第8章 格蘭特爵士
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「……你到底是怎麼想到找到這兒來的？這裡離我感受到同族氣息的地方遠太多了吧？」
告別那位胖太太，黑貓從某個角落跳了出來。
「沒有人會莫名其妙地去憎恨一個陌生人，黑克。」看似漫無目的在街道上漫步的安格斯心情輕鬆地回話，「對方的手法看似一樣地殘酷，但對待第一個人時明顯細緻、充滿情緒得多；相比起被剁成肉醬的喬治·格蘭特，後面的兩個傢伙得到的待遇粗糙多了。以此為根據，我相信下手的人與格蘭特家必然有某種羈絆。這種羈絆不為人知地隱藏在深處，被某種契機點燃后猛烈爆發，才會發酵成我們所看到的結果。」
「人類真是太麻煩了。」黑貓冷哼。
「所以才會有趣，不是嗎？」安格斯隨意地說道，走向一間民房改建成的小酒館。
面向下等人群的小酒館里空氣混濁，地面上有一層厚厚的、長年累月積攢起來的油垢。在勤勞的人們正努力工作的時間段里，昏暗的小酒館里依然坐著不少閑人，他們要麼大聲喧嘩、賽著嗓門兒吹著不著邊際的牛，要麼頭碰頭地挨在一塊兒低聲私語，策劃著讓人笑掉大牙的愚蠢犯罪伎倆。
安格斯目不斜視地踩過油膩膩的木地板，走到同樣泛著黑色油光的長條吧台那坐下，摘掉寬檐凹頂帽放到一邊，對系著滿是油污圍裙的女招待微笑，「來兩杯這兒最受歡迎的酒。」
有些年紀的女招待看到這位臉色黝黑的旅行者后眼睛一亮，雖然皮膚粗糙發黑，但這位客人的五官真是相當漂亮，「好的，先生，要來點兒下酒的小菜嗎？您的聲音可真動聽，您是位游吟詩人吧！」
「當然，得請你推薦一下才行——不，並不是，我只是個四處流浪的人。」安格斯說道，語氣溫柔客氣，微微上挑的眼角里滿是笑意，讓人一點兒也聯想不到他的真實身份。
稍微閑聊一陣后，安格斯話鋒一轉，「去年的這個時間我路過這座城市時，這條街的熱鬧給我了深刻的印象。只是現在這條街道給我感覺不太一樣——真抱歉，我是不是不應該說這個話題？」
禮貌而慷慨的客人讓女招待談性大發，雖然對方提起的話題讓她有點兒臉色發白，但還是跟上了對方所說的話：「今年確實有些不一樣，先生……看在天父的份上，真希望這恐怖的陰影快點兒散去——您不知道，」女招待壓低了聲音，並藉機靠近了相貌不凡的客人一點兒，「入冬以後，咱們這兒一點兒也不太平。就前幾天，住在那邊那一帶的鐵匠卡隆就倒霉地丟掉了小命……」
女招待用她能夠想象得到的最殘忍的辭彙描述了一遍卡隆的慘狀，其描述猶如親眼見過一般；而後又將之前的中城區少爺、南城區大酒吧的酒保兩樁事件用大驚小怪的語氣吹噓了一遍，成功地吸引住了客人全部的注意力，而後她總結地說道，「誰能想象得到咱們街上才一個月多點兒的工夫就死了四個人？真是太可怕了。」
「確實不敢想象，天父在上，難怪人們都一臉驚惶。」安格斯配合地給出心有餘悸的表情，順著女招待的話繼續閑聊了一陣，而後不著痕迹地將話題轉向民間公認的第一個死者少年艾哈——官方只承認連環謀殺案有三位受害者，而那個洗衣婦所生的、不名譽的私生子則被無視。
提起艾哈，女招待的臉上流露出了真情實感的悲傷與憐憫：「艾哈是個好孩子，他從十三歲起就在我這個破酒館里打工。[求書.想看的書幾乎都有啊，比一般的站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]那個可憐的小傢伙，如果早知道他那天會遇到那樣的事兒，我就不會給他放假了……」
「啊？那個少年之前是在這兒工作的嗎？」安格斯故做驚詫，雖然不久之前他就從胖太太那兒知道了這個。
「是呀，雖然是個沒有父親的私生子，但他很勤奮、乖巧——我沒有見過比他更好的孩子了。」女招待不無遺憾地說道，「那天真是太嚇人了，中城區的少爺在他們家那兒大鬧特鬧，都沒人敢靠過去——那個少爺死的時候我們還以為是誰替艾哈復仇了呢，沒想到那只是剛開始。咱們這條街就卡隆一家鐵匠鋪，他死了之後我們買點兒工具都得去另外的地區了。」
中城區戒衛廳，結束了調查工作的南·托萊與麥格林陷入了同樣的困境：酒保夏佐與鐵匠卡隆兩人雖說社會關係也很複雜，但各自有各自的交際圈|子、人群層次完全不同，與格蘭特家少爺的交際圈更是風馬牛不相及。
「認識職業級最多、也最有可能擁有職業級仇家的只有酒保夏佐，可是我完全想象不出這跟喬治·格蘭特和鐵匠卡隆能夠扯上關係。」坐在辦公桌後面的南用手指捏著眉心，與冒險者協會分會長的應對給了他不小的壓力，「曼德爾會長提供了酒保夏佐的資料，除了他偶爾會穿過下城區去中城區見查普林商會的朋友外，他與下城區、與林克大道，完全沒有交集。」
「……鐵匠卡隆這邊的情況也很頭疼，托萊隊長。」麥格林咽了口唾沫，「這個酒鬼平時除了呆在自家的鐵匠鋪，其它時間全部用來混跡於各家酒館酒吧，即儘可能地蹭酒喝。有一點要說的是，這個傢伙永遠也洗不幹凈衣服，別說上城區，他連中城區都沒有被容許邁進去過，我懷疑他可能根本不知道喬治·格蘭特是誰。」
結束了本職工作過來「加班」的老特力皺眉翻看了一遍兩位同伴的工作成果，斟酌著說道，「……也許我們走錯了方向——或者說，我們疏忽了什麼？」
「特蘭波爾先生，你有什麼建議嗎？」南問。
「抱歉，我暫時也沒什麼頭緒，托萊隊長。我是想說……也許我們應該重視一下林克大道住戶們的證言？畢竟三件案子都發生在林克大道，或許有人在過程中看到過什麼。」
南靈光一閃：「……我記得鐵匠卡隆事件的報案人是當地的小酒館女老闆，是嗎？」
南與老特力找到街角處的小酒館時，安格斯剛結束了與兼職女招待的女老闆的談話。這場對話中他收穫不菲，整個事件的脈絡已經清晰出現在腦中。
推開木板門的南被撲面而來的臭氣熏得差點兒倒退，劣質的酒菜味、人體在封閉空間內散發出來的汗臭味兒、與低劣火炭燃燒后的熱氣混成一團，噴到一貫講究清潔的托萊少爺身上，差點兒讓他把還沒消化的下午茶吐出來。
「咳、咳咳！」南捂著鼻子悶咳了兩聲，使勁兒把咳出來的生理淚水憋回去，引得跟在他後面的老特力想笑又不好笑。
戴上旅行者帽走出來的安格斯目光在擋在大門口的神聖騎士身上放了兩秒，眼底有一絲詫異流瀉——一身閃亮半身鎧甲還佩戴著白銀神聖騎士徽章的體面紳士，跟下城區的三流酒館實在太過不襯；不過看到後面一身市警司制服的老特力后他心下瞭然，看來官面上的人物確實重視起林克大道的事件了。
「失禮。」南發現自己擋了別人的路，側身讓開大門，從裡面出來的旅行者微微躬身抬手拿起帽子致意，與這兩位目前來說算是「競爭者」的官方執法人員錯身而過。
老特力完全沒有發現剛跟自己錯身而過的旅行者就是那位安格斯·末日審判，等待南花幾秒鐘的工夫做好心理建設走進酒館后，他當先向長條吧台後的女招待打了聲招呼，「日安，瑪麗安太太。」
身穿警員制服的人在這種地區還是很有威懾力的，更別提還有個一身鎧甲的騎士，他們兩人進入酒館后客人們都安靜了下來，一雙雙眼睛或明或暗地往這邊窺視；吧台後的瑪麗安原本愉快的心情在看到兩位「客人」后也是一沉，但很快就整理好情緒堆起笑容：「哎呀，看看這是誰來了——特蘭波爾先生，您可是稀客，快請坐。」
人們對於官方人物的敬畏是發自內心的，並不比面對高貴的貴族老爺們差多少。這種待遇南有點不習慣，畢竟他平時面對的都是上城區或中城區的上流人物，老特力倒是見怪不怪，「別忙了，瑪麗安。我此前是為了感謝你之前對我們市警司工作的配合——如果不是你第一個發現了卡隆並且及時報警，我們的工作不知得多出多少。」
「那只是我應該做的，特蘭波爾先生，我可是遵紀守法的好市民。」瑪麗安滿臉堆笑地說道，看似還算正常的臉色中帶著不易察覺的緊張。天父在上，若非不得已，哪個平民願意跟市警司多打交道呢？
南跟老特力都不是瞎子，傻子都看得出來這位女老闆對他們抱有抗拒心理，這讓他倆很是無奈，南說道，「女士，我們想跟你談談關於發生在這條街上的事情，你有時間嗎？」
「啊，這位騎士老爺，您叫我瑪麗安就好。」瑪麗安臉色的笑容更甚，帶著謙卑和討好，「當然有時間了，您想問什麼？」
不得不說，雖然南與老特力的談話技巧也不差，但他們終究沒能從瑪麗安口中得到多少信息——與旅行者聊天時毫無顧慮的女老闆面對老警司和神聖騎士時緊張得不行，說話的用詞都得先思索一遍是否會冒犯對方才敢出口，哪兒還有坦誠相告的興緻。
乾巴巴的一席談話下來一無所獲，南與老特力詢問了女老闆這條街上比較消息靈通的人士的信息后只能黯然離開——下一個他們找上了這一帶的洗衣婦「頭領」，那位交際甚廣的、認識許多了不得的人物的胖太太；只是他倆完全沒想到，那位據說「十分八面玲瓏」的胖太太見到了騎士老爺後腿都嚇軟了，說話顛三倒四、詞不達意，比詢問瑪麗安還費勁……
最後，南不得不把詢問林克大道住戶們的任務交給老特力，自己回了戒衛廳。與此同時，安格斯·末日審判扔掉了旅行者的裝束卸下偽裝，在旅館中靜靜等待夜幕降臨后潛伏進了格蘭特府邸。
「我不明白你在幹什麼——你不是說那個傢伙會繼續出現在那條街嗎？」沒耐心的黑貓急躁地圍著藏身於格蘭特家大屋閣樓里的末日審判打轉，「你又到這兒來幹什麼？」
坐在舊躺椅上的安格斯奇怪地看了黑貓一眼：「我並沒有讓你跟著來，現在的你有足夠的自由活動空間，為什麼不四處去轉轉呢？」
「你這個傢伙啊！你現在不是應該為了我的事兒全力以赴嗎？又在打著什麼鬼主意？」黑貓低吼道。
「以你的惡魔身份……說這種話不會自覺奇怪嗎？」安格斯翻了個白眼，「雖說你口口聲聲討厭人類，但我認為你某些地方越來越像人類了。」
「夠了！告訴我你到底打算做什麼！我的同族隨時可能出現，你卻在這兒浪費時間！」
無視暴怒的黑貓，安格斯好整以暇地取出一本黑色封皮的書本攤開，並嫌棄地沖黑貓揮揮手，「既然我說過你會見到你的『同族』，你就應該耐心地等待。現在是我為這兩天的奔波收取一點兒利息的時間，你要麼保持安靜，要麼離我遠一點兒……事先申明，如果你打算攪亂我的『興趣』，那你可以繼續喧嘩。」
「你……！」黑貓氣得七竅生煙，但它似乎也對打攪安格斯的「興趣」有些顧慮；暴躁地在原地轉了幾圈后，這隻被拿捏住了七寸的落魄惡魔強行按下胸中惡氣，不聲不響地跳出窗口頭也不回地離去。
安格斯對黑貓的選擇置若罔聞，慢條斯理地翻動著他手中的書本，直到新月高升、窗外響起格蘭特家的僕人們對自家老爺的問候聲，才伸著懶腰從舊躺椅上站起來。
「恩……讓人愉悅的時刻到來了。」
這位黑魔法師這樣說著，露出冰冷而戲謔的笑容。
格蘭特府邸大屋三樓書房中，爵士坐在壁爐前的沙發上，養尊處優的雙手把玩著一把做工精緻的手|弩，面色陰晴不定。
托萊家的小子強行把他兒子的事件接手到戒衛廳后立即大張旗鼓地調查，這讓格蘭特家愈加名譽掃地——今天的馬術俱樂部例行酒會上居然有個小貴族問他是否需要借一支衛隊來維持府中的安全，以免又有心懷不軌的下賤人對他們家下手，氣得爵士差點兒把手套扔到對方臉上——如果他們家的爵位還在、封地還在，能夠名正言順地養一支衛隊，他哪還需要去雇傭那些不可靠的、來歷不明的野蠻人來當兒子的保鏢，他又哪會失去他的小喬治？
他父親那一輩有六個叔伯，到了他這一輩也有四個兄弟，偏偏到了他這裡，就只有兩個兒子——大兒子早就夭折，且喬治十歲的時候他從馬上摔下來受了傷，之後他的夫人和情婦們都沒有再懷孕。
爵士心中清楚小喬治身上有不少的毛病，但他從不認為那是多大的過錯——喬治健康地長大、結婚，並且給他生了個聰明可愛的小孫子，在爵士看來喬治已經盡到了貴族人家子弟應盡的責任——托萊家小子的調查讓他的小喬治聲名盡毀、在體面人家之間鬧得沸沸揚揚，甚至有人說著什麼罪有應得、活該之類的惡毒之言，讓格蘭特爵士氣得心頭滴血，恨不能把所有人的嘴巴都縫上。
知道爵士老爺心情不佳，僕人們都離書房遠遠的，只有盡心的老管家在茶水室隨時等待著老爺的召喚；當安格斯從閣樓上下來大大方方地穿過走廊、走向書房時，竟沒有人攔住他、詢問他的身份。
書房的門軸被精心地維護過，推開時不會發出一丁點兒聲響，當窩火的爵士從沉思中回過神來時，才留意到他的書桌後面坐了一個陌生人，這讓他差點兒從沙發上跳起來。
「你是什麼人？！」爵士厲聲喝道，舉起了手中精緻的手|弩，這玩意兒可不是只有好看而已。
「別緊張，爵士，我沒有惡意。」以舒適的姿態坐在爵士重金購置的高背椅上，安格斯·末日審判輕鬆的神色、閑逸的態度，給予人一種他才是此間主人的錯覺，「你看，我沒有帶任何能給你帶來威脅的東西。」
對方手無寸鐵、看起來也不是頗具威脅性的壯漢，爵士繃緊的神經略微放鬆，□□仍舊指著來人，「說出你的身份，不請自來者。」
安格斯微微一笑，沒有做任何偽裝、也沒有用兜帽蓋住臉的他笑起來的時候頗具魅惑性，即使是全身心進入警戒狀態的爵士也看得一呆；這位在幾十年前頗具「盛名」的黑魔法師單手撐在高背椅扶手上，手背托腮，嗓音低沉綿軟，帶著莫名的、蠱惑人心的磁性，「我的身份並不重要，重要的是——格蘭特爵士，喬治·格蘭特，真的是你的兒子嗎？」