162.瓦爾克風雲（一）

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不管是在綠意村還是薩卡蘭姆營地，南對於自己兄弟暴露身份后的遭遇都刻骨銘心。有那麼一段時間裡，南都忍不住對自己當初的選擇產生懷疑。

被人覬覦、被人當成「貴重物品」看待是很讓人憤怒的事，但若不是當事人，往往很難理解；就像男人們看見美麗的女人時總會上前撩撥，直到自身也被有特殊趣味的雄性打量時，才會明白那些被騷擾的美麗女性當時的感覺有多噁心。

總之——當霍根擺起架子與變得老實客氣的老約翰談起合作的事，南才慢慢回過味來。二階時的他在人們眼中猶如沒有抵抗之力的少女，即使反感被人覬覦，卻也無可奈何；而到了三階，實力提升了一個境界、能夠面對數倍於己方的敵人保持完美防禦的他，就成了如同格溫多琳那樣美麗又強悍的大戰士——覬覦變成了欣賞，垂涎三尺變成了討好謙卑。

這個發現讓南的心情十分微妙，說實在的，他自己對於自身提升到三階並沒有太大的感覺，甚至都沒有留意到底是什麼時候突破境界的——很長的一段時間中他思考的都是他更重視的那些東西，他所追逐的理想太過沉重、沒有精力去關注自身身上的小小改變。

顯然，境界的提升作用比他想象的要大，霍根、班、莫頓等冒險老手對他言聽計從，不得不說也有他的三階神聖騎士實力在起作用。

理順了思路，南慢慢恢復從容。個體武力確實沒有太大的用處，但個體本身沒有武力，也就得不到最起碼的尊重。神官們對安格斯恨得咬牙切齒，不也因他的強大而忌憚、束手束腳嗎？

老約翰在瓦爾克營地住了十幾年，對於這兒的每一條街道、每一個角落都非常熟悉，有他牽線，這批殘破裝備很快就能得到修理。談好了修理方面的事，霍根沒有急著更深入。放鬆地休息了一夜，次日一早，老約翰聯繫的修理店便來人搬運了。

「這些地精是最合適的人選了，他們只收總價格的三成修理費用。」站在南身邊彙報的老約翰十分地小心翼翼，「如果將出手的事兒交給他們直屬的地精拍賣行來辦理，售出的傭金他們願意只抽一成。」

霍根對他的說法嗤之以鼻，「這些綠皮矮子有你說的那麼大方？」

老約翰搓著手傻笑：「嘿嘿……這不是，想跟托萊先生攀個交情嗎？」

南站在台階上打量忙忙碌碌的地精們，側頭對老約翰說道：「交給他們也不是不行。」

老約翰眼睛立即亮了：「有什麼要求您儘管提，托萊先生，能幫您辦事是咱們的幸運。」

「我聽說地精一族相當團結，一個區域內若有地精出現，那麼所有的地精之間都是互有聯繫的，對嗎？」南說道。這個聽說者嘛，自然就是格洛麗亞了。

「的確是這樣的。交好一個地精就等於交好一群地精，交好一群地精就等於交好所有的地精。」老約翰連連點頭。

「嗯，這很好……我希望藉助他們替我推廣一條徵募信息。」

老約翰側耳等了半天也沒等到下一句，抬頭看了南一眼，又連忙低下頭去，「好、好的，托萊先生，我會告訴他們的。」

「呃……」南可不是在裝模作樣，他只是在斟酌怎麼說比較合適而已。

霍根已經基本摸清南的性格了，立即插手攔住欲要出口解釋的南，故作高深地，「這事兒讓地精裝備店的負責人來談，那種管不了事兒的別來浪費時間。」

老約翰憤憤地斜了霍根一眼，臉上的肥肉微微發顫，呲牙做了個威脅的口型才扭身離開。

「……霍根。」南有點兒無奈，特別是霍根嬉皮笑臉地沖老約翰的背影做鬼臉之後。

「這是我跟他體現友誼的方式。」霍根特別地滿不在乎，「我們之間可是老交情了，最開始認識的時候他還沒有那麼胖……」

霍根一喋喋不休起來南壓根就插不上話，抽著嘴角搖搖頭，也只有由得他去。

「呃……」一扭頭差點兒跟阿修撞個臉對臉，南的心跳都停了一瞬，「阿、阿修？」

阿修的眼睛特別亮，整張臉幾乎是閃閃發光的，一字一句地，「這裡是人類的城市，南。」

「……勉強算是吧？」南也不太敢確定，瓦爾克營地常住人口馬馬虎虎過萬，事實上是不到城市標準的。

阿修吸了一口氣，下垂的狹長眼睛幾乎變成圓形，加重語氣：「人類的城市，豐·盛·的·美·食。」

南一拍腦門兒，他徹底把這事兒丟到腦後去了：「嗯……當然的，阿修，人類聚居的地方就意味著來自各地的特色食物、以及茂盛的香料交易。但是呢——」

「但是」後面的話還沒有說出口，南只覺眼前一陣天旋地轉；阿修將他攔腰抱起、甩到肩膀上，以迅雷不及掩耳之勢沖了出去。

依然在回憶他那美好青春的霍根狠狠地咬到了自己的舌頭，跟見了鬼一樣目送身板兒羸弱的阿修一騎絕塵、轉眼間不見蹤影。

「……痛痛痛！！」舌尖上的痛感傳達到腦部，霍根當場跳了起來；然而今天的驚嚇不止於此，拚命對舌尖上吹氣的他耳中聽到一聲怪異的悶響、大地都輕微地晃了晃；他僵硬地轉身，看到簡正慢慢地直起身。

簡腳下踩出蛛網狀的石板地磚說明了住在四樓的他抵達底層的方式，霍根的大腦還沒有恢復思維能力，就見這個宛如少年的異族發出憤怒的低吼、瘦小的身體如同炮彈那樣彈射出去，「轟！」地一聲，在堅固的院牆上撞出誇張的人形窟窿。

「……」霍根覺得自己的舌頭已經麻痹了，腦子也跟凝固住了一樣。

「怎麼了？」

「怎麼回事？烏鴉打上門來了？」

聽到動靜的班、莫頓咋咋呼呼地跳出來，緊張地四下張望，莫頓那個白痴頂著睡塌的髮型、班身上只穿著褲衩。

「……」霍根忽然對自家這個小團隊的前途惶恐起來。

尤納爾一臉了無生趣地蹲在獵人協會臨時分部的總辦公室里，腳下踩著人家光潔的茶几，茶几下面是他拋撒了一地的食物殘渣。

辦公室後面的金牌獵人滿臉愁苦，咽了下口水后，重複她這段時間來說了無數次的話：「尤納爾先生，我們確實沒有收到關於一位名為南·托萊的神聖騎士的消息……你也知道我們開拓團剛剛進入黑森林，各處的情報網壓根就沒有展開。其實……我覺得你真的應該向紫荊軍求助。」

尤納爾「磕巴」一聲咬碎堅果殼，邊咀嚼著比生鐵軟乎不了多少的堅硬果實，邊滿臉寂寞地：「我明白我在強人所難，莉迪亞女士。但是我的同伴們這會兒跟紫荊軍掐得跟鬥雞眼似的，我找上門去不是自找麻煩嗎？」

金牌獵人莉迪亞氣不打一處來，偏偏還無法發火：「……如果你堅持的話，我希望你能多點兒耐心——我們獵人協會在瓦爾克全境布下眼線就花費了近一個月，展開到其它營地至少要一到三年。」

尤納爾挺委屈的：「你們的效率太慢了，莉迪亞女士。要是找到南的時候他都變成白骨了，那可怎麼辦？」

莉迪亞額頭上冒出青筋：「……那你為什麼不嘗試著自己去找呢？！」

尤納爾手一攤：「我不擅長這個。你看，所以我不是找上你們了嗎？畢竟你們是專業的。」

「尤納爾先生，你應該知道我們現在正忙於組織人手征討『烏鴉』……」

尤納爾挖鼻孔，滿臉嫌棄地：「那種烏合之眾哪需要那麼大陣仗，你們調查到他們老窩，我去一趟就行。別把人手浪費在那種無聊事上，快點幫我找到南。」

莉迪亞腦袋「碰」地一聲撞到辦公桌桌面上，還往回彈了彈。

「哎呀，你別這樣，莉迪亞小姐，這種事對我來說不算什麼，用不著這麼感激我……」

「啊啊啊啊——！請求你！讓我安靜一會兒好嗎！！」

霍根蹲自個兒房間里憂慮前途時，老約翰跟做賊似的悄悄摸了進來。

霍根蹭地一下坐直，擺出大義凜然臉：「嗯？老約翰，你這是想幹什麼？告訴你，我今天就沒出過房間，什麼院牆的事兒我壓根不知道。」

「別有的沒的！」沒有那個三階神聖騎士在場，老約翰可不給霍根多少好臉，「你小子現在跟我裝什麼裝，咱倆誰不知道誰？」

霍根冷笑：「做人還是知恩圖報點好，老約翰，南·托萊可是我帶上門來的。」

老約翰勉強給出個笑面孔，又收了起來，「我要說的正是這事兒，霍根。要在以往，來個三階神聖騎士馬上能在瓦爾克拉一隻能打的悍勇團隊出來，可現在——」

「我知道，獵人協會和冒險者協會來瓦爾克了，這事兒有什麼值得神神秘秘地。」霍根呲之以鼻。

「只是兩大協會，當然也沒有什麼問題。三階神聖騎士比大魔法師還稀罕，在哪兒露面不是引得人頭攢動地。」老約翰嘴角一抽，停住話頭將房門掩上、窗帘拉上，湊到霍根耳朵邊，壓低了嗓子顫聲道，「我這麼說吧……你知道那個魔族地下城的地圖是從薩卡蘭姆一個鍊金術師手裡流出來的，對吧？而那個鍊金術師呢，是從另一個更強大的人物那兒把地圖偷出來的——現在，那份地圖的原主人，就在咱們瓦爾克！」

「……哈啊？！」

老約翰五官猙獰，眼睛跟狼一樣閃著綠光：「地圖原主人是個什麼樣的厲害角色，我是沒有見過；但兩大協會的人到了咱們這兒之後……是在那個原主人的手下聽命行事的。」

「……『開拓團』——聽命行事？！」霍根倒抽一口冷氣，滿臉的不可思議。

老約翰冷笑：「開拓團的金牌獵人們在那個『原主人』面前就跟孫子一樣溫順……你自個兒想想，這是什麼概念。」他挺直了肥厚的腰板兒，滿臉的感嘆，「那種幾千年沒開啟過的地下城，湧出點兒魔氣都要造成大動靜。有個三階神聖騎士領頭，想加入你們這團隊當牛做馬的數不勝數。問題也就在這兒了……你們公開徵募人手，讓那個『原主人』聽到了怎麼辦？我要是個強大無比的人物，這種迷失的三階神聖騎士，那是死都要拽到手裡來的。」