第13章 推手

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「噗」地一聲，難得留守在戒衛廳的戒衛隊總長東·托萊將茶水噴了南一臉，猛咳了幾聲后拉高聲線問，「你說什麼？三階的施法者？！襲擊你的魔物是他的魔法僕從？」

南無語地抹了把臉：「……是的，東。[更新快，網站頁面清爽，廣告少，嗯……我得更正一點……先攻擊對方僕從的人是我。」

「見鬼！咱們傑佛里城又不屬於大型冒險者城市，那種大|麻煩跑來做什麼？」東有些抓狂，原地轉了一圈后快步繞過茶几靠近南，抓著他的手臂仔細打量，「你挑釁了對方，是吧？那傢伙有沒有對你怎麼樣？精神系詛咒？還是要命的不對等契約？或者獅子大開口要求賠償？」

「……抱歉，哥哥，讓你擔心了。怎麼說呢，我確實被小小地敲詐了一下……但並非來自那位施法者。」南有些不好意思地說，「那位先生並不怎麼好說話，卻也沒有為難我們……我和希拉瑞莉。」

東鬆了口氣，「那就好，損失點兒錢沒什麼……希拉瑞莉又從你身上佔便宜了？那位大小姐啊——不說這個，那位施法者叫什麼名字？」

南有些糾結：「那位先生……不太好說話，雖然他自稱是對城裡的連環謀殺案有興趣，但似乎沒有跟我們合作的意向。」

東眼神微妙：「不對吧，親愛的弟弟，雖然施法者們多數都是怪傢伙，但對於報上姓名這種禮節還是挺講究的……你是不是做了什麼冒犯的舉動？」

回想一下那位施法者犀利的言辭，南有點兒不認同東的看法，卻又沒法兒解釋，只能無奈地攤手：「……這正是我被希拉瑞莉小小敲詐了一下的原因，東。」

「好吧。」東回到座位上，重新端起茶杯，「那麼你可以描述一下那位施法者的外表，稍後我去施法者協會串下門，也許我們可以打聽到對方的姓名並小小地表示一下歉意，讓一位高階施法者對我們抱持成見總是不太好。」

「嗯……那位先生黑髮黑瞳，帶著一隻黑貓外形的魔物僕從，外表……十分美麗，外貌特徵上似乎有一些高地人的血統……」南思索著回憶。

「哦？那是一位美麗的女士？」東的眼睛頓時發亮了。

「……我已經說了那是一位『先生』，東，雖然看似雌雄莫辯，但對方的體型、聲線，都沒有女性的可能。」南有些惱火，他的大哥什麼都好，就是這方面太不檢點。

東一聽是男性就沒多大興趣了，外表再漂亮，是男人也得打個折，「好吧——那位『先生』還有什麼特點？」

「他穿的是黑色法袍，法袍上沒有顯示身份的紋章或徽章，應該是一位自由魔法師；以選擇的落腳點和日常用具來看，經濟上應該比較拮据，在高階施法者中這很少見……性格上而言這位施法者大約屬於拒絕與人交際那一類，按那間旅館店主的說法，他居住在那兒的這段時間裡外出次數屈指可數，也沒有客人上門拜訪……」

兄弟倆正說著話，東·托萊的副官來敲門，得到進入許可后這位副官帶了一個人進來。無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]

來人穿著正式的三件套正裝，潔白的襯衣領口上領結打得規規矩矩，淺棕色的頭髮向後梳得一絲不苟，正是托萊兄弟的熟人：他們家的老鄰居、現任城主府見習書記官的威利·桑德利。

「新年好，夥計們，真糟糕我得充當一個帶著壞消息上門的惡客——」體型有些胖的桑德利少爺喘息著將手腕上搭著的狐皮披風甩到長沙發上，邁著虛浮的腳步走到南身邊挨著坐下，「格蘭特家又出事兒了，警司長那個老傢伙接到報案后慌了神，市政廳都沒去就直衝城主府——艾伯特·格蘭特爵士跟他兒子遭遇了同一個下場，被人割了腦袋后再剁成肉醬，就在他自個兒的書房裡。」

「噗！」東又再次噴了一口茶水，南敏捷地躲閃開，可憐的桑德利少爺被淋了一頭臉。

「怎麼回事？昨天格蘭特那傢伙還跑來戒衛廳投訴過我們沒有保守他們家的秘密呢？」東驚詫地再次拉高聲線。

「他兒子的事件過後他們家不是加強了護衛嗎？怎麼被人混進去的？」南也十分難以置信。

威利·桑德利擦了擦臉上的茶水，表情誇張地聳聳肩，「格蘭特家沒有私人護衛隊，而艾伯特·格蘭特爵士這個人疑心很重——他兒子的保鏢被解僱那事兒你們知道吧，事實上那個二階鬥士現在被我們家雇傭了……」

「說重點！」托萊兄弟齊聲道。

「……你們兄弟真是太急性子了，東大哥，給我塊毛巾……好吧好吧別那麼看我，格蘭特家現在沒有護衛，一個職業級都沒有，連艾伯特在自己書房裡被人拆了都沒有人發現；直到中午他們家的管家去請主人用餐，才發現艾伯特只剩下一個完整的腦袋……」

不管格蘭特家如何衰敗、艾伯特其人在傑佛里城的上流社會是如何不討喜，一位貴族被殺死在自己府邸里總是駭人聽聞的；托萊兄弟大致問了下案情后立即動身，點起人手直往格蘭特府邸進發——與此同時，下城區某處廢棄的空屋中，一身罩袍覆面的安格斯·末日審判悠然地站在半人高的院牆外，借著枯死的常青樹遮蔽身形，大大方方地觀察著沒有門窗的破敗泥房裡跪坐在腐朽木板床上發獃的老婦人。

普通人看去只能看見一位垂垂老矣的老婦人在等候死神降臨，而安格斯的眼中，那位看似隨時有可能斷氣的老婦人身周遊走著稀薄的黑色能量分子，並且隨著老婦人的呼吸以微不可見的速度緩緩增加、變得濃厚。

「……這就是魔物『胎動』吧，從母體吸取養分，掠奪母體的生機壯大自身。說到底孕育魔物就是這麼回事兒……以自身的生機換取短暫的、不可控的力量。」

黑克的意識仍在沉睡，此刻的安格斯不需要裝作擁有情緒——平穩得沒有一絲波動的聲音，平靜得沒有一絲情緒的臉孔，整個人給予人的感覺就像是具有生命特徵的精美人偶，絲毫不似人類。

尚未具有自我意思的黑暗氣息纏繞著孕育它的母體，這未誕生的魔物此刻不具備智慧，擁有的只是與本能生物一般的原始欲|望——為了自身的生存可以溟滅萬物，並不以其為惡。

且，以活人生機、絕對自願的靈魂孕育出的魔物，其黑暗本源純凈無匹，遠遠超過無盡深淵中那些混沌氣息形成的小惡魔，自降生那一刻便擁有近乎大惡魔的絕對實力——人類六千年歷史以來，以人體孕育出的惡魔屈指可數；黑克會對這隻孕育中的魔物如此垂涎，便是因為只要能吞噬掉這股黑暗本源，它至少能恢復一成的實力。

「……你殺了讓你失去希望的格蘭特父子，殺了收了錢以後對你兒子的慘劇視若無睹的職業強者，殺了你向其求救、卻被拒絕的退役傭兵……這或許對你來說已經夠了，但就此停手可不行。」

冰冷的聲音如同自地獄傳來一般讓人膽寒，而聲音的主人那冷漠的面孔更是讓人心悸。

單手一撐，輕鬆跳過半人高的院牆，修長的身影以優雅的步伐邁過滿是枯枝敗葉的院落，走向屋中的老婦人。

「日安，梅迪太太。」

梅迪太太保持著雕像般的坐姿，陌生聲音的問候似乎觸動了她，深深凹陷的眼眶裡淺綠色的眼珠子微微一動，吃力地轉向發出聲音的人。

這是一位俊美無匹的青年男子，披著旅行者身上常見的深色罩袍；雖然梅迪的心靈已經被殘酷的人生碾壓成了毫無活力的朽木，仍舊為來人的顏色所動。

梅迪太太嘴唇緊閉，眼中晃過的異色卻沒有被安格斯落下。不需對方回應，再次作出旅行者打扮的末日審判以鄰家友人般的和藹口吻說道，「……也許你不記得我了，但我還記得艾哈……和他的母親。」

梅迪太太垂在膝邊的手指輕輕一顫。

「我在街角酒館沒有看見艾哈，詢問之下……才知道他居然遭遇了那樣的事件。」低沉綿軟、帶著動人磁性的嗓音微微嘆息，逆光之下，那俊美至極的陌生人似乎一臉哀傷，「我真是……難以接受這樣的結果，上一次見面時，艾哈還興奮地像我詢問旅途中所見的風景，他那樣樂觀善良的人，為什麼會遭遇這樣的事呢？」

梅迪太太仍舊一動不動，一滴混濁的淚水順著她蒼老的面頰緩緩流下。

耳邊再次響起綿長的嘆息聲，那名陌生的旅人慾語還休，怔怔地看了她數秒，又艱難地別過頭去。

「……梅迪太太，艾哈既然已經去了……你也要保重自己才是。生活總是要繼續下去的，艾哈也……不會希望你繼續消沉下去。」

陌生的旅人深深地行了一禮，拉起脖頸間寬鬆的圍巾覆住面孔，轉身離去。

梅迪太太至始至終一語未發，親手殺死艾伯特·格蘭特爵士后便沉寂下去的心湖卻再次湧起波濤。

——我的兒子，我的艾哈……我的希望，為什麼要被如此殘酷地對待呢？

——我的兒子，我的艾哈……我的希望，他都遭遇了那樣的事件，其他的人卻仍舊不當一回事，就像只是發生了什麼無關緊要的事情一樣！

——憑什麼！憑什麼！

梅迪太太胸中有個聲音瘋狂地怒吼，激烈的情緒衝擊著她的胸腔、大腦，讓她幾乎無法呼吸。

安格斯離開這座廢棄的小屋后沒有走遠，他站在角落裡靜靜地等待了一會兒，就看見那佝僂的老婦人慢騰騰地從破敗的小院中走了出來。

冰冷的臉上浮現諷刺的微笑，末日審判深邃的瞳孔閃過詭異的流光。

這個一手造成自己一生悲劇的女人，哪怕是吃足了自我愚蠢帶來的苦頭也沒有變得聰明——兒子無辜遇害后她的憤怒並未讓她就此化身復仇的惡魔，反倒是收到了艾伯特·格蘭特送來的金幣后才因愛生恨。

不惜捨身孕育惡魔，並非是出於母愛，而是因為對無情的「戀人」那得不到回報的、被踐踏的愛。

即使如此，她也將對格蘭特的報復拖到了最後——在遷怒於其他人之後、在理智與生命即將被自己孕育的惡魔吞噬殆盡、已經退無可退的時候。

安格斯毫不懷疑，假如格蘭特有求饒的機會，那麼他不一定會因為艾哈的死而被殺——即使是到了現在，梅迪這女人對這個永遠不可能回應她的情人仍有愛意。

更可悲的是，這種愛意，建立在虛幻的、不實際的、可笑的假設上——艾伯特的愛能改變她的人生、能讓她擁有優越的生活、能讓她從底層平民的掙扎求存泥潭中掙脫出來。

說到底，梅迪這女人，幾十年的人生中最愛的其實是自己——不管表皮套上了多麼凄哀的可歌可泣的悲劇、多麼痛苦的心路歷程，其本質就是如此冰冷。

遙遙跟在梅迪太太身後一步步走向林克大道，望著遠處那蹣跚的背影，安格斯忽然輕聲呢喃。

「上一個被人孕育出的惡魔自然誕生后，驟然爆發的暗黑之力狂潮開啟了深淵之門，湧出的惡魔大軍血祭了整座城市……雖然我只是出於自己的需要推動這隻惡魔提前降生，卻要被迫背負起救下這座城市絕大多數人的『美名』……這種感覺真是太糟糕了。」

面無表情地自言自語著，安格斯·末日審判語氣中滿是嫌惡。