第4章 孕育中的魔物

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與多達千人的市警司相比，戒衛隊只擁有兩百名隊員編製，但其職權範圍與在城市中的話語權是市警司所不能比——警司長大人本身確實是擁有勛爵封號，警員們卻只是普通平民；而全員由職業級組成的戒衛隊，隊員中出身貴族之家的不在少數，歷代戒衛隊總長在身份上更是有著嚴苛的要求：必須出身高貴、必須擁有上尉以上軍銜。

在這兩大前提之下，能夠在眾多候選人中脫穎而出的戒衛隊總長要麼擁有大貴族血脈、要麼在軍部有一定地位，面對家族關係盤根錯節的貴族們才能有平等對話的底氣。

出生於虔誠教徒家庭的東·托萊，自祖父輩起就是隸屬於教廷的教廷神聖騎士，他的父親、已經退役的老托萊在年輕時甚至一度在教廷騎士團升任到黃金騎士的地位，出身上自然無可挑剔。而他本人雖然性格上有少許問題，但也確實地於六年前從王城神學院順利畢業、之後進入護教騎士團歷練、依靠靈活的做人風格和難得的一階神聖騎士封號取得上尉軍銜，光榮歸鄉並得到本城城主重用。

東·托萊的人生無疑是一帆風順的、讓人羨慕的，當這片中產階級之家匯聚的貝林大街住戶們教育自己家不成器的孩子時，他總是被點選出來作為比較對象——若非他本人在私生活上確實無可稱讚，他或許早就能娶上某位帶著豐厚嫁妝貴族之家的小姐繼續他的完美人生傳奇了。

當然，人們對於東·托萊的美譽必須建立上一個前提上：不將東·托萊與他的弟弟相比較。

中城區瑪利亞大道，格蘭特爵士府邸之上，能夠不假辭色將市警司的警員們趕走的格蘭特爵士得到南·托萊隊長來訪的消息時，哪怕萬分不願，也不得不讓僕人將這位托萊家的小少爺請進家門，禮貌相待。

「對於喬治的遭遇我十分難受，爵士，年幼時我們也曾一塊兒嬉戲打鬧……我懷念他，就像懷念我無憂無慮的童年，同時，對於他的不幸我十分憤怒……請原諒我的失態，爵士，我無法想象喬治遭遇了什麼樣的痛苦，但我能為他的冤屈出一份力。」

面前身著戒衛隊制式半身盔甲的英俊青年目帶悲傷、坦誠懇切地說出這樣的話，讓近段時間裡脾氣急躁了好幾分的格蘭特爵士說不出什麼強硬的拒絕之詞，這位剛失去兒子不久的父親沉默了一陣，勉強地開口：「托萊隊長，請體諒一位失去兒子的父親的心情……我的兒子在冰冷的夜裡，被那樣痛苦的殺死……我不能想象我的喬治死去時有多麼恐懼……」老爵士說到這兒，放在沙發扶手上的拳頭用力握緊，強裝出來的平靜五官漸漸猙獰，「他還只是個孩子，那一天的早上他還在像平常一樣像我問安……不管是哪兒冒出來的混蛋殺害了我的兒子，我都要親手讓那傢伙嘗嘗我的喬治所經歷過的痛苦。這與你們無關，托萊隊長，請不要再加深我這位悲傷父親的痛苦。」

南·托萊上身前傾握住格蘭特爵士的手，言辭更加懇切：「尊敬的爵士，我相信您能為您的兒子復仇，沒有人能懷疑這一點。但這並不只是您的事，爵士，喬治是我們的朋友、是這座城市的居民，他遭受到那樣的待遇，怎麼能只讓您一人擔負起複仇的責任呢？」

不待格蘭特爵士繼續推辭，南又繼續說道：「我已經請我兄長致信城主大人，城主大人的書記官不久便會到達市政廳，讓所有的官員們都為了您的兒子事件動起來——不能再讓人們保持沉默了，爵士，這是對無辜死去的喬治的再次傷害。」

不久后格蘭特爵士的僕人將南·托萊隊長送出了格蘭特府邸，向僕人道謝后南上了停在門口的戒衛隊馬車。等在車中的老特力目光看過來，南沖他比了一個成功的手勢。

老特力呼了一口氣，即使是沒有實權的勛爵也是貴族，貴族老爺不肯讓別人插手自家的私事的話，強硬地涉足只能引起更大的糾紛，更嚴重甚至會導致小型的貴族戰爭。

車夫將馬車趕往市政廳方向，車中的老特力與南·托萊商量起調查事件的步驟——格蘭特爵士不願意官方機構調查他的兒子遇害事件的原因，老特力與南都心知肚明；若非具有良好的家教和修養，當格蘭特爵士稱喬治·格蘭特為「孩子」時，南可不一定保持風度；整個中城區誰不知道格蘭特家的破事兒，自從他們家的長子死於疫病後，格蘭特爵士夫婦對於幼子喬治·格蘭特保護得更加嚴密、也更加毫無節制地溺愛；已經過了二十六歲生日卻依然不能承擔正式工作、連家中經營的牧場都不知道在哪邊的喬治·格蘭特，在城中的中產和上流階級人家裡早就成了笑話。

老格蘭特荒淫無度的生活、讓人詬病的品行，導致了格蘭特家爵位的斷代；格蘭特爵士倒是發憤圖強、以勛爵身份做起了牧場生意，讓他們家不至於窮困潦倒、連最後一點貴族的體面都失去，但卻不知吸取上一輩的教訓、好好教導下一代的接班人，不知多少人等著看爵士老去后喬治繼續他祖父的敗家子故事。

南·托萊離開后格蘭特爵士大發脾氣，連續摔了好幾個杯子，當管家上前勸阻時爵士毫無風度地狠狠踢了老管家一腳，破口大罵：「你們這些骯髒的豬！以為我不知道你們在想什麼嗎？我那幾個弟弟為了打探家裡的消息給了你們多少錢？以為喬治死了我賺來的錢就只能便宜他們了嗎？」

女僕們嚇得瑟瑟發抖，老管家涕淚縱橫：「那是絕對沒有的事兒啊，老爺。」

「別以為能從我這兒佔到便宜，我的弟弟們不能，你們也不能！」格蘭特爵士狀若瘋狂地大叫，「我的所有財產都將用來複仇、用來收拾那個讓我的喬治痛苦死去的混蛋！」

「什麼托萊家的好兒子，沒有禮貌的東西！他以為他諷刺我的喬治我聽不懂嗎？朋友？喬治活著的時候那傢伙什麼時候把喬治當朋友過！儘管嘲笑我吧——我會讓你們後悔的！」

再怎麼溺愛自己的兒子，格蘭特爵士其實也心中清楚喬治是個什麼樣的貨色——被譽為天才的托萊家次子南·托萊，未滿二十歲時便以優異的天賦、過人的勤奮成為二階神聖騎士，即使是在王城也引起了不小的轟動，要知道成為神聖騎士的門檻堪比施法者之高，升階亦更為困難；教廷騎士中神聖騎士的比率還不到一百比一，三代皆出神聖騎士的托萊家取得的聲望可以想象——這樣一位優秀的青年聲稱是喬治的「朋友」，即使對方並非出自惡意，也讓格蘭特爵士感覺尊嚴受到了侵犯。

大發雷霆的主人讓整座格蘭特府邸的下人們膽戰心驚、能躲回屋子裡的都躲回了屋子裡，沒有人注意到客廳窗檯外一隻陌生的黑貓正邁著優雅的步子緩緩行過。

這位不請自來的客人在格蘭特府邸轉悠了兩圈，最後跳上花房的屋頂，順著院子里的常青樹樹枝越過高大的院牆，從隔壁兩戶人家的後院牆壁上借道，再穿過兩條清幽的小巷，回到了另一條街道上的高級餐廳。

避開餐廳侍者的視線，這隻黑貓順著牆根溜進了內院包間區。幽靜的雅間中披著斗篷的人依窗而坐，長年遮蓋著面部的兜帽拉了下來，正愜意地品嘗著這家餐廳的招牌菜。

「你的臉色看起來不太好。」安格斯·末日審判斜瞥一眼悄無聲息溜進來的黑貓，語氣調侃地說道。

「……見鬼，我明明感覺到族人的氣息就在那破房子周圍，可那兒卻什麼也沒有。」黑貓抱怨著跳上餐著，在安格斯正對面端坐，黑沉沉的眼珠子瞪向對方，「你是不是也該出點兒力？讓我恢復是咱們的契約條件之一吧！」

「孕育中的魔物連紅衣主教都無法尋覓到蹤跡，你這是在強人所難。」安格斯眉頭輕輕一揚，「如果連你都找不到你的同族，那可不是我的問題。」

「別用這種輕蔑敷衍的態度對我說話，你這可恨的人類！」黑貓憤憤地說道，「你不是總說人類的優越性在於你們更願意思考嗎？那就用你那『可靠』的大腦來想想辦法吧！」

安格斯放下叉子，單手托腮歪著頭看著黑貓，臉上的表情似笑非笑：「黑克，你也開始懂得用武力之外的方法去解決問題了嗎？這種進步真讓人欣慰。」

「別再廢話了！」黑貓呲牙，本就粗啞刺耳的聲音因怒火而更加讓人不適，「我討厭你這種裝腔作勢——既然你知道這座城市正孕育著魔物並留下來，就表示你願意插手這件事……看著我焦急難耐你覺得很有趣嗎？」

「——啊，是的，看著你心癢難耐卻又猶如無頭蒼蠅一樣團團轉的樣子是很有趣。」安格斯輕笑著承認。

幽靜的雅間中忽然傳來一聲怪異沉悶的咆哮聲，隨即像是什麼重物砸到地上引得木質地板輕微顫動，惹得幾個在走廊里聊天的侍者奇怪地對著內院探頭探腦。

這幾名侍者面面相覷了一會兒，推選出一個比較機靈的去看看情況；被推選出來的侍者心裡抱怨著向內走，臉上堆著職業性的微笑，生怕裡面的客人火氣沒發完遷怒於他。

還沒走幾步，這名侍者就迎頭碰上一位客人正從某個雅間中走出來。這是一位披著黑色斗篷的人，一手推開雅間的木門，一手正在整理斗篷；眼角餘光瞄見走過來的侍者，這人禮貌性地微微點了點頭。

披著斗篷的人拉上兜帽穩步離去，直到他穿過走廊、走出大廳，那名與他碰了個當面的侍者才回過神來，猛地回身，只能看見空蕩蕩的走廊。

「天父啊……我剛才看到了什麼？」這名侍者猶如夢囈般喃喃低語，不敢相信剛才看見的是真實存在的——那是個多麼美麗的人啊，超越了語言所能描述的存在、任何讚美之詞在那個人面前都將顯得匱乏無力。

「你毀了別人的包間，黑克，留下來當做賠償的金幣得從你的費用里扣除。」已經走出老遠的安格斯·末日審判對他的黑貓說道。

「……如果我是在早幾百年遇見你，你已經被我撕成碎片了，可恨的人類。」不知何時消失又不知何時出現的黑貓咬牙切齒。