寡不合群，鄧氏有心教導一二，無奈倪氏不允她插手三娘教養，鄧氏素來畏懼倪氏，便也熄了心思。
不少小娘子身邊都圍了母親噓寒問暖，小鄧氏目光一動，便輕移蓮步到李昭面前。
一番運動下來李昭小臉紅撲撲，眼神亮晶晶，越發嬌俏可愛，鄧氏對著這張臉倒也起了幾分真心疼愛，漂亮的小孩子總是更招人喜歡的。
「六娘可有摔著了？」小鄧氏一臉的關懷，小孩子哪有不想娘的，小鄧氏覺得自己要是能夠順利攻克李昭，哄得她對自己死心塌地，這事就成功了一半。她可知道長房素來疼愛這個小女兒。
李昭笑著回道，「摔了一跤，並不疼。」
小鄧氏登時心疼著急道，「摔著哪兒了，還是讓醫女瞧下，別是磕著了，現時不在意，後面疼起來可不了得。」
「不必如此興師動眾，驚擾了曾大母和大母，就是阿昭不孝了。」李昭心生古怪之感，旁邊那對母女的對話與自己這大同小異。
小鄧氏笑的欣慰，「六娘真是個孝順的孩子。」
李昭有些扛不住，一個十幾歲的妹子在你面前時不時露出慈愛的表情，實在違和的很，雖然小鄧氏的確長她一輩。李昭覺得大抵是小鄧氏尚未出閣的緣故，曹氏鄧氏如此待她，她就不會彆扭。
李昭也不是那等不識好歹的人，別人好言好語關心還給人臉子看。小鄧氏這次也沒動手動腳只溫言關切，遂李昭笑臉相迎陪著說了幾句。心中思付，小鄧氏待她如此熱情，若是因真心喜愛她，她感激。若為李家之勢也無可指摘，趨利避害，人之本性，徐徐看著吧，日久見人心。
鄧氏等也未久留，她們在，小娘子們也放不開，遂叮囑僕婦仔細照顧便離開。
李曦見李昭暗暗鬆氣的模樣，失笑，輕聲道，「人敬我一尺，我敬人一丈。」不管小鄧氏是真心實意還是虛情假意，也沒必要避之不及，不看僧面看佛面。若有歹心，總會露出蛛絲馬跡，一露苗頭拍死即可。李曦接受的是正統世家教育，再早慧也不能光憑此就猜到小鄧氏的心思，門不當戶不對啊！誰能想到在長姐只能做二房媳婦的情況下，妹妹想做長房宗婦呢。
而離開的小鄧氏暗自得意，到底是小孩子呢，稍微哄一哄就和你親近了。和李昭幾次接觸下來，她也琢磨出幾分味道來，李昭不喜與人肢體接觸，但是你若與她好聲好氣說話，她亦不會對你愛理不理，到底是名門李氏呢！
鄧氏觀其神色便猜出一二，笑她天真，李昭和顏悅色，那是她教養使然，李家人的心難捂的很。。