第7章 安格斯出手
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皎潔月光下，三名裹著市警司大衣的巡警與一名身披半身甲的戒衛隊隊員一邊低聲交談、一邊以不緊不慢的步子穿過林克大道居民區之間的小巷。
約百米之外，黑暗籠罩下的木製房屋屋頂，身披斗篷的人靜靜佇立，目送這個巡邏小隊走過。
「半小時巡邏一次……有什麼人物對發生在這兒的事件出手了嗎？光靠市警司那兩名警司可請不動戒衛隊的人。」安格斯·末日審判像是在自言自語，又像是在對什麼人說著話，「黑克，看來你得失望了。這種巡邏力度下你的那位『同族』繼續作案的可能性不大……如果『它』落到了對方手裡，那你就更加希望渺茫。」
趴在他腳邊的黑貓一雙黑色豎瞳瞪著遠去的四人，喉嚨里發出低沉的威脅性低吼，「我討厭莫名其妙的變故……安格斯，你難道要讓我眼睜睜看著獵物被搶走？」
黑暗之中的末日審判露出一抹嘲諷似的微笑：「這裡可是有宗教裁判所的城市，你想以你現在這副脆弱的身體跟紅衣主教杠上？」
黑貓轉頭瞪向安格斯：「別廢話了，沒有可能性的話你早就甩手走人了，我還不知道你這傢伙的秉性嗎？你有辦法的，是吧？」
「啊……也不是說沒有，比他們更快找到你的『同族』就行了。」安格斯懶洋洋地說道，「只是這樣就會比較花費精神。」
黑貓差點兒吼起來：「說到底，你只是想先撈到確實的好處才肯幫我吧？」
安格斯微微一笑：「『善意』可是有代價的，黑克。」
「……你這個連惡魔也敢敲詐的瘋子！」
南·托萊與老特力、麥格林皆為梅迪太太母子的遭遇感到悲傷，衷心地為他們祈禱后，更加緊了手頭的工作——能調動的人手盡量地調動起來，不間斷地在林克大道周邊進行巡邏、對三名受害人社會關係的深入調查；且相對兩位老警司，南還有一項任務：對格蘭特爵士的不法行為收集資料、以及尋找逮捕對方的契機。
托萊府邸，坐在早餐桌邊的戒衛隊總長東·托萊聽到弟弟的請求后，面色變得古怪：「想知道格蘭特家的底細？你什麼時候開始關心起這些了，我親愛的弟弟。」
「林克大道連環謀殺案的起因有可能是起於喬治·格蘭特的暴行。」參與了大半夜巡邏的南眼下帶著兩個黑眼圈，臉色有些不好看，「雖然喬治本人死了，但不表示他做出的惡行能夠不被追究，特別是格蘭特爵士本人這個幕後的幫凶——你應該不可能不知道格蘭特乾的好事兒，哥哥，你的信息渠道可比我廣泛得多。」
東·托萊聳聳肩，用叉子叉起一塊烤得火候剛好的麵包，「反正你都知道了這些事兒——你知道，每個城市能封的爵位是有限量的，當年老格蘭特弄丟了爵位，本來屬於他們家的封地現在劃到了另一家。[這些年格蘭特想要回本來屬於他們家族的封地和榮譽，確實沒少干一些上不了檯面的事。」話鋒一轉，東壓低了語氣，「但親愛的南，你得知道，除了新生的嬰兒，能談得上手腳乾淨的人實在不多。你確定要因格蘭特爵士的品行不端就對他發起攻擊嗎？咱們家可是會成為眾之矢的的哦？」
南皺起眉頭，若是三年前剛從神學院取得莫大榮譽畢業正春風得意不知天高地厚的他，或許這會兒會不滿地指責東的「懦弱」行徑；但在軍隊里打滾三年黯然退場的經歷、以及這兩個多月的基層工作經驗，深刻地讓他體會了世事並非非黑即白，「如果你願意了解一下喬治·格蘭特本年以來的所作所為，你會明白這個不體面的人家已經配不上其所擁有的地位。我不會攻擊格蘭特『不名譽』……也不願意將神聖的審判跟齷齪的私人恩怨扯上關係，我只是希望他為他的罪行背負起責任。如果罪惡得不到懲罰，那又怎麼能夠去維護善良？」
東眼睛上翻，頭疼地按了按額角：「南，我的好弟弟，我明白你的出發點是對正義、公理的追求，但人類之間的鬥爭從來都沒有神聖的——所謂冠以神聖之名的戰爭，皆是為了利益而起。不管你怎麼想、願不願意，只要你發起對格蘭特的攻擊，那麼這場鬥爭必然會染上複雜的利益糾葛。」
南沉默不語，默默地注視著東。
「好吧、好吧。」東放下叉子，做了個投降的手勢，「我知道你的決心了，你就是不想看放任、包庇兒子當街殺人的格蘭特爵士逍遙法外，是嗎？我可以嘗試著去做，但我現在不能給你任何保證，並且……你期望的公開審判應該是沒有希望的，讓一位貴族站在露天之下受審，咱們家會成為所有體面人的公敵。」
「我讓你為難了，東。」南有些陰沉地說，「無論如何，我只是想用格蘭特爵士來警示人們——惡行必將得到懲罰，不管是以哪種形式。」
「好吧，好吧。不用這麼說，南，我很高興你願意向我請求幫助，而不是自己亂來。」東苦笑著搖搖頭，有些無奈地看向自己的弟弟。
「……我總不能永遠像個愣頭青。」南感嘆道，情緒有些低落，「宗教裁判所已經失去了榮光，若非……我也不會知道神聖的賽因王國如今已經如此腐朽，不管從哪個層面上去觀察，我們的國家都千瘡百孔得讓人觸目驚心。」
東聳聳肩，沒有接這個話題。
托萊家的早餐結束，托萊兄弟共乘馬車到達戒衛廳，總長大人去了他的辦公室，而一分隊的隊長在集合隊員對今天的工作要求進行通報、分配人手在上城區進行巡邏、調解某兩戶貴族之家的爭端、安排隊中的一階施法者參與對城主府安保工作的防禦法陣檢修等等之後，總算能抽出時間去應對他自個兒找來的業務外事件：林克大道連環謀殺案。
中城區格蘭特府邸，南與麥格林見到了當日事涉喬治·格蘭特謀殺案的僕人們，四個女僕、兩個男僕這些日子以來被折磨得不輕，回答問題的時候畏畏縮縮詞不達意，更加重了南對於格蘭特爵士的惱火——更別提從這些貼身僕從口中得知了更多喬治·格蘭特平素暴戾行徑的細節了。
當戒衛隊與市警司聯合調查格蘭特府邸上下人員時，安格斯·末日審判脫掉了惹人關注的施法者長袍、去除那身詭異的黑色斗篷，以一身輕便、廉價的旅行者裝束靠近了格蘭特府邸。
格蘭特府邸後門，提供給下人們出入的小門旁，看守後門的老僕人與格蘭特家的馬夫並肩坐在拴馬柱旁的條凳上，與一位路過的旅行者相談正歡。
禮貌而慷慨的旅行者向他們借一些熱水，而後反饋了一點兒自稱打獵弄到的肉乾和一壺從別的城市來的特色朗姆酒，獲得了兩個老僕人的友誼。
風塵僕僕臉色黝黑的旅行者十分擅長與人攀談，幾句不著痕迹的吹捧與帶著好奇心的探究后，兩個喝了高度朗姆酒的老僕人閑談中帶出了不少家主人的隱秘——比如格蘭特爵士在外麵包了好幾位情婦、格蘭特太太是多麼的善嫉、惡毒、喬治·格蘭特少爺是多麼的讓人厭惡畏懼……
兩位老警司與南·托萊隊長費了不少功夫才獲得的情報安格斯只用從旅館主人那兒花了一個銀幣購買的肉乾和酒就拿到了手中，甚至還有富餘。告別了兩位老僕人，安格斯連偽裝都不必更換就徑直去了林克大道居民區。
花了兩天的時間，南·托萊與兩位老警司總算理清了喬治·格蘭特的社會關係網，並列出了可能潛在的兇手嫌疑人；而後對格蘭特家的調查告一段落，接下來展開的是對另兩位受害人的調查：隸屬於冒險者協會的橡樹酒吧酒保，以及林克大道住戶鐵匠卡隆。南城區橡樹酒吧二樓，一身正裝的南·托萊見到了冒險者協會駐本城分會的負責人，一位擁有三階行者職業徽章的老人。
體型乾瘦的老人用小刀削著凍葡萄的皮，聽完來客闡述來意後點了點頭，「托萊隊長，我個人很感謝你對本會人員的關心，但這是我們冒險者協會的事兒，我們有我們的尊嚴，請你能理解……」
「曼德爾先生，夏佐酒保的案子並不是單一獨立的案件，我們有證據顯示其受害事件與其他的事件有關聯。」南·托萊坦誠地說道，「我理解貴會的風格和並尊重你們的內部規則，如果你願意的話，我能在我職權範圍內向你們分享案件的進展程度和目前所擁有的信息，我們現在面對的是同樣的對手，我希望我們能夠攜手合作。」
三階行者曼德爾沉默了一會兒，一雙看似昏花的倒三角眼打量著對面的官方走狗；他這樣的強者並不是很看得上為所謂的貴族老爺們服務的懦夫們，但也沒有必要跟這些地頭蛇明著杠上，「……夏佐是個好小伙兒，托萊隊長。我們知道自己的本分，我們的人從來不踏入上城區。」
「貴會的信譽一向頗有保證。」南·托萊接道。
「向我們的小夥子下手的人，我們希望我們能親手處理……不管對方是什麼樣的人，托萊隊長，希望你理解這一點。」曼德爾別有深意地眯著眼睛說道，冒險者協會擁有自己的信息渠道，他們隱約探知到酒保夏佐受害事件或許與某戶貴族家庭有關，這讓他們很不高興——職業強者可不像普通平民那樣愚昧地將貴族看成擁有高貴血統的神聖存在，所謂的對於出身的敬畏，在他們取得超出常人的力量后已經沒那麼重要了。
與貴族來往做生意沒人會拒絕，但被貴族之間的私怨牽連，可不會讓人愉快。
在這個問題上，南·托萊明智地打了個馬虎眼——先決條件是先抓到兇犯，其它的都是次要。分會長曼德爾亦沒有得寸進尺，爽快地將酒保夏佐的資料與對方共享。
南在冒險者協會的進展順利，另一邊，麥格林對鐵匠卡隆的調查也簡單得乏善可陳——老警司見到了卡隆的妻子，一位長期飽受家庭暴力的懦弱主婦，從她的口中麥格林得知了卡隆少數的幾位朋友，而後一一走訪、詢問，並將其有可能結怨的對象與喬治·格蘭特的關係網交叉對比。
而在這時候，安格斯·末日審判走進了空置的梅迪太太舊屋。
領他來的人是這一代洗衣婦的「首領」，一位熱心的大嬸；這位八面玲瓏的胖太太與中城區不少體面人家的僕人們說的上話，還認識不少在旅館、酒店工作的工人。
「梅迪是我的童年玩伴……真讓人傷心，她的人生一直很不幸。」胖太太抹著眼淚唏噓地說道，看似對於遭遇不幸的梅迪母子很同情——但是讓她走這麼一趟仍舊得多虧銀幣的面子，而且說起她的玩伴用詞也頗為耐人尋味，「但我可得說，她實在不怎麼聰明——您不知道，慷慨的先生，當年她能找到一份好工作可得多虧了我母親的面子，但是她一點兒也沒有好好珍惜。要是在鄉下，她這樣胡亂勾搭男人的行為非得被人們趕走不可，要不是我替她說了許多好話，她早就連這兒都呆不下去了——連她的親戚們都不屑於跟她打交道呢！」
「梅迪太太年輕時是個美人吧？」安靜的旅行者突兀地說了一句。
「啊——是的，也正是因為她那副樣貌，才讓她脾氣那麼壞。」胖太太頓了一下，滿是嫌棄地說道，「不然的話，她工作的主人家怎麼會把她趕走呢？那可是我母親說了不少好話才為她找到的好活計。」
帶著寬檐旅行者帽、臉上塗抹了灰色顏料的安格斯陰影下的嘴角微微往上拉了拉：「讓我猜測一下——她曾經工作的體面人家，是不是姓格蘭特？」